404 在其位

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　　在其位，謀其政。

　　雖然查理不喜歡政治方面的事情，卻也不得不耐著性子研究海內斯的行政架構，他不容許自己不信任的人控制這座城市的關鍵職能部門。

　　經過一番研究，查理頗感欣慰，開始佩服帕維爾家族的先輩，他們制訂了一個相當睿智的規則，簡單明了，非常貼合一個港口城市的需求。

　　基于瓦格蘭大陸的城市特點，每座城市更像是一個獨立的王國，由城主自主治理，只不過在稅務、武裝力量方面受到帝國的控制，帝國憲法高于一切城市法律。

　　盡管如此，每個城市仍然有相當大的自主權，而帕維爾人很聰明的抓住了最關鍵的幾點：立法、司法、執法、財政和城市安全，牢牢控制法律、軍隊和錢袋子，以保障家族利益。

　　與此同時，又將市政府其他功能，例如：城市規劃、公共事業、公共衛生、文化娛樂、教育、農業等功能塊，通過外聘或代理的方式交出去，讓家族從繁瑣的事務中抽離出來，吸引更多的人才為帕維爾家族效力，共同建筑海內斯城。

　　于是，帕維爾家族周邊聚攏了不少的家族，供養帕維爾人，海內斯城也誕生了不少聲明遠揚的政治明星，比如海內斯城的市長阿什利楊、教育部長凡妮莎，受到海內斯人的愛戴，也受到其他城市的追捧，不止一次企圖挖走兩人。

　　即使貪婪有如布拉德這樣的人，在就任代家主之后，也沒有動這批人，因為布拉德知道他們是海內斯和平與穩定的根基。

　　作為新任的家主，今天查理要與他們會面，算是新老板和老雇員的第一次接觸。

　　阿什利楊為海內斯城服務了13年，13年時間說長也長，讓他逐漸淡忘亡妻的面容，也讓他的女兒出落得亭亭玉立，市長的身份保障了女兒在海內斯城的超然地位，既享受到了最優質的資源，又獲得了民眾的愛戴；13年時間說短也短，阿什利楊還記得那晚托馬斯大公和他的促膝長談，讓阿什利楊毅然決然辭掉異鄉小鎮書記員的職位，跟隨他來到海內斯城，那一幕似乎發生在昨天，閉上眼睛，依然記得許多細節，可今天已經看不到這位人生貴人兼知己的面容。

　　帕維爾人說托馬斯死了，阿什利楊不信。

　　阿什利楊很享受現在生活，但他不知道這種生活還能持續多久，布拉德掌控海內斯的這段時間，他和布拉德發生過幾次摩擦，大多以布拉德的退讓而告終，不過，阿什利楊也看清了布拉德的嘴臉，他們絕不是一路人，現在的退讓只是因為自己“無可替代”，但那不代表以后也無可替代，布拉德已經有插手市政廳事務的跡象。

　　現在，布拉德死了，死于骯臟的財產爭奪權力分割。

　　一個讓所有海內斯人深惡痛絕的惡少上位了，雖然他是托馬斯大公的兒子，但是阿什利楊更不看好這個臭名昭著的年青人，聽說，他以前是一個花花公子，還是最沒本事的那種，一想到即將這個紈绔子工作，心情難言好。

　　“爹地，你準備好了嗎？”客廳中傳來一個甜美的女音。

　　阿什利楊對著鏡子整了整領結，拉開門，走了衛生間，一個青春靚麗的身影出現在眼前，素色長裙讓她穿出飄逸出塵的效果，裸露的兩條手臂如同嫩藕一樣白皙圓潤，富含青春氣息，秀美明媚的臉龐可以很分明地看到妻子年輕時的模樣。

　　阿什利楊嘆了口氣，說：“珍妮，要不你今天還是別去了。”

　　珍妮疑惑道：“為什么？我也是海內斯慈善委員會的大使，見見新的老板，不行么？我聽說今晚宴會的規模比較大，海內斯的名流基本都收到了邀請。”

　　阿什利楊雙手捧住珍妮的肩膀，說：“海內斯一霸的名頭你沒聽過嗎？據說被他看中的女孩都難逃他的魔掌，當初他還只是城主的兒子，就是人見人怕的霸王，現在他成了城主，掌握的力量更加強大！破壞力也更驚人了！”

　　珍妮笑道：“爹地，你多心了，今天參加宴會的人怎么也有好幾百個吧！他怎么會看上我呢？”

　　看她渾不在意的神情，阿什利楊知道無法阻攔自己的女兒。

　　阿什利楊暗嘆一聲，心道：因為你是我女兒啊！老板誰都可以不見，唯獨不會不見市長。

　　宴會設在海內斯帆船酒店，這座城市最美麗也最昂貴的地段上，看到一輛接一輛的豪華馬車駛入濱海大道，人們猜測恐怕今晚海內斯的名流會全部出席。

　　進入帆船酒店的國宴廳，立刻被富麗堂皇的景象迷住了雙眼，美麗繁復的水晶吊燈熠熠生輝，柔和的燈光下，兩支交響樂團正在動情地演奏美妙的音樂，舉目四望全是身著盛裝的紳士和女士，三兩成群，各自形成不同的小圈子，閑聊著，也有一些明麗的交際花在各個圈子之間來回穿梭，展示她們寬廣的人脈，惹來一道道艷羨的目光。

　　忽然，大廳內的聲音為之一滯，熱鬧的大廳立刻安靜下來，年青人紛紛抬頭踮腳，尋找導致異動的緣由。

　　他們看到一個英俊的年青人在一群人的簇擁下，走入國宴廳，只見他身著一襲黑色的禮服，搭配純白的內襯，裝扮的每個細節、微笑的幅度、每個肢體動作都經得起禮儀師的考究。

　　年青人正是查理，他微笑著向視野中的人們打招呼，等他走到廳內一個凸起的平臺上，人們幾乎全都停下了閑聊，饒有興致地打量查理，一些細微的聲音鉆入查理的耳朵里。

　　“真是年青得過分啊！應該不到18歲吧？18歲就坐擁一座城市，真是不得不讓人羨慕呀！他一定是幸運女神的寵兒！”一個中年人忍不住嘆道。

　　“當初他被大公廢黜人見人厭的時候，怎么不見你這么說啊？”

　　“說到這，還真讓人吃驚吶！誰能想到時隔一年半之后，他以這種高姿態重新出現在海內斯人眼前！”

　　“是啊！我聽說布拉德是歌斯塔侯爵一刀扎死的，真是冷酷無情啊！現在所有的白銀騎士都向他效忠！”

　　“我覺得這應該是大公的設計吧！不然，以他的能力，怎么斗得過他叔叔？！”

　　“噓！沒有證據的事情千萬別說！”

　　“噢！這個小弟弟長得好帥啊！不愧是大公的種！沖著這副臉蛋，我也要支持他！”一個美艷的少婦雙眼放光，目不轉睛地盯著查理。

　　“得了吧！奧利弗，人家可不會看上你！以他的身家，什么樣的女人得不到啊！”她的同伴給她潑冷水。

　　“去你的！萬一他就喜歡我這種純情少女呢？！”

　　“哈！如果你也是純情少女，那他身邊的幾個美麗小姐叫什么啊？天使嗎？”

　　“馬肖恩，你給我滾！”

　　查理微微抬起頭，清了清嗓子，頓時，整個大廳安靜下來，所有人都在等待海內斯城這個年青主人的首秀。

　　查理攤開手，侃侃而談：“先生們，女士們，大家晚上好，可能大家看到我會覺得比較陌生，感覺這個人從未見過，因為在過去的一年半時間里，我的個人形象變化較大，但如果提到我的名字，相信每個人都能說出一些有趣的故事來…”

　　大廳內暴起一陣哄笑聲，緊張的氛圍一掃而空。

　　“我就是查理·帕維爾，是托馬斯之子，現在我回來了，以一個全新的面貌。不可否認，過去的我做了很多錯事，非常抱歉，請大家原諒當初那個年少無知的我！對不起！”查理當著所有人的面，深深鞠了一躬，彎腰停頓了一會兒，查理才站直了身體，沉聲道：“我愿意為當初犯下的罪行負責，做出力所能及的補償，不論是物質的，還是精神上的，我的管家布萊恩會負責這件事情，任何當初受到傷害的人都可以聯系我的管家。”

　　事實上，今晚參加宴會的人中就有受害者，幾個少女臉上浮現復雜的表情，既怨憤，又帶著一些同情和釋然，只不過她們不知道查理是不是真心再懺悔，還是一個捉弄人的游戲。

　　不管怎樣，至少從表面來看，這個花花公子是在認真道歉，這個態度可以接受。

　　“毫無疑問，今晚出現在這里的人都是海內斯城的核心，是你們維持整座城市的秩序與穩定，所以，我必須澄清一些事情，并向你們闡述我的執政思路，盡量讓你們理解我的想法，大家一起建設這座美麗的港口城市。

　　首先，關于最近傳言我父親在米奈希爾港去世的消息，我已經委托了幾個可靠的人前去米港確認這個消息的真實性，不見到確鑿的證據，不會蓋棺定論。

　　其次，關于帕維爾家族第916次會議的決議，帕維爾家族的確是分家了，但這不是破壞家族的團結，反而是維護了家族的和諧，我把我父親從他兄弟姐妹手中收攏的資源，按照上一代的遺傳條例分發出去，相當于歸還了原本屬于他們的東西，我的叔伯阿姨都支持這個決定。

　　在我看來，帕維爾家族是一個商業世家，我更愿意用商業規則來維護彼此之間的關系，所以，我和帕維爾家族長老的關系并沒有破裂，而是變得更加健康，更加正常，更加符合經濟規律。

　　然后，我再來闡述執政思路，律法是和諧社會的根基…”