雖然沒有冠軍獎杯,但利茲聯還是一路浩浩蕩蕩地凱旋回歸。
所有隨隊北征紐卡斯爾的球迷或開車,或乘坐大巴車,追在球隊的大巴車后頭。
長達一個半小時的車程,利茲聯一行如長蛇般,蜿蜒行駛在A1高速公路上,一路往南。
到阿伯福德后拐M1高速,一路往西,直達利茲市區南郊,再拐M621高速往北。
M621高速直達利茲聯的埃蘭路環島。
此時,時間已經過了半夜,但埃蘭路依舊還是燈火通明。
利茲聯上路時,就已經收到了來自利茲的消息。
當天晚上,埃蘭路周邊至少聚集了20萬名球迷。
不僅僅是來自利茲市,還有周邊地區,乃至整個約克郡,甚至是英格蘭中北部地區的球迷,而且球迷人數越聚越多。
等到利茲聯的大巴車從高速出來到埃蘭路環島,發現四周早已被瘋狂的利茲聯球迷所包圍。
他們全都像歡迎外出遠征的凱旋將士一樣,迎接著利茲聯的大巴車。
所有人都在瘋狂地歡呼著。
隨著利茲聯成績的提升,不僅是在利茲,在約克郡,就算是在英國國內,球迷也是越來越多,這一點從利茲聯本賽季的英超轉播次數就看得出來。
到目前為止,利茲聯的轉播場次是28場,超過了曼聯和曼城,跟利物浦并列。
而最后一輪,利茲聯和利物浦都會轉播,所以他們總共轉播29場。
這在英超聯賽里,算是最高的待遇了。
有趣的是,兩支球隊也是當下球風踢得最好看,最受英國本土球迷喜歡的。
現如今,球隊從紐卡斯爾拿回了冠軍,雖說還沒有頒獎,但這已經不妨礙利茲聯球迷狂歡了,尤其是當大巴車進入環島時,越來越多的球迷聚集了過來,場面甚至一度癱瘓了。
最后,利茲聯是一邊安排警察開路,一邊由球隊用廣播來呼吁球迷讓開一條通道。
“三天后,我們將在主場迎戰尤文圖斯。”
“那將是我們本賽季的又一場焦點戰,不容有失!”
利茲聯的球迷也都紛紛清醒了過來。
沒錯,他們可以狂歡,可以慶祝,但球隊不行。
所有人必須要養精蓄銳,備戰尤文圖斯的這場比賽。
干掉斑馬軍團,殺入歐冠決賽!
在奪冠之后,這就是利茲聯的頭等大事。
于是,球迷們紛紛主動讓出了一條通道,讓利茲聯的大巴車得以駛出環島,北上進入安盛中心,但陷入了狂歡的球迷依舊在安盛中心外面,以及埃蘭路附近,徹夜狂歡著。
次日,英國和歐洲的各大媒體都紛紛報道了利茲聯提前一輪奪冠的消息。
領先優勢并不十分明顯,但這是英超歷史上第四支衛冕成功的球隊。
在利茲聯之前,只有曼聯、切爾西和曼城成功衛冕過,就連阿森納都沒有衛冕成功的先例,足見在英超衛冕的難度有多大。
尤其是到了現在,一邊是強大的曼城,一邊是虎視眈眈的利物浦,再加上曼聯、切爾西和阿森納等強敵環伺,英超的競爭環境相當惡劣。
利茲聯能夠在這種情況下,依舊衛冕成功,足以看出這支球隊的強橫實力。
更重要的是,在去年夏季,利茲聯一口氣賣出了眾多的當家球星。
試問,有哪一支英超球隊能夠做到像利茲聯這樣,每年不斷地賣人,成績卻不降反升?
所有人都紛紛猜測,到底利茲聯有什么魔法?
于是,媒體上,鋪天蓋地地都是對利茲聯的贊美、宣傳和分析解讀,尤其是對利茲聯所取得的成績,以及背后的緣由。
年年賣人,年年出成績。
這種幾乎不可能的事情真的發生了,那結論只有一個,那就是利茲聯的青訓和培養球員方面確實有自己的獨到之處。
就好像當年的阿賈克斯。
于是,越來越多的利茲聯事跡被媒體給搬了出來,例如遍布全世界的球探網絡,理念超前的青訓體系,又或者是出類拔萃的教練團隊,還有投入巨大的大數據中心和方法論部門等等,所有的一切都被媒體給搬了出來。
一時間,利茲聯仿佛成為了歐洲的模范優等生。
泰晤士報甚至認為,利茲聯的崛起代表著足球的勝利。
因為這支白玫瑰并不像切爾西和曼城那樣,一味地依靠投入和燒錢來組建奢華陣容,進而取得成功,他更多的是依靠強大的青訓,培養出優秀的人才。
這有點像當年弗格森帶領曼聯取得成功一樣。
當年,弗格森可不就是培養出了九二班?
于是很快,波切蒂諾也被很多媒體和球迷加以宣傳和炒作,甚至被冠上了弗格森二世的稱號,還有曼聯球迷呼吁,紅魔應該要簽下波切蒂諾,頂替索爾斯克亞。
除了足球層面外,利茲聯在經營層面上也取得了巨大的成功。
自從被高深收購之后,白玫瑰就一躍成為了當下世界體壇的網紅球隊,在各大社交媒體上都是頭號玩家,被無數粉絲和球迷所推崇。
經過了多年的苦心經營后,之前就有美國媒體調研發現,在30歲以下的美國年輕人心目中,利茲聯是當之無愧的體壇第一豪門,擁躉遠超皇馬和曼聯等傳統豪門。
尤其是最近這幾年,隨著利茲聯成績的提升,在全世界范圍的球迷數量更是與日俱增。
作為網紅球隊,利茲聯的商業經營能力也越來越顯露出功力。
之前,德勤就曾經有過一份調查,利茲聯的商業收入在歐洲足壇排得進前五,被遠遠低估了,而且這支球隊在北美和亞洲地區苦心經營多年,尤其是中國。
足球和商業齊頭并進,再加上出色的薪水控制,讓利茲聯成為了歐足聯口中的經營模范。
不管是歐足聯主席切費林,還是國際足聯主席因凡蒂諾,都屢次在媒體面前稱贊利茲聯的經營和足球,認為這是一支值得所有俱樂部學習的典范。
不僅僅是泰晤士報,衛報、每日電訊報和太陽報等英國媒體都紛紛報道,對利茲聯也都是交口稱贊,認為這支球隊能夠提前衛冕成功,堪稱本賽季英超最強球隊。
關鍵是,這支球隊還非常年輕,當家球星姆巴佩更是只有20歲。
但太陽報也透露,今年夏季,利茲聯勢必將再一次大出血。
西班牙多家媒體已經先后證實,皇馬正在跟姆巴佩的團隊接觸,利茲聯對球員承諾,只要有球隊愿意為姆巴佩支付2.5億歐元,就能夠帶走法國巨星。
而皇馬是為數不多,愿意為姆巴佩支付這筆巨額轉會費的豪門。
一旦達成,姆巴佩將超過內馬爾,成為世界足壇歷史上轉會費最高的巨星。
可誰才是史上身價最高的巨星?
太陽報也給出自己的評價,就算姆巴佩超過了內馬爾,成為了名義上的轉會費最高的巨星,但實際上也很難超過當年的齊達內。
太陽報分析認為,過去這些年,歐洲俱樂部隨著全球化的推廣,收入也是水漲船高,球員的轉會費也跟著節節攀升,過億轉會費也是層出不窮。
但實際上,如果以俱樂部的經營收入為基準的話,至今為止還沒有人能超過齊達內。
2001年,皇家馬德里的營收是1.37億歐元,但那年夏季,皇馬為了齊達內,掏出了7800萬歐元的天價轉會費,占據了皇馬營收的57。
這在當時引起了巨大的轟動。
別說是皇馬了,當年營收最高的豪門球隊曼聯,營收也才1.7億歐元左右。
而現在,皇馬的營收超過了9億,曼聯也超過了7億歐元。
如果參考這兩大豪門球隊的營收和齊達內轉會費所占的比例,那么現在想要實際超過齊達內的轉會費,那至少應該是3.5億歐元以上。
但實際上,這基本不可能。
所以,太陽報認為,就算姆巴佩真的以2.5億歐元轉會皇馬,在數字上是超過了齊達內,達到了世界第一,但在含金量上,還是無法跟當年的齊達內相媲美。
而值得一提的是,西班牙親近皇馬的阿斯報和馬卡報都先后爆料,齊達內將在新賽季成為皇馬的主教練。
他由皇馬技術總監高深所任命的第一任皇馬主帥。
當全世界都在熱炒著利茲聯提前奪下英超冠軍的新聞,以及姆巴佩可能轉會皇馬的猛料時,當事人利茲聯卻悄然在安盛中心采取封閉式訓練,謝絕了一切外界的干擾。
從紐卡斯爾南下的三天后,球隊坐鎮亞馬遜球場迎來了意甲的尤文圖斯。
在首回合,都靈安聯球場三比一逆轉了尤文圖斯后,利茲聯對晉級決賽是志在必得。
尤文圖斯也沒有任何選擇,如果他們還想要晉級,那就必須要在客場攻入至少3個球。
所以,阿萊格里的球隊從一開場就發起了猛烈的進攻,試圖攻破利茲聯的球門。
白玫瑰坐鎮主場則是以逸待勞,同時以穩健的防守反擊來應對。
姆巴佩在上半場第27分鐘的一次反擊進球,為利茲聯首開紀錄。
下半場易邊再戰后,尤文圖斯依舊還在執著地進攻著,試圖創造出一場奇跡。
但隨后,還是姆巴佩的反擊進球,為利茲聯再下一城,將比分鎖定為二比零。
之后,尤文圖斯徹底失去了斗志,利茲聯也見好就收,雙方將二比零的比分保持到了終場結束。
利茲聯最終憑借著姆巴佩的梅開二度,二比零主場擊敗尤文圖斯,總比分五比一順利晉級決賽,跟客場零比零,主場二比一擊敗利物浦的曼城,會師在亞馬遜球場。
這勢必又是一場龍爭虎斗!
(本章完)