第一百零八章 樹糖

　　冬天最寒冷的日子已經過去，春天就快要來臨。

　　很快，孟春節就快要到了，這是這里最大型的一個節日，和地球上的春節和圣誕節差不多。

　　這個節日不僅僅代表一年的開始，冬天已經過去，還有著生命萌發，祈求豐收的寓意在里面。每到這個時候，鎮子里都會有盛大的慶祝活動，由鎮子里的老祭司向著豐收之神祈求來年的豐收。

　　說實話這豐收之神是哪路神仙嘉一都不是太清楚，這個神廟一直不算富麗堂皇，稍顯的有些破敗，石制的神廟表面布滿了歲月的痕跡，似乎一直就存在在這里，除了歲月，再沒有其他變化。

　　因為這里什么神奇的事情都沒有，嘉一以前一直以為是沒有神的。但自從伊姆那里聽來了關于教會的事情之后，他倒是對于這座神廟感到一股敬意。

　　不知道里面的老祭司到底知不知道教會的歷史，如果知道，那對于自己困守在這個偏遠的地方，甚至從來沒有得到過神靈的回應會不會有怨言。如果不知道，那又是什么讓他甘于這種簡樸的生活？

　　神廟是沒有什么進項的，因為教會的勢弱，神廟并沒有多少產業，除了一些雇傭貧民耕種的土地，就靠著信徒偶爾的捐獻過日子了。

　　因為上面有法師壓著，教會并不敢做什么出格的事，不要談什么發展，能夠維持就算不錯了，還是因為上面有法師壓著，貴族們對于教會、神靈并不算太過于信奉，連帶著底層的民眾信仰也不算多么堅定。

　　中國很早以前就有句話說了——楚王好細腰，宮中多餓死。可見，位高的人物的洗好是會影響下層人員的做法的。特別是在這個時代，下層民眾并沒有太多的選擇的權利。

　　要不是法師和國家的高層認識到，民眾需要信仰，信仰也能夠鞏固自己的統治，北森洲還不知道能不能有神職人員呢。

　　不過這些都不關嘉一的事，他也就是無聊的時候瞎想。

　　今天的天氣很好，白天的氣溫已經到了0度以上了，伊姆要帶著自己的弟子去割糖。這里并沒有甘蔗一類的可以制糖的草本植物，大部分的糖都是靠著大陸西邊“進口”過來的。這里比較冷，并不適合甘蔗的種植。

　　但是本地也是有糖的，主要是樹糖，這里有一種叫做糖樹的楓樹種類，它們的枝干的汁液中含有大量的糖。在樹干鑿一個缺口，采集熬煮之后，就成為了樹糖。有些品質好的，并不會熬干，只是蒸發掉一些水分，以糖漿的形式售賣，口味更淡一些。

　　糖樹的產量不高，而且種植之后，起碼得等生長20年才能夠割樹枝制糖，所以并沒有多少人會種植這個來制糖，時間太長了。

　　所以這里的糖都很貴，比起鹽來說，真的是一個天上一個地下，也就比蜂蜜稍微便宜一點，兩者的售價都是以銀幣來計算的。

　　大部分的糖樹都是靠野生，但是如果誰家能夠有一片糖樹林，這真的算是一片鐵飯碗了。基本能保數代人衣食無憂。

　　采集糖樹的汁液需要在冬天進行，糖樹的樹干會存儲大量淀粉，冬天的時候轉換為糖，天冷是固體結晶，天熱的時候轉為液體。

　　所以在冬天夜晚氣溫低，但是白天氣溫高的時候采集才最好，一般這個時間都是晴天。

　　伊姆在椴松谷里面發現了一小片糖樹林——好吧，其實長成總共就6、7顆，能夠采收的只有三顆樹。

　　伊姆在椴松谷里面發現了一小片糖樹林——好吧，其實長成總共就6、7顆，能夠采收的只有三顆樹，其余的樹木年歲太小，不適合采收。

　　在這6、7顆長成的糖樹周圍，還有一些新長出來的小樹，大概也就2、3年的樣子吧，要想吃到這些樹的糖恐怕得等到嘉一的孩子出生了。

　　那三棵樹每顆都有至少水桶粗細，有一顆最粗，一個人都抱不過來。可能其他的糖樹都是這顆的子孫吧。

　　伊姆在三棵樹的四周鉆孔，孔眼不大，深大概5、6厘米的樣子，斜著向上鉆入，在樹上半人高至一人高不規則的分布。兩顆小的每棵樹鉆了四個孔，最大的那顆有六個眼。鉆孔完畢，伊姆在孔里插入一根金屬槽——就是將金屬管剖開分成兩半。

　　在金屬槽下方，伊姆放了一個木桶，用來接流出的樹汁。樹汁流出的速度并不快，淅淅瀝瀝的，就像是尿不干凈一樣。

　　布置完成，伊姆就帶著他們回去了，等到第二天再來收取樹汁。

　　“老師，糖這么貴，為什么沒有人種植糖樹啊？”在回去的路上，嘉一忍不住的問。

　　伊姆搖了搖頭，嗤笑一聲：“不是每個人都有足夠的遠見的，新種植的糖樹需要近20年的時間才能夠采收。而且，如果不注意，采集樹汁過多的話，會影響樹木的生長，降低第二年的產量。”

　　他停了下來，轉過頭說：“你見過有哪個會為了20年后的收益現在就開始準備呢？”

　　說完，他就繼續向前走。

　　嘉一快走幾步跟上：“總有幾個人會想的比較長遠吧？”

　　“我好像聽說過一個。”弗勞爾在旁邊說道，“似乎是東邊的一個領主，萊姆澤省的一個伯爵，他們家世代種植糖樹，一代代延續下來，種滿好幾個山頭的糖樹。他們原來只是一個子爵，憑著這些糖樹慢慢做大了家業，成為了伯爵。”

　　“這不對啊？”嘉一感到奇怪，“有了這么成功的例子竟然沒有其他領主效仿？”

　　“后來帝國與鄰國發生戰爭，鄰國部隊打到他們領地，雖然沒有攻下城市，但是糖樹林被一把火燒掉了。伯爵被氣得吐血，然后就被氣死了。”弗勞爾雖然說得挺平淡，但是嘉一想一想就覺得心痛。

　　要是自己寫了好幾個星期的代碼被別人格式化了，恐怕自己也得吐血，更別說那個伯爵他們家族數代人的心血。

　　也難怪其他領主少有學習那位伯爵的，要是也被別人一把火給燒了，光是心痛就夠了。只是總有些因噎廢食的感覺。

　　嘉一對著弗勞爾說：“弗勞爾，其實你可以種些糖樹的，等到你兒子長大以后，就有一份產業了，每年一百顆樹，20年后，起碼有3、500顆樹可以產糖了。而且你現在怎么說也是個法師預備役了，不可能連一片糖樹林都保不住。”

　　“一小片糖樹林可供養不起一個法師。”伊姆笑著說，不過又說道，“不過確實可以試試，總不會虧的。”

　　弗勞爾若有所思，但是沒有說話。

　　第二天一早，伊姆帶著嘉一他們來到糖樹那里，樹下的木桶里面已經積了約有半桶的樹汁了。將樹汁全部收集起來，數量還不少，有一大桶，起碼有好幾十升。

　　回到月光小屋，伊姆將樹汁導入鍋里，開始煮，很快，一股香甜的味道就彌散開來，還帶著一股楓樹的木材香味。

　　樹汁越來越濃縮，漸漸的從半透明變成了金黃色，也變得像是蜂蜜一樣的濃稠。繼續煮下去，水分全部蒸發，糖樹汁就變成了黃棕色的樹糖。