276 冰蘿 上
第一輪淘汰賽在一天內完成，分五個輪次，采用積分制，由專業評委來評分，所有試題比試完畢，評分最低的三支隊伍被淘汰出局。
除了解規則，艾莎還展示了這一屆魔法創意大賽的最終獎勵，第一名的獎勵是一支富有傳奇意義的魔紋篆刻筆星空畫筆，采用一頭星空異獸尾尖的一撮毛發和沉晶玉制成，蘸取魔法墨水后，可保持魔力不分散，不流失，本身所蘊含的魔能能夠提升墨水的品質，手感和性能無以倫比，曾是大魔紋篆刻師修伊的常用筆，在他手里創造出無數令人驚詫的作品，對于魔紋篆刻師有著無以倫比的吸引力，修伊去世后，星空畫筆下落不明，直到今天才知道，原來它落入皇室的口袋中。
除此之外，獲勝者還能從皇室所提供的材料倉庫中挑選一樣東西作為獎品，那可是來自大陸各處的貢品，雖然不是皇家庫藏中最好的東西，卻也不是路易斯家族倉庫的那些貨色所能比擬。
光是介紹一輪獎勵，就讓參賽者情緒激昂，迫不及待，甚至連坐在觀眾席的老師們都十分眼紅。
就在這時，艾莎開始動作，宣告第一題已選了出來。
艾莎隨意抬起右手，一縷淡藍色的火種從掌心溢出來，隨著靈動的手指律動飛舞，當她右手向前揮灑，一幕巨大的魔法鏡像浮現在大廳的上空。
在鏡像中，查理赫然見到一個熟悉的身影，羅恩大師身著端莊的盛裝出席一個隆重的頒獎儀式，看到這情景，查理心中不禁涌現出一股驚奇而又好笑的情緒，聯想到當初的遭遇，一時間心潮澎湃。
這一幕正是羅恩大師因為《啼哭草的培育方法》而獲得千年煉金協會嘉獎的頒獎儀式，而這份培育方法的作者就是自己，也是查理走上魔法之路的第一塊墊腳磚，當初的自己，又怎么能料到一年之后，他以一個杰出年青法師的身份參加這個匯集了大陸最有天賦的年青菁英的比賽呢？
看到這個題目，皇家魔法協會的代表隊喜形于色，他們當然對自己人提交的試題有一定的了解，對于他們來，這是一個非常有利的開端。
等魔法鏡像展現完畢，艾莎侃侃而談：“這道題來自皇家魔法協會，是一道非常有趣的題目，有一位師發明了一種方法，可以用非魔法手段大批量的培育啼哭草，讓它們順利成長為鬼臉花，相比官方的培育方法，成本低廉十倍，因此，他獲得今日煉金報的年度發現獎。
可能很多人覺得不以為然，鬼臉花雖然有一定的價值，但也不至于力壓諸多大師的成果，獲得如此殊榮。
然而，這個培育方法的可貴之處在于提出一套新奇的知識框架，合理并有趣，而且他最先提出草藥學應該是一個系統的學科，進而引發一股整理和總結草藥學知識的行業運動，目前卓有成效，而且它還抨擊了當前時代的魔法學術氛圍，指出當今魔法發展的桎梏。
一年過去，他當初所提出的問題，一一被印證，這就是它的潛在價值所在，可以，這位大師是皇家魔法協會開拓創新的先驅者，他就是大魔導師倫道夫的弟子羅恩大師。
今天，我們的第一題將追尋他的足跡，完成一個新的探索。
接下來，你們將被分別帶到一個個條件完全一致的房間內，在兩個時內，找到某種特殊植物的最佳生存環境。
為了保證公平性，我們并沒有完全采用皇家魔法協會提供的植物，而選用了一種新的植物，它是一位冒險家剛發現的新物種，我以皇家的信譽擔保，見過它的人不超過五個，
我的要求即是將它順利養活，做的最快最好的人，將獲得最高的積分。”
聽完整體的描述，皇家魔法協會的隊伍喜憂參半，高興的是他們熟悉羅恩的大師的方法，基本了解他的思路，郁悶的是題目并沒有被完全采納，他們的優勢沒有那么大。
很快，所有人被帶到早已準備好的實驗場地，那是九個一模一樣的房間，房間內擁有同樣的設備與材料，魔法煉金設備能夠將房間內的景象通過鏡像術傳遞到大廳內。
關上房間，外面的世界充耳不聞，圍著實驗臺，查理的隊員們一籌莫展。
“怎么辦？”一個長相甜美的女編輯露出無助的表情。
站她對面的男子遲疑道：“我記得本托曾經跟過這件事情，還采訪過羅恩大師，你應該了解一些東西吧？”
一名胖胖的編輯訕然笑道：“對于羅恩大師那件事情，我確實寫過一篇贊揚的稿子，可那幾乎沒有什么實質性的內容，我本身沒有這方面的知識儲備，也對于那些新興的概念沒什么興趣，所以就沒仔細研究，現在或許還能背出一些東西，不過別指望太準確，這是我唯一能做的事情。”
然后，所有來自千年魔法報的人不約而同地看向查理，目光中包含一半好奇，一半懷疑。
女編笑道：“殿下如此器重你，相信你應該可以帶領我們贏得比賽吧？”
也許覺得這個要求有些過分，她頓了頓，補充道：“至少要過第一輪！”
查理搖頭道：“我不能保證一定通過第一輪，因為我不知道后面還會有什么樣的奇怪題目，但是我可以保證這一輪比試拿到不錯的分數。”
“你用什么保證呢？”
查理攤開手，笑道：“你看殿下對我有信心，她也沒問我要怎么贏下比賽？對不對？考驗那么艱難，事情又那么復雜，時間卻永遠不夠，我們為什么不馬上開始行動呢？”
然后，查理開始進入狀態，各個人被調動起來，團隊開始仔細研究他們留在房間里的東西。
他們最先找到一份詳細的比試內容：考驗的植物名叫冰蘿，是一種生長在一種具備地熱溫泉的極寒之地的生物，這類生物對于環境有著極其苛刻的要求，必須生根于溫泉水中，葉片溫度卻要求低于冰點一下，否則會凋零，偏偏它又具有極其優秀的藥用價值。
皇室曾嘗試過無數次的移植，均以失敗告終，最終采用從當地帶來的溫泉土壤，并由一個高階法師團隊模擬冰火兩重天的環境，才保存一批成品，問題是這批成品從移植出來后，一直處于萎靡不振的狀態，隨時可能死亡。
因此，這個試題的要求是開放性的，并不要求一定要找到某個完美的解決方案，而是看誰的培育方式最廉價，成本最低，養護效果最好。
查理仔細研究資料的每一個細節，不禁搖頭，如此苛刻的環境條件，如此激烈的反應，一旦不合要求，就地凋零，它確實是一種非常脆弱的生物，難怪以皇室的資源都無法將它順利培養出來。
現在將它作為創意大賽的試題，未必沒有利用這些年青菁英的想法，面對這種情況，其他人基本無能為力了。
查理仔細思索前世的經驗，窮舉其中的方法，芯片在腦海中模擬計算，一遍又一遍…
相比之下，其他的團隊也陷入了困境之中，不過，蛇有蛇道，鼠有鼠道，各種不同的思路開始綻放光芒。
時間一點一點過去，測驗的觀賞性變得沒那么有意思，外面看臺上已經有人開始昏昏欲睡。
忽然，查理睜開眼睛，眼中跳躍著喜悅的光芒，“或許有個辦法可以試試！”
一句話瞬間點燃了眾隊員心中的熱情。