第四百九十三章 沙漠之行
馬維拉沙漠，地處大陸中北部偏西一些的區域。它的北面與極北的永凍苔原不分彼此，西面與滿是獸人和巨人的貧瘠之地相互接壤，和諾德王國的疆域也有很大一片交界地帶。東面則一直綿延到素有‘主物質界舞臺’之稱的‘龍脊高地’。
值得一提的是，‘馬維拉’這個名字并非出自通用語，或者古通用語，而是來源于精靈語的音譯。在精靈語中，它的含義是‘死亡之地’。
據傳說，這片廣袤無垠的沙漠誕生于第五紀元的地精文明時期（再早一些就無從考證）。在那個時期，綠皮小家伙們瘋狂且出色的機械工程文明，使得整個主物質位面都千瘡百孔。天空煙云密布，大地皸裂沙化，海洋污染腥臭，主物質界除了精靈圣地以外的其他地方，都鮮少能見到除地精以外的其他綠色。哦，抱歉，至少海洋中有很多區域都是綠色的，還有紫色，以及紅色和黃色。千萬別忘了黑色，那些綠皮小家伙愛死這種顏色了。
之后，地精文明迎來滅亡。古時候那些聰明且瘋狂的小綠皮們，到今天變得連智慧種族都稱不上了，著實令人唏噓。
對于地精文明消失的具體原因，學術界一直眾說紛紜。但不管是什么原因導致的這一結局，主流觀點都認為那是小綠皮們自己造成的，算是自作自受的典范。不過，還有一部分學者對此提出了不同的觀點，他們認為其實是精靈在暗中主導了一切。因為那時候的精靈一族還沒有分家，陰謀詭計和暗殺毒藥使用起來都是再平常不過的事情。畢竟陽光下高貴的獨角獸屬于自然，而陰影中帶毒的蜘蛛同樣是自然的一部分。
這些學者猜測，天生就崇尚自然的精靈，對于地精文明在主物質界的胡作非為，肯定早就心生不滿，所以他們有充分的動機和理由，也有能力做出這種事情。精靈通過長時間的謀劃，在暗中進行布局、引導，最終使得地精文明徹底走向滅亡，自己則取而代之。只可惜這種觀點因為時間方面過于久遠，難以考證，且精靈和卓爾兩個種族也半點都不配合，所以直到今天也沒有找到具體的證據。
第五紀元結束，精靈一族代替地精成功上位，第六紀元來臨，精靈們開始修復大自然的各種創傷。經過這些長耳朵們持之以恒的努力，天空和海洋都恢復成獨屬于自己的那種藍，茂密的綠色植被也再次遍布大陸。只可惜，有一個地方是例外，那就是如今的馬維拉沙漠。確切點說，應該是沙漠中的一部分區域。
精靈們駕馭著無盡的花草樹木，從四面八方將沙漠團團包圍。植物用綿延的根系牢牢抓緊土壤，盡力保存水分，從邊緣地區一點一點蠶食沙漠。可是當充滿生機的綠色，覆蓋到沙漠中某片區域時，卻受到了難以想象的阻攔。
任何進入該區域中的植物，過不了多久就會因為不明原因而迅速枯萎，哪怕是經過德魯伊們特殊培育的種類，也同樣無法幸免。精靈們用了很多辦法也找不出植物枯萎的原因，區域中的黃沙、土壤也檢查不出任何問題。對此毫無辦法的精靈一族，只能選擇用德魯伊直接和區域中那些新種下且尚未死去的植物交流。經過一番嘗試，德魯伊們只得到了一個統一且簡單的信息，那就是——死亡。
于是，第六紀元的精靈便將那片神秘的區域命名為‘馬維拉’，意味‘死亡之地’，并派牧樹者和德魯伊對其嚴密看管，以防沙漠擴大化。
再之后，第六紀元也因為一些已知和未知的原因而結束，精靈一族退回到圣地森林之中休養生息。無人照料的馬維拉沙漠開始以那片神秘區域為中心，不斷向四周擴張，沙漠的面積也越來越大。
后來人類種族在主物質位面崛起，強大的魔法帝國成立。帝國的法師們似乎找到了沙漠中心那片神秘區域的古怪原因，并且將其徹底解決。馬維拉沙漠也因此停止了擴張，變成了今天這樣的規模。
然而魔法帝國并不像精靈們一樣，想要將整片沙漠全都變為綠色森林。也許是出于地形、生態多樣性方面的考慮，或者其他不為人知的原因，總之，魔法帝國保留了沙漠這種干旱荒蕪的地貌，只是用魔法將龍脊高原上融化雪水所形成的數條河流進行改道，令其流經馬維拉沙漠的部分區域，從而形成一處處水草覆蓋、土壤肥沃的綠洲，以供人們生活居住。
‘圖法特’城，沙漠王國塔卡拉西北部數一數二的大城，以其儲量豐富且種類繁多的晶體礦石而聞名于世，其中尤以一種可以增幅精神力的‘心靈水晶’最為出名。
春季的某一天，天氣晴朗，漫天沙塵很是難得的徹底平息了下來。城市中央那座長滿紫色晶簇的魔法塔忽然打開大門，從里面晃晃悠悠的走出一位身材健碩，精神卻很萎靡的諾德人。
諾德人出來之后，似乎感到身體很是不舒服。他彎下腰，雙手拄著膝蓋在原地休息了好一陣子，口中還不住抱怨著，“下次我寧愿騎著胡蘿卜多跑些路，也堅決不要坐傳送法陣，那些法師就不能好好改良一下嗎？我甚至懷疑自己的靈魂還停留在傳送前的地方，根本沒有帶過來。”
等身體恢復的差不多，諾德人緩緩直起身子，長舒一口氣。緊接著他又像是發現了什么新奇之物似的，抬頭瞧了瞧大門旁邊那兩尊比他還要高大許多的構裝體魔像。諾德人臉上的表情由欣賞變為贊嘆，隨后又轉為迷戀，那樣子就像是看著自己的夢中情人似的。
而且諾德人感覺光看還不夠過癮，甚至還抬起手，試探性的摸了摸魔像那晶簇般的身軀，口中喃喃自語道，“不錯，真不錯！不知道以后克瑞斯有了魔法塔，我是不是也能弄一個玩玩。而且有了魔法塔，應該就不需要我花費晶石為其充能了吧。”他猶豫的說。
晶簇魔像似乎感受到了身體上的異樣，低頭看了一眼旁邊這位不太規矩的諾德人，嚇得后者趕忙收手。“嘿嘿，我沒別的意思，大塊頭。就是想摸摸，僅此而已。”諾德人訕訕的笑著，轉身快步離開。
這是巴里特平生第一次來馬維拉沙漠，來位于沙漠中的人類王國——塔卡拉。以前蠻子倒是碰到過好幾次和馬維拉沙漠有關的任務，可不論報酬如何，他最后都沒有接受。那時的蠻子對于這片滿是黃沙的土地還有些排斥，因為他母親就是這里的人。
時至今日，巴里特對于自己母親的相貌已經完全忘卻，又或者始終未曾記得。腦海中與之相關的唯一印象，就只剩下父親酒后含糊不清的呢喃。通過那些散發著酒氣的模糊話語，可以在勾勒出一位美麗、善良、大膽，且略有些刁蠻的女性。想來那應該是一個好女人，只是對于巴里特來講，還不夠好。
蠻子這次進入馬維拉沙漠，自然是想要尋找圣武士們最后的圣所據點——榮耀城堡，然后把當初迪斯之競技場中老圣武士所留下的那副殘破鎧甲，以及通過鎧甲爆發才得到的一千多個靈魂，都交由圣武士們處理。
以蠻子對這個職業的淺顯了解，無論時代如何變遷，圣武士們都秉承著心中的那份正義，這也是他們如今的力量之源。至于巴里特，他感覺自己連正義是什么都不知道。
我們的蠻子冒險者為這次的沙漠之行提前備足了功課。他通過小法師和魔法協會的資源，已經知曉了榮耀城堡在沙漠中的具體位置。雖然圣武士們將自身最后的職業據點，選擇在了沙漠深處某個不易尋找到的隱蔽角落，可這個所謂的“深處”和“不易尋找”，對于高高在上的法師們來講，只不過是駕馭著魔法塔一眨眼就能到達的地方罷了。
不論是曾經的魔法帝國，還是現在的魔法協會，法師們之所以不去找那些殘存圣武士的麻煩，不是因為找不到，而是因為不想去做。
雖然巴里特手中已經有了詳細的地圖，可沙漠與其他區域的地貌畢竟詫異極大。即便對于巴里特來講，在這里旅行也依然不是一件容易的事情。
沙漠中的環境地貌、怪物魔獸，與他所習慣的都大不相同，一個不小心就很可能會出現意外。蠻子認為自己在野外尋找線索、辨別方位等方面，都有一定的心得（自謙說法），可他依然不敢肯定自己能在漫無邊際的黃沙之中，尋找到正確的方向。
所以，巴里特想要給自己雇傭一個了解沙漠脾氣秉性的當地人，一個知道何時可以行走，何時需要停下躲避風暴的優秀向導，這樣后面的旅程才會安全、方便許多。