138 試探
隊的困境源自于成員不足和戴維的消極怠工。
而戴維的心理癥結在于，他哥死得不明不白，他從家族和學院兩邊都得不到慰藉，而此時，作為隊伍的精神支柱，查理忽然選擇離開隊伍，讓他倍感失落，感覺被整個世界拋棄，再加上布拉茲給他造成的心理陰影，和暮色鎮給與的重重壓力，多重作用下，心態崩潰。
查理讓他們明白，他的離開，不是拋棄，不是畏懼，也不是臨陣脫逃，而是一種戰術撤退，是為他們規避風險。
男人有時候比女人還要脆弱，但是只要他們走出陰霾，就會爆發出驚人的行動力。
隊會即刻開始擴招，會逐漸抹去查理的痕跡，而淪為一個普通的隊，查理則在背后默默支持他們，為他們提供裝備、卷軸和附魔方面的支持，一明一暗，共同應對布拉茲的威脅。
回到住所后，查理制作了幾個預警裝置，自從學習魔紋后，查理的動手能力越來越強，在芯片的輔助下，發明不少有趣的巧玩意兒。
像這枚“觸碰聲光陷阱”魔紋，就是其中之一，它的靈感類似于“圣焰術”的附魔，只是觸發方式不同，當它受到壓力時，會瞬間釋放出強烈的光線，并伴隨著爆鳴聲，驚駭對手的同時，起到警示作用，這類陷阱對與黑暗生物尤其有效，瞬間爆發的光芒甚至可能灼傷他們的視覺系統。
查理做好一些布置后，亡靈大魔導師安東尼派人送來了實驗材料。
墨水是虛靈墨水，摻入虛空獸的精華，能量更為密集，導魔性能更為優越，比星光墨水還要高一個檔次，價格則要昂貴十倍，這一次他只送來了拇指頭大的一瓶。
載體則是大榛木，一類高級法杖的制作材料，它一般是生長在魔法元素豐富的地區，本身蘊含天然的魔法能量，導魔性優于市面上90的木材，魔法承載力更是驚人，是上佳的魔導器制作材料。
這一批包含11根大榛木節杖，查理可在節杖上完成“元素閃耀”的繪制，完成第一個階段的處理，后續將由大師完成整體附魔，并將法杖組裝完成。
對于這份工作，查理十分熱心，因為安東尼大師的要求是交出10根帶有元素閃耀附魔的大榛木節杖，這意味著查理只有一次失誤的機會，如果他的失誤超出標準，將由任務獎勵來抵扣，事實上，獎勵根本不夠扣。
為此，安東尼大師承擔了不的風險，畢竟他讓一個學徒來做這件事情，萬一查理搞砸了，光損失的材料就夠他受的了，查理那點任務獎勵，根本不夠扣，而且查理也沒有能力賠償這些高級材料，最終只能由安東尼獨吞苦果，查理可能因此付出一些慘重的代價。
從另一方面來，高風險意味著高回報，如果查理能夠把握好機會，全部成功搞定，那么省下來的虛空墨水和大榛木節杖就是額外的戰利品，縱然它只是一根半條胳膊長短的節杖，也比查理的枯木法杖要好許多。
因此，查理沒有什么時候比現在更為專注。
蘸魔筆沾染虛空墨水，筆尖似乎帶著一絲空靈的味道，查理調整好心態，感覺自己做好了一切準備，下筆的一瞬間，又暗自后悔，畏首畏尾的心理源自于對于千金材料的珍惜心態，好在芯片幫忙穩住了心神，虛空墨水帶來的順暢感，瞬間讓他重拾掌握一切的狀態。
咦！不愧是高級墨水，竟然沒有星光墨水那種捉摸不定的“滑膩的慣性”，讓人難以掌控，它給人的感覺和普通墨水一樣，查理像是手持普通羽毛筆作畫，靈活自如。
一路畫下來，戰戰兢兢，有驚無險…
查理的鼻尖泌出一層細汗，收筆的剎那，感覺手臂酸極了，全身虛脫，他長舒了口氣，癱坐在椅子上。
就在他泄勁的霎那，房間內暴出一團耀眼的光華，將黑暗驅趕到最隱秘的角落，一聲尖銳的爆鳴刺痛查理的耳膜。
敵襲！
查理尾骨一麻，整個人激靈一抖，從椅子上彈起來，不等芯片做出判斷，他已經意識到誰來了。
影刺，布拉茲。
聲光陷阱起到了出乎意料的效果，布拉茲觸動機關后，微微一怔，就是這么一怔，給與查理足夠的反應時間，或許在那一刻，連布拉茲自己都沒做好攻擊的準備。
觸發陷阱后，刺目的光芒如正午的驕陽，灼熱熾烈，雙眼一陣刺痛，看不到任何東西，光芒激發布拉茲剛平復下去的傷痛記憶，回想那一箭的損失和最近幾天所承受的痛苦，憤怒充斥整個大腦。
既然被發現了，那么就出手吧！
極短暫的思索后，布拉茲憑借記憶，腳步一錯，整個人如一抹黑影，殺了過去，匕首直奔查理的心臟。
如果不是看見他緊閉雙眼，和眼角溢出的眼淚，查理都在懷疑閃光是否真正廢掉了他的視覺。
這將是一場和影刺布拉茲的正面交鋒！
該死的家伙！他可來得真快啊！
按照查理的預想，布拉茲的試探至少也應該在一周之后，查理剛告誡完戴維，沒想到自己就遭遇到這個境遇。
他是已經知道了自己的身份？還是僅僅是個試探？
以目前兩人的實力差距來看，查理僅有三成的勝率，不過不管勝率為多少，他都必須戰至最后一刻。
查理指尖閃爍魔法光芒，一把騎士劍出現在他手中，反手一刀劈過去，騎士劍長過匕首，兩人對劈，查理毫無心理壓力。
一瞬間，布拉茲耳朵動了動，匕首的捅刺變為一記虛晃，左踏一步，避開劈砍，從側面殺了過來。
這家伙竟然還有出色的聽覺？！戰斗經驗也十分豐富，變招極為迅速。
忽然，木板下伸出幾根粗壯的藤蔓直卷向布拉茲。
兩記瞬發的野性藤蔓，是查理慣用的招式，在高速決斗的狀態下，人的第一反應是自己最熟練的套路，藤蔓曾多次立功，查理用它阻攔布拉茲，即是下意識的反應。
藤蔓瞬間野蠻生長，卻撲了個空。
微弱的光線下，查理只感覺眼前一花，布拉茲的影子兀然加速，極限的速度連眼睛都跟不上，如同瞬間移動一般，快速越過藤蔓的阻擋，來到查理對面。
“暗影突襲！”布拉茲極速運動的同時，吐出幾個字來。
詭異匕首近在咫尺，直奔心臟！那么突然！那么迅猛！！
查理忽然全身如同被一桶冰水淋過，幾乎被凍僵，那一瞬間，大腦似乎超出了常規模式的束縛，運行速度達到一個新的高度。
科林的死狀！詭異的吸血之牙！腦海中閃爍無數畫面。
自己的心臟遭此重創，是不是也意味著將進入毫無反擊能力的狀態，結果被對手干掉？！
拔刀，爆發，一刀斬。
極短的時間，極的空間內，刀鋒由靜到動，直卷向對手的雙臂。
簡單，快速，毫不拖沓，這一記拔刀術源自北辰一刀流，查理僅看了幾遍，還尚未開始學習，不料在生命危機關頭，起到了一點作用。
騎士劍前掃的瞬間，查理雙腳猛然蹬地，整個身體如果脫膛的炮彈一樣，往后飛出去。
兵！對于這一擊，布拉茲露出些許愕然，他根本沒料到對手能做出反擊？！
劍光閃爍之間，騎士劍劈砍在匕首上，直接將布拉茲一擊掃了回去，竟讓他虎口撕裂，受了一點傷！
布拉茲的力量果然是個笑話，查理倉促出刀，竟也能碾壓對手。
查理撞開木質的窗戶，摔到酒吧的走廊上，亂象立刻引發一陣騷亂。
門外的護衛這才意識到問題，手持武器，沖進查理的房間，大聲喝斥。
緊接著，漢克匆匆忙忙趕了過來，又帶來一個隊的護衛，看清狀況后，將查理團團護在中間。
查理側躺在地上，一動不動地盯著布拉茲，時刻保持警惕的狀態。
不知道，這算不算是影刺布拉茲暗殺的第一次失手。
“布拉茲？你這是什么意思？難道你忘了你老師在暮色鎮制訂的規矩？！暮色鎮內部不許任何人以任何理由開戰，除了榮耀決斗。”漢克瞇著眼睛，看著等下身著一件灰袍的影刺。
斗篷下冒出一個干澀的聲音，“我從不講什么規則。”
查理故意問道:“我們素昧平生，你為什么要殺我？”
“我殺人，從來不需要原因！”
“哦？是嗎？！席爾瓦真的是這么教你的嗎？！”一個悅耳的女音打破沉悶的戰場。
聽到這個聲音，布拉茲爬起來，向一席紫色法袍的女子行禮致敬。
“老師沒那么教過，這只是我的個人體會！”布拉茲訕然回應，面對血鴉酒吧的老板伊莉莎，他不敢怠慢，“其實，我只是瞻仰一下血鴉酒吧新晉魔紋篆刻師的風采，沒想到觸發陷阱，結果一發不可收拾，直接打了起來，我也覺得莫名其妙吶！”