第二二八章 暗中挑撥

今年之內不走私鴉.片就行？奧利芬詫異的看了他一眼，斯諾是將信將疑，衛特摩則是大喜過望，說實在的，鴉.片走私利潤巨大，既無須納稅，又是現銀交易，他根本就沒打算放棄，也不可能放棄。品書網　　三人神情各異，易知足一一看在眼里，鴉.片走私無法根絕，這一點他十分清楚，之所以要美商暫停半年，是為了元奇和他自己的聲譽考慮，明年林則徐就會在廣州掀起一場聲勢浩大的禁煙行動。

　　屆時，鴉.片商將是千夫所指，他可不想背上一個勾結鴉.片商的漢.奸罪名，也不希望因為美商走私鴉.片而與林則徐鬧僵，與美國的貿易是不可能中斷的。

　　欣喜之余，衛特摩連忙表態道：“易先生放心，從下個月起，衛特摩行保證今年不再沾染鴉.片。”

　　“美利堅與大清的貿易能否取得重大突破，眼下正是最關鍵的時刻。”易知足看向斯諾緩聲說道：“我不希望貴國商人因小失大，因為鴉.片走私而喪失我國朝廷和地方官員對貴國的信任。

　　從下個月起，十三行和元奇會通過各個渠道獲取鴉.片走私的情報，希望你們言而有信，元奇不喜歡與沒有信用，不顧大局的商人和國家長期合作。”

　　斯諾連忙表態道：“易先生請放心，美利堅絕對不會容忍任何一家商行和商人破壞美利堅與元奇的親密合作.......。”

　　“篤篤篤”沉悶的敲門聲打斷了斯諾的話頭，他皺了下眉頭，歉意的看了易知足一眼，才道：“請進。”

　　副領事威特莫輕輕推開門，道：“英吉利駐華商務總監督查爾斯.義律先生來了，要見易先生。”

　　義律追到美國商館來見易知足？幾個人都是一楞，易知足含笑道：“諸位不介意的話，我想借這地方與義律先生談談。”

　　斯諾雖然覺的有些莫名其妙，但不論是義律還是易知足，他都不想得罪。當即就起身道：“當然不介意。”說著就示意幾人一同退了出去。

　　義律和馬儒翰來的很快，一進門，義律就彬彬有禮的道：“對于英國商館的失禮，我非常抱歉。都是下面人一時的疏忽，還請易先生諒解。”

　　“一些小事，不足掛齒。”易知足說著伸手禮讓道：“請坐。”

　　落座之后，易知足就徑直說道：“我已向總督大人如實的轉達了閣下的意愿，不過。很遺憾，總督大人以英商走私鴉.片為由，拒絕與閣下會晤，大人說了，要想座談商貿，先杜絕鴉.片走私。”

　　“鴉.片走私并不是英吉利政.府主導的，女王閣下也反對鴉.片走私。”義律連忙分辯道：“作為駐華商務總監督，我本人同樣反對走私鴉.片，那不僅給大英帝國丟臉，也是天主教徒的恥辱。”

　　“很遺憾。英吉利象閣下這樣的官員太少了。”易知足可沒心思跟他扯這些廢話，說著話頭一轉，道：“虎門的兩艘英吉利戰艦是怎么回事？閣下是想以此來脅迫總督大人？我想閣下應該記得很清楚，1834年，英吉利三艘戰艦硬闖虎門，結果是貴國的總監督律勞卑閣下卸任，廣東水師提督李增階被革職，閣下該不會是想再來一次吧？”

　　“當然不會。”義律很干脆的道：“兩艘戰艦前往虎門示威，不過是為了表明大英帝國的態度，為了爭取平等地位和自由貿易。我們不惜動用武力。”

　　也就是說，這是一個信號，英吉利準備以軍事手段解決問題的信號，易知足忍不住暗笑。這純粹是媚眼拋給瞎子看——白費勁，廣州這些地方大員誰會明白這個國際慣例背后的意義？他是明白，但他不會說。

　　略微沉吟，他才道：“閣下和貴國的態度和決心，我一定如實轉達給總督大人。”

　　“非常感謝。”義律接著道：“易先生，我很不理解。我們需要的只是對等和公平的貿易.....。”

　　易知足連忙打斷他的話頭，道：“閣下如果希望英吉利與大清國之間能夠進行對等和公平的貿易，那么就請閣下和英吉利政.府宣布鴉.片走私為違法，與清國朝廷聯擊鴉.片走私，貴國商人一邊走私鴉.片，政.府一邊嚷著要對等和公平，閣下不覺的滑稽嗎？”

　　“我不覺的這事滑稽，不錯，鴉片貿易與黑奴貿易一樣，都是罪惡和骯臟的貿易。”義律分辯道：“可造成鴉.片貿易的根本原因就是英中兩國之間長期不對等的貿易，我認為，兩國應該先實現對等和公平的貿易，然后才有可能逐步取締鴉.片貿易。”

　　“閣下的想法很好。”易知足微微頜首道：“不過，因為鴉.片走私，清國每年流出的白銀已經達到驚人的數額，已經到了無法容忍的地步。”

　　“兩國完全可以舉行高級別的會談，具體協商如何妥善的解決這個問題。”義律說著忍不住抱怨道：“我真不明白，貴國的皇帝和朝廷官員為何如此自大，連晤談的機會都不給。”

　　“因為他們不知道這個世界有多大，也不知道大英帝國有多強大。”易知足含笑道：“整個大清帝國，從皇帝到官員都仍然沉迷在上國的美夢中，我正在試圖喚醒他們，我在廣州辦報紙，修建鐵路，開辦工廠，就是為了讓他們清醒過來，讓他們了解世界，睜開眼看看這個世界。”

　　早上七點一過，西關各條大街小巷就響起了清脆的童音，“賣報賣報！順德招收二萬繅絲女工！月錢四塊大洋！”

　　“快來看，機器繅絲廠的最大東家是元奇！”

　　“賣報賣報，大家閨秀力挺繅絲女工！”

　　“賣報——，粵東三子抨擊繅絲女工！”

　　“大新聞，大新聞，《西關周報》改成日報了！”

　　潘仕明在西關老字號——天海閣茶樓門前下了轎，聽著報童們此起彼伏的吆喝聲，他笑了笑，對小廝道：“拿兩文錢來。”報紙兩文一份，報童一文，報館一文，這是典型的虧本賺吆喝，一份報紙的成本可不止一文。(