第二六八章 人事變動
英國人宣布自十二月十一日起封鎖廣州口岸和珠江口，這可急壞了美國一眾商船主，領事斯諾更是心急如焚，旗昌行、衛特摩行的船隊才抵達廣州，短短幾天時間，根本不可能離開，一旦被堵在廣州，天知道什么時候解封？
況且這段時間肯定還會有商船源源不斷的抵達廣州，若是萬一與英國人發生沖突，說不定美利堅就會被逼卷入這場戰爭，這是他最不愿意看到的結果。
元奇總號，容園，聽的伍長青轉告這個消息，易知足抽著雪茄一聲不吭，義律此舉是有意挑起更大的事端，將事態進一步擴大，看來，他是擔心倫敦方面不會貿然出兵開戰，所以才借題發揮。
見易知足不吭聲，伍長青暗自奇怪，這家伙怎會如此好涵養？稍稍沉吟，他才開口道：“義律此舉欺人太甚，一旦封鎖廣州口岸和珠江口，所有海船皆無法進出，花旗商、行商、鹽商、茶商、糖商、布商等等凡事與海貿有關的豈非都得歇業？這損失可不小。”
易知足淡淡的道：“技不如人，別人欺上門來，也只能捏著鼻子忍著。”
“知足兄真打算忍？”
“不然還能怎么的？”
“義律手頭現在也不過四艘小戰艦，咱們在八所有四艘大戰艦，咱們完全可以殺殺他的氣焰？”
“老爺子的意思？還是你的意思？”
伍長青訕笑著道：“知足兄何必明知故問，您都如此沉得住氣，何況老爺子？”
“四對四，咱們未必是對手。”易知足緩聲道：“況且，戰爭都還沒開始，長青就打算將底牌先亮出來？再說了，這個時候暴露實力，咱們可是兩頭不討好，官府和英夷都會打壓咱們。”
“難道就這么眼睜睜的看著英吉利戰艦封鎖珠江口？”
易知足翻了他一眼，道：“長青有法子？”
“花旗國在黃埔有二十多艘商船。”
“想都別想。花旗國不會，也不敢挑釁英吉利。”
聽的這話，伍長青大為沮喪，嘀咕道：“這也不行。那也不行，可真是窩囊透頂！”
“是朝廷窩囊！”易知足白了他一眼，道：“你窩囊個什么勁？”
李旺在門口探頭探腦的瞧了一眼，小心翼翼的道：“稟少爺，許公子、金公子在外求見。”說著。他還特意眨了眨眼睛。
見他眨眼睛，易知足登時明白是許怡萱和金蘭香這兩個女扮男裝的假小子來了，可有些日子沒見二女了，不過，她們來的可真不是時候，這個時候，他還真是沒心思見她們，想想拒見也不妥，略微沉吟，他才道：“請她們進來。”
見這情形。伍長青反應也不慢，立即猜到是許怡萱和金蘭香兩人，當即悶聲道：“要不要我回避一下？”
“有什么回避的？”易知足說著，順著先前的話題道：“英吉利封鎖珠江口，影響極大，反響也必然不小，官府不敢坐視不理，咱們沒必要急著出頭，先看看各方面的反應再說。”
各方面的反應？伍長青眉頭一挑，“能不能借這機會想方設法將花旗國拉下水？”
“將他們拉下水也無濟于事。”易知足不假思索的道：“花旗國海軍太弱。根本不是英吉利海軍的對手，拉他們下水，局勢會更亂，得不償失。咱們只需要他們提供機器設備和技術人才就足夠了。”
兩人說著話，許怡萱和金蘭香緩步走了進來，見的伍長青也在，金蘭香象模象樣的拱手笑道：“易大掌柜、伍公子，別來無恙？”
易知足含笑還了一禮，才道：“今兒是什么風將二位吹來了？”
“西洋風。”許怡萱淡淡的道。
聽的這話。易知足頗覺意外，道：“二位亦是因為英吉利封鎖珠江口一事而來？”
“可不是。”金蘭香道：“粵鹽行銷七省，僅次于淮鹽，廣東鹽場二十有二，都靠海船轉運，英夷封鎖海口，鹽船無法進出，鹽商損失之大，無法估算。”
伍長青聽的一笑，“這事應該去找鹽政衙門或是督撫衙門。”
許怡萱緩聲道：“我們前來，是希望《西關日報》能夠大力呼吁，聯合各行各業，一齊出錢出力出人，打破英夷的封鎖。”
“一出事就能想到《西關日報》，看來《西關日報》已經深入人心了。”易知足含笑道：“這個提議不錯，不過，事關重大，需征得官府同意才可，稍后，我去拜訪一下總督大人。”
話才落音，李旺便在門外稟報道：“稟少爺，嚴公子來了，另外，花旗領事和幾位花旗商行行主在外求見。”
“真不湊巧。”易知足歉意的道。
許怡萱自然不愿意見洋人，當即起身道：“那咱們先行告辭。”
金蘭香看了易知足一眼，大半年沒見面，見面才說的兩句話就要離開，她心里頗有些不甘，但想到易知足今兒怕是有的忙，她也只能跟著起身，拱手道：“那咱們明日再來拜訪。”
“行。”易知足含笑道：“讓丫鬟領二位從后門出去罷。”
兩女剛離開，嚴世寬就笑嘻嘻的走了進來，得意洋洋的道：“成了，八萬大洋。”
“八萬？”伍長青驚訝的道：“世寬可真行，一下就砍掉了兩萬。”
十八甫磊園，原本是叫價十萬，嚴世寬談了幾日都沒能降下多少，今兒卻一下子降了兩萬，不消說，英吉利限期封鎖海口的消息已經散播開來，外間已是人心慌亂。
易知足點了點頭，道：“咱們也不能貪得無厭，成交！成交之后，將消息散播出去，過兩日，我在磊園設宴請客，通知大家都來熱鬧熱鬧。”
伍長青含笑道：“知足兄可是想以此來穩定人心？”
“既是穩定人心，也順帶收點禮，彌補下損失。”易知足笑道：“這幾日手頭有些緊。”說著。他一指外間，道：“迎迎他們。”
出門將斯諾、約翰.格林、衛特摩、奧利芬四人迎了進來，寒暄著落座之后，衛特摩便迫不及待的道：“英國人宣布自十二月十一日起封鎖廣州口岸和珠江口。如今只剩下短短六天時間，咱們的船隊可沒法在封鎖之前起航。”
易知足看向斯諾，道：“領事閣下為何不去跟義律商談一下？”
斯諾聳了聳肩，一臉無奈的道：“義律封鎖珠江口，是為了報復貴國欽差大人發布告示。宣布永遠斷絕兩國貿易，他不會因為咱們美利堅商船而改變主意或是推延時間，義律很清楚咱們的船隊才抵達，期限定的如此短，很可能是有意如此。”
易知足看著他笑道：“閣下該不會是希望我出面去與義律談吧？”
“易先生去談沒有任何意義。”斯諾道：“除非貴國的欽差大人出面去談，不過，這顯然是不可能的。”略微猶豫，他才道：“易先生手中有四艘快速巡防艦，不知能否接應一下？”
“當然可以。”易知足沒有半點遲疑，滿口答應。花旗商船隊沖破英吉利對珠江口的封鎖，對元奇對廣州來說都無疑是一件好事。
遲疑了下，斯諾才道：“易先生知道的，美利堅不喜歡戰爭，我們也不愿意與英吉利發生正面武裝沖突，四艘快速巡防艦不能懸掛美利堅國旗。”
不等他說完，易知足就哂笑道：“四艘快速巡防艦，英吉利人一看就知道是美利堅戰艦，況且戰艦上也有不少貴國的船員炮手，就算懸掛大清水師戰旗。英吉利人也不會相信是大清的水師戰船，他們對廣東水師的戰船情況了解的相當清楚。”
聽的這話，斯諾登時沉默不語，半晌。他才開口道：“船隊空船離開廣州，應該沒有問題，時間也來得及，，易先生能否讓我們在其他港口裝運貨物？”
鬧了半天，對方是打的這個主意。易知足略微沉吟，才道：“大清是一口通商，這事我做不了主，須得跟欽差大人和總督大人請示，二日內回復閣下，如何？”
“謝謝。”斯諾微微欠身，語氣誠懇的道了一聲謝。
易知足看了奧衛特摩三人一眼，道：“這幾會通知十三行，著他們盡快卸貨裝貨，你們有采購清單沒有？”
“不用清單。”約翰.格林道：“茶葉，不管紅茶綠茶，不管檔次高低，有多少裝多少，除了茶葉，生絲、布匹、瓷器、大黃有什么裝什么，我們相信十三行的信譽。”
打發走斯諾一行，伍長青長嘆了一口氣，道：“難怪義律敢如此狂妄，憑借著四艘戰艦就敢揚言封鎖海口，他是算準了花旗國商船不敢挑釁。”
易知足笑了笑，道：“義律的背后是有著‘海上霸主’之稱的英吉利海軍，他當然有狂妄的資本，知道為什么斯諾如此膽怯？而我也不希望美利堅卷入戰爭嗎？”
嚴世寬識趣的問道：“為什么？”
“很簡單，一旦美利堅向英吉利宣戰，海洋雖大，卻無美利堅商船的容身之地，英吉利海軍會在全世界范圍內抓捕劫掠美利堅商船，咱們與美利堅的貿易也會中斷，這對于咱們來說，可不是好事。”
說著，他起身道：“我得去總督府一趟，這個忙咱們的盡力幫，世寬，你去將磊園的事情交接好，我吩咐他們一聲，銀元在總號柜臺劃撥，長青去一趟行商會所和黃埔，催促他們盡快卸貨裝貨，盡量逐船逐船的裝滿。”
說著，他掏出懷表看了看，才上午十點多鐘，略微沉吟，他才道：“今日這里怕是不得安寧，完事后，大家去磊園碰頭。”
匆匆乘轎趕到總督府，名貼一遞進去，一個門子就笑吟吟的出來，利落的見禮后才道：“大人早有吩咐，易大掌柜隨到隨進，易大掌柜請。”
進的簽押房，易知足才發現，不僅林則徐、怡良在，粵海關監督豫堃也在，這是什么陣仗？他略一遲疑，正準備向眾人行禮，林則徐一臉和煦的擺手道：“知足不用多禮，坐。”
易知足也不客氣，團團一揖道：“在下見過諸位大人。”
怡良含笑道：“今日不同往昔，知足這禮可不能省。”
什么意思？易知足一楞，一轉念，他就反應過來，脫口道：“鄧大人調任兩江了？”
這話一出口，在座幾人都是一楞，齊刷刷的望向他，林則徐率先問道：“知足是如何得知的？”
“鄧大人調任兩江，那么林大人想來是調任兩廣了。”易知足說著一笑，拱手道：“恭喜鄧大人，恭喜林大人。”
林則徐道：“本部堂由兩江調任兩廣，何來之喜？”
“求仁得仁，焉得不喜？”
“坐。”林則徐說著撫了撫長須，道：“知足是如何得知的？”
笑了笑，易知足才道：“這不難猜，林部堂遷升兩江，卻遲遲不去赴任，自然是放心不下廣州局勢，兩江乃天下財賦重地，又是英夷攻擊目標之一，總督之位豈能長久空置？環顧當今天下，除了林部堂，能勝任兩江總督的，唯有鄧部堂。
在下方才進的房間，鄧部堂沒開口，卻是林部堂先開口，主客易位，如此明顯，又得撫臺大人提醒，在下若還不明白，豈非糊涂？”
“心思縝密，見微知著，無怪乎元奇能如此迅速崛起。”鄧廷楨含笑道：“不過，老夫調任兩江總督，知足就一句恭喜送行？”
聽的這話，易知足斂了笑容，起身一揖，正容道：“沒有鄧大人支持，也就沒有今日的元奇，大人提攜之恩，小子永不敢忘，有朝一日，鄧大人有難，元奇必然拼死相助。”
這是什么話？好端端的，怎的說出這話來了？怡良、豫堃面面相覷，林則徐則是沉吟不語，鄧廷楨亦是一呆，他本是想敲一批西洋火器，卻不料易知足如此鄭重其事的給個承諾，他當即就意識到，對方這是暗指江寧有一場大戰，他心里不由一沉，緩緩點頭道：““好，知足一諾，可是難得的厚禮，老夫收下了。”
林則徐心里卻有些琢磨不定，易知足這口氣可不小，難不成元奇團練還有出省作戰的能力？問題是元奇團練如今都還沒開始籌建，這小子哪里來的底氣？(