第七百九十六章 魔幻之年的開端

　　秦德威最終仍然得以全身而退，因為明天還有金殿傳臚大典，秦德威身為殿試讀卷官必定要出席。

　　故而曾后爹還是顧全大局了，以免把繼子打出痕跡，導致到了明日大典上有礙觀瞻，損害朝廷威儀。

　　及到次日，清晨宮門大開，各色人員早早就位。

　　正式大典在奉天殿舉行，而新科進士都在殿外列隊等待唱名，當年秦德威中狀元時也曾經這樣經歷過。

　　在大典之前，皇帝會先駕臨華蓋殿，也就是三大殿里中間那座。并且會在華蓋殿拆開前三名試卷，最終確定三鼎甲人選和名次，再當場寫進金榜。

　　包括秦德威在內的十四名讀卷官，此時都在華蓋殿，共同等待三鼎甲的誕生。

　　等待時閑得無聊的秦中堂忽然對旁邊的嚴嵩說：“嚴閣老要不要與我打個賭？就賭狀元是誰？”

　　旁人聽到后，很有點詫異，不理解秦中堂突然打賭干什么。

　　嚴嵩并沒有理睬秦德威的“挑釁”，身為內閣實際執政，傻子才跟秦德威打這種賭。

　　贏了沒好處，別人都以為內閣執政捧個狀元理所當然，贏了個秦德威這種小年輕也沒什么可驕傲的；但如果輸了，又非常沒面子。

　　只要我不迎戰，便是無懈可擊，你又能奈我何？

　　嚴嵩不吭聲，但吏部天官許瓚卻饒有興趣的對秦德威問道：“怎么個賭法？”

　　秦德威道：“我賭狀元是淮安沈坤，讓嚴閣老賭狀元是紹興潘晟，既然嚴閣老不敢就算了。”

　　嚴嵩冷哼一聲，什么叫不敢？只是不值得而已！

　　其實有別人想跳出來，接下這個打賭，但就怕秦德威來一句“你不配”，干脆就不自討沒趣了。

　　又過了一會兒，嘉靖皇帝出現。自從豐州大捷獻俘禮后，這是嘉靖皇帝第一次在公眾場合亮相，但他卻先說起了另一件事。

　　原來去歲冬季包括京城在內的北方雪水稀少，今年開春來也沒下過雨，眼看著春旱將起。

　　聽到嘉靖皇帝提到春旱的事情，在場大臣也沒有不重視的。

　　對于農業社會來說，這絕對是一項令人憂心忡忡的大事，春季鬧了旱災，夏收情況可想而知。

　　到了那時候，官府無稅，百姓無糧，影響到的就是全社會的穩定。不知多少流民造反，都是從旱災和歉收開始的。

　　正當群臣以為，嘉靖皇帝近兩年難得一次與朝臣共商國是時，忽然聽到嘉靖皇帝當場下旨說：

　　“朕已在宮中日夜禱告，又將于朝天宮設三十六日大醮祈雨，爾等大臣亦不可輕忽，俱要在家中設壇祈雨！”

　　群臣頓時暗暗失望，原來皇帝并不是想與大臣討論政務，而是直接提要求來的。

　　當然對古人來說，祈雨不是什么迷信，而是一種樸素信仰，遇到旱災就祈雨是很正常的現象。

　　就是秦中堂有點小人之心的懷疑，嘉靖皇帝是不是想借著祈雨來普及道教？

　　大臣們奉命設壇祈雨沒錯，但誰要拜的是佛，那可真就拜錯廟門了。經過這么多年的訓練下來，應該不會有人這么蠢吧？

　　君臣說完了春旱，才開始今天的正事，先拆已經標記了名次的試卷。

　　第一甲第三名，也就是俗稱的探花，拆開后顯示名字是高拱；第二名也就是榜眼，拆開后顯示的名字是潘晟。

　　那第一名狀元不用拆開也知道了，就是淮安人沈坤！

　　對這個結果，秦德威并不意外，甚至早有預料，不然剛才憑什么敢挑釁嚴嵩打賭？

　　雖然沈坤本來就是歷史上的今科狀元，但秦德威并不是刻板根據歷史來確定的。

　　畢竟歷史也有蝴蝶效應，而且會改變的越來越大。如果認為另一個歷史時空的狀元，在本時空肯定還能中狀元，那絕對是教條主義。

　　所以如果穿越者還想“未卜先知”，就必須要摸清事情背后的運行規律。

　　嘉靖皇帝會親自看前三名人選的文章，并決定三鼎甲名次。

　　歷史上的沈坤能被點為狀元，說明他的文章深得嘉靖皇帝欣賞，這就是事情背后的運行規律。

　　所以秦德威只要能把沈坤文章送到嘉靖皇帝面前，大概率還是會被皇帝點為狀元。

　　在場眾人雖然也不因為結果而吃驚，但卻齊齊看向秦德威。

　　因為大家都聯想起，秦德威剛才找嚴閣老打賭的事情，難道秦德威事先就知道了結果？

　　對一個狀元，嚴嵩本來并不在意，這都是虛名而已。

　　狀元也就是今天風光，然后名氣會很大，但不代表著以后官場混得好。

　　但嚴閣老此刻卻憂心忡忡，甚至陷入了深深的自我懷疑里。

　　試卷送到皇帝那里后，皇帝并沒有召見大臣，所以連他嚴閣老也不知道結果，但秦德威為什么能提前預判結果？

　　原因只有兩個，要么是秦德威與皇帝之間有不為人知的聯系渠道，要么是秦德威對皇帝的揣測水平遠遠超過了他嚴嵩。

　　無論是哪點原因，都威脅到了嚴閣老賴以生存的本事，足以讓嚴閣老今晚睡不好覺了。

　　只有秦德威暗暗好笑，提議打賭只是靈機一動而已，算是對“信息資源”的最大化利用。

　　只要被別人聽見，無論嚴閣老應不應戰，都已經輸了。

　　反正別人聽到了打賭的內容，再看看最終結果，自然會腦補出很多能夠提升自己聲望的事情。

　　此后金殿傳臚大典繼續進行，對新科進士們而言，現在或許是很激動的時刻，人生到達了一個頂點。

　　但對于官場老油條們而言，這個大典每三年一次，完全不會為此感到興奮。

　　唱名完畢，金榜被捧出長安右門張掛，那些參加典禮的大臣完成了任務，如鳥獸散去。

　　卻說金榜被掛在長安右門外，自然有萬民瞻仰。其中也少不了民間政治家進行分析，京城最不缺的就是這樣的人了。

　　“從這張榜上可以看出，當今朝堂中，捧出狀元的秦中堂權勢最大，嚴閣老其次，許天官第三！”

　　“一派胡言！你到底懂不懂朝堂？榜眼是浙江人，與嚴閣老的關系有限，所以嚴閣老不會用全力捧他，所以才落到第二！真論起權勢，自然還是內閣執政嚴閣老最大！”

　　種種議論，不一而足，每次都是這樣，伴隨著這些議論聲音，嘉靖二十年的辛丑科考試漸漸成為了過去式。

　　在傳臚儀式上，嘉靖皇帝下旨讓群臣都要為了春旱祈雨，無論理解不理解，群臣大抵都要照做。

　　祈雨不僅僅是給上天看的，還是給上司看的，給百姓看的。祈雨的目的也不僅僅是求下雨，往往還包含了立人設、甩鍋等多種目的。

　　所以嘉靖皇帝下旨讓朝臣祈雨后，就有大臣立刻積極行動起來，下不下雨的其實無所謂，搞出點動靜讓皇帝知道才是最重要的。

　　當然秦德威在這件事上不用太積極，作為一個地位穩固的寵臣，他已經犯不上通過這種行動來博取皇帝關注。

　　而且這種事情如果搞得太過火，就算能讓皇帝另眼相看，但在輿論中也許就是負面了。用“跳大神”來討好皇帝，這算什么玩意？

　　所以秦德威在祈雨問題上只要隨大流即可，不必想著突出表現。當然該準備的還是要準備，該糊弄的還是要糊弄。

　　設壇作法的硬件好安排，就是在軟件方面讓秦中堂煞費思量，比如要不要請個專業道士來充場面？

　　深思熟慮后，秦德威摸進了陶仙姑修行的地方。既然家里養著這么一個道士，不用白不用，也省得另外花錢找人了。

　　“仙姑啊，京城久旱無雨，朝臣皆要奉命祈雨。”秦德威請求說：“我苦于不懂祈雨之術，有請仙姑去指導一二。

　　同時與我同起同坐，共同施法求雨！仙姑但請放心，法壇清肅之地，我不會讓外人輕易來打擾我們的。”

　　這個祈雨正經嗎？陶仙姑蹙眉道：“伱把貧道當成什么人了？”

　　秦德威疑惑的說：“有什么問題？仙姑莫非誤會了什么？”

　　陶仙姑沒好氣的說：“貧道鉆研的是長生大道，查究的是生與死的奧秘，不是裝神弄鬼的那些法術！

　　你如果想尋個道士來幫忙作法祈雨，那還是另請高明！”

　　“一事不煩二主，家里供奉著仙姑，何須再找別人？仙姑就與我一起祈雨吧！”

　　“筑基百日，否則免談！”

　　按下朝臣各自準備祈雨不提，在殿試結束后，這次考試季便算結束了。朝廷的工作重心就從科舉考試方面，漸漸恢復到常態。

　　因為過年和科舉而暫時凍結的那些工作，也都開始重啟。

　　比如因為欺騙皇帝而下了詔獄的段朝用，還在詔獄呆著；又比如被段朝用牽連，而打入天牢的武定侯郭勛，還沒審出結果；還有被郭勛牽連的陸炳陸指揮，交出了緹騎后，也在等待處分。

　　段朝用的情況最清楚明白，事實俱在，已經審完該殺了，就是等皇帝的詔旨。

　　但武定侯郭勛還沒有開始審，而且到底怎么定性，上面也沒個具體指示，這就成為刑部尚書毛伯溫這段時間最大的心病。

　　有時候，毛尚書真想辭職不干了，這個刑部尚書做得很沒意思。

　　一是作為夏黨余孽，被夾在嚴閣老和秦中堂之間，生存環境艱難。

　　二是以嘉靖皇帝的性格，和朝廷中此起彼伏的斗爭氣氛，動輒有難辦的案件落在刑部，辦的不滿意了就必定遭殃。

　　結果導致刑部尚書這份工作十分不好干，稱為六部中風險最高的尚書也不為過。

　　膩歪歸膩歪，但工作還得干，最起碼形式上要表現出來，免得又被某中堂指責“瀆職”。

　　所以毛尚書還是嘗試著提審了郭勛，而且以郭勛的武定侯身份，也只能由毛尚書親自審問。

　　毛尚書試探性問了一句：“郭勛你如何勾結段朝用，可如實招來！”

　　郭勛當然不肯承認這些，開口辯解說：“我與方士段朝用確實有交往，但如何能稱得上勾結？

　　段朝用以詐術欺騙的事情，我根本不知情，甚至連我也被騙了幾萬兩銀子，所以勾結段朝用更是無從談起！

　　再說我和段朝用的交往再尋常不過，類似這樣的交往太多了，難不成全都是勾結？

　　比如我與嚴閣老，同樣有交往，我同樣也給嚴閣老送過禮，難道也是勾結了不成？”

　　毛尚書：“.”

　　暫時審不下去了，匆匆退堂。

　　然后毛尚書晚上悄然去了嚴府，哪怕嚴閣老不在，能見到嚴世蕃也行。

　　不為別的，就為得到一個明白的、來自上面的指示，就是對郭勛到底應該如何定性？這樣才好掌握審問的分寸。

　　嚴世蕃搖著折扇問道：“究竟如何對待郭勛，你去問過秦中堂沒有？”

　　毛尚書答道：“沒有去找秦中堂，而且不必問也知道他的說法，所以不用去問他。”

　　嚴世蕃好奇的問：“你覺得他會是什么說法？”

　　毛尚書答道：“以秦中堂的秉性，肯定說要拷打問罪，然后為民除害，能殺就殺！”

　　嚴世蕃哈哈一笑，隨口說：“其實最好的辦法，就是讓郭勛在天牢里生病暴斃！免得大家都為難！”

　　正在這時候，有個仆役來稟報說：“錦衣衛的陸指揮派人傳了口信過來，說方士段朝用被放了出去！”

　　嚴世蕃聽到這個消息也大吃一驚，連忙問道：“段朝用被誰放出去了？”

　　那仆役答道：“是皇上下的旨，聽說段朝用自請祈雨，皇上就放了段朝用，讓他試試看！”

　　縱然聰明如嚴世蕃理解起來也有點費勁了，皇上這都是什么神經病心理啊！

　　嚴世蕃覺得自己已經比較神經了，卻沒想到皇帝比自己還神經！

　　被騙了一次還不夠，還要再給騙子一次機會？一個證據確鑿，應該殺掉的詐騙犯，你皇帝居然還能再信他？

　　情況實在有點魔幻，嚴世蕃不禁陷入了沉思，難道皇帝這么好騙嗎？

　　自己過去是不是太過于講究技巧和含蓄了？面對一個自負的人，更簡單粗暴點也許效果更好？

　　毛尚書忍不住問道：“你怎么看？”

　　嚴世蕃回過神來，“我們還能怎么看？此時最應該看的是秦德威！”

　　其實嚴世蕃隱隱還有預感，如果皇帝嗑藥嗑多了發神經，那么以后魔幻的事情會越來越多的。