第二百三十七章 魯西諾人的條件
在拉瓦納王室直轄領逗留了幾天后，理查德一行人便浩浩蕩蕩的沿著寬闊的鋪石大道向西行進，巡游馬布庫領。
馬布庫領的領主還是那個索菲，那個兵敗班達克手下，還被俘虜的狼狽伯爵，或許是因為曾經被俘虜的經歷，這位年輕伯爵身上的傲氣遭到嚴重打擊，最起碼見到理查德時，后者是看不出他有絲毫傲氣的。
不過比起索菲伯爵，理查德的注意力更多還是放在了站在他身邊的蘇菲亞，這位美麗的公主成為人婦后也變得成熟穩重，雍容大方，讓理查德一下子不敢確定她就是自己的表姐。
與馬布庫領的貴族們匯合后，理查德一行人便在索菲伯爵的引導下走進他統治的城市，這座叫安博利堡的常住人口在一萬人左右的大型城市，其原本的作用也是抵御外敵的城堡，但隨著時間的推移和發展，越來越多的平民在城堡外面修建居民區，從而發展成了擁有內堡的城市。
一路上，理查德都在和索菲伯爵詢問著有關馬布庫領的軍事實力，對方也沒有藏私的意思，很大方的托盤而出，或許是他認為就算是藏私也沒有什么用的原因吧，畢竟理查德的強大有目共睹，只要他敢生出壞心思，強大的溫斯特軍隊頃刻就能把馬布庫領夷為平地。
馬布庫領的軍事實力在內戰中就大大縮水了，他們先是出兵支援理查德對拉米雷斯王國的戰爭，大勝歸來后又被索菲伯爵動員起來抵抗班達克叛軍，結果卻在拉瓦納平原上大敗而歸，連索菲本人都被俘虜，馬布庫領的軍力幾乎損耗一空。
現在內戰過去了一年多的時間，馬布庫領的軍力卻還是沒能得到恢復，連守衛安博利堡的常備軍都只能堪堪湊齊一百多人，若是戰爭爆發在這里，馬布庫領可以說是脆弱如紙，一搓就破。
除此之外，馬布庫領的經濟也受到了影響，理查德進入該伯國后，沿途所見的皆是窮困的景象，走再街道上，遇到的普通平民身上的穿著也都是骯臟破爛，他們的神情麻木，兩眼無光，這是在王國的其他地方所見不到的。
后面理查德才知道，當初被班達克俘虜后為了重獲自由，索菲伯爵向班達克繳納了一筆不菲的贖金，重獲自由后為了彌補損失，索菲便增加了多項繁瑣稅收，從平民手中榨取錢財。
理查德不便對索菲的行為評論，因為這塊領土是屬于他的，連同生活在這塊土地的所有生物都是屬于他的，對于他人的所有物，理查德無權干涉。
在索菲的城堡里居住的兩天后的早晨，理查德才剛剛吃完早餐，就接到了手下人的匯報，魯西諾王國的外交總管到來，請求與他見面。
對于魯西諾外交總管的到來，理查德倒是有些驚訝，他思考了一會，還是讓人把外交總管請來，趁著這個時候，他開始猜測起對方的目的——興師問罪是不可能的，想要興師問罪的話早就來了，除此之外，那就只剩下了一個可能，他們被比自己強大的普拉維亞王國揍的滿地找牙，跑來求援了。
這可不是理查德瞎猜的，他的間諜總管雷拿度在這段日子里有將收集來的爆發在魯西諾王國的戰爭的情報遞交給理查德審閱，他雖然只是草草的看過一遍，但還是對魯西諾盟友遇到的困境有所了解。當然，這不代表他會出手援助自己這個便宜盟友，他也不是什么言而無信的人嘛，說好的退出戰爭就一定會退出戰爭。
咳咳，如果魯西諾人給的好處更多就不一定了。
過了一會，一名身著黑色長袍的中年男人被衛兵領了進來，他徑直走到書房的中央（為了議事，理查德臨時征用了索菲伯爵的書房），伸出手脫下帽子，向理查德鞠了一躬，道：“尊貴的國王陛下，我是魯西諾國王陛下的外交總管蓋洛普·阿諾德，愿您身體安康。”
“蓋洛普外交總管閣下，貴國國王派你出使我國，是有什么目的么？”理查德佯裝什么都不知道的樣子，詢問道。
蓋洛普沒有直接回答理查德的詢問，轉而說道：“國王陛下，先前兩國有過約定，一同出兵攻打普拉維亞王國，但是為何貴國在逼迫普拉維亞人割讓蘇肯亞領的銀礦后就自行退出戰爭？”
面對蓋洛普語氣不善的問話，理查德微微一笑，不慌不忙的回答道：“蓋洛普外交總管閣下，我們兩國的最終目標就是獲得蘇肯亞領的大型銀礦，在逼迫普拉維亞人割讓該銀礦后，退出戰爭自然是理所應當的了。不過我也很好奇，為什么在達成目標后，貴國還要將戰爭繼續下去？”
蓋洛普一滯，他倒是沒料到理查德會這樣回答，他思考了一會，語氣放軟，道：“國王陛下，普拉維亞人不會與我們議和的，在他們的攻勢下，我國的軍隊大敗，王國危在旦夕，如果您還承認與我國的盟友關系，還是請您出兵援助吧，我方愿意支付您應得的一切。”
“很遺憾，蓋洛普外交總管閣下。”理查德搖了搖頭，拒絕道：“我方已經與普拉維亞王國達成停戰協議，現在還在停火期內，我們不能擅自撕毀條約。”
聞言，蓋洛普眉頭微皺，他想起了臨行前國王交代過的事情，斟酌片刻，才緩緩開口，道：“國王陛下，有一個辦法不需要您的軍隊公開打出溫斯特王國的旗幟，就能出兵支援。”
“什么？”
“讓您的士兵以雇傭兵的形勢加入戰爭。”蓋洛普說道。
“這倒是個可行的方法。”理查德點了點頭，他隨后又追問道：“那么，我們可以獲得什么？你知道的，我的士兵是不可能在沒有獲得好處的情況下回到戰場。”
“我方愿意以雇傭兵市場的最高價為每一名參戰的士兵發放軍餉，并且在士兵戰死后賠償撫恤金。”
“這遠遠不夠，我親愛的蓋洛普外交總管。”理查德搖著頭說道。
“我方還愿意額外支付一萬銀幣表達感謝。”蓋洛普再次提議。
“還是不夠，我的士兵已經遠離戰場了，他們只想回到家中，使用從蘇肯亞銀礦產出的銀幣。”理查德意有所指。
聞言，蓋洛普臉色一變，變得有些難看，他仿佛是在做著最艱難的決定般，許久，才咬著牙，道：“我方愿意放棄蘇肯亞銀礦的產出分配份額，這是最大的讓步了！”
“合作愉快，外交總管閣下。”