姚姚生得可愛,旁人又知道她即將遭受不幸,也不會拒絕她的請求。
哪怕知道誰也聽不見自己說話,千歲還是蹲下身子,向著姚姚耳語:“你都聽見了,家人要把你賣給一個老東西。你打算怎么辦,嗯?”
她無緣無故出現在這個場景中,必然是有原因的。
人就這么多,破局的關鍵是不是就在小姑娘身上呢?
旱煙袋正要打水,屋后的林子里走出一個少年,干干瘦瘦,最多十六七歲,手里捧著一把蕈子。
“師傅!”他笑嘻嘻湊近旱煙袋,“瞧我發現什么了!這種菌子叫白菇,可好吃了,小時候我在村邊常采!”
蕈子白白嫩嫩,只在頂心有一點圓褐,果然不負白菇的名稱。少年已經將它們洗凈,殘留的水珠很快就結成了霜。
篝火上架著半鍋水,旅人將硬得可以砸人的馕餅撕成小塊,扔進去和肉干一起燉煮,這會兒鍋里開始飄出米面的香氣。
少年咽了下口水,就想將蕈子扔進去。旱煙袋卻攔下他道:“且慢,再讓我細看兩眼。”
這會兒畢竟是夜里了,火焰跳動,光線不好。
他取了棵蕈子,湊在鼻子底下聞了聞,又將它掰開來揉了揉,臉色越發沉重。
最后他道:“這東西不能吃,有毒!”
“怎么會?”他的小學徒很驚訝,“我從小吃到大!”
“確定你吃的是這種?”旱煙袋舉起蕈子給他看,“瞧,根部有黑點。你吃的白菇也有么?”
“這個…”小學徒撓了撓頭,“沒有。”
林子里太暗了,他沒留意到菌子根部比芝麻粒都細小的黑點。
“這是白鵝膏。”旱煙袋晃了晃蕈子,“這么一朵煮一鍋湯,就能把你放翻!”
邊上的人都吃了一驚。
小學徒也害怕了,趕緊將這些蕈子都扔去遠處。
“喂,扔到馬兒碰不著的地方!”旱煙袋一邊倒水洗手,一邊道,“看著無害,實則劇毒,這東西已經吃死不少人了。”
小姑娘姚姚在邊上默默看著,沒什么存在感,這時才舉杯上前:“叔叔,熱水?”
灰帽子回過神來,從鍋里舀了兩勺滾水給她。
姚姚很瘦,杯子很大,裝滿水后晃悠悠地,像是隨時會撒去地上。灰帽子忍不住道:“我幫你拿過去啊?”
小姑娘沖他一笑,搖了搖頭。
雖然瘦,但她的笑容甜美可愛。灰帽子一呆,待小姑娘走遠了才回過神來,不由得恨恨去拔地上的枯草:“這么漂亮的女娃子,要賣給那老東西糟蹋!”
千歲卻望著小姑娘離開的方向,瞇了瞇眼。
這小鬼的心思,好像不下于燕小三呢。
仗著誰也看不見自己,她跟著踱了過去。
果然,姚姚繞了個小圈就回到林邊,將學徒丟在這里的蕈子揀幾朵包進手巾,藏入懷中。
千歲這下高興了,撫著小姑娘的腦袋道:“你已經想好了對策,是不是?”
異變發生了。
她碰著小女孩那一瞬間,頭腦忽然微微暈眩,望見的天地猛然倒轉!
她下意識闔目。
等千歲再睜開眼,視界也跟著變了。
周圍還是荒山野嶺,腳邊還有一堆蕈子,可是地面的雜草好像長高了。
不,不止這樣。
她低頭看著自己雙腳,鞋子很小又很破,鞋幫都穿了;再一抬腕,手也很小,可是指尖長著不少老繭。
這?千歲不敢置信。
她變成了紅衣小女孩!
這怎么可能!幕后人再怎樣神通廣大,也斷然無法將她強行轉換軀殼才是!
就在她大驚失色之時,顱后一陣涼風,送來一點腥氣。
有猛獸靠近!
常人的第一反應,通常是下意識回頭。但千歲想也不想,拔腿就往前飛奔!
也幸好這女孩雖然瘦小,身子卻靈活,居然跑得很快。
她一邊疾奔,一邊還要大聲尖叫:“有怪物,有怪物!”
扔蕈子的地方離火堆也不遠,十來步而已,只是先前被馬車擋住。她這么一叫,馬兒也驚嘶起來。
怪物追來了,卻被邊上人立而起的馬匹嚇了一跳。
篝火邊的男人紛紛站起,旱煙袋抽出帶火的木柴,大步迎了上來:“呔,走開!”
這一聲大吼自然不對千歲,而是她身后的怪物。
有大人相助,她這才回頭,借著火花看清了它的真面目——
一頭灰狼。
狼不大,也不肥,皮毛都算不上有光澤,但眼里閃著兇殘的光。
它對著旱煙袋呲牙咧嘴,但懼怕他手中的火棍,不敢靠近。
其他車夫上前助陣。
灰狼見這里人多勢眾,也不敢多留,夾著尾巴躥回了林地里。
那轉身臨行前的最后一眼,千歲總覺得它在盯著自己。
荒林被黑暗籠罩,狼嚎不知從哪里響起。
眾人望著狼行方向,只覺那里有不懷好意的目光在窺探。
女孩的父母聞聲也爬下馬車,圍了過來:“發生什么事?”
“狼差點把你家孩子叼走了。”旱煙袋看了看千歲,“這么小的孩子,不能獨自在荒野玩耍。”
在眾人責備的目光中,女孩父親反手就是一巴掌。
當然,他打的不是旱煙袋,而是自己女兒。
千歲怎會讓他得逞,一低頭就閃過這記耳光,躲到了灰帽子身后。
她強忍著不去踩扁這“父親”的腳。
現在她在什么樣的游戲里,是不是從這副皮囊出去,才算破局完成?
“這么能給我找事吶?”父親這才大罵,“誰讓你亂跑,誰讓你把狼引來的!”
“行了行了,狼要吃你,你都擋不下,何況是個孩子?”旱煙袋也看不下去了,“那頭狼只是哨兵,逃回去向狼群報告獵物行蹤。”
眾人一驚:“它會帶狼群回來嗎?”
“這里?應該不會。”旱煙袋肯定,“營地有火有房子,人又多,它們不會冒險。但明天可就不好說了。”
他面向眾人道:“我們兄弟打過狼打過熊,各位想保平安可以跟我們走。費用不高,一人二十個銅板就行。我們去香臺鎮。”
這里還有其他旅客,見到野狼的兇狠之后紛紛交錢。女孩母親也問丈夫:“我們跟不跟?”