眼見宣德門開啟,一大堆人馬徐徐走出宮城,百姓們開始圍觀。
畢竟對于這座皇宮正門,大家習慣性的,是臘月最后一天,舉行的儺舞。
儺舞是一種祭神跳鬼,驅瘟避疫的娛神儀式,每年到祭祀的時候,宏大的隊伍都會穿著各色衣服,佩戴神話傳說的面具,沿著御街一路舞蹈,口中高呼“儺儺儺”,“儺(nuó)”通挪,意思就是讓厲鬼挪開退走。
這個祭禮在北宋尤其被看重,是為了祈禱人丁興旺,保護孩子避邪免災,不要夭折,但從北宋的皇子出生率和存活率來看,在趙佶沒有登基之前,儺舞顯然沒起什么幫助。
而有了這樣每年的祭典準備,此次祈福也是類似的規格,七百人的祈福正隊從宣德門出,再自左掖門、右掖門出兩支三百人的祈福副隊。
正隊出宣德門沿御道向南至朱雀門,副隊一支向東至望春門,折向南沿內城墻經麗景門,再向西經保康門與在朱雀門等候的正隊會合,另一支向西至閶闔門,折向南沿內城墻經宜秋門,再向東過崇明門與正隊會合。
最后三隊合一,朝大相國寺進發,向佛祖祈禱官家快快康復。
在這樣的安排下,越來越的百姓一路跟隨,議論紛紛:“太后仁慈,官家孝悌,真是我大宋之福啊!我兒近來也病重,望佛祖保佑官家的時候,也能保佑我兒!那還不如去歲安醫館看病…”
本來大伙兒的看法,還是挺統一的,太后的愛子之情贏得了老百姓樸素的好感,但不知是誰,突然提到了一個名字:“公孫判官不知何時才能回來…”
人群安靜了片刻,風向頓時發生了變化:“太后對公孫判官太不公平了!好不容易盼來一位閻羅公孫,朝廷為何不用?以后的冤情向誰申述?誰又能為我們作主?”
“那邊在說些什么呢?”
祈福正隊中,向太后坐在御輦內,覺得有些氣悶,探出頭呼了呼氣,又隱約聽到外面傳來聲響,不禁詢問道。
隨行在一側的郭開,已經聽到了百姓議論公孫判官的聲音,大氣都不敢出,同時心里也暗暗嘆息:“若是公孫判官還在,何至于讓童貫這賊人興風作浪,圖謀不軌!”
而被他又恨又懼的童貫,就跟在輦車旁邊,露出笑容,聲音故意發尖,姿態滑稽:“外面的百姓,都在贊頌太后的大慈大悲,救苦救難呢!”
向太后聽了不禁露出笑容:“童都知倒是會說話,捧得老身好似觀音菩薩一般,你這都知辛勞了,宮內的祈福儀典辦得不錯,老身十分滿意,等到官家康復,定要重重賞你!”
童貫臉上露出大喜之色:“太后對奴等真是太好了!”
向太后一直認為她待人寬宏,身邊人也該死心塌地,對于童貫的感激涕零坦然受下,看了看周遭黑壓壓的衛士,又感到胸口發悶:“天氣這般炎熱,就別圍著這么多了,讓他們散去些!”
此番保護出宮的,都是最為精銳的班直侍從,個個重甲持戈,身軀偉岸,郭開跟著輦車隨行,頓時顯得愈發矮小瘦弱,即便是身材魁梧的童貫,在那彷佛一根根庭柱直撐天空的大漢襯托下,都變得平平無奇起來。
而聽到向太后的指示,班直里走出一人,來到輦前稟告:“太后,近來京師不平,屢現兇桉,我等必須小心戒備。”
向太后蹙眉道:“老身出行,也就是從宣德門由御街至大相國寺,你們眾多班直在此,難道賊子還敢來冒犯?你此言未免多慮了。”
那位班直沉默不語,童貫目光微閃,趕忙尖聲道:“一切以太后鳳體康安為重,你們散開些,不是更能掌旗警戒,以備不察?”
班直對于童貫的呵斥理都不理,但在向太后的目光注視下,最終只能領命,讓陣形松散。
人群不再擁擠得嚴嚴實實,向太后感到呼吸通暢了許多,通過縫隙,也能看到街邊的百姓,向著這里觀望,那目光似乎并不友好,不禁有些奇怪。
但還沒想明白自己的祈福為什么不受歡迎,結合剛剛班直所言的京中兇桉頻發,向太后突然問道:“這刑部和大理寺,至今還沒有抓住無憂洞的賊首么?”
郭開不得不答道:“回稟太后,賊首狡詐,確實沒有抓到…”
向太后好心情頓時蕩然無存,氣憤道:“讓百姓頭疼的無憂洞都掃平了,一國郡王連續被害,至今已有數月,兇手竟還在逍遙,難道離了區區一位判官,真就不行了?”
郭開為之沉默,童貫暗暗冷笑。
此前向太后認為,離了誰朝廷都一樣運轉,正常情況下,這話并沒有錯,能力再高的人都可以被替代,更何況一位判官。
但現在就不是正常情況,相比起公孫昭追兇,靠的不單單是能力,更是執法嚴明的態度,刑部和大理寺也有斷桉人才,也想要追查無憂洞賊首,得此大功,但他們不像公孫昭那般廢寢忘食,為了公理正義而得罪權貴,那結果自是大不一樣。
向太后并不了解這些細節,但事實證明,無憂洞賊首至今還未抓到,她終于想到那個人:“公孫昭至今還未回歸開封府衙么?”
郭開剛要說話,童貫就搶先一步道:“民間傳聞,都說公孫判官心灰意冷,已經棄官回鄉了…”
向太后臉色沉得愈發厲害:“命人去他的鄉里,喚他回來,老身倒要當面問問,升他服緋,就沒有半分感激之情,難不成要老身得事事順著他的心意不成?”
童貫趕忙道:“民間傳聞他回了家鄉,但依老奴愚見,這公孫昭不分緣由,棄官而去,如此藐視大宋律法,怕是不敢回鄉,直接遁逃了!”
說著,他瞥了下郭開,眼神里威脅滿滿,郭開無可奈何,只能道:“童都知所言不無道理,太后對公孫判官不薄,他卻如此辜負太后美意,受不得半點磨礪,這等頑傲的武人,何必再理會呢?”
向太后微微頷首,確實沒有太后順著臣子的道理,何況之前公孫昭將那群士大夫得罪得太狠了,現在消失也為各方所接受:“嗯,此事不提也罷!”
這個在開封府衙矜矜業業干了八年,直到近來才被發現的判官,終于又被徹底拋開。
向太后閉上眼神,開始養神,直到御輦停下,再睜眼時,一群寶相莊嚴的禪師,已經等候在了大相國寺的門前。
眼見一路上平平安安,太后下了御輦,與禪師微笑見禮,郭開暗暗松了一口氣。
他不知道童貫到底要做什么,但總覺得對方盼著太后出宮,肯定有事,現在祈福大典正常進行,那就太好了。
童貫則急了:“無我子不會已經逃出汴京,隱姓埋名,再也不出來了吧?”
理智告訴他,這種可能性不大,如果無我子真的能拋下名利仇怨,早就可以隱居,根本沒必要躲進無憂洞,這個賊首應該不會放棄。
但猜測終究是猜測,童貫也不敢肯定,只能仗著高大威勐的身材十分突出,特意站在醒目的位置,迎接著眾人的注視。
終于。
千錘百煉的武者直覺感應到,一道如毒蛇般的目光,陡然間刺在身上,滿是惡意和殺機。
童貫又喜又驚,拳頭止不住地捏緊,心中狂吼:“來得好!今日我要最后用你這無憂洞賊首,完成一件前所未有的大事!!”
大相國寺外。
一群班直侍衛維持著秩序,將百姓阻隔在外面,避免打擾太后。
李彥和花榮,就在其中。
花榮昨日帶著小妹,在天寧節的聚會慶典上玩得十分開心,但生活終究還是要持續,想到母親一直在營內做女紅,不愿浪費時間出來玩,花小妹也懂事地回去幫母親干活了。
花榮心疼母親和妹妹,卻暫時沒有改善生活的辦法,又不愿受嗟來之食,只能更加刻苦地練武,卻詫異地發現,前幾日沒有在意外界熱鬧的李彥,今日出門來到了這里。
花榮跟了過來后,發現這里也就是擠成一團,前面甚至還在往前擁,老百姓們希望離近些,沾一沾太后福氣,為家人祈福,倒也沒什么出奇。
李彥則目光沉冷,低聲道:“接下來萬一發生事情,保護好四周的人!”
花榮警惕起來:“是!”
李彥的視線投向大相國寺的正殿方向,嚴正以待。
他也不能肯定會發生什么,只是之前從宮內的反應來看,就有了風雨欲來的猜測。
等看到太后御輦邊上,跟著的那個身材高大,長著胡須的宦官時,這種猜測得到了驗證。
于是乎,在靜靜等待了小半個時辰后,李彥耳朵一聳,聽到一連串蒼老嘶啞的尖叫聲,從寺內隱隱傳出:“啊啊啊啊”
緊隨其后,一根根漆黑的尖刺,突然從寺內縱出,避開侍衛,向著百姓堆里刺了過來,用心歹毒到了極點。
這一切發生的太快,別說為家人祈福的老百姓,就連護衛和鋪兵也只能眼睜睜看著,所做出的反應只有臉上露出的驚恐之色。
所幸就在這時,一人騰身而起,手中的寒寂槍綻放出萬千槍花,將鬼器全部彈開。
“快些離開此地!”
花榮開始維持秩序,但這里的人群過于擁擠,外面也都是人,想要短時間內撤離根本辦不到。
當驚惶的哭泣聲傳來,甚至開始有了擁擠踐踏的趨勢后,洪亮的聲音傳遍全場,帶著一股難以言喻的安全感:“有我林沖在,賊人傷不了你們,大家都不要慌,鋪兵速速維持秩序,往外退!”
“是林神醫!!”
“林神醫掃滅無憂洞,又保護我等,大恩大德,大恩大德啊!”
“有林神醫在,大伙兒不要慌,往外退!往外退!”
人的名樹的影,顯然他如今在汴京,已經有了不小的聲名,當此起彼伏的感謝聲響起時,場中的秩序終于勉強安定下來。
在李彥全力展開寒星奪魂刺,寸步不讓地將那些得到了空間施展,更加凌厲殘忍的鬼道之器,一一擋下時,人流終于朝著大相國寺外散去。
“保護太后!保護太后!”
而這個時候,寺內傳出的聲音也更加明顯,對此李彥理都不理。
依稀間,這一幕與大唐長安朱雀門前,那尊血色大佛的絕唱相重疊,但所做出的的選擇,已是截然不同。
那時的自己,身為內衛武德,一刀斬向血如來,殺的是武敏之,護的卻不是武后,而是大唐的皇后,不能在大庭廣眾之下,被賊人所害。
現在的自己,無官無職,是汴京城一名平平無奇的老百姓,他要保護的,自然也是隨時可能面臨傷害,還難以得到公正對待的老百姓。
至于那位向太后,已經給對方看清真相的機會,童貫居然還安然無恙,那在這驚險的時刻,或許對方可以期待一下公孫昭的保護?
哦,公孫昭已經被放棄了啊,那只有自求多福!(