第610章 海軍陰影

·第610章海軍陰影　　聽的損失如此多官兵，武格臉色亦是一沉，戰艦無所謂，只要不是落入敵人之手，大不了再造，這一千多官兵可真就是心頭肉了，海軍初建，這些有遠航經驗，經過實戰的官兵都是寶貝，一次就損失如此多，實是令人痛惜。

　　他立即沉聲問道：“與西班牙人交手了？”

　　衍德微微搖了搖頭，道：“西班牙在那片海洋沒有艦隊，攻占阿卡普爾科港更是不費一槍一彈，所有的損失都是在航行途中造成的。來回途中都遇上了風暴，不過，西班牙牙人說那根本不算風暴，他們的船一艘也沒損失，而我們卻損失了三艘，去時損失了兩艘，回程損失了一艘。”

　　說到這里，他輕嘆了一聲，才接著道：“事后總結，還是訓練不足、經驗欠缺，對外洋的惡劣情況估計不足，回程的時間也稍顯緊迫了些。”

　　聽聞這話，武格一時之間也不知如何安慰，一次遠航就損失如此慘重，這不僅會讓海軍官兵對遠航產生恐懼，而且也必然影響海軍的日后擴招，尤為擔心的是，一眾王公勛貴對美洲分封可能會產生恐懼，甚至是望而卻步。

　　默然半晌，武格才問道：“戰艦損失、人員傷亡的消息是否嚴令封鎖？”

　　衍德點了點頭，道：“已經下了封口令，不過，隨行的還有不少商船，人多口雜，怕是難以封鎖。”

　　聽其提到商船，武格忙追問道：“商船有沒有損失？”

　　“有，他們損失了五艘，不過人員傷亡不及海軍。”衍德悶聲說道。

　　略微沉吟，武格便道：“別垂頭喪氣的，這次遠航的損失馬上就會擴散，你別在這里耽擱了，快馬加鞭，連夜回京稟報皇上，軍港那里。我帶人去慰勞。”

　　聽的這話，衍德不由微微一怔，訝然道：“連夜進京？沒奉旨如何能擅自回京？”

　　“事急從權，此事的后果可能超出你我的預料，不必拘泥。”武格沉聲道：“馬上換便裝進京，如實向皇上稟報。”

　　聽的這話，衍德不由微微沉吟了下，擅離職守回京。罪名不小，這一年來朝中變化甚大，而他又一直在南洋、美洲，對朝中情形毫無所知，不過，他與武格關系非淺，又皆是宗室子弟，武格沒理由如此明擺著坑他，稍一遲疑。他便站起身來，道：“好，我這就快馬進京。”

　　武格點了點頭。道：“九爺、十六爺今日應該宿在通州，你連夜趕去與他們匯合，若是錯過了，你便趕去豐臺大營，如今是十三爺坐鎮。”

　　衍德重重的點了點頭，他兄長便是顯親王衍潢，領侍衛內大臣，進京覲見根本不成問題，武格之所以如此叮囑。為的是擔心提前走漏風聲，衍潢見他突然回京，肯定是要追問緣由的。

　　美洲遠航損失慘重的消息并未在天津擴散出去，海軍軍紀嚴明，又駐扎在軍港。自然不會走漏消息，而停泊在三岔口碼頭的一眾商船的水手船夫也沒人多嘴，各船的船老大都是再三叮囑，嚴禁走漏風聲，遠航美洲的工錢優厚。一眾水手船夫誰也不想丟掉這份美差，何況他們多來自江南、福建、廣州，與天津人交流語言不便，誰也不愿意沒事找事。

　　不過，一眾王公勛貴的管事對此事卻是不敢隱瞞的，再說，也隱瞞不了，將船上的一應事宜安置妥當之后，他們亦是紛紛打馬進京，向各自的主子稟報情況。

　　乾清宮、東暖閣。

　　次日一早，貞武下朝回到乾清宮，方才攤開奏折，包福全便上前躬身道：“皇上，十六爺祿在外遞牌子求見。”

　　老十六？貞武聞言不由頗覺奇怪，他和老九兩人昨日到的通州，今日覲見不奇怪，可不至于如此早，再有，怎得只他一人，老九呢？難道兩人鬧了生分？他忙吩咐道：“宣他進來。”

　　祿來的很快，進來便叩首道：“臣祿恭請皇上圣安。”

　　待其起身，貞武便和煦的道：“免禮、賜座。”俟其謝恩落座，他才接著問道：“禟呢？怎得不見一同前來？”

　　“回皇上。”祿躬身道：“衍德回京了，九哥與他就在臣后面幾步。”

　　衍德回京了？貞武不由一楞，立刻就意識到北洋艦隊出了大事，當即收斂了臉上的笑容，沉聲道：“包福全，宣禟等二人覲見。”包福全忙躬身進來領旨，待其退出，貞武才望向祿，道：“可知衍德為何返京？”

　　“臣不知，衍德只說有急事要回京覲見皇上。”祿忙躬身道。

　　貞武微微點了點頭，衍德不通過其兄長顯親王衍潢通傳，而是請老九、老十六兩人通傳，看來是為防止走漏風聲，不用說，定然是北洋艦隊在開辟至美洲的航線上遭遇意外，損失慘重，開辟至美州的航線，會有損失，貞武是早有預料，畢竟皇家海軍創建時間不長，訓練不足，經驗欠缺，這是無可避免的硬傷，只是不知道這損失有多大？

　　稍一沉吟，貞武便暫時放下心里的擔憂，看向祿，問道：“海軍火器研究所可已動工？”

　　見貞武絲毫沒有震怒的跡象，祿不由暗松了口氣，忙躬身道：“回皇上，地址已經勘查好，距離軍港不遠，設計圖紙還未出來，開工，尚要等待些時日。”

　　貞武微微頜首道：“一應研究人員可以先行物色，無須按步就班，大清海軍如今已經遠赴歐洲、美洲，歐洲各國必然急起直追，火器的升級換代甚為急迫，海軍火器研究所要盡快拿出成績來。”

　　“臣，謹尊圣諭。”祿忙躬身道。

　　略一沉吟，貞武又叮囑道：“火器與火藥乃是相輔相成，缺一不可，對火藥的改進也必須抓緊，上海的孫長浩對火藥素有研究，羅天云也算是人才，都抽調來天津，多加關注。”

　　“喳，微臣尊旨。”祿忙躬身道，心里卻是牢牢記住這兩個名字，貞武能叫得上名字的，應該不會差到那里去。

　　衍德心情忐忑的跟在禟后面進了東暖閣，飛快的瞥了一眼屋里的情形，見貞武神情如常，不由暗暗松了口氣，趕緊的跟著禟跪了下來恭請圣安，便聽貞武溫和的道：“九哥無須多禮，賜座。”

　　禟忙又謝恩，而后小心的斜簽著身子坐下，衍德卻是自覺的在貞武前面跪下，摘下頭上的頂戴放在一旁，而后叩頭道：“奴才無能，美洲之行，損失慘重，有負皇上重托。懇請皇上嚴懲，以正軍紀。”

　　貞武瞥了他一眼，稍一沉吟，才沉聲問道：“損失有多大？如何損失的？”

　　“回皇上。”衍德叩首道：“損失輔助艦三艘，海軍官兵一千一百二十三名，商船五艘，人員六百二十人。所有損失皆是途遇風暴，船毀人亡。”

　　禟、祿兩人雖然隱隱猜到海軍的損失可能有點大，但聽聞居然死了近兩千人，毀了八條船，兩人亦不由暗暗咋舌，這個代價實在是太大了。

　　風暴？貞武不由一陣無語，馬尼拉至阿卡普爾科港這條航線西班牙人跑了上百年，他們頭一次跑，竟然就遇上了風暴？不過，既是風暴，何以又只損失了區區八艘船？他不由盯了衍德一眼，沉聲問道：“西班牙人的商船可有損失？”

　　衍德心里一緊，忙回道：“回皇上，西班牙的船只毫無損失。西班牙的幾名船長皆說，那種程度的風浪根本算不上風暴，之所以會發生這種意外，是我們的水手太缺乏經驗。”

　　缺乏經驗！貞武心里一陣刺痛，這就是海軍快速擴展帶來的惡果，由于長期的閉關禁海，大清的水手都習慣了在南洋范圍里打轉，缺乏遠洋航行的經驗，未見識過外洋的大風大浪，雖然聘請了不少西洋的水手，但學習訓練的時間卻是太短了，橫渡太平洋，確實是非同小可，他雖然早有心理準備，知道海軍的快速成長要付出一定的代價，可一次就死掉近二千人，這個代價卻是有些太沉重了。

　　不過，代價再大，海軍也必須迎難而上，與歐洲相比，大清的海軍起步太晚，若是循序漸進，就趕不上瓜分美洲的機會！只希望這個代價會越來越小。

　　默然半晌，貞武才再次開口問道：“損失全部來自航行途中，難道攻占阿卡普爾科港未遭受損失？”

　　見貞武揭過此事，衍德不由暗松了口氣，忙恭謹的回道：“回皇上，阿卡普爾科港僅僅只駐扎了二百多西班牙士兵，西班牙呂宋總督邁若汀和海軍中校蒙特利二人隨同商船進港勸說，他們便主動撤離了阿卡普爾科港。”

　　聽的這話，禟不由眼睛一亮，欠身說道：“皇上，可否將損失算在攻占阿卡普爾科港之戰上面？”

　　移花接木？貞武不由瞥了他一眼，老九這是擔心一眾王公勛貴得知真相后，對美洲產生畏懼之心？這分擔憂并非杞人憂天，如此大的代價，他們確實是承受不起，別說他們，自己也是難以承受。

　　聽的禟這話，衍德不敢隱瞞，忙躬身道：“稟皇上，隨同返回天津的尚有四十余艘商船，此事難以掩人耳目。”()