第379章 陷入泥潭中的大英帝國
“大英帝國幾百年的榮光都讓那些飯桶扔到了印度洋里！我們的先輩出曾經擊敗過西班牙人、打敗過顯赫一時的荷蘭人，粉碎了讓整個歐洲都顫栗不已的拿破侖帝國，在克里米亞！在俄國人的家門口，我們用艦炮和步槍好好的修理了俄國人！而現在呢？幾十年過去了！我們的陸軍居然在南非，被一群牧民打敗了！一群荷蘭人的后裔！這不可饒恕！”當布隆方丹戰役的消息傳到了倫敦之后，憤怒至極的索爾茨波里憤怒的將手中的文件扔到了殖民大臣張伯倫的身旁。
“你們怎么說的？只用半年就可以徹底解決布爾人！然后我們將獲得整個南非的金礦！我們每年的收入至少會增加500萬英鎊！但是現在呢？連續兩次戰敗，我們損失了4萬人的部隊！戰費已經高達3500萬英鎊！而布爾人已經達到了奧蘭治河旁邊！他們下一步會去哪？東倫敦？還是開普敦？”
“首相閣下，雖然我們在南非的軍隊遭到了沉重打擊，但是布爾人同樣付出了慘重的代價，他們的傷亡也超過2萬余人，兩個布爾共和國一共只有22萬人，即使加上東開普地區，也不超過60萬人。他們雖然在正面戰場上擊退了我們的進攻，但是同樣也達到了力量的極限，在未來相當長的一段時間里，除了使用騎兵騷擾之外，不會再有大的軍事行動了。”軍方代表梅雷將軍說道。
此次戰斗對于大英帝國來說，面子上的損失遠大于里子上的損失，英國本土軍隊不過損失2萬人，這確實是克里米亞戰爭之后英國單次戰役最大的損失，即使拿破侖時代，英軍也很少有如此巨大的損失，但是不過去去2萬人對于現在的大英帝國陸軍來說也不算什么。只不過這一戰打破了大英帝國百戰雄師的金字招牌，百戰沒錯，但是雄師這個稱謂值得商榷。
而實際上，布爾人在這場戰爭中的損失也很大，雖然傷亡2萬人的情報有些夸張，但是1.2萬還是有的，更重要的是彈藥和補給的消耗。就在這場戰役中，布爾人已經花掉了30萬英鎊用來購買武器和補給，而現在，在布爾人的金庫中也只剩下了150萬英鎊了。而相對于錢來說，彈藥和物資的運輸也成了問題。
布爾人需要從原葡屬莫桑比克獲得武器和彈藥然后一路運到奧蘭治河北岸，為了支援騎兵作戰，消耗了大量的牲畜和運力，所以，誠如英國人所言，這一次布爾人的戰斗也到了極限，他們需要進行休整，并且對東開普地區進行下一輪深層次的動員！而這都需要時間的！
“那么陸軍方面有沒有制定新的應對計劃？”索爾茨波里摘下眼睛，用手巾擦了一下頭上的汗水。他知道，現在急需追究責任已經沒有任何價值了，如何解決問題，如何守住大英帝國僅次于印度的最重要的一塊殖民地才是關鍵！
“在下一階段，陸軍方面希望接管殖民地的一切事物，這一點希望首相閣下和內閣能夠通過，我們在下一階段將采取一些非常措施，而這可能會損害到一些人的利益。”梅雷將軍字斟句酌的說道。
“說說看。”索爾茨波里并沒有立即答應。
“我們需要堅壁清野，所有的糧食和物資都必須轉移到堡壘城鎮之中，不能帶走的全部焚毀！甚至必要的時候連水源也要破壞，布爾人的騎兵給他們帶來了相當大的機動優勢，但是同時也給他們后勤增加了壓力，他們必須通過劫掠來獲得部分物資，而我們需要做的就是加大他們的后勤壓力。”
“對于任何和布爾人串通的部落和個人，我們都必須進行堅決的打擊，用鮮血和軍刀才能震懾住這些對大英帝國懷有二心的人！所有懷疑對象都要被送到集中營之中嚴加看管！同時，我們也可以調動有限的騎兵進入布爾人的領地進行攻擊！雖然會付出很大代價，但是這是拖延對方行動所必須付出的。”
“我們需要更多的部隊，原來計劃中的15萬大軍顯然不夠用，因為這些軍隊中有一半人需要部署在沿途的交通線和重要城鎮中，另外還有一部分是運輸單位，實際上能夠用于作戰的人數不超過5萬，而這點兵力顯然是不夠用的！我們只是需要25萬軍隊才能穩定南非的局勢。”
“大量的騎兵，至少要有3個師的騎兵才能對付布爾人的游擊部隊。同時我們還需要配置大量的車輛用來拖曳火炮和運輸物資，實際情況已經很明顯了，馬匹的運力和速度已經到了極限，如果我們的部隊想快一些的話，那就必須有新的運力。”
“最后，我們需要構筑足夠多、足夠密集的地堡和防御工事，然后用鐵路和公路將其鏈接起來，從開普敦開始，直接推到布爾共和國！用一張巨大的網將布爾人慢慢的絞死！”梅雷將軍說出了英國陸軍的全部計劃。
“就這樣？我還以為你要殺光全部布爾人呢，放手去干吧，一旦出了問題，由帝國政府承擔責任，你們只需要記住一點，那就是大英帝國必須獲得最后的勝利，我們無法承受失敗帶來的影響。”索爾茨波里十分干脆的說道。
“我們還需要解決另外一個總要的問題，如果這個問題可以解決的話，我們平定布爾人叛亂的難度將下降一半！”一直沒發言的張伯倫說道。
“我知道，你是說布爾人的武器問題，沒錯，現在各種證據和猜測都指向了是德國人給布爾人提供武器和彈藥，還有美國人，但是我們能怎么做？經濟和貿易制裁？帝國對德國的外貿是入超的，我們可以從德國人哪里賺很多錢，如果是平時，自然可以采取制裁，但是現在不行。”
“一方面我們需要支持日本艦隊擴軍備戰，他們有一半的造艦經費其實是英國政府的貸款，另一方面需要支持布爾戰爭的消耗！大英帝國的錢袋子現在很緊張，所以經濟方面的壓制暫時不要提了，這對于我們的影響更大。”
“至于說政治利益的交換，不到萬不得已，也是不行的，因為德國人要的太多了，他們的3b鐵路野心太大了，帝國政府并不想接受，所以，現在外交上的情況很難改變。”首相有些無奈的說道。
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