第一百四十章,來自北美的大訂單(2)

　　約瑟夫的確正埋頭在實驗室中樣子一種新的東西，那就是他準備交給拿破侖，供他在意大利使用的新玩具——米尼彈步槍。

　　在這個時代，已經有線膛步槍了。但是這些線膛槍，因為裝填速度太低，除了打獵之外，幾乎就沒有什么用處了。（最初的線膛槍的子彈是要稍微比槍管粗一點的，所以在上子彈的時候，持槍人必須借助錘子和推桿，才能費力的將子彈捅進槍管。這個過程費時費力，以至于往往普通滑膛槍都已經打了七八槍了，而線膛槍才能打一槍）

　　但是米尼彈的出現卻改變了這一切。

　　在原本的歷史上，這種子彈是在1849年左右，由法軍上尉克勞德·愛迪爾內·米涅和上尉亨利－古斯塔夫·德維基內共同發明的。

　　這種子彈比步槍口徑略小，所以一舉解決了舊式步槍的前裝子彈時，由于子彈過大導致塞不進去槍管或堵塞槍管的尷尬情況。米尼彈彈可以很輕松的用推彈桿推入槍膛從而大大提高了射速。

　　該彈在彈體周圍車出螺紋來配合膛線，螺紋中間抹上動物油潤滑。（后來英國人也學到了這一技術，并將它帶到了印度。卻不想因為這些子彈上面抹了豬油或是牛油，導致印度士兵拒絕使用。并以此為導火索，引發了印度民族大起義。）

　　子彈的底部使用軟木材料。射擊時，火藥氣體沖擊軟木，軟木受瞬間沖擊后猛然撐大子彈。由于子彈被撐大，所以在發射瞬間就可以依靠槍彈本身完成膛室的密封而不會泄露火藥氣體導致槍彈的動能喪失。這樣就解決了舊式前裝槍的膛室密閉問題，大大增強了槍支的射速，射程和安全性(密閉良好不易導致火藥渣殘留堵塞槍管引發炸膛)。

　　這種子彈，雖然是幾十年后才發明的東西，但在此時，在技術上實現它其實根本就沒什么難度。而它在戰術上帶來的優勢卻非常的巨大。

　　首先，它使得線膛槍在裝填速度上完全追上了滑膛槍，使得滑膛槍作為武器幾乎只剩下價格更便宜這唯一的優點了。

　　一般的滑膛步槍，有效射程不會超過一百碼，但是使用米尼彈的線膛步槍，卻能有效的射擊五百碼外的目標。這使得步兵手中的步槍的火力臂膀加長了好多倍。

　　在使用這種子彈之前，無論是英國人，還是俄國人，都信奉“子彈是笨蛋，刺刀是好漢”。都習慣于在戰場上頂著對手的子彈前進到最近的距離，然后再一次齊射之后，用刺刀沖鋒來解決問題。但是，如果他們的對手使用的是能在五百碼外就進行有效射擊的米尼彈，那么無論是英國軍隊，還是俄國軍隊的這種英勇，就都要變成笑話了。白刃戰的地位也隨之急劇下降。

　　在滑膛槍年代，因為騎兵的威脅，步兵不得不排成嚴整的隊形投入戰斗（當然除了這個原因之外，軍隊的士氣也是一大原因，士氣不夠的話，散兵什么的一散開，就真的會在戰場上消失了的。），但是有了米尼彈，騎兵再向步兵發起沖鋒，那就簡直是在送死了。騎兵的地位也因此大幅度下降了。

　　除此之外，炮兵的戰術也大受影響。在滑膛槍時代，火炮在使用霰彈或者葡萄彈的時候，它的有效射程是要超過步兵手中的步槍的。所以火炮可以在野戰中作為進攻武器，推在隊列的最前面。

　　但是米尼彈的出現，使得步兵武器的射程一下子超過了大炮的霰彈或葡萄彈的射程。而大炮用的實心炮彈雖然射程要比米尼彈遠得多，但是因為精度問題，用來打隊列松散的散兵，效率太差。所以如果這時候還要將大炮推在前面，用于攻擊的話。那炮手就會成為對方步兵的活靶子的。于是火炮也不得不后退，并在大對數時候只作為支援性武器使用。

　　就連如今已經改變了歷史進程的小甜瓜，也會因為投擲距離的問題而從目前的幾乎要變成主要武器的位置上，重新回到輔助性武器的位置上去。

　　但是，這種武器還是有一個巨大的缺陷，那就是，它的技術門檻太低，以至于只要看一眼，就能明白這是怎么一回事。因此這種武器，一旦使用，用不了多久，相關的技術就肯定會被其他人獲得。這些人可能是法國的敵人，也可能是波拿巴家族在生意上的敵人。

　　所以只有等拿破侖殺入意大利之前，才能將這種東西投入使用。波拿巴家族依靠這種武器帶來的勝利和支持，登上政治上的高位，并利用這種地位，壓制，打垮他們在生意上的敵人。

　　當然，作為穿越者的約瑟夫自然知道，這種武器，最后還是要比后裝的栓動步槍替代的。他倒不是有意要擠牙膏。只是后裝栓動步槍的一些前置技術，在如今還難以實現。比如栓動步槍必須使用鋼材，而不是熟鐵，但如今這個時代，世界上最先進的煉鋼術還是坩堝煉鋼。它的產量和效率根本就無法滿足要求。

　　子彈的實驗其實很早就獲得了成功，只是步槍的設計上反而拖了點后腿。米尼彈需要火藥氣體來撐大子彈，這就意味著它需要使用燃燒速度更快的火藥。僅僅是燃燒速度更快倒不難實現，但是更快的燃燒速度，卻會帶來兩個問題。一個是膛壓上升太快，一個是膛壓下降太快。前者導致膛壓的峰值很高，很容易發生炸膛，后者導致膛壓的平均值不夠高，子彈的速度不夠快。

　　為了避免炸膛，就必須將槍管加厚，而這會讓步槍變得太重，而且也會消耗太多的金屬，增加了成本。為此，約瑟夫將槍管設計為后面厚前面薄的圓臺形，但是厚的地方該有多厚，薄的地方可以多薄，卻只能靠實驗來慢慢解決。所以，這些在原理上一點難度都沒有的東西，反而占據了約瑟夫不少的時間。以至于他給范妮寫的信，都有所減少了。

　　不過，再忙也要注意勞逸結合。至少，腦力勞動者必須如此。所以約瑟夫規定，研究人員，每旬都有一天休息，每天工作時間不超過12小時。至于他自己和拉瓦錫這樣的高級研究人員，那更是每旬休息兩天，每天工作時間不超過六個小時。至于體力勞動者，滿大街都是，除非技術特別精湛，以至于難以替代的，約瑟夫才沒時間關懷他們呢。

　　今天并不是休息時間，但是約瑟夫卻接到了呂西安的信件，說是有一位百萬富翁，要和自己談一筆大買賣。于是約瑟夫便將研究所的事情交給拉瓦錫，趕回了馬賽。并在馬賽的莊園里會見了史蒂芬·吉拉德。

　　約瑟夫對歷史只知道個大概，上輩子連圣茹斯特是誰都不知道他，自然不會知道，眼前的這個一口波爾多味道的法語的禿子，卻是美國歷史上的傳奇人物。這位在北美獨立戰爭的時候，靠著給大陸軍走私軍火起家的史蒂芬·吉拉德是北美的航運大王，是美國歷史上第一個個人資產超過一千萬美元的大富翁。不過，這都是后來的事情了。在這個時候，正是他的霸業剛剛起飛的時候。

　　史蒂芬·吉拉德是水手出身，對各種船只都格外有興趣。當他在紐約的港口第一次看到“黑珍珠”的時候，就對它充滿了興趣。再稍微了解了一下“黑珍珠”的性能之后，他就立刻計算出了，如果這種船的載重量能夠達到五百噸，那它在效率上就要遠遠的超出一般的帆船的結論。于是，這位有著靈敏的嗅覺的法裔美國人便跟著“黑珍珠”再次回到了法國。

　　接下來的兩天里，約瑟夫和史蒂芬·吉拉德進行了艱苦的談判，雙方對著哭窮，對著給對方灌雞湯，對著表示“談判增進了雙方的了解”最后終于達成了戰略合作伙伴關系。

　　依照雙方最后簽訂的協議，史蒂芬·吉拉德將向波拿巴研究所附屬造船廠一次性訂購七條載重五百噸的飛剪船，并預付其中的五條船的全部購船款。其余款項，在船只交割的時候付清。

　　波拿巴附屬造船廠則需要將建造這種飛剪船的相關技術全面轉讓史蒂芬·吉拉德，并保證在史蒂芬·吉拉德提供不低于法國同行業人員工資的1.5倍工資的情況下，向史蒂芬·吉拉德在紐約的造船廠派出技術指導人員，并保證，紐約吉拉德造船廠能在兩年內掌握飛剪船的制造技術。

　　史蒂芬·吉拉德保證，在今后的十五年內，吉拉德船廠每生產一條飛剪船，都將以每噸載重量一美元的價格，向波拿巴研究所交付技術使用費。

　　波拿巴研究所則保證，在此期限內，不向其他廠家出售這一技術。在向北美其他企業出售飛剪船的時候，每噸載重，都需要補償給史蒂芬·吉拉德1.5美元。