第四百三十九章 才俊與老將軍
程咬金大將軍打仗的方式很穩健，本來嘛，攻城略地很簡單。
但大將軍選擇一種較為穩健的方式，薛仁貴看著人手將糧草卸下，又看向走路一瘸一拐的程處默。
兩人平素沒什么交集，但脾性很對口。
薛仁貴疑惑道：“大將軍以前打仗也是這樣的嗎？”
程處默忍著痛楚走著，道：“別看家父平日里不著調，平時還是很靈醒的。”
“給某家一千兵，助大將軍先拿下一城。”
程處默冷哼一聲道：“我還想呢，他給了嗎？”
“你們飛虎隊不是有人手嗎？”
“兩百人罷了，不夠用的。”
薛仁貴道：“一百人足矣。”
“聽聞薛將軍驍勇，可打仗要用智慧，我們老程家向來是靈醒中人。”
薛仁貴閉著眼，還價道：“五十人！”
程處默冷哼一聲，“不怕軍法處置，一個人去某家也不攔著。”
又聽拒絕，薛仁貴干脆盤腿坐下，閉目平心靜氣。
其實軍中其他人也是如此，眾人都在等著發兵，整天在這里吃糧，人都胖了。
這天深夜，一隊官吏策馬來到大營前，來人當即就被大將軍請入大營中，之后各路將領也被請入了大營。
這些都是鴻臚寺的官吏，為首的是禮部侍郎相里玄獎。
此人當初出使遼東，今年年初的時候，奉陛下旨意前往蔥嶺詢問諸胡。
也不知道其人與大將軍說了什么，大將軍下令，蔥嶺諸胡拒絕朝貢大唐，命薛仁貴領五千兵征討素葉水車城，命飛虎隊領一千兵馬策應。
在天山腹地駐守一個月的唐軍終于有動作了，放在唐軍面前的是一千公里的平原與戈壁，以及廣袤的帕米爾高原。
敢這么打仗的，也就只有唐軍了。
白方策馬帶著三千僧兵跟在后頭，悠哉地吃著肉干。
婁師德策馬在一側道：“你們西域的僧兵本不用來。”
一個西域僧低聲道：“我們還俗了。”
婁師德又問道：“你們還俗也就罷了，怎么還跟著一起打仗呢？”
那西域僧回道：“立下了軍功，能去長安讀書”
聞言，騎在馬背上晃晃悠悠的婁師德記下這句話，便又策馬往前走了。
出了天山腹地，又來到了伊塞克湖邊，程處默道：“我們在這里遇到了粟特人。”
薛仁貴身上總是帶著長弓與一把十分夸張的大戟。
與他相比，其余人的裝備就顯得樸素很多。
薛仁貴看著四周，道：“聽說粟特人很富有？”
程處默頷首道：“他們從更遠的安國與石國而來，那些人多數都以行商為生，富有的粟特人貴族都有他們自己的兵馬。”
薛仁貴又道：“如此說來，他們是散兵游勇？”
李景恒側面上前，又道：“只與他們交手過一次，只能從歷代的西域國主記錄中，窺見一二。”
白方上前道：“用過去的經驗來總結眼下的事，并不是上上之選，若是他們都還是如以前一樣，沒有長進，就另說了。”
薛仁貴疑惑道：“你不是守約身邊的雜役嗎？”
“我還是西域崇文館的主簿，愿為天可汗效死。”
他說著話，還在馬背上恭敬地行禮。
薛仁貴收回目光，遲疑道：“看來，守約身邊的雜役也不簡單。”
一行人出了伊塞克湖前，各自儲備了飲用的水，還有干糧，做好了長途跋涉的準備。
這里的風很大，眾人的衣衫隨風獵獵作響。
程處默道：“從這里去素葉水城少說要三天路程。”
薛仁貴看著這里遠處的雪山，閉目養神。
打仗最辛苦的就是行軍，因此需要節省體力，每一次休息都彌足珍貴。
扎營盡可能省了，眾人多數都是席地圍著篝火而睡。
大戰在即，這片地界寧靜得不像是人間。
休息了一夜，第二天早晨，就有傳令兵快馬而來，稟報道：“薛將軍，裴都護帶著六千兵馬正在后方，距此五三里地。”
聞言，薛仁貴朗聲道：“好！我們距素葉城有三天腳程。”
傳令兵得到回話，便再一次策馬回去稟報。
正要重新拔營啟程，薛仁貴注意到了白方腰間的佩刀，遲疑道：“你這刀的樣式有些古怪。”
白方拿起腰間的佩刀遞上，解釋道：“這是大食人常用的刀，是馬刀。”
“馬刀？”薛仁貴端詳著這把刀柄彎曲的刀，片刻就沒了興致，遞還道：“沒有大陌刀好用。”
李景恒解釋道：“聽聞大食人有很多的騎兵，他們從波斯的北側抓了很多步卒，都是一些很好戰的人。”
其實唐人也是好戰的，強大的大食人剛滅了波斯，戰意滿懷的將士們很想和大食人碰一碰。
唐軍再一次啟程，行軍的速度慢了許多，這里是塞人的地界，時不時可以看到走動在這里的塞人，他們三五成群，避開行進中的唐軍。
白方帶著西域僧兵先一步趕上去，將這些要去通風報信的塞人全部攔住。
見狀，薛仁貴滿意地笑著，這些西域僧很好用，只要給他們兵械，甚至都不用給糧草，他們隨身帶著干糧，就能為唐軍辦事。
后方，伊塞克湖地界以東，一支由唐軍與回鶻人兵馬組成的大軍正在行軍。
契苾何力走在最后方，這一戰他不主動帶兵，步入養老生活后，打算這一仗只是遠遠地看著。
唐軍在前，回鶻人在后，之后就是吐蕃人，這里有六千兵馬。
大軍出征還是要理由，程咬金大將軍在等的就是等使者回來，裴行儉心中佩服這位老將軍。
不拿上萬人的大軍開玩笑，每一步都是按照規制流程。
首先要有出兵的正當理由，只有去蔥嶺的使者回來了，并且告知了理由，唐軍才能動身，否則不行。
貿然出兵，一旦朝中追究起來，上萬人都要受牽連。大將軍是設身處地為大家著想，保證每一個士卒的安危。
這才是一位好將軍。
裴行儉心中思量著，別看程咬金大將軍平日里罵罵咧咧，面對大事上，每一個決定都是思慮再三的。
哪怕就在天山不出兵，朝中也無可指摘。
“報！”傳令兵回來道：“薛將軍的前軍距離素葉水城還有三天路程。”
裴行儉頷首道：“傳令給大將軍，我們就在尹塞克湖西側駐扎。”
“喏。”
李治策馬在邊上，低聲道：“一萬兵馬就要掃平蔥嶺恐怕不容易。”
裴行儉道：“當年王玄策一個人孤軍打入天竺，也考慮過是否容易？”
李慎嘆道：“此番若能回去，也可以封個宗室將領。”
李治笑道：“好！待我們回去，也向皇兄要個將軍當，駕！”
天山腹地大營，當薛仁貴與裴行儉帶著兵馬動身離開，這座大營空空蕩蕩的。
程咬金在兩個護衛攙扶，終于登上一處山坡，從這里可以看得更遠一些。
這兩天，這位老將軍就一直領著兩個護衛守著大營，整個大營就剩下了三個人。
人少也安靜，吃得也不多。
幾片雪花落下，程咬金的衣衫隨風而動，這天山忽然就下雪了，伸手接住幾片雪花，道：“他們走多遠了？”
“回大將軍，才離開兩日。”
程咬金點著頭，望著遠處的雪山，笑著道：“這里景色真壯麗，老夫當年怎么不知此地有如此景色。”
“大將軍！兵馬來了。”
程咬金回頭看去，見到了身后的遠處有著一片黑壓壓的人群，正在雪天行軍。
“扶老夫下去。”
兩個護衛扶著大將軍下了山坡，遠處的大軍也到了近前。
來人依舊是年輕將領，是戍守庭州多年的安西軍大將軍梁建方，看著模樣很是精神的樣子。
梁建方翻身下馬，跑上前行禮道：“奉張大將軍令，末將領三萬兵馬，前來復命。”
程咬金伸手拿過將令，又問道：“那老家伙可還有交代的？”
“這…”梁建方有些猶豫，又道：“張大將軍還說，讓大軍早日掃平蔥嶺，還說…你個老貨整日窩在天山，算什么英雄好漢。”
“哈哈哈！”程咬金大笑了起來，笑了好久才道：“有本事讓他自己來天山來與老夫比劃比劃。”
老將軍心情極好地走入大營內，“讓弟兄們都進來吧，這里的營帳都是空的，就地先住下。”
梁建方又道：“是否派兵馳援薛仁貴？”
程咬金一手背負，一手撫著須走著，搖頭道：“那些孩子分前后兩路，前軍是薛仁貴與處默，后方是裴行儉，兩路大軍前后呼應，先拿下一城一地再商量，你的兵馬不用著急動，萬萬不可著急。”
回頭斜眼一看，見人還杵在后頭，程咬金不耐道：“你以為老夫在這里一個月是看風景的嗎？”
梁建方疑惑不解。
程咬金從袖子里拿出一卷軍報，拿在手中晃著，又道：“這是天竺送來的急報，東天竺王讓人送消息給王玄策，說是大食人已準備東征了，傳聞有二十萬兵馬。”
梁建方豁然抬頭，遲疑道：“二十萬？”
“嚇到了？”
“末將不怕。”
程咬金將軍報又收了起來，一臉的笑容。
梁建方很想看看這份軍報上寫著的是不是真的。
但見大將軍又收了回去，事關軍中密報往來，他也不好追問，只好回去將兵馬領進大營中，讓大軍入大營休整駐扎，埋鍋造飯。
本來大軍都走了，程咬金覺得自己一個人與兩個護衛守著這處大營，有點像是個老人家獨守，那也挺清閑的。
當梁建方的兵馬進來之后，這里又重新熱鬧了起來，隨著一起來的還有一個叫裴炎的小子。
程咬金看著將士們正在搬運糧草，又道：“這樣也好，整個安西都護府都出動了，張士貴這個老家伙守著西州城足矣，就別讓他來了，他要來也趕他回去。”
“大將軍身居天山腹地獨守大營，身邊只兩個護衛，大將軍氣魄，小子佩服。”裴炎遞上一盒餅干，笑著道：“這是在長安的家眷讓人送來的，還請大將軍嘗嘗。”
程咬金知道這是餅干，一邊吃著道：“裴炎？老夫記得，你是崇文館的學子，蘇亶時常將你帶在身邊，你還幫禮部辦過事，是也不是？”
“正是。”裴炎點著頭應聲，在這位大將軍身邊坐下來。
程咬金嘴里嚼著餅干，口中發出咀嚼餅干的悶響，道：“當年老夫獨闖人家大營的事也做過，千軍萬馬有何可懼？
你們這些年輕人生得好，生的時候真好，這兩年如你這樣的才俊也更多了。”
裴炎作揖道：“大將軍說笑了。”
程咬金道：“陛下如此安排，是希望我們這幾個還能用的老家伙，帶一帶你們這些年輕人，好好栽培，其實你們這些人像薛仁貴，裴行儉…”
“呵呵呵，你們這些人何愁需要我們老家伙們帶路，你們本就是才俊翹楚，也不用老貨們教，你們自己就能走得很好，可大軍在外，總要有個人能鎮守后方，老貨力所能及，還能再幫陛下三五年，那就再幫幫陛下，再幫一幫…”
裴炎聽得這番話，心中感動之余又對這位大將軍心生敬重。
“你知道陛下為何不用薛萬徹家的三兄弟嗎？”
裴炎緩緩搖頭。
程咬金哼哼一笑，道：“他們都沒老夫靈醒，放眼軍中，有老夫這等智謀的人，屈指可數。”
裴炎又是無聲一笑。
又有士卒快馬而來，他翻身下馬跑上前，又遞上一卷軍報，道：“大將軍，英公書信。”
聞言，程咬金接過書信，這上面所寫都是天下各道的兵馬安排，讓劉伯英去了遼東郡，英公是為了應付金春秋？
如今諸多衛府中事都是英公在安排，程咬金瞇眼看著其中的安排。
隨著張士貴一起來到安西都護府的還有一個叫李敬業的小子，是英公的孫子。
阿史那社爾還在北征，自從這個人將自己的全部子嗣都留在長安之后，就一路北征，也不知道要打到哪里去。
今年陛下給蒙舍詔賜名南詔，并且南詔向其余諸詔開戰，南詔各地的戰事影響到了吐蕃，讓吐蕃派兵馳援南詔。
程咬金冷哼道：“看來大唐的東南西北都不安寧。”
言罷，他就收起了軍報，抬眼看著遠處的雪山。
(本章完)
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