第四百章 損失
“加快速度！”
看著身后小跑前進的線列步兵，和護衛兩側的重裝軍士及騎馬軍士，第三步兵團指揮官卡倫·埃文斯高聲喊道，為了解救陷入重圍的第二步兵團，他在得到查爾斯的命令后第一時間放棄了即將攻陷的城鎮，轉而領兵東進。
“該死的法托斯，等我見到你之后一定要好好坑你幾頓酒，你前往不要有事啊！”卡倫心中暗自咒罵道，雖然他心中對法托斯的冒失魯莽很是不滿，但他還是希望對方不要出現什么意外，畢竟他們在訓練時的關系可是最好的。
“加快速度！該死的！加快速度！我們的第二團兄弟還在等待我們的救援！”
卡倫再次高聲喊道，在他的催促下，第三團加快速度，士兵們雖然心中不滿，但為了救援陷入重圍的戰友還是咬著牙奔跑起來，然而就在這時，只聽一道號響，道路兩旁的樹林突然飛出密集箭矢和標槍，部署在兩側的騎馬軍士和重裝軍士瞬間倒下一片，其中一支箭矢剛好射中卡倫頭頂的軍帽，將其射翻，露出他那金黃色的卷發。
“該死！敵襲！”
“敵襲！敵襲！”
奔跑中的第三團頓時混亂起來，在軍官們的厲聲呵斥聲中，黑壓壓的敵人從樹林沖了出來，他們將盾牌頂在身前，發出震天戰吼，直接沖入了來不及列陣迎敵的第三團，和線列步兵展開近身肉搏。
一時間，喊殺沖天，來不及裝填彈藥的線列步兵被迫拔出佩劍與敵人近戰，護衛在兩旁的重裝軍士并沒能阻擋敵人的沖鋒，他們被殺得節節敗退，無力列陣反擊。
“該死！斯普倫特！你在哪？”
亂戰中，卡倫領著親衛抵達周圍的聯盟軍士兵，他同時高聲呼喚著自己的騎兵大隊指揮官，他的呼喊聲很快被嘈雜的喊殺聲淹沒，但還是被斯普倫特聽見，后者一邊躲避著敵軍弓箭手放的冷箭，一邊策馬來到卡倫面前，聲線顫抖地說道：“團長，我們被包圍了！”
“該死，我知道！”卡倫憤怒的說道，他指著還沒被完全合攏的包圍圈，喊道：“帶著你的騎兵，沖出去，向軍團長說明這一切，這是個陷阱！該死的，這是個卑劣的陷阱！”
“遵命，團長，那您呢？”斯普倫特擔心地問道。
“不要理會我，你快沖出去，這是命令！”
“遵命！”斯普倫特喊道，隨即帶著幾名騎兵朝著還未合攏的包圍圈沖了過去，那些聯盟士兵見一隊騎兵朝自己沖來，連忙閃身躲開，他們可不想被戰馬撞倒踩踏。
看著斯普倫特沖了出去，卡倫心中的一塊大石頭終于落地，他知道自己和這個團的命運會如何，團屬士兵大部分都是裝備火槍的線列步兵，他們的近戰攻擊力幾乎可以忽略，如何能敵得過人數眾多的近戰步兵？
“奮勇殺敵！天主庇護著我們！”卡倫高聲咆哮道，隨即帶領親衛和副官策馬沖入人群之中，他們手中的騎士劍揮舞得虎虎生風，每一次揮砍都能帶走一個敵人的生命。
有了團指揮官的身先士卒，士兵們士氣大振，居然是暫時打退了敵人的進攻，而趁著這個時候，一些連隊開始在戰友的掩護下為滑膛槍裝填彈藥，向敵人發射。一時間，刺耳的槍聲和嗆鼻的硝煙再次出現在這片戰場上。
然而，即便火槍終于能夠投入戰斗，數量遠超第三團的敵人還是頂著零星的槍聲再次發起進攻，他們將盾牌擋在身前，希望能夠以此防御住火槍射出的彈丸，但這并沒有什么作用，因為彈丸還是能夠穿透盾牌，擊中人體——哪怕在穿透盾牌后，鉛制彈丸已經因為巨大的力量改變形狀，沒有多大威力。
接下來，戰斗繼續，擅長冷兵器肉搏的阿卡納尼亞聯盟軍隊憑借著斗技和數量上的優勢將遭受伏擊的第三團全殲，戰斗一直持續到當天夜晚，第三步兵團除了沖出去的斯普倫特小隊和少數逃跑的士兵外皆全軍覆沒，他們裝備的滑膛槍和攻城炮也悉數落入聯盟軍手中。
幾天后，指揮著第一步兵團的查爾斯遇到了狼狽不堪的斯普倫特和他的部下們，當他看見斯普倫特的第一眼，濃濃的不安就席卷了查爾斯的內心，他按捺住心中的不安，向斯普倫特詢問起他的遭遇。
斯普倫特的陳述徹底打破了查爾斯的幻想，正如他猜測的那般，第三步兵團遭遇伏擊，全軍覆沒了！
查爾斯不知道該用什么言語形容自己的心情，憤怒、懊惱、擔憂…各種情緒在短時間內匯聚在他的內心，讓他險些昏厥過去。
“通知第四團，停止前進，向我部匯合。”他咬著牙，一字一頓地說道，而半跪在他身前的斯普倫特分明可以看見，他抓著韁繩的手因為過度用力而青筋暴起！
查爾斯做出了很正確的決定，他的對手卡西亞諾在每一條必經之路上都設下了伏兵，等待溫斯特軍隊自投羅網，而為了吸引他們主動上鉤，這位充滿智慧的統帥放緩對第二步兵團的進攻，他的心里很清楚，只要這支軍隊還活著，驕傲的溫斯特人一定不會放棄營救他們！
停止進軍的第一步兵團很快在原地構筑臨時營房，查爾斯一邊等待第四團的匯合，一邊寫了求援信令人送回諾德城，雖然很不愿意承認，但是這場戰爭他們確實失利了。
不過，即便是寫信求援，查爾斯仍然認為只是因為兵員較少才導致戰事失利的，第三團的覆滅只是一個意外，若是在正面戰場上，使用滑膛槍作戰的兵團還是能夠碾壓使用冷兵器的敵人。
在信使離開后不久，派去尋找第五團的騎兵終于回來了，他們在一條小溪旁遇見了奄奄一息的第五團騎兵，從對方口中得知第五團當前的處境，便連忙返回向查爾斯匯報。
得知第五團的處境同樣糟糕后，查爾斯只得命令士兵停止建營，轉而前去與第五團匯合，在軍隊開拔的同時，他也派人通知了正在靠攏的第四團。
他已經不能再承受失去一個團的損失了，原本他們的兵力就遠遠低于聯盟軍，若是再覆滅一個，那只能暫時撤退，等待援軍的到來。