第三十章 影響力
西市。
就像無數個平常的日子里一樣。
微風輕拂，挾著長安花香。
駝鈴聲遠遠傳來，守著西市口的市署老吏瞇著的眼睛微微張開。
午后的陽光有些晃眼。
但他還是一眼看清了來的駝隊，領頭的那人。
臉上立刻堆起了笑容。
“我說大早上喜鵲叫，原來是您的商隊回長安了。”
帶頭的商賈腰腹胖大，身上裹著厚厚的白袍，頷下胡須打理得十分齊整。
看他圓潤的鼻頭，微笑的臉頰，會讓人聯想到憨厚。
若是留意他那雙細長的眼眸時，才會從里面偶爾透出的精芒，看出此人的精明狡黠。
“我的朋友，趙大郎，是我回來了！”
思莫爾上前，與趙大郎一個熱情的擁抱，不動聲色間，將一小袋東西塞入趙大郎的袖中。
趙大郎眼神微動，提了提袖子，臉上的笑容越發燦爛。
一邊向商隊看了一眼，一邊推開西市大門，好讓駝隊更方便進入。
“這次去西域前后去了快兩年時間，如何？這趟生意賺不少吧？”
“唉唉，你是不知道，吐火羅那邊不太平，我也是仗著老臉，勉強不蝕本罷了，賺錢是不敢想了。”
思莫爾一邊說著，一邊指著駝隊道：“就只運回一些香料藥材。”
“哈哈，您老是財神爺，定然是一本萬利。”
思莫爾苦笑著拱拱手，算是謝他吉言。
趙大郎輕輕牽了一下他的衣角，在他愕然神色中道：“您那個貴人朋友，近來在長安，名氣頗為響亮。”
“貴人朋友？”
思莫爾神色一動，低聲問：“是蘇…”
“噓”
趙大郎做了個手勢，面露神秘微笑，感覺自己吐露了了不得的信息。
他向著西市指了指：“一會進去，在西市里應該會聽到許多他的消息。”
“謝過大郎。”
思莫爾向他點點頭，回頭吆喝一聲，駝隊緩緩向著西市內行去。
駱駝嘴里嚼動著干草，駝峰隨著步子，左右擺蕩。
駝鈴聲悠揚。
隨即被西市洶涌的人聲所掩蓋。
思莫爾是常年在西市行走的大胡商，這里不少人都認識，沿路有許多商賈貨柜掌柜同他打招呼。
思莫爾也就笑著打招呼。
“錢老板，兩年不見，身子骨越發硬朗了。”
“哎呦，谷老板，看您這樣子，是不是又納了房小妾？”
“周官兒，您這身新衣不錯啊，看你臉上喜氣洋洋，是不是家里又添丁口了？還是高升了？”
一路走著，直到走到一處貨棧前，思莫爾上前與貨棧交接一番，說好了以每日百錢的價格，將貨物暫寄。
招呼著手下人搬運貨物，他自己背著手，在西市溜達起來。
這是他多年的習慣。
回到長安，先不忙賣貨，而是要走走瞧瞧。
特別是在這市井之中，常能聽到許多有用的消息。
走入一家熟悉的茶館，叫上一壺茶，點了幾個小茶點心，一邊吃著茶，一邊豎起耳朵，聽著四周人的議論聲。
“聽說了嗎？開國伯一大早就入宮了。”
“哦，昨日方回長安，今天就入宮，大概是陛下要封賞吧？”
“哎，才封為開國伯，賜下那么多金子田宅，又有封賞嗎？”
“這你就有所不知了，我有一個親戚的阿舅的兒子，在工部任職，聽聞他說，這開國伯可了不得…”
“怎么了不得了？”
“蜀中的疫情聽說過吧？”
“哎，別說蜀中，這幾年，何處不生疫情？就咱們關中，去歲還有蝗災…”
“別打岔，聽我說，這開國伯，將蜀中的疫疾治好了。”
“喔，那還有些本事，不過我聽聞吏部那位谷侍郎，前些年治好了黃河決口，又救濟災民，這功勞也不見得比開國伯小吧？”
“你懂個屁！”
說話聲音壓得更低一些，思莫爾要努力凝神，才稀稀能聽清。
“今早的朝會上，谷侍郎彈劾開國伯，因罪入獄了！”
“什么？！”
“谷侍郎有大功于國，為何…”
“因為他彈劾開國伯啊！”
“開國伯…彈劾不得嗎？”
“你們這些笨蛋，以為蜀中的疫疾是什么？那種疫，我聽聞十分兇惡，若是不治好，會傳入關中，到時候…才是真正的大禍事！”
“哦哦。”
聽到的人顯然有些不以為然。
大唐從立國到現在，每五年一大疫，何沖疫疾沒發生過？
關中還不是穩如泰山。
什么時候蜀中的疫情能影響到關中了。
“算了和你說不通，我只說一件，蜀漢諸葛孔明知道吧？”
“這個知道！”
“孔明都治不好的疫疾，被開國伯治好了!”
“什么？竟有此事！”
一個帶著驚愕的聲音響起。
整個茶館的嘈雜喧鬧聲，不由壓低了數分。
無數的目光，投向說話的那桌。
說話的人不由臉色一變。
還沒等開口，其他桌的茶客便道：“開國伯的事我們也聽聞幾分，老兄請說，我們保證不會亂傳。”
“對對，開國伯是大唐功臣，天皇和天后都大為夸贊，他的事，自然是可以說的。”
“對對對，近日市井都在傳開國伯的事，咱們議論一下，也是正常的。”
被其余桌的人一勸，那桌說話者的神情明顯緩和下來。
“這位郎君，還請說說開國伯的事，我們大伙都洗耳恭聽，大伙說是不是？”
“對對對！”
“郎君請說！”
一堆起哄的聲音里，說話的中年人紅著臉站起身。
先前的膽怯已經不見，取而代之是滿臉紅光，一臉興奮。
他這輩子都沒有這樣的遭遇。
一時間，被眾星捧月，成為眾人的焦點。
站起身來，先是向著四周叉手行禮，然后揚聲道：“諸位朋友，我這些事，都是聽我親戚的阿舅的兒子說的，真假愿各位自察之。”
“這是自然！”
“郎君快請說，別賣關子了！”
“好！”
中年人清了清嗓子道：“開國伯的治疫之法，乃是找出水中的小蟲，將水煮沸飲用，我聽聞還有填埋之法，滅掉水中一種小螺。”
“這是什么道理？”
“水中竟有小蟲？為何我們從未發現？”
“這個…我也不太清楚，我只是聽說，當年蜀漢先帝劉備征東吳，兵敗逃回白帝城，皆因為蜀軍染疫，還有曹操赤壁之戰時，也是因為軍中染疫。
開國伯說，水中有一種級微小的小蟲，是致病之源。
只要針對這種小蟲，將其除去，便不會使人生病。
大唐若按他的法子施行，就不會有人染疫。”
此言一出，整個茶館一時嘩然。
“不再會有人染疫？”
“每五年一大疫，乃是天道啊！他，開國伯他能…”
“這是真的嗎？真的能治這些疫疾？”
茶館中突然有人放聲大哭。
“家兄，家兄就是去歲因蝗災后又是饑荒，最終染疫而亡。這開國伯…怎么不早來，他怎么不早點把治疫的法子說出來！”
“兄弟別哭了，幸虧有開國伯，以后咱們就有好日子過了！”
“若真能使大唐不再發生大疫，開國伯就是活人無數的活菩薩！”
“若真能有用，豈非圣人！”
整個茶館一片喧鬧之聲，場面一時失控。
思莫爾在一旁聽得云里霧里。
不由滿心疑惑。
市蜀趙大郎不是說有蘇大為的消息，怎么這些人都在討論什么開國伯？
開國伯又是誰？
不會是我那兄弟蘇大為吧？
不會不會。
萬萬不可能。
蘇大為出征吐蕃前，記得是從四品的輕車都尉，宣威將軍，再加一個東宮太子府典戎衛右副衛率。
就算征吐蕃有功累，按理能升一級就不錯了。
想要升上開國伯？
除非連跳三級。
那是萬萬不可能。
又豎著耳朵聽了一會，半天不得要領。
最后等喧鬧過去，他才瞅到空，拉著一名茶客遞了幾個大錢過去，一臉堆笑的問：“這位郎君，我久在西域進貨，今日方才回長安，有個問題想請教。”
那茶客手里抓著銅錢，笑道：“這位胡商倒是客氣，有何問題請問？”
“你們方才說的這位開國伯，究竟是誰啊？為何以前從未聽過此人。”
“哦，你問開國伯啊。”
茶客笑道：“這倒是巧了，開國伯也是昨日回長安，之前在外戎邊，后又在蜀中任黃安縣令，昨日回長安，陛下特賜唱名夸功。”
這一說，思莫爾越發糊涂起來，這又是戎邊，又是縣令。
怎么縣令還能唱名夸功起來了？
自己在長安混跡二十余載，從未聽過有這等事。
見他一臉不信，那茶客急了：“我說的可都是真的，昨日唱名夸功，長安數十萬百姓都看到了，人人都在稱頌開國伯的功績，平西突厥，鎮針百濟，滅高句麗，滅倭國，滅吐蕃、天竺…”
“等等！”
思莫爾聽得汗毛直豎，心說我們這說的是一回事嗎？
“你說的這些戰役，我也略有耳聞，主帥乃是蘇總管啊。”
“對對，正是蘇總管！”茶客說得眉飛色舞：“蘇總管從吐蕃回來，在蜀中時陛下特令他留在蜀中治疫，如今剛好回來。”
“真是蘇總管？”
思莫爾一臉懵逼：“邢國公…被封開國伯了？這豈不是…”
從公到伯，這特么是封爵直接跳說了吧。
心中直呼好家伙。
“什么邢國公！”
茶客急得將手中銅錢劈臉擲在思莫爾身上，罵道：“我本來以為你是個伶俐人，怎地如此消遣人，老子說的乃是小蘇總管！”
“小蘇總管？”
“就是開國伯蘇大為！”
轟隆！
耳旁仿佛一記驚雷。
思莫爾歡喜得整個人都傻掉了。
連面前的茶客口沫橫飛的叱罵，都聽不見了。
“阿爺！”
一個中年人疾步走入房中。
房內昏暗，有一種濃深的草藥味。
中年人的眉頭皺了一下：“阿爺，怎么不開窗？這草藥味忒刺鼻了。”
一邊說，一邊走到窗邊，推開窗。
外面的陽光如一道光瀑般投入房里。
一時明亮。
他回頭看向屋里，看到侍奉阿爺的家中婢女恭敬的站在一旁行禮，床上正臥著一位須發花白的老人。
在老人床邊，還有婢女正認真的煎著草藥。
屋內那古怪難聞的藥味，便是爐上的藥罐發出的。
“阿爺，你今天覺得身子好些了嗎？”
中年人幾步走上去，向兩旁的婢女揮手道：“這里沒你們的事了，下去吧。”
“是。”
婢女們行禮退下。
蕭歸伸手握起床上老人的手：“阿爺。”
床上半閉著眼睛，仿佛在入睡的蕭嗣業張開了眼睛。
雖然因為年紀大了，不似年輕人那般清澈。
但他的雙眼，卻依然十分精神，看著并不像是生病之人。
“何事？”
“阿爺，外面有契必何力投的拜帖，他想見你？”
“契必何力？他來做甚。”
“他說來探望阿爺，還有些事想請教。”
“就說我身體沉重，暫不見客。”
蕭嗣業道。
“不見？”
蕭歸有些不甘的問：“前幾天的阿史那將軍您也說…”
“以后這一類事，就不要稟報我了，統統回了吧。”
蕭嗣業嘆了口氣。
他的曾祖便是南朝梁明帝蕭巋，隋煬帝的皇后蕭美娘則是蕭嗣業的姑奶奶。
自幼便跟隨在隋煬帝和蕭皇后身邊。
隋煬帝在江都被宇文化及所害，蕭嗣業跟隨姑奶奶蕭皇后和隋煬帝的孫子楊政道一同四處流浪，最后前往突厥投奔處羅可汗和義成公主。
最終在貞觀九年從突厥回國，因為長期在突厥生活，深知突厥風土人情，被太宗李世民任命他為鴻臚卿，兼領單于都護府長史。
貞觀二十年，蕭嗣業招降了叛逃的薛延陀部落首領咄摩支。
顯慶二年，蕭嗣業跟隨伊麗道行軍大總管蘇定方攻滅西突厥，在可汗阿史那賀魯潰逃的時候，蘇定方曾命令身為副將的蕭嗣業與蘇大為一起，帶兵追擊阿史那賀魯。
“阿爺，我不明白，太宗和陛下，因為阿爺熟知突厥情事，所以將突厥的事都交給阿爺來料理，這是何等的信任，為何阿爺現在連這些突厥將領都不肯見了？”
“此一時彼一時。”
蕭嗣業緩緩道：“我出身蘭陵蕭氏，如今武后當權，與各世家門閥矛盾激化，我的出身本就敏感，若此時再見胡人將領…”
搖了搖頭：“你按我的吩咐去做就是了，不必多問。”
“喏！”
蕭歸心中凜然。
聽到阿爺如此說，才意識到眼前的局勢竟然如此兇險。
以致于戰功赫赫的阿爺都要通過裝病來避禍。
“對了阿爺。”
正要出去，忽然想起一事，低聲道：“阿爺可知今日朝會上發生了什么？”
“不知，也不想知道。”
蕭嗣業揮了揮手，示意蕭歸出去。
后者只后無奈的行禮，一步一退的向外走去：“是關于開國伯的事，我還以為阿爺你有興趣…”
“開國伯？”
蕭嗣業眼神微動：“哪個開國伯？”
“還有哪個開國伯？便是昨日回長安的蘇大為，圣上封他為開國伯，結果今日早朝在含元殿上，又發生了好多事。”
“你等等。”
原本躺在床上好似要睡覺的蕭嗣業一下坐直身體，向蕭歸喊道：“你回來，和我說說是怎么回事。”
不是您老讓我出去的嗎？
怎么一提起蘇大為的事，您老就不困了怎地。
蕭歸有點懵，但還是依言回來。
將上午聽說含元殿發生的事，一一道來。
蕭嗣業的眼睛隨著蕭歸的聲音，時而張大，時而微瞇，時而疑惑，時而爆發精芒。
待蕭歸將蘇大為含元殿上發生的事說完，蕭嗣業久久不語。
“阿爺，阿爺？”
“你把蘇大為在殿上念的那首詩，再吟一遍我聽。”
“送瘟神？”
“不，是那首定風波。”
“哦哦，我今天聽人說了十幾遍了，記得清楚。”
蕭歸微一思索道：“莫聽穿林打葉聲，何妨吟嘯且徐行。竹杖芒鞋輕勝馬，誰怕？一蓑煙雨任平生。
料峭春風吹酒醒，微冷，山頭斜照卻相迎。回首向來蕭瑟處，歸去，也無風雨也無晴。”
“好。”
床上的蕭嗣業以掌拍床，大笑道：“好一個吟嘯且徐行，好一個煙雨任平生，老夫以前卻不知蘇大為有此詩才。”
“阿爺？”
蕭歸一臉疑惑探詢的看向蕭嗣業。
卻聽自家阿爺撫須道：“你找機會，卻與蘇大為結交，別說是我說的，該怎么做不用阿爺教你。”
“啊？”
這一下，蕭歸整個人都懵了。
“阿爺，那蘇大為，據說是要頂你兵部尚書的位置子啊，阿爺你要我與他結交？”
“混帳東西，老子的眼力你沒學會半分。”
蕭嗣業破口罵道：“這事照我吩咐的做，若是做不到，老子親斷你的腿！”
“去去去，我這就去還不成嗎！”
蕭歸無語道：“您這還裝著病呢，親自跳下床打斷兒子的腿，不大好吧？”
“老子打死你這逆子！”
“哎呦！！你來真的啊！”
屋內傳出殺豬般的慘叫聲，驚得外面的婢女連連張望。
微風吹起花瓣徐徐飄落。
粉色的花瓣一直落到一個人的臉上。
這是一個老人。
躺在自家院里的逍遙椅上，隨著搖椅微微搖晃著，兩眼微閉，似睡似醒。
花瓣落在他的臉上，胡須上，卻也未能打擾他的清夢。
直到一個青年將領龍行虎步的跨入院中，老人才微微張開眼睛。
隨手將臉上的花瓣拂去。
“阿翁！”
李敬業向著李勣恭敬行禮。
他是李勣長子李震的嫡子，也就是李勣的嫡長孫。
李震于麟德二年卒于蜀中梓州。
今后李勣英國公的位置，必然是傳給李敬業。
只是對他來說，寄予厚望的長子突然逝去，對李勣的打擊自是不小。
所以麟德二年后，他仿佛一下子蒼老了許多。
精力衰退得厲害。
平日里就在家里調養身體，不再上朝。
“敬業，何事慌張？”
李勣看向自己的嫡長孫，心中有千般念起浮起。
最終化作一聲嘆息。
震兒逝去太過突然。
這些年自己忙于軍務，原本陪兒孫的時間就不多，震兒常年在外任官，也疏于對敬業的教導。
這孫兒別的都好，就是心境太過容易動搖。
不過好在，今后大唐承平，只要不上戰陣，日后做個太平公，守住家業，還是可以的。
當然，人總是貪心的。
就算是李勣也不能免俗。
心底里也有那么幾分希望，希望嫡孫成才爭氣，能光耀家門。
不過他也清楚，在自己的光芒下，未來嫡孫能守住這份家業不墮，已經是萬分難得。
“阿翁，我聽到一些消息。”
李敬業左右看了看，見四下無人，也就放下心來。
上前牽起李勣的手道：“昨夜那伙入宮的賊人，有一伙隴右兵，目下正在太子手里審問，陛下沒有提別的，應該沒有追究金吾衛和千牛衛的意思。”
李勣的手早已瘦得皮包骨頭，手掌冰涼不見一絲溫度。
他細長的雙眸微瞇著，里面有看不清道不明的東西在游動。
“昨夜的事，錯綜復雜，不過陛下一向清醒，斷不會為此事累及旁人，我早就說過，此事不會牽連到到你，就算真有牽連，憑老夫的面子，陛下也不會太過重罰。”
李敬業尷尬一笑：“阿翁說的是，倒是我關心則亂了。”
“還有事嗎？”
“有，是關于蘇大為的。”
李敬業忙道：“阿翁你不是讓我多打聽蘇大為的事嗎？我聽說他今日在含元殿上，與右相的人起了沖突。”
“哦，與我具體說說。”
“是谷德昭，還有一位…因陛下有意任蘇大為做兵部尚書，不料文官中許多人反對，谷德照彈劾蘇大為，后來…”
李敬業口才便給，三言兩語便將事情的始末交待清楚。
說完，卻發現李勣閉著眼睛，身體靠在逍遙椅背上，身體放松，似乎睡著了。
“阿翁？”
“我在聽。”
李勣花白的眉梢微動了一下：“蘇大為，真的說能治好疫疾？”
“聽聞確實如此說。”
李敬業臉上流露一絲不信之色。
“此等天災，豈是人力可能阻止，依我看，蘇大為也是大言欺君。”