第五百三十章 借機生事
請一眾前來上海開眼界的軍官吃西餐，易知足雖說一時興起，卻也有自己的考慮，見的林美蓮進來收拾，他隨意的吩咐道：“晚上請定海來的一眾海軍軍官吃西餐，你著人通知嚴掌柜一聲，著他提前去安排一下，就說查理西餐館我今晚包場。”
查理西餐館表面上是美國人亨利.查理爾開的，實則卻是易知足提議著元奇開辦的，開辦這家西餐館，倒不是為了賺錢，而是為了方便收集情報，林美蓮對此并不知情，不過，聽聞吃西餐，她卻是滿心歡喜，因為易知足肯定是要帶她同去。
“換套裙子罷。”易知足含笑道：“另外，跟許怡萱說一聲，問問今年即將畢業的那些個女學生有沒有愿意來的，若是人多，順帶開個舞會。”
還有舞會？林美蓮不由的心花怒放，嫣然笑道：“侯爺請客，她們哪有不愿意來的？”遲疑了下，她才接著道：“難得侯爺請客，咱們這屆畢業的女生能不能也參加？”
“當然可以。”易知足輕笑道：“女伴不嫌多，多多益善，你著人分頭通知她們罷，讓她們做黃包車來，來回的車費一律報銷。”
聽的這話，林美蓮試探著道：“侯爺該不會是想借這機會......？”
“相親！”易知足道：“沒什么不好說的，男大當婚，女大當嫁，婚姻自由不能只停留在嘴上，得給他們提供機會。”
“侯爺菩薩心腸。”林美蓮抿嘴笑道：“咱們當初能進入磊園，必定是前世燒了幾輩子的高香。”
易知足聽的暗笑，他可沒什么菩薩心腸，男大當婚，元奇義學出身的那些個軍官如今都已經二十多了，他也該為他們考慮婚姻大事了，女子學校出來的女學生，多半都是元奇以買丫鬟的名義買來的，如今一個個也到了懷春的年齡，他可不想白白便宜別人，這叫肥水不流外人田，這幾年他陸陸續續也成全了幾對，不過，那終究是少數，他如今逮著機會就會為他們創造條件。
五點閉衙，林美蓮知道易知足不耐久等，利落的換了一件素色長裙，再配一雙長線襪和小牛皮鞋，這些都是易知足請專人為她量身定做的，說是工作的需要，不過，她心里清楚，這不過是個幌子，易知足似乎很是喜歡打扮她，為她定做了不少式樣各異的中式西式服裝，甚至比侯府里幾位姨奶奶的還要多。
易知足也換了一身西裝，因為后腦小辮子的緣故，他養成了戴頂禮帽的習慣，收拾妥當，出門就見一襲長裙的林美蓮腳步輕快的迎上來，他不由一笑，這丫頭不僅貌美如花，而且身材高挑均勻，天生就是個衣服架子，旗袍、長裙、西裝....怎么穿都好看，尤為難得的是這丫頭大方聽話，由著他打扮。
兩人在一眾幕僚差役的注視下大大方方的出了大門，登上候在門外的一輛敞篷四輪馬車，這輛四輪馬車是易知足從法蘭西訂購的，買的不止這一輛，他一口氣購買了二十輛四輪馬車，當做禮物送出了十二輛，衙門配備了四輛，自個留了兩輛一輛敞篷一輛有轎箱的，還有兩輛送給自行車廠分解研究，以便進行仿造。
在汽車沒有問世之前，四輪馬車無疑會大受歡迎，當然，是指改良后的四輪馬車，他乘坐的這輛四輪馬車就是經過改良的，使用的是滾子軸承和橡膠充氣車輪，對于易知足來說，這些玩意實在簡單不過，自行車車輪有內胎的那種和滾子軸承，對于他來說，都是司空見慣的玩意。
橡膠硫化技術幾年前就已經問世，硫化技術很好的解決了生膠變粘發脆問題，使橡膠具有較高的彈性和韌性，橡膠也因此真正進入工業實用階段，不過，目前認識到橡膠巨大作用的人還不多。
先知先覺的易知足毫無猶豫的買下橡膠硫化專利，建造了橡膠廠，雖然這幾年在兩廣開辟了不少橡膠種植園，但種植的橡膠樹都還不到割膠的樹齡，目前橡膠廠所用的橡膠全部都來自亞馬遜雨林的巴西、秘魯等國。
四輪馬車的改良仿造以及黃包車都只能算是附帶，畢竟用不了多少年馬車黃包車就會被淘汰，這一點，易知足比任何人都清楚，上海自行車廠的主打產品還是自行車。
馬車黃包車畢竟會很快被淘汰，對路面的要求也高，自行車卻能長盛不衰，而且適應性強，對路面的要求低到極點，鄉間土路照樣能夠適應，有著極為廣闊的市場，易知足比任何人都清楚，自行車的市場究竟有多大，對于自行車廠自然也就是格外的重視，甚至到了不惜下血本的地步。
投入大，回報自然也豐厚，去年夏季，自行車廠生產出的首批自行車一經投放市場就大受歡迎，定價二十銀元一輛的永久牌自行車供不應求，黑市上價炒到了三十元依然是有價無市。
有了好的馬車和、黃包車、自行車，馬路自然是少不了，整個上海新城包括沿江大道和興中路在內的兩縱四橫六條馬路，清一色都是柏油馬路，這幾條柏油馬路，元奇同樣是下了血本，特意通過波斯灣貿易，從兩河流域購買來大量的天然瀝青。
上海的柏油馬路并不是首創，奧地利、法蘭西早在幾年前就出現了柏油馬路，不過，要論柏油馬路的質量和里程，上海的柏油路絕對是首屈一指，沒有哪座歐洲城市的柏油路能與上海相提并論。
馬車在寬闊平坦的柏油路面均速前行，易知足閑暇的打量著兩旁的情形，來衙門前大街都是最為繁華的，南洋總理各國事務及洋務衙門前的興中路自然也不例外，如今的興中路可說是整個外灘最為繁華的大街。
“侯爺。”并排而坐的林美蓮指了指寬闊的馬路，道：“有一事我一直琢磨不透，侯爺為何要將這馬路修建的如此寬，按說，有兩輛四輪馬車的寬度就足夠了.......還有那人行道，多浪費地方，這地段如今可是寸土寸金，這其中可是有什么奧妙？”
興中路的寬度是四車道，兩側的人行道也都是兩車道的寬度，易知足如此規劃，自然是為以后留下足夠的發展空間，不過，這事他不好解釋，略微沉吟，他才道：“如今上海四輪馬車不多，你才會覺的浪費，明年，元奇就能源源不斷的制造四輪馬車，十年，二十年后，這路上就有可能車流滾滾.....遠的不說，兩年前，你能想到上海會有如此多的馬車、黃包車、自行車？”
說著，他指了指人行道上栽種的綠化樹，道：“以后這馬路中間也要栽樹或是種植花草，將馬路一分為二，左右隔離開來，這要占用不少面積的，至于說浪費，你的換個思路，真正寸土寸金的還是街道兩側的地段，退出二三十米的地段就不值錢了。”
頓了頓，他試探著道：“是不是對城市規劃有興趣？若有興趣，我找個機會，送你去歐洲看看......。”
去歐洲？林美蓮一楞，她不清楚易知足是隨口一說，還是確有這意思，歐洲遙遙數萬里，真要去了歐洲，還不得一去數年，她可是清楚不知道有多少聰慧美貌的同學或是師妹眼熱她這個位置，當即連忙道：“我才不去歐洲，也對什么城市規劃沒興趣，不過是聽的旁人議論，多嘴問一句罷了。”
“真不去歐洲？”易知足打趣道：“有機會，我可是打算去歐洲轉一圈，你若不去......。”
林美蓮自然明白對方是在逗她，還是忍不住問道：“侯爺真打算去歐洲？”
微微點了點頭，易知足才道：“若是情況允許的話，自然是想出去轉轉.....世界那么大，你就不想去看看？”
林美蓮臉一紅，輕聲道：“侯爺若去，奴家自然是要跟著去的.....。”話未說完，就見迎面而來的一輛自行車上的一個打扮時髦的摩登女郎頻頻的沖著他們招手，仔細看了一眼，認出是許怡萱，她連忙提醒道：“侯爺，是許小姐。”
易知足也早認出許怡萱了，連忙吩咐停車，車一停穩，，許怡萱就蹬車追了上來，她戴著一頂鴨舌帽，上身是一件休閑西裝，下身著一條藍色直筒長褲，腳上是一雙高腰的長筒皮靴，打扮的很是洋派，瞥了衣冠楚楚的兩人一眼，她才道：“大掌柜好閑情，還有心情攜美宴客......。”
這話聽著有些酸熘熘的，易知足卻沒心思打趣她，擔心打翻醋壇子，這幾年兩人關系有些說不清道不明，明明兩人都有意思，卻沒有實質上的進展，他隨口道：“風風火火的，有急事？”
許怡萱白了他一眼，支好車登上馬車，毫不客氣的挨著他坐下，這才輕聲道：“方才收到消息，漕幫那些個人準備乘夜燒了英吉利領事館......。”
燒領事館？漕幫這是吃了豹子膽了？易知足臉色一沉，道：“你是如何知道這消息的？”
“愛信不信。”許怡萱沒好氣的道。
這不是小事，易知足自然是寧可信其有，不敢信其無，當即起身下了馬車，幾個騎著自行車尾隨在后的便衣親衛見狀連忙趕了上來，低聲吩咐了幾句，又讓人將許怡萱的自行車送往查理西餐館，他才返回馬車吩咐開車。
漕幫要燒英國領事館，自然是因為青浦教案一事，英國艦隊來上海封鎖吳淞口，針對的自然是他們漕幫，明擺著的，英國人這是想拿漕幫立威，所以，漕幫才想夜燒領事館，將事情鬧大，逼迫南洋總衙門出面。
漕幫的這點心思不難猜，許怡萱這些年也早練出來了，見的易知足不吭聲，她試探著道：“英吉利艦隊北上的消息究竟是不是真的？”
易知足悶聲道：“愛爾考克四處宣揚，豈能有假？”
聽的這話，許怡萱不無擔心的道：“大掌柜該不會將漕幫推出去吧？”
易知足瞪了她一眼，“漕幫如今已有一部分成為鐵路公司的工程隊，跟元奇名下的工廠工人沒什么區別，怎么可能把漕幫推出去？元奇的聲譽還要不要了？”
“那.....？”許怡萱遲疑著道：“那總理衙門為何.....為何？”
“事情不是你想的那樣簡單。”易知足沉聲道：“漕幫轉型，鐵路公司難以全部消化，他們內部矛盾不小......。”他不愿意多扯這話題，話頭一轉，吩咐林美蓮道：“待會到了西餐館，小蓮先幫忙招唿他們，他們都是頭一次吃西餐，得安排人教他們一些基本的常識。”
馬車在查理西餐館大門外一停下，早就候著的亨利.查理爾、嚴世寬、陳洪明、孫有余等一眾人就迎了上來，與眾人寒暄了幾句之后，易知足給嚴世寬遞了個眼色，徑直上了二樓進了查理爾的辦公室，待的嚴世寬關上門，他才道：“漕幫是怎么回事？”
一聽是這事，嚴世寬連忙笑道：“大掌柜也聽說了？小事一樁，已經控制住了那幾個頭目......。”
易知足翻了他一眼，道：“這可不是小事。”
嚴世寬估摸著對方是責怪他隱瞞不報，連忙道：“本來是打算晚上去府上稟報此事的.....。”
易知足擺了擺斷他話頭，道：“漕幫的情況，你多少也了解一些，這是有人想借這機會生事，所幸是發行的及時，否則，咱們就有可能被人牽著走，這事不能姑息，幾個為首的頭目，還有漕幫在上海的主事人，全部看押起來。
另外，將此事快馬通報漕幫吳朝陽，讓他安排得力人手馬上趕來上海坐鎮，若是再出什么岔子，就別怪我不客氣！”
聽的這話，嚴世寬這才知道把事情想簡單了，連忙道：“好，我這就去安排。”
“還有。”易知足叮囑道：“派人嚴密監視沿江上下漕幫動向，發現異常，隨時稟報。”(