第一章 怎落了個相遇
“親姑奶奶！可算小韭求您，好歹隨小韭回去罷——誒，誒，三娘子！”
她究竟是不愛搭理人，提起一片裙裾，蹚著露水從石橋上過去。
三月中，天氣怡人，柔風吹潤，正是甘棠湖畔煙柳長得熱鬧，微風吹起，滿城飛絮。
她又抱怨：“花姑真真是個惹人厭的！怎會教荷花單單開在夏天？如今這時令哪哪不夠襯它？”女兒家的細聲細氣，分明是無理取鬧的話兒，卻叫人聽得心頭一陣酥麻。
小韭亦步亦趨地跟著，不敢接茬兒，一迭聲的“六娘子”，半點兒作用沒有。
好歹同是屋里憋死八百回的人，嘴上雖囔得厲害，一雙大眼睛滴溜溜地四下亂轉，巴不得把這一溜的春光帶走才好。
“沒眼見力兒的！”她停了下來，懊惱地扯了襖子，“好不容易出的門。”卻又似想到什么，眼睛亮了亮，抬高了幾分聲音：“去！給我賃條船來！”
小韭下意識接過繡花襖，才反應過來，人早貓兒似的跑沒影了。
“哎喲喂！車馬勞累的，瞧瞧給咱家爺爺苦成什么樣了！”“這餅子干得澀口，那能是我們爺吃的東西嗎！”
“爺，爺，您要歇歇嗎？可別累著。”
“前頭的慢些，莫顛著了我家爺爺。”
“咳咳咳…”汪燁正翹著腿嘰里呱啦地訓著車夫，端得十足的架子。
卻聽簾傳來一陣低咳，曉得是爺爺在喚自己，忙躥起身，馬車上本就不安穩，他這一折騰，險些一個踉蹌摔下去。
回頭狠狠啐了車夫一口，又堆起笑轉身打上車簾，探出半個腦袋：“爺，有何吩咐，是渴了，餓了？還是疲了，倦了？小的這便給您張羅去…”
車里端坐著個錦衣少年，面色不甚好。
汪燁暗暗想：大發了！爺爺黃金堆砌的出身，到底招架不住車馬勞頓。他嘴巴子快，扯著嗓門兒喊：“停！停！停！爺爺要歇歇腳。”
他迎上去扶那位爺，哪想撲了個空，不知所措地拎著雙手。那少年躲開他后，兀自起身，貓著腰向外走。
汪燁也不知哪哪出了岔子竟招得自家爺爺不悅，輕輕給自己倆嘴巴子，忙上前又替他挑開簾子。
遞了水壺又傳上了早兒剩下的半個餅子，汪燁是個好了傷疤忘了疼的，望著斯斯文文休憩的那位爺，期期艾艾道：“小的早早便說了，這車馬辛勞的，怕您是耐不住，您偏不聽，瞧瞧，瞧瞧，若是累壞了您嘞，奴婢這腦袋可得去斷頭臺上尋…”說著他沖西北方這么一指，又抬手在頷下比了比。
“汪燁。”少年輕聲呵住他，微不可見地蹙蹙眉，放下餅子，慢悠悠地訓道：“百禍口中出，你首集要哪兒去我尚管不著，只曉得你若是再要話多，便白瞎了你這三寸不爛之舌。”說著，他抽了抽水壺袋子，沖著汪燁的臉輕輕賞了幾個耳刮子，轉身又把人晾一旁。
在他跟前侍候的時間不長，汪燁還摸索清這主兒的脾性，被唬得一怔一怔，索性這位爺爺下手輕，幾袋子過來竟也是沒的感覺，比起宮里貴人來，那哪哪算是打人。
一路南下，沒的歇息，腦子里的事兒都生了草，這會兒子恰夠他喘喘氣兒，剃干凈那些有的沒的，往后的路坦蕩也好，荊棘密布也好，都得他自己走完。
來時汪燁聒躁得很，總道是南方傍水而生，怎怎的精致，鬧著要拉他好生去外頭逛逛瞧瞧。
他呢，尋思著先前來過南方，房是房，屋是屋，仔細不能生出花來，真真沒啥值得驚怪的，便是不予搭理，如今好容易下車活絡活絡筋骨，卻撞來滿目旖旎。
驚蟄后的南方，雨來得快去得也快，雨過天晴，空氣中的灰塵都叫雨星子打入泥巴里，打開口一吸都略略夾著一絲絲甜酸的味道。
最該是頭頂掛著的翠碧，總疑心要滴出水來，最好再下上兩三天，落個滿地泥濘，那人趕不得路，只得停下來，聽雨賞花，也是雅致。
“還有幾日路程？”眼前花事鬧，先前的煩心事跑沒了影，少年眉目間也打開了些。
卻半晌沒個搭理的信兒，轉頭便是汪燁耷拉著張大臉，瞎比劃。他氣得發笑，“您怎的了？”
他卻還是比劃。
“得，得，得，我瞧您哪，到底是不愿賞臉——前些日子聽說人的舌頭割了浸酒，最是大補，您這沒的用處，不如給了我，好叫我嘗嘗滋味不是？”呸！什么大補，什么浸酒，不過是說來唬人的！卸了他哪哪都好——橫豎那主要的地兒若是沒了，就屬舌頭要命。
他忙求饒：“我的親爺爺，這可不是鬧著好玩的！”起先聽人說，闔宮上下，準屬這位爺爺經事沉穩，捻拿妥帖，怎的也沒說是這么個經得鬧騰的，看來往后這旁人的話胡信不得。
他又打起精神勁兒，“咱這是到了江南道。”他頓了頓，眼珠子轉了幾圈，才慢斯慢悠地開口:“入了江州城，離上山費不得幾日功夫，打開始干爹便吩咐過，踩著江南的地兒，爺爺便算是虛頭全尾的安全了，還特地囑咐奴婢，這江州城山好水好，可以小歇上些時日，待您耍膩了，再上山也是不遲的。”我也好偷閑安生幾日。
一長溜話兒一撩出來，只等這祖宗一句話，他遂可以進城蒙頭大睡一陣，他不住竊喜。
誰曉得他家爺爺愛活折騰，不過半盞茶水的時間，又蹙著眉問道：“早些進山，成不成？”
汪燁好歹沒一口茶水噴出來：“可不能啊！爺！”他又堆堆鼻子堆堆眼，好一陣，究竟是給出個答復：“進山前奴婢得同山上人通通氣兒不是？人情世故哪有那么容易對付。再者您真得好好休休身子，待緩過勁兒來了，再上路，也不至于乏累。統共耽擱不了幾天的！”曉得這是推辭，也明白這些個做下人的難處，他略略頷首表示知曉，便也闔上了嘴。
一時間，竟是難得的清凈。清風過境，叫人精神頭陡然一振。
“你快些！”她挽娟紗繡花琵琶袖，伸手要去夠塘邊的殘荷，卻還是差上好大一截，既恨婢子控船笨拙，又怨荷花生的遠了。
小韭心擂到了嗓子眼兒，也不敢胡說什么，又向岸邊靠了幾分，諾諾道：“三娘子，您，還是奴婢來吧，這…這，您要是跌下去了，可怎么了得？”
她深鎖繡眉，頗有幾分恨鐵不成鋼，幽怨地瞪了她一眼，“凈說些不中…”
“三，三娘子！”起先聽聞水里有東西鬧騰，只道是春來野鴨戲水，幾人皆沒上心，待聲里摻和進了姑娘哭哭啼啼的喊叫聲，那邊汪燁慌忙來報：“爺爺，有，有人落水了。”
那少年還是個熱心腸，豎地直了起身，定睛瞧清了前頭塘里的情況，急急吩咐道：“還戳在這做什么！速速給我救人去啊！”
汪燁一聽，霎時白了臉，眉眼都堆一塊兒了，好半晌才抽抽噎噎道：“不，不頂用，奴婢，奴婢不會水！”他又突然直了腰，“要不，要不，奴婢去把孫任喚過來，他就在前頭探路，他好歹是南方人…”
爺爺狠狠地剜了他一眼，似是極不滿他的畏畏縮縮，顧自脫了大氅。
汪燁果然要攔他：“爺爺，使不得，千萬使不得，乍暖還寒時候，最是容易作病，您怎么還往水里扎！”
幾日后，雨歇風定，天空一碧如洗，姜禛精神好些了。因見午后的陽光極好，遂差了小韭喚人搬桌椅到院子里曬太陽。