第四百九十五章 出師不利
經過詳細的介紹和反復的商討，我們的蠻子冒險者和自己新雇傭的向導‘努勒’，終于確定了這次旅程的大致路線。
首先，他們會從圖法特城出發，第一站要前往的地方是一座非常特別的城市——‘蘭貝露爾’。這座城市雖然位于沙漠王國塔卡拉的境內，卻并不歸屬于這個人類王國管轄,而是有著自己獨立自主的地位。
蘭貝露爾城的概況其實和‘游俠城’有點類似，這里的居民也是以精靈、半精靈，以及人類為主，除此之外還生活著一部分其他異族。城中的精靈大多都是牧樹者或德魯伊出身，他們當初之所以會選擇留在此地，是因為要堅守一項既漫長，又特殊的使命——監視馬維拉沙漠，監視那片死亡之地。
早在第六紀元時期,精靈帝國由于無論使用何種方式，都沒辦法征服那最后一片帶有死亡氣息的沙漠地帶，于是便成立了一個由德魯伊和牧樹者所構成的組織，名為‘死亡監視者’。這個組織嚴密看管著那片可怕詭異的區域，并與死亡之地的未知根源進行著一場曠日持久的戰斗，一場代表生命的綠植和散發死亡的黃沙之間的戰斗。
之后第六紀元結束，精靈一族經過多番波折導致元氣大傷，最終決定退回到圣地之中休養生息。死亡監視者組織也因為當初的各種大事件，被帝國持續抽調人手，最終所剩無幾。剩余的死亡監視者們沒有跟隨自己的種族回到圣地森林，而是選擇繼續履行自己的使命。
可人手不足的他們卻沒辦法再阻止沙漠的進一步擴大，只能竭盡所能，拼命延緩沙漠的蔓延，絕望的看著一片又一片充滿生機的土地，被轉變成毫無生機的死亡之沙。
再之后，第七紀元來臨，魔法帝國成立，死亡之地的未知根源被帝國法師徹底解決，可留下的那些死亡監視者們對此卻并不完全相信。因為帝國法師并沒有告知他們‘未知根源’究竟是什么,也沒詳細描述到底是如何解決的。
與那個未知根源戰斗了無數個世紀的死亡監視者們，非常忌憚那東西會在某一天卷土重來。所以，他們選擇繼續留在沙漠之中，并將自己的組織更名為‘綠色守衛’，隨后又建立起這座名為‘蘭貝露爾’的城市。
這座城市在外面的名字很多。‘蘭貝露爾’這個詞本身是精靈語，卻并不是絕大多數精靈所使用的那種正統精靈語，而是精靈帝國強盛時期，某地區曾使用過的一種精靈方言，其含義為‘哨崗’，所以城內的很多精靈更愿意用正統的精靈語稱呼它為——‘綠色哨崗’。至于當初為什么要用精靈方言命名，而不是正統精靈語，那就不是向導努勒所能知道的了。
雖然我們的蠻子冒險者從未聽說過這座城市，但這并不代表蘭貝露爾城沒有名氣。大陸之上很多對德魯伊這個職業有興趣的人類和其他異族，都會慕名前往蘭貝露爾城求學，希望能更深入了解德魯伊的自然之道。畢竟精靈圣地可不是隨便什么人都能進入的。
而且蘭貝露爾城的德魯伊和圣地森林里的同行還略有不同，他們的變換形態除了傳統常用的巨熊、蒼狼，以及鷹隼以外,還能變成某種體型很大的蝰蛇和巨蝎。據說這是因為城內的德魯伊們和馬維拉沙漠中的兩位荒野半神達成了交易，才擁有了額外的變形能力。也正因如此,很多人更習慣稱呼這座城市為‘德魯伊之城’。
又因為蘭貝露爾城周圍植被密布,還擁有很一大片廣袤繁盛的綠色森林，城內更是古樹參天，建筑與樹木相互交融，所以這座城市也被一些人稱作‘樹城’。少部分在第六紀元戰爭中受過重傷，虛弱到無法跟隨精靈一族長途回到圣地的遠古樹精，也在這座城內受牧樹者們的悉心照顧。
走蘭貝露爾城這條線對于巴里特來說，其實有點繞遠，不過向導努勒告訴他這條線會非常安全，因為圖法特和蘭貝露爾這兩座城市貿易往來頻繁，雙方都很注重商道的安全，而且德魯伊們的奇特手段還使得在沙漠中橫行的沙盜團極難隱藏自身的行蹤，所以那些強盜并不愿意在這條商道上行兇作案。
從樹城離開之后，接下來巴里特要去的就是之前提過的‘蓋瓦拉’鎮。這座小鎮位于塔卡拉王國的實際邊界處，再向外那些名義上屬于王國的地域，基本就沒聽說過有人類聚集地存在了。
蓋瓦拉鎮相當尚武，民風頗為彪悍，鎮民們無論男女都自幼習武。每個人的成人禮幾乎都是兩柄打造精良的塔卡拉彎刀。
或許是受裂石谷處沙巨人部落的影響，也可能是因為鎮子附近那處蘊藏豐富的魔鐵礦脈，反正蓋瓦拉鎮的人使用起彎刀來，并不像王國中的其他人一樣，走的那種靈動飄逸，迅疾如風的路子。他們的一招一式都很是沉重，再加上鎮上的彎刀在打造時基本都會摻入魔鐵，就使得一般人很難招架他們的攻勢，很容易幾刀之下便重心不穩，露出破綻。
蓋瓦拉鎮盛產魔鐵、毛肉兼用的細毛山羊，以及擅使彎刀的優秀冒險者。這三樣東西使得小鎮雖地處邊界地帶，卻發展的頗為繁榮。
“嗯，挺好的地方，看來我和這個鎮上的人應該能相處的不錯。”巴里特對此評價道。
“我只擔心會過于的‘不錯’了。”努勒這樣說。由于向導并不太清楚巴里特的為人和性格，所以他婉轉告誡自己的雇主，在鎮上的時候盡量不要喝太多酒，以免真和某位，或某幾位鎮民打成一片。
“放心吧，我這個人做事有分寸。”巴里特如是回應道。
再之后，那條猶如一道巨大傷疤般的裂石谷，將后面的旅途分成了左右兩條岔路（據說有些隱秘難走的小徑可以通往裂石谷的谷底，但巴里特并不想去嘗試）。裂谷的左側居住著一個名為‘碎巖’的沙巨人部落，由于向導努勒對這個異族的生活方式和特殊習俗也算不上有多了解，所以二人決定走裂石谷的右側。
裂谷右側是一處水草繁茂的綠洲，那里生活著兩個相互敵對的異族。其中一個異族是蜥人族的某個分支——沙蜥人，另外一個則是在主物質世界沒什么存在感的狗頭人。
沙蜥人的體型比它們的所有表親都矮小不少，整體和狗頭人差不太多，外形也著實有幾分相似。事實上如果你隔著一定距離看去，就很難分清哪個是沙蜥人，哪個是狗頭人。
這兩個種族為了能獨占那處名為‘甜水’的綠洲常年打仗，所幸它們的繁殖能力都很不錯，雖然趕不上遍布大陸各處的綠皮小家伙，卻也差不太多。這才能讓兩個種族在頻繁的廝殺爭斗中，還能保持部族人口沒有太大變化。
努勒還告訴巴里特，甜水綠洲之前的占領者是一支極為兇狠的豺狼人部族，沙蜥人和狗頭人都是被那支豺狼人部族所奴役的附庸。后來在一些冒險者的幫助下，這兩個各方面都差不太多的種族聯起手來，共同推翻了殘暴的奴役者，一起生活在綠洲之中。
可是，甜水綠洲的面積不算很大，不足以供養兩個都擅長繁殖的種族。曾昔日并肩戰斗的兩個戰友之間摩擦不斷，最終形成了今天這樣兵戈相向的局面。然而有趣的是，因為頻繁的戰斗廝殺，使得這兩個種族的人口居然保持了某種動態的平衡，以至于能同時在甜水綠洲中“穩定”的生活。
“甜水綠洲中的沙蜥人和狗頭人對于外來者都很忌憚，但卻并不會表現出明顯的敵意。因為它們都擔心外來者一怒之下會轉而幫助對方。”向導努勒這樣介紹道，“可是，一旦它們確定了外來者無論如何都不會幫助自己，卻又極有可能會突下殺手。”
“它們這是無論如何都不想讓外來者成為自己的敵人啊。”巴里特感慨道。要么是朋友，要么是死人，這倒是挺實在的。
“所以我們在經過甜水綠洲的時候，態度方面一定要小心。”向導再一次告誡道，“要不然很有可能前一秒還是它們的座上賓，下一秒就被殺死分尸了。”
“如果分尸不可避免，那也絕不可能是我們。”巴里特平靜的說。他對于‘復仇女神’鏈鞭形態的熟練程度，又有了一定程度的提升。這種武器形態對付沙蜥人和狗頭人這種實力不高、以量取勝的怪物、異族，再合適不過了。
一旦成功從甜水綠洲離開，他們接下來要前往的地方，是一座被荒廢了不知多少個世紀的古城。沒人知道這座位于沙漠深處的荒城究竟是誰修建，而誰又曾居住其中，反正努勒并不清楚。只是因為城市內外生長著許多帶有尖刺的螺旋狀巨型蘆薈，所以人們便稱之為‘蘆薈城’。
甜水綠洲和蘆薈城之間的距離著實不近，努勒建議他們在經過長時間的沙漠宿營后，可以在這座荒城中好好休整一番。最起碼住在那些廢棄的房屋之中，要比露宿黃沙好上太多。
至于再后面的情況，向導努勒也不知道，就只能走一步算一步了。
巴里特在圖法特城又購買了一些可能會用到的物品之后，便在向導努勒的帶領下，朝那座名字很多的蘭貝露爾城前進。
第一天他們的旅程頗為順利，夜晚的沙漠冰冷刺骨，極為寒冷，好在巴里特對此早有準備，在帳篷里用上好的羊絨毛毯和厚實的棉被將自己裹得嚴嚴實實。
然而第二天，太陽剛從遠方的沙丘中升起，巴里特和向導努勒還在吃早餐，就發現漫天的黃沙憑空出現。努勒臉上滿是驚懼的表情，他慌亂之中用沙漠王國的方言呼喊著什么，可還沒等蠻子有所反應，那道連通天地的巨型沙暴便將他吞噬了進去。
不知過了多久，我們的蠻子冒險者從昏迷中緩緩蘇醒了過來。“呸、呸，該死的！”巴里特晃了晃腦袋，抖掉身上的黃沙，抬頭向四周望去，發現一座小鎮就在自己眼前。