“吾兒!吾兒!”
曾弄看著地上腦漿迸裂,再無氣息的幼子,緩緩跪倒下來。
不遠處一個漢子噴著酒氣,嘴里還在嘟嘟囔囔:“女直奴,敢對本王無禮…咯!”
“五弟!!”
數道悲愴的呼聲響起,曾氏子弟撲了進來,無比悲憤地來到了最小的弟弟尸體前,然后極度憤怒地抬起頭,看著這個在堡寨內作威作福的耶律宗雷。
哪怕他是耶律得重的嫡子,當今遼帝耶律延禧的侄子,為首的曾涂也握住了長槍,眼中噴出駭人的殺意:“還我弟弟命來!”
這位是曾弄的長子曾涂,原著里獨戰呂方和郭盛,不落下風,被花榮暗箭射中,才死于呂郭二人戟下,此時目眥欲裂,那凜凜威風讓耶律宗雷的酒頓時醒了一半,然后驚怒交集:“你敢對本王動手?”
曾頭市在五百里地橫行霸道,曾涂平日里也是作威作福的,豈會受這等威脅,狂吼道:“動你怎的!”
“嘩啦!”
雙方護衛各自拔出武器,眼見沖突一觸即發,曾弄緩緩抬起手,好似瞬間蒼老了許多的聲音響起:“停手!停手!殿下請回吧!”
“真是反了你們…”
耶律宗雷還要再說,親衛也知道理虧,趕忙架著他往外退去。
眼見仇人就這般輕輕松松離開了,次子曾密、三子曾索、四子曾魁都通紅著眼眶,撲了過來:“父親啊!五弟就這般被害了,你難道不傷心么?”
曾弄渾身劇顫,淚水滾滾而落。
他怎么可能不傷心?
死的是他最小的兒子,曾升。
尚且不滿十歲,已是長得牛高馬大,孔武有力,無論是傳其武藝的教頭蘇定,還是全堡上下都一致認為,這位長大后應該是曾氏五虎里面最得力的勇士。
現在再也不可能了…
曾弄喃喃低語,像是安慰兒子,又像是說服自己:“罷了,罷了,契丹人惹不起,還是忍一忍吧!”
但這句話,在半年之前山東剛剛遭到遼軍肆虐時,或許還有用,現在卻立刻遭到曾涂駁斥:“怎么惹不起?在河北,遼軍連一群鄉兵都奈何不了,到了山東,更是被那林沖領著數百梁山泊嘍啰,打得落花流水,這等遼狗為何惹不起?也就是父親將他們迎入寨中,才有此等大禍!”
曾密也道:“父親,五弟之死絕非意外,這幾日那些遼狗受了辱罵,不敢出寨和那鄉勇團拼殺,只敢拿我曾頭市之人出氣,動輒打罵,還淫辱婦孺,我等遵父親之命,敢怒不敢言…正是因為一忍再忍,五弟才遭此橫禍啊!”
曾索恨聲:“外面跟著那林沖的是鄉勇,我們也是鄉勇!為何就不能拿了這群遼狗的頭顱,而要受其百般欺辱呢?”
曾弄慘然道:“遼軍有兩萬精銳,我曾頭市五座堡寨加起來不足萬人,如何能敵得過?便是與遼軍拼殺了,事后朝廷也不會放過我們!”
“我們身上流著女真人的血,這是怎么也改變不了的,遼國既然南下,就只能盼著他們能夠取勝,曾頭市才能有立足之地啊!”
眼見四個兒子還要再說,他捂住腦袋,心力交瘁地道:“你們退下…退下吧!”
曾氏四子對視一眼,齊齊起身退了出去,立刻找到了教頭蘇定:“蘇教頭,請助我們一臂之力!”
蘇定聽完前因后果,沉聲道:“四位公子來意,我已知曉,可正如堡主所言,遼軍勢強,我等無法力敵…”
曾涂立刻道:“那就智取,這些契丹人對于女真族極度蔑視,稱其為奴,肆意羞辱,想來是在遼國內也是如此,他們喜好飲酒,又根本不怕我等反抗,就騙其飲酒,在睡夢中取其性命,又有何難?”
蘇定皺起眉頭:“可得手之后,又如何退外面的鄉勇團呢?”
曾氏四子面面相覷,也沒有辦法。
但不比曾弄年老,早已沒了當年獨闖山東的銳氣,他們都是年輕之輩,在刻骨仇恨面前,其他都拋之腦后:“走一步是一步,也許遼人死了,鄉勇團就退了,便是他們不退,將兩萬遼狗拖下去墊背,也值得!!”
“殿下,少主也非故意…”
“不必解釋,既已發生,追究對錯,也是將事態平息之后,準備快馬,本王要去中寨!”
看著月色灑落窗間,得知消息后就坐立難安的耶律得重幾經思考,還是對著親衛下令道。
親衛變色:“宋人兵分五處,對于往來斥候嚴加阻截,現在雖已夜深,但殿下千金之軀,萬萬不能涉險啊!”
耶律得重沉聲道:“不冒風險也不行了,此時是萬萬不可內亂的,否則我軍將有傾覆之危!”
另一名親衛脫口而出:“那曾氏兄弟有五人,不過是折了一人罷了,何至于內亂?”
耶律得重聽了臉色更加沉重,弄死對方的兒子還如此輕描淡寫,左右親衛的話語能反應出大部分遼軍的態度,顯然對于女真有著發自內心的輕蔑,這是真的會釀出大禍的。
他意識到自己忽略了這關鍵的內亂因素,或者說他原本也是習以為常,此時出了亂子才駭然醒悟,趕忙道:“速速備馬,唯有本王去中寨,才能壓得住那兀顏得忠…如若此人有二心,也可及時處置!”
說到最后,耶律得重的眼神里已經充斥著殺意。
遼軍在五座堡寨內共有兩萬人,近來堡壘攻防也幾乎沒有折損,倒是那曾頭市的門客部下死傷了不少,想要鳩占鵲巢,完全能夠辦到。
這個過程中,肯定有被宋軍趁虛而入的危險,但兩害相權取其輕,真要見勢不妙,必須先下手為強。
然而當親衛準備就緒,耶律得重也整裝待發,看著黑黝黝的山道,他心頭一動,突然脫下自己的衣袍,給另一位親衛披上:“你代替本王去中寨,若是安然抵達,就立刻折返回來,速速動身!”
十名親衛騎上快馬:“是!”
半個時辰過去了。
一個時辰過去了。
沒有一個人回歸北寨。
耶律得重臉色變了,繼續下令道:“尋兩個熟悉山道的引路,用布帛將馬蹄包住,你們分成兩隊,九人在前,一人隨后,定要查清楚是怎么回事!”
這次后面那個殿后的親衛回來了,語氣里帶著悲戚:“稟告殿下,宋人埋伏在途中,他們全部遇害了…”
耶律得重神色慘變,不是為了自己的兩批親衛只回來一個,而是駭然于這個布置:“他們怎會知道今夜在山道上埋伏?難道中寨的沖突,是宋人所設的計謀?”
答案其實很簡單。
自從攻城戰來,每一夜間,北寨往各寨的路上,都有人馬潛伏。
今夜輪到欒廷玉職守,他看著尸體被拖下的親衛,有些惋惜:“那遼國的王爺居然沒有親自來,反倒是用親衛假扮,可惜了這份功勞…也罷,速速再去向總教頭稟告,耶律得重連續派出兩批親衛趁夜往中寨趕,肯定是那里發生大事了!”
鄉勇團中軍里,聽到外面匆忙趕來的腳步聲,正在修煉的李彥睜開眼睛,眉頭微揚:“僅僅五天就爆發激烈沖突了么?看來契丹和女真之間的矛盾,比預計的還要嚴重…”
很快眾將召集,在得知欒廷玉那邊的收獲,都是大為興奮,眼中布滿血絲的祝龍更是抱拳道:“這幾日久攻不下,當真憋屈,還望總教頭給末將一個機會,定攻破北寨,生擒耶律得重!”
李應、祝虎、扈成也立刻上前,提出相同的請命:“還望總教頭給我等機會!”
這五日他們可真是吃了大虧,如果沒有李彥派過去的公孫昭、盧俊義、吳用和欒廷玉四人,就不是佯敗,而是真的大敗。
即便如此,他們也發現手下的鄉勇越來越不聽話,更加服從盧俊義四人的調派,故而迫切希望用一場勝利,重新樹立起在鄉勇心中的威信。
吳用聽了這份述求,羽扇輕搖,剛要找個理由幫忙拒絕,李彥已經頷首道:“好,不過夜間攻寨不比白日,耶律得重在意識到大事不妙時,更會絕地反撲,你們千萬不可掉以輕心!”
“是!!”
四人大喜過望,宏聲領命,雄赳赳氣昂昂地去了。
吳用抿了抿嘴,對比自己的計謀,發現還是這位的手段更加光明正大,讓人無可指摘,開始默默學習。
李彥接著做出安排:“除了進攻北寨外,還要防止耶律得重從小路逃脫,此人不是等閑之輩,只是一葉障目不見泰山,才會忽視契丹與女真的關鍵矛盾,在發現兩批親衛都消失無蹤時,他或許已經準備撤離。”
盧俊義詫異:“放棄兩萬大軍,獨自逃竄么?這人如此果斷?”
李彥道:“不得不防,在正式進攻北寨時,你專門把守在東南小道阻截。”
盧俊義立刻領命:“是!”
李彥又看向吳用:“吳軍師率精銳往西北小道阻截。”
吳用眉頭微動,拱手領命:“是!”
李彥最后看向公孫昭。
公孫昭道袍拂動:“請兄長放心,我一定將此賊擒住!”
李彥微微一笑:“不!如果你真的遇到耶律得重了,我要你放走他!”