第四百二十八章 一等子爵
小東門，老白渡碼頭。
易知足面無表情的站在碼頭上看著緩緩駛來的欽差官船，在他身后是上海縣城大小文武官員，再往后則是上海縣城一眾耆老名紳，上海不過一縣城且不在交通要道上，雖然富庶但等閑難得一見地方大吏朝廷大員，更別說欽差大臣。
一眾文武小官，耆老名紳都是一臉興奮低聲的議論著，一個個都心知肚明，這次欽差大臣前來上海是為了封賞元奇的大掌柜，上海道臺大人易知足，不過讓他們有些不解的是，站著最前面的道臺大人似乎沒有一點高興的模樣。
易知足確實不高興，一肚子的不痛快，朝廷要籌建新式海軍陸軍，明顯是在打元奇的主意，而元奇這大半年來向江浙擴張，賑濟河南安徽災民，支撐江寧會戰，差不多已經到了難以為繼的地步，元奇現在的處境比朝廷還要艱難，哪里還有銀子籌建海軍，訓練新式陸軍！
對于新來的這位南洋大臣耆英，他也沒有什么好感，前日林則徐來信告訴他，籌建海軍是穆章阿上的折子，他心里就更是不痛快，他可不愿意為他人做嫁衣。
官船緩緩的靠上碼頭，一個身著一品官袍的大員緩步走出船艙，面北而立，見的易知足愣愣的沒反應，站在他身后的包世臣生怕他失了禮儀，急忙輕聲道：“大人，欽差到了！”
回過神來，易知足瞥了一眼立在船頭的官員一眼，連忙跪下，朗聲道：“下官上海道員易知足率領上海縣闔城文武縉紳恭請圣安。”
瞟了碼頭上眾人一眼，耆英才高聲道：“圣躬安。”說完，他緩步走過跳板，踏上碼頭，易知足又連忙道：“下官易知足等恭迎欽差大臣。”
他身后一眾官員士紳也連忙齊整的道：“恭迎欽差大臣！”
“免禮。”耆英說著上前兩步，極為親熱的虛扶了易知足一下，道：“易大人請起。”
易知足順勢起身，瞥了對方一眼，見他眉毛稀疏，雙眼狹長，蓄著一縷長須，精神抖擻，瞧著不過四十多歲，看來不僅保養的好，身體底子也不錯，當即拱手道：“欽差大人一路舟車勞頓，下官在慶豐樓略備薄酒......。”
“易大人稍后。”耆英說著轉身看向官船，易知足順著他眼光看去，卻見僧格林沁一身便裝從船艙里大步走了出來，心里不由的暗自詫異，僧王來上海做什么？訓練新軍？正自疑惑，又見卓秉恬從船艙里走出來。
卓秉恬原是戶部尚書，現任吏部尚書，他怎會也來了上海？一轉念，他就反應過來，對方定然是為鐵路之事而來，當下眼睛就是一亮，這下不用擔心沒銀子了！
三人中，易知足與僧格林沁最為熟稔，兩人一起收復鎮江，在江寧也是時常見面喝酒閑侃，見對方一身便服，他也不行大禮，迎上前拱手笑道：“僧王怎的有暇來上海，莫不是打秋風來的？”
“知足一猜就中。”僧格林沁爽朗的笑道：“本王還真是來打秋風的，知足可不要推諉！”
一聽這話，易知足就知道他打的什么算盤，當即笑道：“僧王怕是來的不巧，連番災害，地主家也沒有余糧。”
“那本王可不管。”僧格林沁笑道：“沒有余糧，本王刮地三尺。”
“那可不成。”卓秉恬緩步上前，笑呵呵的道：“僧王將地皮刮了，耆大人豈不得喝西北風？”
易知足連忙拱手道：“下官見過卓部堂。”
聽的幾人寒暄，碼頭上一眾文武縉紳一個個都感覺涼颼颼的，什么情況？不僅來了一個南洋大臣，還來了位王爺，還有位部堂？還揚言要刮地三尺！驚詫之后，一眾人連忙亂糟糟的見禮。
待的眾人見禮之后，卓秉恬才看向易知足，道：“趕緊回衙，開中門迎旨。”
“早已經準備好。”易知足說著伸手道：“三位請。”
道臺衙門早已大開中門，大堂上擺設香案，易知足先行一步回衙恭候，原本他心里多少有些忐忑，不過，見的卓秉恬前來，他心里隱隱生出一些底氣，道光應該不至于吃相那么難看。
一應繁瑣的禮儀之后，耆英站在香案前展開一軸七彩圣旨，朗聲道：“詔曰：河南決堤，元奇銀行以一已之力，捐善款百萬賑濟河南安徽兩省災民。江南一戰，為抗擊英夷元奇銀行主動捐輸巨款以資軍用，元奇團練協助八旗綠營連克吳淞、寶山、鎮江，連戰連捷，擊斃俘虜英夷近萬，戰績非凡，戰功赫赫......。”
易知足聽的有些慚愧，元奇賑災招搖過市規模空前，動靜不可謂不大，但還真沒花上百萬，也就五十多萬，不過是從湖廣江西買米借助漕幫船只運送到災區，當然，若是按災區的米價，一百萬倒也不虛，畢竟災區的米價貴了一倍也不止。
“......，上海道員易知足，道光十七年創辦元奇銀行，道光二十年組建元奇團練......屢為朝廷分憂......江南大捷，皆因該員忠勇可嘉，謀勇兼備。易知足著實授南洋提督，賞一等子爵.....。”
實授南洋提督？一等子爵！易知足心里又驚又喜，清代爵位中，公、侯、伯、子、男五等乃是上五等爵位，男爵是正二品，子爵是正一品，伯爵之上皆是超品，地位要高于一般的一品大員，也就是說，以易知足如今的爵位，見了一品大員也是平起平坐，而且他本身還是實授的南洋提督，實職就是從一品。
要說道光確實沒吝嗇，直接就賞了個子爵，不過，跟楊芳的一等果勇候一樣，不是世襲的，即便如此，他也是大為知足，畢竟上五等爵位，漢人是很難得到的，再說了，他還年輕的很，道光也不敢太過重賞，以免日后賞無可賞！
如果說一等子爵是個意外的恩賞，實授南洋提督，就很明顯是個坑，還是個大坑！雖然諭旨里沒有明確說明新設的南洋提督的職權轄區，但看南洋大臣的職權就知道，這個南洋提督肯定是負責四省通商口岸海陸防務。
道光這是用一個一等子爵和一個南洋提督，輕輕松松的吞掉元奇團練，讓元奇團練為朝廷所用，而且還不花一兩銀子，如此也好，元奇團練沒有納入朝廷經制之師，對于元奇團練來說，未嘗不是一件幸事。
他這里愣愣出神，耆英卻是飛快的念完了諭旨，瞥了他一眼，見他愣愣出神，不由的輕聲提醒道：“爵爺還不接旨謝恩。”
回過神來，易知足連忙磕頭謝恩，上前接過圣旨，耆英提醒道：“元奇一應有功人員皆有封賞，就由爵爺宣讀圣諭......。”
待的易知足接旨起身，僧格林沁、卓秉恬才緩步進來，連聲道賀。
易知足榮晉一等子爵，實授南洋提督，道衙上下自然是一片歡慶，這段時間手頭緊，易知足依然拿出二千兩銀子打賞下去，并叫了幾桌席面宴請道衙一眾幕僚和書吏衙役。
易知足在書房院子里擺了一桌宴席請僧格林沁、卓秉恬、耆英三人，一開席，僧格林沁就舉杯道：“來，這第一杯酒，咱們祝賀知足榮封一等子爵。”
對于易知足來說，這個一等子爵最大的好處就是不用見到大員就行禮，他一個四品道員周旋于一眾一二品大員中，最煩的就是各種禮儀，如今總算是能夠平起平坐了。
酒過幾巡，僧格林沁就借著酒意道：“本王這次親自趕來上海，就是沖著花旗國新式火槍來的，知足得想法子給本王弄一批，也不多要，五千枝就成。”
易知足放下酒杯，點了支雪茄，道：“僧王這是乘著在下遷升之喜獅子大開口，米尼槍的價格僧王清楚，五千枝，就是五十萬兩白銀，這還不包括彈藥，包括彈藥，至少是六十萬兩白銀，僧王拿得出銀子，明年海貿旺季就能收貨。”
米尼槍的情況，耆英在船上就聽僧格林沁詳細的說過，但卻不知道米尼槍如此貴，居然要一百兩銀子一桿，這一桿米尼槍可以買幾桿鳥槍了，難怪的威力如此大！
如今朝廷根本就沒銀子，僧格林沁也不可能自掏腰包，這畢竟不是五六萬兩銀子，而是五六十萬！當下他就訕笑道：“銀子，本王是沒有，元奇如今日子也不好過，本王也不為難知足，借貸可成？按國債利息，本王以私人名義向元奇借貸六十萬。”
“別說六十萬，六萬都沒有。”易知足說著朝北方指了指，道：“僧王一路過來應該看見了，數萬災民在以工代賑，一個月開銷就是數萬兩銀子，元奇如今是緊縮銀根，哪里還敢放貸？”
“五千不行，四千！”僧格林沁咬牙切齒的道：“否則本王就長駐上海。”
“看來僧王對米尼槍是志在必得？”易知足似笑非笑的道：“如今戰事已結束，要不，將元奇團練手中的米尼槍轉給僧王？”
一聽這話，耆英嚇了一跳，連忙道：“不可，英夷尚未撤離，東南沿海尚未到刀槍入庫之時，元奇團練不可自剪羽翼。”
僧格林沁卻是笑道：“知足這算盤打的鬼精，元奇團練手中的米尼槍差不多快報廢了吧？少來糊弄本王。”
“那就沒辦法了，元奇如今實在擠不出銀子。”易知足道：“不瞞僧王，在下如今正搜腸刮肚的琢磨著如何弄些銀子來渡過眼前的難關，要不，僧王暫且在上海住幾個月？”
自顧斟了一杯酒，僧格林沁才道：“知足就好意思讓本王白跑一趟？”
“僧王要想不白跑一趟，也不是沒有辦法.....。”
“說說看。”
“戶部江寧分行。”
“戶部江寧分行如今是個空殼子。”卓秉恬插話道：“祥符修堵堤壩目前已經用銀三百萬，預計至少還的三四百萬才能完工，江寧戰事一歇，戶部江寧分行的銀子就已經全部劃撥到河南了。”
易知足登時無語，原本他估計戶部江寧分行還有些存銀的，他打算弄些過來周轉一下，見他不吭聲，耆英開口道：“花旗國的米尼槍怎的如此之貴？難道沒法子仿造？”
“仿造？”易知足笑道：“英吉利、法蘭西都可以仿造，但咱們大清仿造不出來，米尼槍之所以威力大，關鍵不在槍管的膛線，關鍵在于槍管口徑和子彈的高度契合，簡單說，所有的槍管和子彈必須高度統一，必須用機械制造！手工制造根本不可能，包括火炮也是一樣。”
略微沉吟，卓秉恬才道：“元奇在廣州不是有長樂機器制造廠，聽聞廣東的繅絲機都是元奇生產的，難道不能生產火槍？”
“兩者工藝天壤之別。”易知足道：“制造槍管的難度根本不是繅絲機可以相比的，不過.....。”頓了頓，他接著道：“槍械彈藥，包括火炮，咱們大清都不能一味的依賴向外國購買，一旦外國聯合起來，咱們連一點反抗的余地都沒有，這次英吉利進犯，法蘭西和美利堅都派了戰艦前來觀望，兩國根本就沒安好心，咱們不得不防。
咱們必須發展自己的工業，擁有強大的機械制造和生產能力，自行生產槍炮彈藥，米尼槍的成本估計不過二十兩銀子，咱們若是自己能生產，能節約多少銀子？”
“五倍的差價？忒黑了！”僧格林沁罵了一句。
“軍火貿易是比鴉.片貿易更為暴利的貿易。”易知足慢悠悠的道：“因為性能優良的新式武器足以決定一場戰爭的輸贏，能夠帶來巨大的利益，這次元奇團練若是沒有米尼槍，江寧一戰會是何結局？這批火槍確實是貴，但值得！”
僧格林沁是親眼看見元奇團練是如何收復鎮江的，那壓根就是一場單純的屠殺！給他帶來極大的震撼！沉吟了一陣，他才輕嘆道：“知足有信心仿造出米尼槍？”
“必須有！”易知足沉聲道：“這一戰，米尼槍已是名聲大震，英吉利、法蘭西兩國很快就會大量仿造米尼槍，咱們若是不能自行生產，以后再爆發戰爭，后果就不堪設想！”(