第十四章 行商首

　　易知足的這一番分析合情合理，嚴世寬的興頭已經被完全吊了起來，哪有心情吃飯，隨口搶白道：“一頓不吃，餓不死你，餓了就長話短說。”

　　“那我就長話短說了。”易知足笑了笑，道：“對癥下藥。”說著便坐下喝茶。

　　見他遲遲沒有下文，嚴世寬瞪大了眼睛，道：“就這四個字？”

　　易知足理所當然的道：“你不是讓長話短說嘛。”

　　嚴世寬咬牙切齒的道：“你會被雷劈的。”

　　“今夜月明星稀，不會有雷，有些人今晚回去，怕是會被掌劈。”

　　“三哥，親三哥成不。”嚴世寬涎著臉笑道：“還是詳細說說罷，要不，晚上小弟做東，咱們去花艇…。”

　　“別…..，吃完了還得我會賬。”易知足說著起身，背著手踱著方步道：“自救者，人恒救之，興泰行要避免倒閉，必須先自救，而且必須表現出足夠的誠意。

　　其次，還須擬定一個詳細可行的分期還款計劃，要讓兩廣總督、粵海關和十三行所有行商相信，興泰行確實有能力償還債務。

　　最后，也是最重要的，要游說十三行的行商，在與外商商議還款時，一是要分期，二是要盡量延長時間，要把時間拖長到外商不能忍受的地步，如此一來，令尊才有與外商私下協商解決的可能。”

　　嚴世寬默了默神，才道：“分期還款計劃，家父怕是有心無力，若有這個能力，興泰行也不會落的今天這個下場。”

　　嚴世寬這話的意思，易知足自然明白，不過，他如今也沒有詳細的計劃，而且就算有完善的計劃，他也不會這時候就拋出來，他勞心勞力就是要讓嚴家承他的大恩！

　　略微沉吟，他才開口道：“令尊有心無力，可以集思廣益，再說了，這個計劃也不是三兩日就能完成的，當務之急，是拖延時間，你別在這里耗著了，趕緊的回去，令尊不定要連夜拜訪一些人呢。”

　　一聽這話，嚴世寬連忙起身，鄭重的躬身一揖，才道：“勞煩三哥費心，小弟告辭。”

　　見的嚴世寬終于告辭，小廝李旺連忙上前稟報道：“老爺在正房備下酒席候著少爺…。”

　　易知足點了點頭，舉步出了房間，一路思忖著如何才能挽救興泰行，這顯然不是一件容易的事，高達二百多萬銀元的債務，按購買力換算，相當于他那個世界四五億的債務，光是想想就令他有些喘不過氣來。

　　救興泰行，不是他心血來潮突發奇想，也并非全是為了顧全兄弟之情，他要想賺錢，要想在十三行的行商中擁有一定的影響力，興泰行就是一個極好的契機！

　　只要他能夠一舉將興泰行從倒閉的邊緣挽救過來，他就能一舉在十三行站穩了腳跟，對他感恩戴德的絕對不止是興泰行一家，那些個可能會被興泰行倒閉牽連的小商行都會感激他。

　　至于采取什么辦法挽救興泰行，他需要時間慢慢琢磨，也需要時間熟悉這個世界，當務之急，是的穩住嚴家，不能讓嚴家絕望，要讓嚴家看到希望，想盡一切辦法自救。

　　河南島，伍家花園。

　　四盞大大的寫著伍字的玻璃燈籠在夜色里逶迤而行，居中是一個腳步沉穩，中等身形的青年，此人名叫伍崇曜，字紫垣，商名紹榮，是伍秉鑒的第五子，尚不到三十，五年前開始接替其兄伍元華成為怡和行行商和十三行總商。

　　怡和行今日遵照伍秉鑒的吩咐，給孚泰行借貸十萬銀元，并為剩余的三十萬商欠擔保，伍紹榮雖是遵命而行，卻十分不解，伍長青只解釋說，易家三少與阿爺私談甚歡，阿爺拿出珍藏的大紅袍招待。

　　令人調查了易家三少易知足的情況后，伍紹榮愈發納悶，也更好奇，一個十三行小行商的浪蕩子弟，究竟是憑什么得到老爺子的賞識？

　　延輝樓，伍秉鑒剛剛散步歸來，正悠閑的品著茶，伍紹榮、伍長青兩人進來見禮，他揮手將屋里下人屏退，道：“坐罷，不用站規矩。”

　　待的兩人落座，他才道：“對于顛地等外商的稟帖，總督府可有批復？”

　　“沒有。”伍紹榮道：“按理，批復今日就應下來，想來是興泰行的商欠數額過大，部堂大人有些慎重。”

　　“數額確實大了點。”伍秉鑒頜首道：“按例，鄧部堂會下令，著藩司、臬司、粵海關會同十三行和興泰行一同稽核所控是否屬實，并封存清查興泰行賬目，統計欠債的確切數額。”

　　伍紹榮擔任總商以來，還是第一次遇上商行倒閉，他有些擔憂的道：“如此龐大的債務，年頭也不短，賬目清查，怕是要耗費不短時日，外商可拖不起。”

　　“拖不起？”伍秉鑒冷哼一聲道：“外商若是有意見，大可叫他們派人參加賬目清查。”

　　伍長青插話道：“外商參與賬目清查，會不會越幫越亂？”

　　伍秉鑒仿佛沒聽見似的，斟茶喝茶，一聲不吭。

　　見這情形，伍紹榮試探著道：“現今還不到五月，怕是拖不過今年。”

　　“賬目清查完之后，還要與外商會議，商議具體如何償還債務。”伍秉鑒慢吞吞的道：“拖一拖，殺殺那些個港腳商放貸的風氣，再則，各家都不景氣，拖一拖也能讓他們緩口氣。”

　　“是，孩兒明白。”

　　“孚泰行的事情都辦了？”

　　“已遵照父親吩咐，辦妥了。”伍紹榮說著，順勢問道：“孩兒不太明白，父親為何要扶助孚泰行？就算父親賞識易知足，似乎也犯不著對孚泰行如此。”

　　伍秉鑒瞥了伍長青一眼，道：“長青在書房里都偷聽到了吧，你給你五叔詳細說說。”

　　伍長青臉一紅，道：“阿爺如何知道孫兒在偷聽？”

　　“就你那性情，遇上這等怪事，能忍住性子不偷聽？”伍秉鑒含笑道：“是阿爺讓你去書房的，這事不怪你，說吧。”

　　聽的這話，伍長青放下心來，他不僅記性好，口才也好，當下就原原本本的將兩人的談話復述了一遍。

　　待的伍長青住口，伍秉鑒看向伍紹榮，道：“紹榮，換做是你，你會如何處理？”

　　伍紹榮的神情有些陰晴不定，半晌，他才開口道：“茶葉貿易如今是十三行對外貿易最大宗也是最賺錢的…..。”猶豫了下，他才遲疑著道：“易知足會不會是無中生有？”

　　這是說自個老糊涂了嗎？伍秉鑒不滿的瞥了他一眼，道：“你認為英國人在印度和錫蘭移植茶樹這事是易知足捏造的？虧你還是十三行總商。”

　　頓了頓，他才緩聲道：“英緬戰爭時（1824），英國人就在阿薩姆發現了野生茶樹，這一晃都十多年了。”