第二四二章 廣州禁煙(六)

　　見易知足說的如此篤定，鄧廷楨臉色登時凝重起來，他隨即想到易知足主動捐輸二百萬為虎門炮臺更換火炮，擴建增建炮臺的事情，當即問道：“知足可是在朝廷開始爭論禁煙之時就預料到英吉利會開戰？”

　　易知足點了點頭，道：“鴻臚寺卿黃爵滋大人《嚴塞漏卮以培國本疏》在邸報刊載之后，朝廷禁煙就已經毫無爭議，所爭議者，不過是禁煙的力度大小而已。

　　鴉.片貿易導致白銀大量流失，朝廷不可能不禁煙，但英吉利不論是政.府還是商人，在鴉.片貿易上都有著極為豐厚的收益，不可能眼睜睜看著朝廷禁煙，再則，英吉利國內從去年開始，爆發了一場極為罕見的經濟危機，終止鴉.片貿易，對英吉利來說，不啻于是雪上加霜，英吉利絕對不會允許。

　　總而言之，一旦朝廷禁煙，大清與英吉利之間就會爆發戰爭，這是一場無法避免的戰爭！”

　　一場無法避免的戰爭？鄧廷楨有些疑惑的道：“英吉利不過蕞爾小國，又遠在數萬里之外，焉敢與我輕啟戰端？”

　　“英吉利可不是蕞爾小國。”易知足糾正道：“英吉利本土雖然不大，但其殖民地卻遍布全球，號稱‘日不落帝國’，自稱大英帝國，若論疆域，遠在大清之上，是當今世界最大的帝國，也是當今世界國力最強盛的帝國！

　　英吉利雖然遠離大清，但其艦隊卻能在半年之內抵達廣州，若是從印度、好望角等殖民地抽調艦隊，只須二三個月時間就能抵達廣州，至于說輕啟戰端，英吉利一直都處在不斷的擴張狀態。戰爭對于英吉利來說，司空見慣。”

　　鄧廷楨聽的目瞪口呆，一直與大清貿易往來的英吉利竟然是如此一個龐然大物？而且還是一個窮兵黷武之國？這實在是太令人難以置信了！默然半晌，他才遲疑著道：“可英吉利商人在廣州一向都頗為順從，前來廣州的兵船也不過三五艘而已......。”

　　“走私鴉.片，炮轟虎門。封鎖珠江口，肆意在黃埔抓捕花旗商船，‘阿美士德號’私自北上......。”易知足哂笑道：“英吉利這些行為能稱得上順從？前來廣州的兵船少，不過是英吉利隱藏實力而已，英吉利海軍艦隊擁有上百艘能裝載七十四門以上火炮的戰艦，裝載二十門以上火炮的巡航艦、輕航艦至少上千艘。”

　　鄧廷楨狐疑的道：“知足不是在虛言恐嚇？”

　　“絕對不是虛言。”

　　鄧廷楨臉上神情登時有些陰晴不定，若是易知足說的是實情，后果則不堪設想，要知道。道光可是一再交代不可輕啟邊釁，如今國庫空虛，若是與英吉利爆發戰爭，林則徐輕則被貶斥，重則遭貶黜，身為兩廣總督的他，怕是也難以置身事外。

　　怔怔的出神良久，他才道：“知足隨本部堂一同去見見欽差大人。”

　　易知足今日來是做了充足的準備的。就算鄧廷楨不領他去見林則徐，他自己也會去越華書院拜訪林則徐。如今他倒是不用遮掩了，事情發展到了這個地步，林則徐已經沒有退路可走，就算林則徐現在相信英吉利會開戰，也不可能不禁煙，兩害相權取其輕。放棄禁煙和挑起邊釁，孰重孰輕，林則徐不會掂量不出，而且以林則徐的行事風格來看，絕對不會輕言放棄！

　　越華書院。欽差行轅。

　　大廳里濟濟一堂，林則徐與越華書院院長鄧士憲、監院梁廷枏、羊城書院山長陳其琨以及著名士紳張維屛、蔡錦泉、姚補之等廣州一眾士紳名流相談甚歡，討論在大佛寺設立紳士公局，促使眾多士紳加入到禁煙的行列之中，以此來推動禁煙行動在廣州以及各個府縣鄉鎮全面展開。

　　聞報鄧廷楨、易知足兩人前來，林則徐起身道：“紳士公局不宜拖延，早一日設立，便能早一日全面推廣禁煙，諸位先議議......看看有無缺漏。”說著，他沖著眾人拱了拱手，隨即轉身前往簽押房。

　　易知足跟隨鄧廷楨進了簽押房，抬眼瞥了林則徐一眼，還別說，身著便服的林則徐與他所見過的林則徐銅像還真有幾分象似，身形微胖，圓頭圓臉，濃眉大眼，蓄著長須，鄧廷楨提醒道：“知足還不快見過欽差大人。”

　　易知足連忙一撩下擺，跪下道：“孚泰行行商，元奇掌柜，易知足，拜見欽差大人。”

　　對于易知足，林則徐可說是聞名已久，對方一進門，他便仔細的打量，見他果然是年輕，而且容貌俊挺，氣度沉穩從容，絲毫沒有一眾行商初次見他時的畏懼和謹慎，心里頓生幾分好感，待其禮畢，他才微微頜首，道：“免禮。”說著一擺手，對鄧廷楨道：“維周兄請坐。”

　　落座之后，鄧廷楨看了易知足一眼，含笑道：“知足也別站規矩，坐。”

　　見鄧廷楨對易知足如此抬舉，林則徐心里暗自驚詫，行商在他這個欽差大臣和兩廣總督面前哪有坐的資格，讓其平身，已經是破格了，看來這個易知足在鄧廷楨心目中的分量是相當的不一般，鄧廷楨的面子他自然不會駁，當即含笑道：“知足別拘謹，坐。”

　　“謝大人賜坐。”易知足略一拱手，隨即大馬金刀的在兩人下首落座，沒有絲毫拘束和謹慎，林則徐忍不住暗自琢磨，這個易知足與鄧廷楨究竟是什么關系？

　　見鄧廷楨沒有開口的意思，易知足沖林則徐拱手道：“在下斗膽，敢問大人，禁煙與邊釁，孰輕孰重？”

　　見他居然還敢主導話題，林則徐不由的微微有些錯愕，瞥了鄧廷楨一眼，見他神情自然，心知兩人必然是詳細交談過，當即好奇的問道：“知足何以如此問？”

　　“若是禁煙會挑起邊釁......。”易知足沉聲道：“不知大人是放棄禁煙。還是堅持禁煙？”

　　禁煙會挑起邊釁？英吉利商人不是已經同意呈繳手中所有的鴉.片？而且義律的反應也不是很激烈？怎么可能會挑起邊釁？林則徐的目光在兩人身上轉了轉，如果不是鄧廷楨在，他會毫不猶豫的加以斥責，見鄧廷楨絲毫沒有喝斥的意思，他心里登時一沉，不答反問道：“禁煙會挑起邊釁？”

　　鄧廷楨點了點頭。道：“不是沒有可能，知足將英吉利的情況詳細說與林大人聽聽。”

　　易知足轉向林則徐，道：“，恕在下放肆，在下想先知道林大人的態度。”

　　這可不是一般的放肆，林則徐盯著他看了足有移時，才冷笑道：“好膽，那本欽差就明確的告訴你，鴉.片一日不絕。本欽差一日不回，廣州禁煙，絕對不會半途而廢，甭說挑起邊釁，就是斷絕貿易，亦阻止不了本欽差禁煙之決心！”

　　聽的這話，易知足徹底的放下心來，拱手道：“大人為國為民。忠心赤膽，實是可敬可佩。”說著。他將對鄧廷楨的話又說了一遍。

　　聽聞英吉利比大清更強大，而且海軍艦隊實力強橫，前來廣州只須半年時間甚至是更短，，林則徐亦是半晌做聲不得，他很清楚。如此大事，易知足絕對不敢信口開河，此人不是為求出名而故做驚人之言的士子，而是掌控著元奇銀行的大掌柜，對方不會不清楚。一旦他這個欽差相信了英吉利會開戰，必然會積極備戰，元奇銀行和十三行必然會被要求大額捐輸，僅從這一點考慮，對方就不可能信口雌黃！

　　默然半晌，他才問道：“知足主動捐輸二百萬增加虎門炮臺防務之時，就已經預料到了英吉利會開戰，為何不事先提醒？”

　　聽的這話，易知足苦笑著道：“一則在下人微言輕，不敢妄言，再則，在朝廷大力禁煙之時，在下若說禁煙會導致兩國交兵，一個危言聳聽，擾亂人心，破壞禁煙的罪名怕是跑不了，還有，在下之前只是預判，在看了義律繳煙的舉動之后，方才敢確信......。”

　　義律繳煙的舉動？確信英吉利會出兵？林則徐瞥了鄧廷楨一眼，義律繳煙的舉動，兩人都一清二楚，怎么就沒看出英吉利有開戰的跡象？他當即放下架子，含笑道：“知足且詳細說說。”

　　易知足從袖子里取出一份折子，道：“這是義律通知所有英吉利商人繳煙的通知.......。”說著，他緩聲念道：“本監督念及旅居廣州的全體外國人之自由及生命安全等重要原因，謹以不列顛女王政.府的名義并代表政.府，責令廣州的所有女王陛下臣民，為了效忠女王政.府，將各自掌管的鴉.片即行繳出，以便轉交中國政.府…。

　　本監督特別警示所有旅居廣州的女王陛下臣民…如在本日下午6點以前不將自己的鴉片繳出，本監督即宣布，女王陛下政.府對該英國商人的所有鴉.片不負任何責任。

　　特別需要說明的是，英商財產證明，及一切遵照本通知繳出的鴉片之價值，將由女王陛下政.府隨后公布的原則和辦法予以決定。”

　　義律的這份通知，林則徐和鄧廷楨都不知道，當時義律同意將泵船上的所有鴉.片全部呈繳，兩人都是大為興奮，滿懷欣喜，都為略施小計便令英商上當而自得，根本就沒留意到義律這份通知英商繳煙的通知。

　　聽的義律是以英吉利政.府的名義讓英商繳出手中的鴉.片，而且還明確表示英吉利政.府對英商繳出的鴉.片負責，兩人臉色登時都很是難看，這個義律用心太過險惡！

　　易知足瞥了兩人一眼，緩聲道：“自皇上御極登基以來，便開始禁煙，雖然禁煙時松時緊，但鴉.片違禁卻是不爭之事實，十余年來，鴉.片一直都是大清的違禁之物，所有外商十分清楚明白鴉.片貿易乃是非法貿易。

　　朝廷禁煙，打擊不法外商走私鴉.片，乃是一個主權國家行使正當的司法權，這是無可爭議的，也就是說，這是大清的內政，是很普通的一次反走私的司法行動，但是，義律一份通知卻將違禁的鴉.片變成了英吉利政.府的財產。

　　大人收繳走私的鴉.片，如今卻變成了收繳英吉利政.府的財產，這至少是給了英吉利向大清開戰的一個借口。”

　　他這話雖然沒有明說，卻是毫不留情面的指責林則徐、鄧廷楨兩人在處理這件事情上的失誤，當初就不應該將義律這個英國駐廣州的商務總監督放來廣州，因為對方是英國官員身份。

　　林則徐對此卻是很不服氣，當即駁斥道：“這些走私的鴉.片豈能因為義律的一個通知就變成英吉利朝廷的財產？這簡直是比指鹿為馬更為荒唐可笑。”

　　易知足一陣無語，微微搖了搖頭，才道：“義律此舉并非指鹿為馬，既不荒唐，也不可笑，原因很簡單，鴉.片貿易，背后其實就是英吉利政.府在主導，鴉.片的種植，生產，包裝、運輸、拍賣批發，都是英吉利政.府一手操控，因為大清禁煙，為顧忌聲譽，他們掩耳盜鈴，將最后的一道環節——銷售，包給了英吉利商人——也就是英吉利鴉.片走私商。

　　況且，就算義律是在指鹿為馬，他也依然給了英吉利政.府開戰的借口，英吉利侵略成性，素來又極為重視商貿，有如此一個借口，政.府就能光明正大的發動戰爭。”

　　“無恥！”林則徐半晌才蹦出一句話來。

　　鄧廷楨卻道：“就沒有法子避免發生戰爭？”

　　易知足清脆的道：“有，放棄禁煙。”

　　林則徐想都沒想就斷然拒絕道：“不可能！”略微一頓，他才接著道：“如今禁煙，還有與英吉利一戰之力，再任由鴉.片泛濫十年二十年，大清將無餉無兵，即便是想一戰，亦無可能，拼著丟官罷職，拼著與英吉利開戰，本欽差亦要徹底禁煙！”

　　說著，他話頭一轉，道：“都說英吉利人離不開茶葉、大黃，若不得此二物，便無以為命，此事究竟是否屬實？”

　　“純屬謠傳。”易知足含笑道：“與英吉利的茶葉貿易才多少年？不過百年，英吉利國卻已經有二千年以上的歷史。”頓了頓，他才含笑道：“大人可是欲以斷絕貿易要挾英吉利？”(