第一章,我的兄弟拿破侖
這幾天來，阿雅克修城一直陰雨綿綿，最后竟連大海似乎也被打濕了。下不完的大雨，厚得發黏，從仿佛永不干涸的天空的高處，朝著海灣撲下來。大海像一塊灰色的、柔軟的海綿，在迷茫的海灣里隆起。
但是，在持續的雨中，水面看起來似乎并不動；只是遠遠地有一種不易察覺的、寬闊的鼓蕩，在海上掀起一片朦朧的水汽，朝著被圍在濕漉漉的林**之中的港口漫去。城市本身也升起一片水汽，掠過水淋淋的城墻，去和海上的水汽相會。人無論朝哪個方向，呼吸的似乎都是水，空氣終于都能喝了。
就在這一片水氣中，波拿巴家的老大，瘦瘦長長的像一根竹竿一樣的約瑟夫·波拿巴正撐著一把傘，沿著海岸的沙灘，向著那邊的伸入海中的山崖走去。那山崖如今被沒完沒了的雨水染成了和大海一樣的青灰色，它如一只臂膀一樣伸進海灣里。在地中海干燥的夏天的時候，約瑟夫和他的幾個弟弟妹妹們常常到這里來，在山崖下面的礁石從中釣魚，或是尋找各種各樣的貝殼牡蠣。而這時候，他們家的小矮子老二，就會一個人拿上一本書，跑到山崖中間的一個天然的小山洞里面去去看書。
“不過現在，下著雨呢？這個不讓人省心的家伙，難道又跑到那個山洞里面去了？”約瑟夫一邊朝著山崖那邊走過去，一邊在心里嘀咕著。
那個不讓人省心的家伙，就是他的二弟，注定要在歷史上留下濃墨重彩的一筆的拿破侖·波拿巴。不過這時候，日后威震歐洲的皇帝陛下，此時還只是一個讓人頭疼的小孩子。
在約瑟夫的七個弟弟妹妹中，拿破侖是最讓他頭疼的一個。這家伙也許因為老是長不高，被人嘲笑，所以性格很有些古怪。即使是在兄弟姐妹們中，能和他好好相處的人也不多。而個子小小的拿破侖，竟然還是一個暴力狂。一旦受到嘲笑，或者是因為別的什么原因和人家發生沖突，他就總是喜歡直接用暴力的方式來解決爭端。
老實說，拿破侖的體型，其實很不適合采用這樣的方式。因為從理論上來說，打架這事情是要依靠力量的，而力量又是和體型密不可分的。要不然，拳擊比賽為什么要分重量級呢？既然單靠體型和力量不行，而拿破侖又熱衷于使用暴力解決問題。結果這個小矮子便發展出了兩套手段來彌補自己的在力量上的不足。
第一招是使用非常規手段攻擊弱點。比如趁人家不防備，用牙齒咬，或者用膝蓋攻擊人家的某處要害。
第二招就是“惡人先告狀”。這一招一般來說是用來對付自己的兄弟們的。凡是兄弟很多的人，小時候沒有不和兄弟打架的。每次一打架，等做母親的萊蒂齊婭慌慌張張的跑來制止的時候，最先跳出來告狀，并且最會做出一副“我受了好大的委屈”的樣子的，就是拿破侖。而因為拿破侖在動手前，就已經把如何裝可憐，如何欺騙母親在心里演練過好多遍了，所以每次都是他先動手打了別的兄弟，最后卻還是別的兄弟被母親罵。
這樣一來，兄弟們都不太喜歡拿破侖，可是大家都有些怕他，不愿意違背他的意愿。只有一個人除外，那個人不但不怕拿破侖的這套，甚至還經常可以支配拿破侖。這個人就是拿破侖的大哥約瑟夫。這是因為有一次，拿破侖和約瑟夫發生了矛盾，依著以前的做法，拿破侖首先動手，趁著約瑟夫沒防備，狠狠地照著約瑟夫的小肚子踹了一腳。當時毫無防備的約瑟夫被踹得一個后仰，摔倒在地，后腦勺碰在一塊尖石頭上，頓時血流滿地，昏迷不醒。小拿破侖也完全嚇住了，慌了手腳。趕緊叫來了母親…
約瑟夫暈了整整兩天才醒過來。醒來之后，不但不認得家里人了，就連話都不會說了。不，準確的說，是他突然不會說科西嘉方言（一種意大利語）了，一開口便是讓人聽不懂的奇怪的語言，聽起來，似乎有點像英語，但又有很多不同。一家人還以為他中了邪，魔鬼上了他的身。（依據天主教的相關文件，突然會說一種誰都聽不明白的語言，是典型的鬼上身的表現）如果不是約瑟夫的父親卡洛是貴族，（雖然只是個沒落的小貴族）只怕約瑟夫的結局會非常的悲慘。卡洛請來了主教米尼哀，讓他給約瑟夫舉行了一次驅魔儀式。
這個儀式效果明顯，儀式完成之后，約瑟夫雖然還沒有完全恢復——他依舊不會說科西嘉方言，記憶也沒有恢復——但是至少，他已經不再說那種奇怪的，令人恐懼的，可能是來自地獄的語言了。
“魔鬼從他身上被驅逐了。”米尼哀主教說，“但就像房子被大火點燃了那樣，雖然我們撲滅了火，但剩下的很可能也只是一片廢墟了。魔鬼占據了一個人的身軀的時候，會造成和大火一樣，甚至是更為嚴重的損害。現在魔鬼雖然已經被驅逐了，但是重建房子，卻是一件很困難的事情，甚至于這損害最終能不能恢復，也只能看神的心意。”
“阿門！”卡洛，還有萊蒂齊婭以及約瑟夫的那些弟弟妹妹們便都一起這樣說。
接著卡洛便向教區捐獻了三十個法郎，（在那個時代，這可不是一筆小錢）并請米尼哀主教將約瑟夫帶到教堂去恢復一段時間。畢竟，在神圣的教堂里，魔鬼造成的損害應該能更快的恢復。
顯然，卡洛的這個決定是相當的明智的。約瑟夫在教堂中恢復得相當快，在主教的教導下，不到三個月，他就重新學會了如何說和寫意大利語，甚至還學會了使用拉丁語。
米尼哀主教總喜歡把約瑟夫帶在身邊，向每一個人講他的事情：“神的意志是多么的奇妙呀，你看，魔鬼曾經侵占了這個人的身體。當我奉著神的名字，將魔鬼從他的身體中驅逐出去的時候，我只看到一片被大火焚燒過的荒野。但是神的光芒照在他的身上，便讓這荒野中重新長出了樹苗，而且還讓這樹苗迅速的成長了起來，一轉眼，就要從一棵小樹苗，長成一棵真正的樹木了。贊美全能全善的神。”在他看來，約瑟夫的恢復不僅僅是神恩的體現，從某種意義上來說，也是他的虔誠的表現。
“阿門。”聽到的人也便這樣道，同時伸出手在胸口畫了一個十字。
在確信約瑟夫完全恢復了之后，米尼哀主教讓夏爾將約瑟夫帶回了家。大家發現，他們熟悉的那個和善的約瑟夫又回來了。只不過相比以前，他安靜了許多，而且迷上了閱讀。甚至還開始自學法語了。
做母親的萊蒂齊婭對兒子的這個變化當心眼里面感到高興。她認定，兒子能夠沒事，能夠變得這樣好，這完全是神的恩典。為此她又捐助了一場彌撒，好表達她對神的感激之情。也因為這一點，如今若是有誰來對她說約瑟夫的不好，她可是一點都聽不進去了。因為她的這個兒子已經蒙受到了神的恩典，又怎么會做壞事呢？
所以，拿破侖的惡人先告狀的手段，在約瑟夫這里便再也沒有用了。如果拿破侖試圖將什么不好的事情推倒約瑟夫身上，那萊蒂齊婭一準會伸出手，擰著他的耳朵，讓他去到圣母的圣像前懺悔自己污蔑哥哥的錯誤。
聰明的小拿破侖迅速的發現了這一點，于是他只能做出妥協，向大哥約瑟夫表示尊敬了。
當然，小拿破侖對大哥約瑟夫的態度的變化，也不僅僅只是因為大哥如今得到了母親的無條件的信任。還因為大哥現在和以前有了很大的不同。在以前，大哥雖然性格寬厚，但卻很愚蠢。是的很愚蠢。蠢得就像一只呆頭鵝一樣。
但如今，大哥卻完全變了，自己的一點小心思，往往才剛剛冒出來，大哥就能一眼看穿。只是他雖然看穿了，卻并不揭穿，只是絕不踩小拿破侖挖下的陷阱。此外，大哥變得博學了，他看了很多書，懂得了很多東西。拿破侖有很多不懂的東西，都能向哥哥提問，而且他的那些刁鉆古怪的問題，哥哥也多半能給出令人信服的答案。
當然，哥哥也有了很多讓人不喜歡的變化，其中最讓人不喜歡的一點就是，那就是，約瑟夫在回答拿破侖的那些問題的時候，總喜歡伸手揉他的頭發，還會冒出這樣的一句：“我愚蠢的兄弟呀，這個問題嘛，是這么回事…”
今天拿破侖又惹事了，他把鄰居家的小孩子保羅給痛打了一頓。下手太重，居然將人家打暈了過去。（拿破侖自己總結的打架經驗之一就是只要動手了，就不要縮手縮腳，一定要敢于下手。）
保羅的父親喬瓦尼先生是卡洛的朋友，他只有這么一個兒子。所以一看到保羅暈過去了，拿破侖立刻意識到，自己的老爹可能會因此狠狠地揍自己一頓，于是就趁著大家還沒反應過來，就趕緊跑了。