第11章 順江而下
平江之水從云州山脈而來，到平州的時候，江面已經非常寬闊了。雖然它只流經兩州之地，就注入到大海里頭，可依然算得上是天下有數的大河。
沈元景順著江水而下，過了建平、肅平郡后，就到了豐州。望著豐登郡平靜的江面，他嘆了口氣，說道：“王管事，你看同樣是一條大河，這平江對咱們可真是不客氣，年年翻來覆去的鬧水災，從不停歇，我聽說豐州可沒有過這回事。”
身邊之人連忙回話道：“公子叫我王貴就可以，也別叫什么管事了。”沈元景的大名隨著人榜傳遍天下，闔府上下都引以為榮，下人們無不想要抱上大腿。哪怕是一個陪他坐船到豐州的活計，王貴也是爭取了好久，才得以脫穎而出。
他接著說道：“平州雖然已經出了云州山脈，可受其影響，境內山巒丘陵還是挺多的，地勢高低起伏，是以河道都較為狹窄，有時候雨量一大，容易起澇。豐州就不同了，整個天下也只有他們的山最少，大都是一望無際的原野，土地肥沃，得天獨厚。”
沈元景點了點頭，這些個知識他在王家藏書里面也聽過，不過此刻結合著實際情況來看，才更有領悟。所謂讀萬卷書，行萬里路，若不是親眼所見，怎能想象得到，這一眼望不見盡頭、又毫無起伏的廣闊平原，是怎樣一個存在。
王貴見他感興趣，笑著說道：“不過這樣的地方，看得時間久了，就十分無趣，遠沒有咱們平州那樣變化多端，美景層出不窮。”
沈元景搖搖頭，一指遠處在河堤上勞作的農人，說道：“我若個田間漢，就愿意天天活在這樣的土地里，管什么美景不美景的，又不能當飯吃。”
王貴也不見有什么尷尬，說道：“公子說得極是，日出而作，日落而息，不都是求個溫飽么？可惜啊，這些個百姓們，躲過了天災，卻躲不過人禍。豐州的兩大勢力通明教和大江幫，稅是一個比一個收得狠，百姓辛苦一年，也落不下個什么。”
“怕也是這平江安寧，土地肥沃給了他們勇氣吧，若像云州那樣的地方，就算如何壓榨，也擠不出幾滴油來。”沈元景附和著說。
王貴恭維一聲道：“公子法眼無差。要不然為何連中州李家都垂涎這塊地方已久，可惜通明教不會好好經營。”
他說的是當年李家聯合通明教、大江幫，將豐州最大的勢力楚家連根拔起這件事，可笑的是李家這番作為最終給他人做了嫁衣。這樣勾結門派，引起了天下各大世家的反感，連大宗師顧拙言都十分不滿，發信函質問，李家不得以退出了豐州，把地盤留給了通明教和大江幫。
說到這里，王貴又想起什么，提醒道：“公子，這里還好，等到了豐州中間，你可要低調一下。當年三老太爺因商路一事，和通明教的第二高手陳七長老起了沖突，固然是不勝不敗，誰也沒丟臉，可也不知道對方會不會小肚雞腸的為難。他們教主是地榜高手，雖然只是三十一位，遠差大老爺，可咱們吃了虧，大老爺也鞭長莫及。”
沈元景笑道：“我自省得，地榜高手的霉頭我可不敢去觸動。話又說話來，我們到了平江最下游，還要和大江幫打交道，我記得外公當年因著同一件事，把大江幫主何魯打得吐血認錯了，我們過去，豈不是更加危險？”
王貴不屑道：“大江幫就沒什么好擔心了。何魯老得不成樣子，說不定連公子都打不過了。況且除了他外，大江幫也沒有另外的高手，要不然怎么會龜縮在豐江，勢力一日小過一日。”
他嘆息一聲，道：“唉，當年我也曾見過他們前代幫主何老太爺的風采，那時候大江幫在和通明教的爭斗中，絲毫不落下風，也不知他是得罪了誰，驟然離世，才便宜了通明教。”
當李家全面退出豐州之后，大江幫和通明教相持數年，終因為上代幫主突然亡故，且門人后繼乏力而敗下陣來，只得了平江入海口的一截和豐河流域的三郡作為財源，十幾年過去，三郡變作兩郡，已完全無法抗衡通明教了。
沈元景曾聽王耀奇說過，何老太爺可能是泰州沈家暗中出手殺掉的，一則是因為大江幫和李家走得太近了；二來沈家和楚家有著姻親。
他這次的最終目的地是雍州，本來最便捷的路徑是從中州穿過，之所以繞路豐州、泰州，除卻不敢在這個時候在李家的地盤晃悠外，還因為要去泰州赴宴。
他臨走之前，正好遇見沈家送來一封請柬，上面寫的是一年以后，沈家當代家主沈流舒要過七十大壽，邀他前往。
王耀奇猜測沈流舒主要目的不是為了過壽，而是要替他名滿天下、德才兼備的女兒漱玉仙子沈玉瑤尋覓一個佳婿，否則也不會單獨發兩封請柬給王世恒和沈元景兩個年輕人。
雖然王耀奇很想外甥能娶一位王家女做妻子，可也知道這種事情勉強不來，索性讓他多接觸一下優秀的女人，不要天天窩在家里練功。
沈元景自無不可，他此次執意要外出的目的之一，也是要探明父親的身世，到底和這個泰州巨族有沒有關系。于是拿了請柬，和王耀宇、王世恒約定，一年后在沈家匯合。
又在水上漂了幾天，沈元景就有些不耐煩，成天的看著相似的江面和河堤，再就是來來往往的船只，一點意趣也無。
王貴慣于察言觀色，遂道：“公子，咱們坐了這么久的船，也累得慌，不如靠岸歇息一陣，正好郡城就在前頭。在豐登也不用太過擔憂，通明教在這里的勢力薄弱。”
沈元景暗暗發笑，他當然不擔心，臨出門前，王耀奇就和他說過，挨著平州的三郡，實際上已經是王家的地盤了。
豐登郡就在其內，常年有一位旁支的宗師鎮守，他此次過來，大舅就曾交待過，若得閑暇，要去拜訪一番。
船停靠在碼頭，沈元景任由王貴領著，去了本地最大的一間客棧，在城里城外游覽了幾天，順帶著探明了路線，然后在某一個后半夜，換了衣衫，出得門去。