第一章 監正的饋贈
似乎是有急事，他們是大郎的同僚，難道和大郎有關？
門房老張躬身點頭：“三位大人隨我來。”
南宮倩柔起身，在門房老張的帶領下，穿過前廳，來到后院。遠遠的，就看見一個穿著小布包的稚童，模樣只能算可愛，被一位姿容驚艷的長裙少女牽著往外走。
稚嫩癟著嘴，一臉不情愿的亦步亦趨。
雙方打了個照面，少女停下腳步，愕然的審視著三位打更人。
“三位大人有事要見老爺。”門房老張解釋了一句。
許玲月矜持的點點頭，收回目光，拽著小豆丁退去一旁。
許鈴音一只手被姐姐拽著，另一只手抬起，粗短的手指，指著南宮倩柔，喊道：
“好漂亮的姐姐，跟娘一樣漂亮。”
漂亮姐姐？！面無表情的南宮倩柔險些破功，難以置信的扭頭，盯著許鈴音，眼角不停的抽搐。
這個小孩是笨蛋嗎？眼睛是當擺設的嗎？
他微微抬起頭，讓小孩看自己的喉結。但愚蠢的小孩一點都沒有領悟他的意思，一個勁兒的嚷嚷：
“姐姐你和我娘一樣的漂亮。”
她似乎覺得，跟她娘一樣漂亮是很高的評價。
南宮倩柔拂袖而去，換成其他人敢說他是女人，不死也得脫層皮。只是他堂堂金鑼，懶得和稚童一般見識。
許玲月目送著南宮倩柔三人的背影，進入大廳。
“姐姐怎么不走了？”許鈴音揚起巴掌大的小臉。
“是大哥的同僚，咱們晚些再去塾堂。”許玲月柔聲道，牽著妹妹折返回去。
后廳里，剛吃完飯的許平志倉促起身，迎了上去，有些納悶，有些惶恐，抱拳道：“金鑼大人。”
堂堂金鑼居然光臨許府，這是許平志沒有想到的。
以金鑼的高貴身份，縱使許七安在打更人衙門混的如魚得水，也不可能屈尊降貴到一名銅鑼家中。
除非有要緊的大事。
這位金鑼倒是生的標致，遠遠看去還以為是位女子，不比男生女相的二郎差.....許平志心想。
“漂亮姐姐。”
小豆丁跟著許玲月返回，站在門檻位置，討好似的叫了一聲。
這小孩真討厭，待會有你哭的時候南宮倩柔皺了皺眉，想到許七安的死，心里不由的一沉。
他目光掠過許平志，望向餐桌邊的美艷婦人，小孩兒說的倒也不假，的確是個艷麗的女子。
“金鑼大人駕臨寒舍，有何指教。”許平志問道。
南宮倩柔收回目光，沉默了片刻，沉聲道：“銅鑼許七安在云州殉職了，本官是來送恤銀的。”
說著，他展開手心，身后的銅鑼神色寂然的把銀子遞過來。
南宮倩柔再把三百兩恤銀遞給許平志，許平志沒有收，他呆住了，像一尊石刻，一動不動。
連眼神都凝固了。
許七安殉職了....南宮倩柔的話，仿佛驚雷在許平志耳邊炸開，炸的魂飛魄散，炸的肝腸寸斷。
一瞬間，感覺整個世界都失去色彩，腦海里被噩耗填滿，萬念俱灰。
許七安是他侄兒，是兄長遺孤，他養在身邊二十年，與親兒子何異？不，甚至比親兒子更疼愛。
許二叔對許七安一直有強烈的責任感，因為他是兄長一脈的遺孤，是唯一的存續。
撫養他長大，看著娶妻生子，為長房開枝散葉，便是許平志此生最美好的愿望。
現在，這個侄兒沒了，說沒就沒了？
渾渾噩噩間，許平志忽然聽見一聲跌倒的聲音，他回頭看去，竟是妻子昏厥了過去。
“姐姐，什么事殉職呀？”
許鈴音沒聽懂，她抬起頭，看著身邊的許玲月。
許玲月沒有回答，她木然而立，像一朵沒有生氣的紙花，美麗卻蒼白。
門房老張大哭起來：“殉職就是死啦。”
南宮倩柔心里嘆口氣，把銀子放在桌上，道：“再過三五天，尸骨就會送回京城，你們提前準備一下喪事。”
八百里加急的文書，自然是比尸骨提前抵達京城的。
說完，南宮倩柔轉身就要走。
“你騙人！”
小獅子般的咆哮聲傳來，許鈴音攔在三名打更人面前，氣勢洶洶的瞪著南宮倩柔。
六歲的孩子，已經知道什么是死亡。
南宮倩柔沒有搭理，繞過許鈴音，繼續往外走。但許鈴音不肯放過他，追著他死打，一邊嚷嚷著：“你騙人你騙人.....”
小孩子的思維很簡單，只要打服騙子，讓他收回剛才的話，大哥就能回來，只要打服騙子，大哥就能回來 南宮倩柔只好加快腳步，帶著兩名銅鑼離開許府，走出很遠，他不放心的回頭。
那孩子竟堅持不懈的追了出來，孤零零的站在門口，嗷嗷嗷的哭著，小身板不停的顫抖。
像一只被人拋棄的小獸。
南宮倩柔忽然有些后悔，他應該再等待片刻，等這孩子上了學堂在轉告許七安的死訊。
“把她帶回去，讓她家人好好看管。”南宮倩柔側頭，吩咐左邊的銅鑼。
“是。”
許府，把昏厥的妻子抱回房間，許平志來到前廳尋找女兒的身影，打算寬慰幾句，但許玲月寂然的坐在桌邊，雙眸空洞，紋絲不動。
許二叔緩緩吐出一口氣，喚來門房老張，沉聲道：“派人去一趟書院，把消息告訴二郎，讓他盡快回府。”
老張抹著眼淚點頭，退下了。
其實府里下人沒幾個會騎馬的，不管是事情的重要程度，還是時間角度，許平志自己去一趟云鹿書院才是正理。
門房老張知道，老爺現在騎不了馬了。
京城到清云山，一來一回得兩個時辰，如果馬術不夠精湛，時間還會更長。
許新年是午時回的府，獨自一人回來的，傳話的下人被他拋在了身后。
策馬狂奔到大門口，許新年猛的一拉馬韁，馬匹驟停，高高昂起前蹄。
還沒等馬匹前蹄落下，許新年已經翻身下馬，臉色慘白的沖進家門，過門檻時，竟被絆了一跤，狠狠摔在地上，摔破了額頭。
他恍然不覺，踉蹌起身，跌跌撞撞的進了府，在后廳看見了家人，看見了垂淚的母親，看見了目光空洞，沒有生氣的妹妹。
當然也有孤零零坐在前廳外的臺階上，用一根枯枝在地上亂寫亂畫的許鈴音。
噩耗傳來，大人們沉浸在悲傷里，都忽略了孩子的感受。許鈴音不敢問，不敢說話，只能孤獨的坐在臺階上，一聲不吭。
許平志眼眶發紅，看著他，低聲道：“二郎，你大哥....沒了。”
許新年身子一晃，眼前陣陣發黑。
正午過來，天空就陰沉了下來，寒風肆虐。緊接著，就下起了鵝毛大雪。
這是春祭后的第一場雪，紛紛揚揚。不多時，積雪便覆蓋了屋脊，覆蓋了樹梢，覆蓋了路徑，整個世界披上一件薄薄的銀裝。
皇宮，御花園。
太子邀請了二皇子、四皇子、六皇子，以及三位公主在清極亭賞雪。
炭火熊熊，桌案上擺著美酒美食，太子飲了一口酒，笑道：
“去年就下了一場雪，原以為再見到雪景，要等年底了。沒想到春祭剛過，雪又來了。”
三公主笑道：“聽司天監制定黃歷的術士說，開春前雪下的越大，秋后的收成就約好，不知是真是假。這雪雖是春祭后下的，但好歹也趕上開春前了。”
太子笑著點點頭，然后看向四皇子，問道：“懷慶最近怎么回事？整日待在寢宮不出，派人尋她出來喝酒，她推說身子不適。”
四皇子悶聲搖頭：“不知道。”
懷慶有段時間沒出現了，原本還偶爾會和皇兄皇妹們聚一聚，前段時間開始，直接閉門謝客。
四皇子與懷慶雖是一母同胞，但懷慶那個性格，親兄妹也親不起來。
哼，一定是被我的光芒照耀的沒臉見人啦.....臨安喝了口酒，驕傲的想。
隨著五子棋的廣泛流傳，她臨安的大名也讓京城震了一震，試問，在本公主如此煊赫的光芒之下，卑微的懷慶自然只有縮在家里不敢出門。
想到這里，臨安又開心了喝了幾口，紅霞悄悄爬上她的圓潤的臉蛋，嫵媚多情的桃花眸子略顯迷離。
幾位皇子也忍不住多看了幾眼，有一個才貌絕佳的妹妹，是件很賞心悅目的事。
嗯，“才”字還有待商榷，美貌絕倫是當之無愧。
裱裱在許七安心里，除了貼合夜店小女王的形象，再就是年少讀書時，班級里那種特別漂亮，但成績很渣的女孩。
那種做數學題時，會愁眉苦臉，不停撓頭的女學渣。
但因為過于漂亮，備受男生追捧，會讓班級里其他女生討厭，私底下腹誹一句妖艷奸貨。
而懷慶則是高冷女學霸，但因為性格過于目中無人，也不會被女生們喜歡，私底下嫉妒：切，有什么了不起。
高冷女學霸和妖艷女學渣唯一的區別是：女學霸能把班里其他女生玩死。而女學渣只能生氣的噘著嘴。
“這雪是祥瑞啊，你們知道昨日的八百里加急文書嗎？”太子扯了個話題。
“張行英平定云州叛亂一事？”四皇子說道。
太子點點頭：“齊黨的工部尚書勾結巫神教，在云州培養勢力，其心可誅。幸而張巡撫能力出眾，識破陰謀，剿滅了逆黨。”
頓了頓，太子看向胞妹臨安：“此案許七安居功至偉，被謚為長樂縣子，倒也名副其實。”
“那當然，許七安是我....”
原本臨安聽太子哥哥夸贊許七安，心里是高興的，本能的就要炫耀一下，可聽到后半句，她忽然愣住了。
“太子哥哥....你，你說什么？”
那張嫵媚多情的臉龐，甜美的笑容一點點凝固，桃花眸微微睜大，但神采卻空洞了，直愣愣的盯著太子。
“哦，你還不知道嗎？”四皇子嘆息道：
“那銅鑼許七安殉職了，可惜，可惜。”
砰...酒杯碎在地上。
眾人紛紛看向臨安。
臨安渾然不覺自己的失態，秀氣白皙的手緊緊拽住太子的衣袖，帶著顫抖的哭腔：“太子哥哥，莫要與我說笑....”
她眼里有著晶瑩的光，以及可憐巴巴的哀求。
太子愣了一下，臉色突然陰沉了幾分，拂去臨安的手，沉聲道：“此事是真的，父皇已經擬旨了，等那銅鑼的尸骨運回京城，便降旨追封。
“臨安，注意你自己的身份。”
堂堂大奉公主，竟為了一個下屬的殉職如此失態，太子權當臨安是多愁善感。他不想往深了揣度。
臨安默默縮回了手，一言不發的起身，走入了茫茫大雪中。
“臨安，臨安.....”太子追到亭邊，沖著她的背影高呼。
那襲紅衣默然前行，雪花紛紛揚揚，落在她的發絲上。
太子扭頭朝臨安的貼身宮女咆哮：“還不去給公主撐傘。”
宮女恰好拿起傘，準備追上去，聞言頓住，朝太子福了福身子，撐開油紙傘，疾步追了上去。
亭內，眾皇子皇女還沒回過味來，神色茫然。
另一邊，那位被許七安拍過臀兒的宮女，撐著傘，小心翼翼的打量臨安的側顏，不敢說話。
真可惜啊，那個銅鑼殉職了宮女心里嘆息一聲。
忽然，她聽見了輕輕的哽咽，愕然扭頭，看見臨安公主竟已淚流滿面。
“公主？！”
宮女顫抖著叫了一聲，慌亂的四下張望，幸而大雪紛飛，周遭無人，壓低聲音：“您怎么哭了，是，是因為他嗎？”
“本宮，本宮不知道.....”
淚水一滴滴的滑落，臨安抬起手，按住了胸口。
這里空落落的。
“下雪了呢，我喜歡雪天，應該等雪停了，我便可以跟師兄們打雪仗，還可以堆雪人，堆雪馬。”
懷慶公主住處，溫暖的茶室里，褚采薇捧著一杯喝茶，吃著糕點，望著窗外的大雪。
她梨渦淺淺，很享受愜意的午后，有熱茶，有好吃的糕點，還可以看雪。
懷慶公主穿著白色的宮裙，早已寒暑不侵的她，穿的是凸顯身段的夏裝。
對于閨中密友的嘮嗑，她不加理會，手里握著書卷，眼睛卻望著大雪發呆。
“懷慶公主，你怎么回事呀，這些天魂不守舍的。”褚采薇感覺到自己被漠視，心里很氣。
黑亮的眸子里，映著一片片潔白的雪花，懷慶幽幽道：“采薇，本宮代你寫的信，恐怕交不到你手中了。”
褚采薇沒心沒肺的吃著糕點，問道：“為什么？”
“他殉職了。”
褚采薇手一抖，糕點跌落在地。
觀星樓，八卦臺。
褚采薇垂頭喪氣的踏著臺階，來到觀星樓的頂層。
鵝毛大雪飄蕩，八卦臺積了薄薄一層雪，監正盤坐在案前，方圓三尺，片雪不落。
褚采薇在監正身后停下來，委屈的哽咽道：“老師.....”
“從小到大，每次有師兄欺負你，你就哭著跑為師這里來的告狀。”監正沒有回頭，笑著飲了一杯酒。
“沒有師兄欺負我。”褚采薇癟了癟嘴，哇一聲哭出來：“許七安死了，許七安死了，我好難過.....”
監正沉默了片刻，扭頭望著南方，似乎在專注的看著什么，突然輕笑一聲：“好事。”
褚采薇哭的更兇了，用力跺腳，邊哭邊罵：“糟老頭子，臭老頭子，我朋友死了，你還說好事，你怎么不去死啊。”
“怎么跟老師說的呢？老師活了五百年，還沒活夠呢，要向天再借五百年的。”監正生氣道。
“那，那你剛才說的話是當老師該說的嗎。”褚采薇哭哭啼啼。
“為師說好事，自然是好事。”監正道：“前年，為師賜你的脫胎丸，你吃了沒？”
“什么脫胎丸啊。”褚采薇抹著眼淚。
“脫胎丸，一甲子只煉出三顆的脫胎丸。元景帝那小子求為師，為師都不給的脫胎挖丸。”監正更加生氣了。
“哦，在我包包里。”褚采薇抽抽噎噎的說：“你不說我都忘了，我又用不到那東西。”
監正點點頭，笑道：“記住，你把脫胎丸送給許七安了。”
“我沒有。”
“你送了。”
“我沒有呀，在我包包里。”
“閉嘴，你送了。以后有人問你，你就這么說。”
“噢。”褚采薇又哭道：“老師，許七安死啦。”
她有個習慣，就是遇到傷心事，便會來監正這里哭訴。就像孩子受了委屈，就會找父母哭訴。
“你剛踏入六品不久，這些日子就不要出門了。”
等褚采薇離開后，監正攤開手掌心，一枚橙黃剔透的丹藥靜靜躺在手心。
接著，監正拔下一縷白須，輕輕吐出一口氣。
那縷胡須隨風飄揚，越飄越高，忽然膨脹，化作一只白色大鳥。
大鳥叫聲蒼涼，在空中盤旋片刻，一個俯沖，叼走了監正手里的脫胎丸。
褚采薇回到房間，低頭在腰間的鹿皮小包里翻找。
“老師怎么突然跟我說起脫胎丸，還說送給了許七安....”她一邊抽抽噎噎，一邊找啊找，卻怎么也找不到脫胎丸。
“你就那么信任魏淵？愿意把身上的秘密都告訴他？”
昏暗的船艙里，楊千幻盤腿而坐，背對著棺材。
許七安是魏淵私生子這件事，他稍稍一想就知道不可信，許七安二十歲，而魏淵二十多年前，就已經在宮中當宦官了。
“爸爸什么的開玩笑的啦，玩梗你懂不懂。”許七安躺在棺材里，嘆了口氣：
“信任當然是信任的，魏公對我不錯，很愿意栽培我。說對我恩重如山也不為過。但其實我有點抗拒把秘密告訴他。”
“為什么？”
“怎么說呢，魏公心思太深沉，叫人看不透，你永遠不知道他心里在想什么。也就不知道把秘密告訴他后，他會做出什么反應。”
“這倒是，魏淵和我老師一樣，都是心思深沉到可怕的人。即使是我這樣的手握明月摘星辰的男人，也看不透他們。”楊千幻不解道：
“那你怎么愿意跟我聊這些心里話？”
許七安笑道：“因為楊師兄是有一顆赤子之心的男人。”
除了愛好裝逼，其他一切都不在乎。
楊千幻點了點頭，又覺得這話怪怪的，“總覺得這不是什么好話.....那有沒有想過離開京城？反正你已經死了，天大地大的，哪都可以去。”
“可我的家人都在京城啊，能回去當然還是要回去。”許七安嘆口氣：
“青衫仗劍走江湖的日子，我也向往過。可是不管你走到哪里，天底下有一個可以隨時回去的家，你就不會慌。而我一旦離開京城，可能這輩子都回不去了。”
經過一段時間的相處，也許是太無聊了，兩人先是隨口扯皮，漸漸的開始說一些心里話。
“這倒也是，我出門在外的時候，只要想起還有司天監的師兄師弟，還有老師，心里就覺得踏實。并不是真的無家可歸，只是在外游歷。”楊千幻微微頷首。
許七安嘴上說要回去請教魏淵的意見，其實是敷衍楊千幻的，心里在權衡坦白的利弊。
魏淵對他好，他知道。但坦白之后，魏淵是選擇重新封印神殊，還是選擇睜只眼閉只眼？缺乏參照物的情況下，許七安不敢冒險嘗試。
畢竟又不是魏淵的親兒子。
可他又不舍得離開京城，一時間左右為難。
另外，神殊和尚曾經要求他保守秘密，不能透露他的存在。許七安摸不準把秘密告訴魏淵，神殊和尚會做出怎樣的反應。
你不能因為一位神魔般的高手始終和顏悅色，就真的相信他是大慈大悲的菩薩。
“哎，逼....楊師兄，你成家了嗎？”許七安問道。
“沒有。”楊千幻搖頭：“女人是累贅，我并不需要。”
這樣啊，我還想你和妻子行房事的時候，是不是也不準她看你的臉？如果是這樣，那你只有兩條路可以走：一，和云鹿書院的亞圣一樣，成為一個永遠站在妻子身后的男人。二，當一個谷道熱腸的男人。
想著想著，許七安忍不住笑出聲。
這時，船外傳來了不知名的飛鳥啼叫聲，蒼涼孤寂，宛如夜梟的哀鳴。
楊千幻先是一愣，然后大吃一驚，脫口而出：“是老師的氣息。”