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新生的生命之樹長到了十米高,在半位面平原上,冠絕整片森林,沐浴半位面核心制造的陽光,生命之樹不斷聚攏散逸的生命能量,在周圍形成一股肉眼可辨青氣,那便是生命精華的雛形,在青氣的邊緣甚至可以見到五彩的虹光,這是生命力旺盛健康的標識。
在青氣范圍內,所搭建的樹屋全部分配給一對對精靈配偶,能在一定程度上提高女精靈受孕的概率,而這些成年精靈首要任務就是生育下一代,繁殖后代已經提升到族內發展大計的層次。
日暮精靈又在生命之樹下挖掘了兩口月亮井,泉水取自海內斯天然的山泉,運送至半位面,它們不斷吸收生命之根所聚集的能量,慢慢形成真正的月亮之井,月亮井水便是最佳的助孕良藥。
晨風族長明文規定,只要異性精靈之間獲得雙方認可,就能在生命之樹下完成繁衍的儀式,并且會有專門營養師來提供飲食和藥物方面的支持,一旦女精靈懷孕,則可以長期搬到生命之樹附近居住,長期享受呼吸生命能量的環境。
經過一段時間的努力,部落取得可喜的成果,已有15名女性精靈成功受孕,當年日暮精靈全盛期擁有數千人口時,每年受孕數量也達不到這個數字。
因此,當查理帶回來兩個精靈孿生子,精靈部落顯得格外興奮,意味著他們又多了一些選擇,精靈是一個愛美的種族,美人尤其受到追捧,當然這個規律在所有種族中都通用,不同的是,精靈又是一個自負的種族,每個精靈都覺得自己是最特別的一個。
于是,貝拉和貝爾身邊多了一群彈琴唱歌的年青精靈,如同發情的雄鳥不斷向異性炫技以求獲得交配的機會。
一度讓這兩個精靈少女不勝其煩,不過她們還沒有完全獲得查理的信任,沒有獲知半位面信息的資格,而那些有機會從半位面出來的日暮精靈又有各自的任務,任務完成必須返回半位面,再換另外一批人出來。
于是,貝拉和貝爾一直在認識不同的精靈,數量多得讓她們感到吃驚,而更讓她們感到吃驚的是這些精靈來得突然,也消失得莫名其妙,讓她們對于查理越來越好奇。
幾個侏儒少女在加加林和卡羅米的幫助下,開始接觸數學基礎,這些精妙的概念和理論立刻引得她們沉迷其中,她們驚異這些理論竟然比麥克尼爾學院的課程還要新穎,聞所未聞,不光如此,還展開了許多魔紋課程,這樣的生活和夢想的生活有什么區別呢?她們逐漸忘記自己的奴隸身份,投入學習之中,只是在繁忙的學習之余,她們也在考慮一個問題,買一批奴隸過來教他們讀書,這個年青的主人到底在想什么?
而此時,她們好奇的對象正在帕維爾家族舉辦一場私人宴會,受查理的邀請,羅杰斯與他的父親柯南·斯多克爵士來到帕維爾家族的府邸。
柯南爵士是海內斯的老人,跟隨托馬斯大公發跡,算是大公堅定的支持者,只不過他做生意相當圓滑,在大公的后時代,也能和布拉德相處不錯。
事實上,柯南今天到場,內心也有些忐忑,從他所掌握的消息中得知,這個年青的家主是個狠角色,上位那天,在完全沒有任何優勢的情況下,力挽狂瀾,收復白銀騎士團,逼死他的叔叔,更是當天利用家族資產的誘惑力,分家,將叔伯排出家族之外,完全掌控帕維爾家族,并享用布拉德的那份資產。
這智慧,這手腕,這魄力,分明是托馬斯大公重現,毫無疑問,海內斯城將在他的領導下,一掃大公離去的陰霾,重新起航。
所以,柯南才會感覺忐忑,因為大多手腕強力的領袖都很排斥兩面三刀的角色,自己是靠著跟隨托馬斯大公起家的,可以說,腦門上深深打上了大公嫡系的烙印,后來,大公莫名離開,自己歸順于布拉德,不知道他會不會把這個動作看作背叛?如果是,那真是無比悲哀,自己終究只是仰仗帕維爾家族鼻息生活的代理家族,一切都是為了生意,一切只是為了生活。
羅杰斯無疑很了解自己父親的憂慮,他做出一個試探,笑著說道:“老大,上次你在橡樹市場的兩次出手,最近在海內斯的上流圈子里傳為美談啊!
好多本地有名的玩家都表示羨慕,到底是哪個闊少那么大手筆,花2000萬買下橡樹市場最近幾年來最優質的女奴?!他們可羨慕死了!
當時我不是跟你坐一桌嘛!那些家伙就纏上我了,非要我問問這個朋友,到底是個什么滋味?”
柯南瞪了他兒子一眼,顯然這個問題上不得臺面,可柯南心里卻為之叫好,自己這個兒子雖然不做正事,卻最能揣摩人的心思,他這個話題切入點看似聊騷,卻是在試探查理對他們的態度,試探查理此時的心情。
查理平淡道:“行了,我可沒你想的那么低俗,那么齷蹉,我買她們當然有自己的道理,只是現在還不能告訴你。”
羅杰斯嘿嘿一笑,露出我懂的表情。
查理轉過頭,對柯南說道:“柯南先生,你也算我父親時代的老人,咱們兩家合作那么多年,彼此有著很深的信任,我們后輩之間也有很深的交情,當年,我和羅杰斯可沒一起少干壞事情。”
這也算是中規中矩的開場白,柯南還是摸不清查理的意圖,也不敢多說什么,只是賠笑道:“是啊!你父親雄韜大略,沒有他,就沒有今天繁榮昌盛的海內斯,沒有他,也我們相對富裕的斯多克家族。”
“來,先吃東西,別光顧著敘舊。”查理招呼他們各自進餐。
幾人都是情商極高的人物,邊吃邊聊,不涉及實質性的東西,也聊得非常融洽,直到送上甜品。
查理用毛巾擦擦嘴,身體微微前傾,這個細微的動作立刻引來其他兩人的重視。
查理自嘲道:“想當年,我也自詡擁有大半個圈子的朋友,直到一年半前,我被廢,送去威廉古堡,當初那么多朋友一個個消失不見,唯獨羅杰斯給我寫了封信,雖然不能改變我的處境,卻是我在那個階段下,最后一絲安慰。”
聽到這么一說,柯南心中一喜,他終于抓到了今日宴會的脈絡,聯想到查理當前的處境,立刻明白這個年青家主的意圖,他這是要拉攏自己。
“還有這種事情啊!”柯南故作驚訝,笑道:“羅杰斯這個家伙愛玩,也有不少壞毛病,作為他父親我很頭疼啊!不過這孩子也還是有一點點有點,念舊,心地善良,比我這個父親要好多了,我也沒想到他會給你寫信,換做是我,恐怕也會有些顧慮,畢竟當初大公下了那么嚴厲的措施。”
貶低自己,捧他兒子,不愧是個老狐貍啊!
查理點點頭,說:“所以說嘛!遇到一些機會,我就想到他了。”
柯南壓住心底的喜悅,淡淡地問:“哦?什么機會啊?”
“事實上,這段時間我一直在籌備一件事情,我父親未能完成的事情,那就是整頓黑夜下的海內斯,我想重建夜晚的秩序。”
柯南頗感心驚,他唔了一聲,嘆道:“這可不是一件容易的事情!”
“是啊!有些人非常敏感,反應也相當敏銳,那天在橡樹市場,老板就找到我了,我們之間有比較深入的交流,我也是第一次了解到橡樹市場的規模,了解到辛迪加盜賊聯盟的本質,了解到地下世界的現狀。通過交流,我們覺得彼此之間合作的好處多余對立。”
柯南正色道:“這是一個非常明智和正確的判斷。”
“我們之間達成了一個協議,為了消除我的疑慮,橡樹市場做了一些妥協,比如說:在辛迪加盜賊聯盟理事會增加一個監事的角色,這個人將是我放在地下世界的一個眼睛,監督他們是否有違背我的原則,違背我給海內斯城設定的道德底線,這是讓我放棄對立的基礎。
只不過我遇到了一些問題,柯南先生可能也猜到了,我以前是個什么事情都不用想的花花公子,在家族,在海內斯城沒什么根基,身邊可信的人不多…”
羅杰斯指了指自己,問道:“呃!老大,你的意思是讓我去做這個監事?”
查理微微頷首,問道:“怎么樣?有興趣嗎?”
柯南遲疑道:“羅杰斯這家伙文不成,武不就,能勝任這個重要的位置嗎?”
作為商人,很排斥和底層的盜賊打交道,既害怕東西失竊,也害怕這群亡命之徒的報復。
查理解釋道:“他在理事會,相當于代表了我,我想橡樹市場這邊不會蠢到冒犯他,反而要加倍保護他,安全方面伯父應該可以放心。”
羅杰斯則笑道:“老大,也許我沒什么本事,不過看人盯人這類事,我很擅長,我有信心勝任這個職位。”
羅杰斯一口應了下來,讓查理非常欣喜。
“好!那就拜托你了!如果能有效監控盜賊聯盟,我才算是真正控制了海內斯城,不打一點折扣。”