236 幌子
啪噠啪噠！
密集且急促的腳步聲從酒店大門內傳出，只見瑪維帶領著六名委員迅速趕來。
可一到現場，調查委員會眾人，便看到了詭異的一幕。
全場紳士小姐、凈化小隊、平衡小隊乃至更外圍的警員們，紛紛保持著安靜。
一片死寂之下，幾乎所有的目光，全都聚焦在了中央的空地之上。
一團幽綠的火焰包裹著一道妖嬈的身影，正熊熊燃燒。那人影扭曲變形，幾乎辨識不出其原本的樣貌，堪稱慘烈。
頭顱消失，胸口塌陷，四肢乃至后背的六條手臂全都歪折。
尸體前，正佇立著一道筆挺的身影。
金發青年像個沒事人一樣，杵著根青銅手杖，看著那綠火灼燒著的無頭尸，一臉思索狀。
“吉蘭·伊洛斯探員。”
瑪維大步流星，來到了金發青年跟前。她瞥了眼一側的尸體，暗松口氣。
總算是沒讓她跑掉…
不然后果不堪設想！
“阿杜拉·克萊爾是你殺死的？”
瑪維疑惑問道。
雖然這位“拂曉金枝”的高級主持已經被自己和同行的委員重創，但瘦死的駱駝比馬大。
再加上阿杜拉那堪稱變態的恢復能力，她很難相信，在這短短的一兩分鐘里，眼前這年輕探員能夠將其殺死。
吉蘭收回思緒，轉過頭，朝這位“老熟人”禮貌一笑，然后輕輕頷首。
“嗯，算是吧。”他道。
“算是…”
聞言，瑪維一怔，卻也沒有深究。
她只重視一件事，那就是吉蘭親口承認了，確實是他殺了阿杜拉·克萊爾。
此人實力，與情報不符！
瑪維眼中難掩震驚，就連一旁的幾名委員，也都面面相覷。
這是一位禁酒探員該有的實力？！
難怪委員長特意將他也放到了行動名單之中…
深吸口氣，瑪維朝金發青年鄭重道：
“謝謝。要不是你，這里的普通人恐怕會死傷慘重…”
“都是帝國特殊部門的執行者，為帝國辦事，職責所在。”
吉蘭搖了搖頭，溫和笑笑，語氣和說辭都無可挑剔。
瑪維張嘴，還準備說些什么。
嗡嗡。
嗡嗡。
吉蘭的大衣外兜中，突然震動起來。
他朝瑪維歉意一笑，旋即伸手插進兜里，直接從“煉金皮口袋”中，取出了一個灰黑色的金屬話筒。
正是他插好水銀電池，隨身攜帶的“煉金熱線”。話筒底部連著紅線，從口袋延伸而出。
見狀，瑪維和委員會六人都是相視一眼，沉默以對。
“喂？”吉蘭一邊開口，一邊走遠。
“血梟，情況有變，立刻動身前往帝國廣場！”
白賢者在“熱線”那頭，以從所未有的嚴肅語氣說道。
“‘天孽教團’和‘拂曉金枝’的兩場大型儀式，不過都是幌子，背后另有其人。其真實目的，是在帝國廣場舉行一場更可怕的儀式…”
吉蘭走到一棵樹下，眉頭微皺。
“更可怕的儀式？”
“是的。”白賢者深吸口氣。“它名為‘玷污儀式’！”
“嗯？！”吉蘭瞳孔一縮。
玷污儀式…
《人類意志》系列影片中，“弦月會”舉辦了一場盛大的殺戮游戲，其背后，就是玷污儀式！
十二名參賽者相互廝殺，最后決出贏家，從而作為承載“變與死”意志的媒介，輻射出玷污力量。
“具體的儀式內容，沒時間向你解釋了…伱只需要知道，因‘分饗儀式’與‘黑彌撒’而死去的人中，有特定之人，是作為‘玷污儀式’的祭品！”
白賢者語速加快。
“祭品可能已經湊齊，而儀式即將接近尾聲。一旦儀式完成，將對帝國造成難以彌補的創傷，所以必須阻止！”
“另外，你將此事轉告委員會組長瑪維·馬蒂里耶，讓她帶隊隨你一同前往…就說是‘白賢者’的意思，她會明白的。”
“好，我知道了。”吉蘭沉聲道。
電話掛斷。
吉蘭收好話筒，快步走向了黑長發的高挑風衣女子。
“瑪維組長，‘白賢者’表示，請你立即帶隊隨我前往帝國廣場…”
他當即開口，以簡潔扼要的話語，將玷污儀式一事轉達。
六名委員聽得一頭霧水，倒是瑪維的臉色微變。尤其是聽到“玷污儀式”后，她眼中閃過了一絲追憶與憤恨。
在場的調查委員會眾人，從未聽過“白賢者”的名頭，但似乎只有瑪維知道他是誰。
沒有絲毫猶豫，直接表示了應允。
當初，正是“白賢者”殺死了游戲主持人“月牙先生”，將她從“神選塔”中救下。
瑪維對其有著百分之百的信任。
“吉蘭探員，請跟我來。”
她黑長發一甩，打了個手勢。
瑪維先是朝凈化部門吩咐幾句，讓他們留下來，對蒂金斯大酒店現場進行收尾。旋即，一聲令下，平衡部門立即駛來五輛黑色汽車。
調查委員會七人，外加吉蘭，上了其中兩輛。另一支平衡小隊，則上了剩余三輛車。
外圍的警員忙不迭涌上前，將警戒條臨時拉起。車隊迅速穿過封鎖區，離開烏珀街，朝中心凱旋區疾馳而去…
五輛黑色汽車在街道上呼嘯而過，行駛得飛快。
駕駛者為平衡部門的專業人員，僅僅半小時不到，車隊就抵達了帝國廣場。
剛一下車。
瑪維便想到了什么，連忙扭頭，朝屬下委員問道：
“現在幾點了？”
那名短發女委員看了看手表，回答：
“組長，已經十點整了。”
“麻煩了…”
瑪維表情一怔，呢喃一句。
她仰頭，看了看夜空。那漆黑的蒼穹下，一輪皎潔的新月高懸，灑下死寂的月光。
“十月三號，晚十點。”
瑪維深吸口氣。
“這是十月司辰‘白鴿詩人’的時間，同時，也是月亮升起照耀的場景…”
“立刻行動！”
她表情嚴肅，喝令一句。
吉蘭隨著瑪維等人，快步登上了階梯，來到了那空無一人的，碩大寬敞的帝國廣場之上。
四周一片寂靜，連鳥叫蟲鳴都聽不見，更別說任何人聲。
正前方，白色石質的巨大元首像屹立，不知何時已經徹底完工。
其頭部儼然已雕刻完畢，安裝在了脖頸上，但卻蒙著一塊白布，未能揭幕。
在元首像腳下，一名纖細窈窕的身影，正背對眾人，仰望著這座剛剛建成的奇觀。
那是位身穿雪白衣裙的少女。她收回目光，低下頭，手捧著一張羊皮紙，用鋼筆將上面的名字一一劃掉：
“戰士：雷諾安·洛蒂托（劃痕）”
“小丑：普林斯·法漢（劃痕）。”
“記者：蕾比·倫德。（劃痕）”
“乞丐：費米·坎波斯。（劃痕）”
“牧師：阿杜拉·克萊爾。（劃痕）”
“囚徒：安拜·羅杰斯。（劃痕）”
“商人：邦多·里奧。（劃痕）”
“騙子：黛笛爾·泰勒。”
“列兵：默多克·泰勒（劃痕）。”
“獵人：珍娜·克萊爾。（劃痕）”
“工匠：格雷克·阿徹爾。”
“演員：吉蘭·伊洛斯。”
一連串象征著十二司辰之路的祭品，在羊皮紙上呈現，其中，唯獨三人還未被劃掉。
這時。
少女停下了鋼筆，緩緩轉過身，露出了吉蘭熟悉的溫和笑容，淡淡開口：
“你們終于來了。”
看到少女的面容，吉蘭瞳孔一縮。
“黛笛爾？！”
(本章完)