27,萬事開頭難

　　在聽完了老神父布里索的解釋之后，艾格隆原本平復下來的心情，瞬時間又重新變得波瀾萬丈起來。

　　他已經發現，現在自己面對的不是一個簡簡單單的“戲劇性事件”，反而是碰到了一個觸及社會底層運行邏輯的大問題。

　　在大革命終結舊制度之后，法蘭西原本被貴族們和教會控制的農村，變成了小農社會，原本的大地產，也變成了支離破碎的小份地產。

　　這原本是一件好事，但是同時卻又有著一個不可避免的問題——正如神父所說的那樣，小農擁有的土地太少，這就意味著他們抗風險能力極低，在面對各種農業生產上的危機時，他們極其容易落入到破產的境地。

　　本來面對這些危機就已經非常難受了，但更可怕的是，在暗地里還有著虎視眈眈的“金融公司”，用各種合法或者不合法的手段，向他們兜售高利貸，然后用利息的羅網來狠狠壓榨他們，進而謀取他們的土地。

　　也就是說，在人們不知不覺當中，又一輪新的土地兼并在悄然進行著，不過這時候的主導者已經不再是從前的貴族領主，而是新時代更有野心和手段的商業精英們。

　　這種事，僅僅發生在這一片靠近獵場的村莊里嗎？

　　不可能，艾格隆完全可以想到，這是一個逐漸蔓延到全國的普遍現象。

　　而他需要改變這樣的現狀。

　　正如神父所說的那樣，“貧窮滋長罪惡，同時孕育憤怒，最終摧毀律法的根基”。

　　如果他統治的帝國，出現了一個破敗的鄉村，還有數不清的流民，那么他的帝國又怎么可能維持下去？

　　況且，他是被全民公投推舉為皇帝的（哪怕在中間耍了各種手段），他不能辜負這么多國民的期待。

　　可是，我究竟應該怎樣解決這個問題呢？或者應該怎樣把事態控制在可以接受的范圍內呢？

　　無疑，現在他掌握著絕對的武力，法蘭西幾十萬武裝力量、幾千號近衛軍官兵，都可以任由他隨意驅使，但在這樣一個社會問題上，光靠刀槍是無法解決問題的。

　　對他來說，殺死一兩個伯爵公爵很容易，殺掉一兩個高利貸者也很簡單，可是這對解決農民的困境沒有什么幫助。

　　正因為考慮到這一點，所以艾格隆的心情變得愈發沉重起來。

　　而這時候，特蕾莎也來到了他的身邊。

　　因為是懷孕之身，所以特蕾莎比平常要慵懶許多，在丈夫離開身邊之后，她過了一會兒才爬起床，然后梳洗打扮，等到她來到艾格隆跟前的時候，她的丈夫已經結束了和神父的對話，正在默默沉思。

　　“怎么了，殿下？又是昨天的那些事嗎？”特蕾莎俯下身來，親吻了一下端坐在沙發上沉思的丈夫的臉頰，然后溫柔地問。

　　“嗯。”艾格隆悶悶地應了一聲。

　　看丈夫的神色，特蕾莎又猜到了幾分，于是苦笑了一下，坐到了丈夫的身邊，依偎在了他的身邊，“那看來是個壞消息了？”

　　“很壞的消息。”艾格隆聳了聳肩，“甚至比我想象的還要更加糟糕一些。”

　　一聽到艾格隆這么說，特蕾莎的臉色又更加難看了幾分。

　　平心而論，她對自己和丈夫的“二人時光”被這些麻煩事一次次打碎，心里是有點不爽的。她之所以拖著丈夫來到這個地方，為的就是享受只有彼此相伴、不被外界打攪的快樂，結果卻從第一天開始，就接連不斷地碰到糟心事，這如何不讓人氣惱？

　　可是，特蕾莎卻也是非常講原則的人，所以她也只是苦笑了一下，“在其位謀其政，既然咱們要當明君賢后，那就免不了碰到麻煩事…殿下，正因為如此，我們才更應該保持平和的心態才行，畢竟我們一言就可以決定許多人的生死。”

　　艾格隆知道妻子說的對，但是這時候聽到這種話，也無助于他解決問題，所以他只是淡淡地點了點頭，表示自己心里有分寸。

　　“那不妨告訴我現在事態進展到哪個地方了。”特蕾莎心里有些疑惑，于是追問。

　　對特蕾莎，艾格隆向來是非常尊重的，畢竟特蕾莎不光僅僅是妻子而已，更是他創業的“合伙人”，而且一直以來，特蕾莎的能力也早已經得到了證明，他碰到棘手的問題時，也確實想要征求一下妻子的意見。

　　于是，他把自己審問伯爵的結果，以及今早上神父求見所說的一切，都簡單地轉述給了特蕾莎聽。

　　特蕾莎默默地聽著，直到最后，她發出了一聲感慨，“看來，那位伯爵先生也真可憐，他的祖業失去了大半已經夠可憐了，現在還要被人哄搶，甚至差點還要家破人亡…”

　　對特蕾莎的感慨，艾格隆只是心里一笑。

　　她是哈布斯堡家族的公主，就算成為了波拿巴家族的媳婦，凡事以丈夫的利益優先考慮，那她也不可能不去共情“貴族”這個群體。所以她聽到了蒙柯奈伯爵遭遇之后，第一反應就是同情。

　　每個人因為自己的出身、從小所受的教育，都有自己一套固定的價值觀，所以特蕾莎這種反應也很正常。

　　“伯爵也許確實可憐，但別忘了，他的祖業，當年也是他的祖先們巧取豪奪過來的，如今還能夠留下這么多，已經算是走運了。”接著，艾格隆冷靜地提醒妻子。

　　特蕾莎也知道，為“誰更冤”而爭論，哪怕爭一百年也爭不出結果，所以她也沒有和丈夫爭辯，而是馬上轉開了話題，“就事論事，在所有問題上，我認為這位伯爵的責任反而是最小的，他沒有搶掠，沒有欺詐，他只是想要經營好他名下的地產而已，這是他的合法財產，而他的林地和田地，碰到了有組織的侵奪，他有權保衛它們——結果，他受到了一場有組織的誣告，誣告者想要利用殿下你和保王黨的矛盾，置他于死地。無論從任何方面來看，他都罪不至此。”

　　艾格隆默不作聲，倒是同意了特蕾莎的看法，畢竟這是顯而易見的事實。

　　但是，伯爵清白不清白，對他來說根本無關緊要，正如神父所說，這不觸及根本問題。

　　“但是，農民們也情有可原，他們雖然有自己的一小份地，但是生活依舊貧苦艱難，面對著巨大的生存壓力，許多人深陷債務羅網不可自拔。為了緩解生存壓力，他們不得不去偷搶伯爵地產上的作物和木材，毫無疑問這不合法，但對于這種處境的人，我們很難用法律去約束他們了。”特蕾莎冷靜地指出了現實。

　　“說得沒錯。”艾格隆又點了點頭。

　　“所以，如果我們真心希望解決事態，我們應該想辦法，幫助這里的村民們解決破產危機。”得到了艾格隆的鼓勵之后，特蕾莎說出了自己最后的結論，“否則，我們等于什么都沒做。”

　　“對，就是這樣。”艾格隆這下不再沉思了，而是大聲做出了回復，“這才是我需要解決的問題，也只有這樣，我才能夠讓所有人都服氣。”

　　“可這個問題，沒有那么容易解決呢…”特蕾莎打量了艾格隆一眼，然后無奈地回答，“我們可以出錢，一筆勾銷掉這些村民的所有債務，但是我們幫完之后，他們還是要面對同樣的現狀，那接下來還是要繼續欠債，回到原本的處境。”

　　頓了頓之后，她又繼續冷靜分析，“而且，就算我們大發慈悲幫這里的村民們免除了所有債務，那其他地方呢？難道他們不是在面對同樣的困境嗎？我們不可能把所有人的債務都兜底，說到底，我們雖然很有錢，但相對于這樣一個龐大的無底洞來說，無非是杯水車薪罷了——”

　　特蕾莎的字字句句，都說到了艾格隆的心坎上，因為這也同樣是他自己想到的東西。

　　“是的，目前的情況非常棘手，但我們必須去做點什么，不然的話，我對不起他們的擁戴。”艾格隆輕輕皺了皺眉，“而且，現在我們也沒有躲閃的余地了，如果我們坐視不理，以后的情況只會更加糟糕，更加難以解決。”

　　聽完丈夫的話之后，特蕾莎也輕輕點頭。

　　畢竟，她也明白，自己身為皇后的義務。

　　如果連民眾的疾苦都坐視不理的話，那么她和那位姑祖母又有什么區別呢？

　　于是，在思索片刻之后，她提出了一條建議，“我們可以頒布法令，任何農村的金融機構，都不應該牟取不合理的利息收入，具體的利率上限，應該由當地的農民代表和政府官員共同參與制定…”

　　接著，她又小聲補充，“光是紙面上的法令，很容易被規避，所以我們還要設立對應的執法和監督機構，并且允許村民們舉報，這樣也就省得他們費心來告御狀了。”

　　艾格隆心里知道，特蕾莎所說的都是很有道理的，也是應該做的，但是，卻遠遠不夠。

　　“無論是立法，還是設立相應的機構，都是我們應該做的，但是反過來說，農民的經營風險大，就意味著借貸者也同樣承受著巨大的風險，我們很難指望在低利息的情況下，那些放貸人們，會有經營的積極性。”艾格隆回答。“所以，只有當國家介入到其中的時候，才能夠有實力承擔其中的風險。”

　　“讓國家介入？”特蕾莎聽后有些疑惑，“你是說政府投錢借給農民嗎？”

　　“是的，但不僅如此，我認為，應該讓政府參與到整個信貸鏈條當中。”艾格隆輕聲回答，“簡單來說，就是政府組建農村信貸銀行，然后以銀行的資本來向農民放貸，幫助他們度過暫時的經營危機——只要有了政府信貸作為示范，其他高利貸者也不可能再用那么高的利息來盤剝農民了。”

　　“聽上去是很好，但那肯定會花很多錢吧…”特蕾莎提出了質疑，“雖然我沒算過具體數字，但我肯定，哪怕把我們現在手中所有的錢都扔進去，都不夠滿足這么龐大的資本需求。”

　　“特蕾莎，你的質疑很掃興，但卻又是如此切中要害，這真是讓人懊惱啊…”艾格隆苦笑了笑，“所以，我們只能一步步來。先在最富庶的地方建立起類似的機構，盡快回本盈利，然后再考慮其他，所幸的是我們現在畢竟還有很多時間…”

　　特蕾莎考慮了一下，現在自己所在的地方，不正是法蘭西農業最發達的地區嗎？

　　她已經親眼見證過這里的土地有多么肥沃、水草是多么豐美了。

　　她相信，只要認真經營，這里的物產不僅僅可以養活當地人，還可以獲取相當多的農業收益。

　　所以，她心里認可了丈夫的想法。

　　“可是，這么做的話，我們肯定會需要很多精通于信貸的人才的。”她提出了最后的致意。

　　不光有人才需求，而且素質要求還非常高，這是必然的。

　　“我剛剛用考試征募了一批我國最聰明的青年人，我相信，只要我愿意給出豐厚的待遇，他們很樂意去學習和理解怎樣完成任務。”艾格隆做出了回答，“所以，讓我們先嘗試在這里做出改變吧！”

　　看到丈夫做出了決定，特蕾莎只是莞爾一笑，然后不再質疑，“我也會幫忙看著的。畢竟，這里也有我們的產業，誰不希望這里蒸蒸日上呢？”

　　不過，此刻的艾格隆還是意猶未盡，“債務風險我已經幫忙解決了，但是經營風險，還是要村民們自己承受。為了減少風險，我們需要讓農民被重新整合起來。這一次不是靠領主的暴力，而是靠他們自己的互助。也只有這樣，他們才能夠在支離破碎的小份土地當中，獲得長期經營下去的動力…無論是播種、水利還是抗災，農民只有團結起來才有希望抵抗。

　　之前我已經發布了法令，允許產業工人組建工會，那就沒有理由不允許農民們組建他們自己的互助協會，不光是允許，我還要鼓勵他們這么做。”

　　“那具體應該怎么做呢？”特蕾莎好奇地追問。

　　“我也不知道，但我相信，萬事只要開頭，就會自然運行下去。就看他們自己的努力吧！”艾格隆苦笑著攤了攤手，“至于最初的協會會長，我看那位跟我陳情的神父就很合適。”