第362章 人口之爭

　　要想掠奪梁地人口，糧食是必須的，否則，你騙了那么多梁地百姓過來，最后卻讓他們餓死荒野，那不造孽么？

　　當下項莊問項他道：“子翼，今年的夏糧已經收獲了吧？”

　　項他道：“早在半個多月前，夏糧就已經收了。”說此一頓，項他又提醒項莊道，“不過大王，從前年開始，我大楚的稅賦就改征金幣，不再征收糧食了，而且要到秋后才征，所以既便夏糧普遍豐收，太倉也得不到半粒糧食。”

　　現如今，楚國的工商業已經極為發達，隨著工商業的發達，隨著工商業的繁榮，楚國統一征收金幣也就成為了可能，當然，現階段還僅限于江東五郡，剛剛并入楚國的巴蜀、荊襄六郡，短時間內是不可能以金幣替代實物稅收的。

　　以金幣替代實物稅收，好處是中間環節的損耗大大減少了，因為直接征收糧食的話，不但需要大量的車馬來裝運，還需要大量的人工，這些人工也需要吃飯、也需要消耗糧食，如果改為征收金幣，則只需一名小吏就足夠了；壞處就是從此國庫里只有金幣，國家需要糧食的話，還得再用金幣去民間購買。

　　“這個寡人知道，只要百姓手中有糧就行了。”項莊微微一笑，有了秦夫人這個紅頂商人，還怕買不來百姓手中的余糧？秦夫人可是寡婦清的衣缽傳人，憑她的商業頭腦，再加上秦家的勢力，不出半月，就會有糧食從巴蜀源源不地運來秭陵。

　　當下項莊又道：“糧食你不用擔心，你還是想想，怎么掠人吧？”

　　項他道：“這個倒是不難，只需派人進入梁地散布消息就行了，梁地百姓現在差不多就已經斷頓了，只要能有吃的，他們肯定愿意來。”

　　“行，那這事就交給你了。”項莊欣然點頭。

　　待眾人散去，項莊又將屈不才喚出，叮囑道：“老屈，讓你的人盯緊咸陽、洛陽，不管有沒有發生大事，必須每天向寡人稟報。”

　　“喏！”屈不才躬身作揖，領命去了。

　　當項莊算計著從梁地掠奪人口時，韓信大軍已經到了乘丘，乘丘距離定陶足足還有百余里，趙炎卻早已經帶著申屠嘉等候在大路邊了。

　　“趙炎，寡人聽說過你。”韓信翻身下馬，將趙炎扶起。

　　“慚愧。”趙炎神情訕然，他現在的身份畢竟還是梁臣。

　　為了緩解這種尷尬的氣氛，韓信身后的婁敬笑道：“正所謂，良禽擇木而棲，良臣擇主而事，梁王暴虐，誠非明主，足下棄梁歸齊，可謂明智。”

　　韓信微笑道：“子矜，自即日起，你便是寡人的軍師。”

　　趙炎赧然道：“還望齊王能夠善待梁地百姓，則在下幸甚。”

　　韓信執住趙炎右手，邊走邊說道：“即日起，梁地百姓便是我大齊百姓，便是寡人之子民，寡人自當善待。”說罷，韓信的目光又從趙炎身后肅立的申屠嘉臉上掠過，問道，“這位想必便是勇冠三軍的申屠將軍了吧？”

　　申屠嘉趕緊拱手作揖，恭聲道：“末將申屠嘉，參見齊王。”

　　“好，很好。”見申屠嘉身姿雄壯，神情從容，韓信不禁贊許地點了點頭，又道，“卿仍為大齊護軍校尉，專事護衛軍師安全。”

　　話音方落，又有親兵捧著一卷地圖上前，趙炎接過地圖，又在申屠嘉的幫助下展開，然后對著韓信說：“大王，這是梁地五郡七十二縣的地圖。”

　　韓信雙手接過地圖，心緒不禁有些激蕩，先秦三十六郡，他韓信已得濟北、臨淄、膠東、瑯邪、薛、陳、東、碭、穎川、南陽十郡，天下三分有其一了！只需再滅了趙國、燕國還有韓國，便可再得十五郡，天下幾在掌握矣。

　　趙炎嘆了口氣，道：“大王，梁地的情形不容樂觀哪。”

　　趙炎非常清楚，韓信現在正在興頭之上，跟他說這些的確有些敗興，可梁地的情形的確是不容樂觀，而且趙炎也想看看，韓信心里是否真的裝著百姓，假如韓信也是跟彭越一樣的暴君，根本不顧及百姓死活，那不如去休。

　　“哦？”韓信微微蹙眉，道，“跟寡人說說。”

　　趙炎點了點頭，神情凝重地道：“梁地在彭越治下，瑤役、田賦極重，百姓原本就很困苦，這次征伐荊襄，十萬大軍更是將梁地給禍害了個遍，近半百姓已經沒了隔夜之糧，如果不想辦法給以接濟，梁地肯定會爆發大規模的饑荒。”

　　韓信的神情也變得嚴肅起來，問道：“子矜，依你估計，需要多少糧食？”

　　趙炎道：“梁地五郡七十二縣，有口一百八十余萬，至少有八十萬人缺糧，要想幫助這些難民熬到秋糧打下，少說也要五十萬石糧食！”五十萬石糧食養活八十萬人，就是只熬稀粥，也只能撐三個月，這已經是最少了。

　　韓信霎時便蹙緊了眉頭，臨淄太倉倒是還有五十萬石糧食，不過那是軍糧，是絕對不能擅自動用的，太倉存糧不能動，那么，從齊地百姓的手中征糧？顯然也是不行，王陵、婁敬他們絕對不會答應，韓信自己也不愿意。

　　那么，又該上哪去籌措這五十萬石糧食呢？

　　旁邊婁敬忽然輕輕地扯了扯韓信衣角，道：“大王，趙國有糧。”

　　韓信如夢方醒，當下對趙炎說道：“子矜，糧食的事交給寡人，不過寡人籌措糧食也需要時間，少則十日，多則半月，第一批糧食就能夠運到，這段時間，卻要麻煩你替寡人操持一二了，至少不能讓梁地的局勢失控。”

　　趙炎拱手作揖，肅然道：“臣當竭盡所能。”

　　秭陵，令尹府。

　　兩百多名太學學子已經被召集起來，項他正給他們訓話。

　　現如今，楚國的國考已經正規化，確定為每三年一次，考試科目依然是八科，八科全部合格者即授予最低階的公士爵位，然后進入太學繼續深造，一般在太學學習三年，就會外放到郡縣擔任佐官，表現優異則加官進爵。

　　大廳里擺了張屏風，屏風上懸掛了一幅梁國地圖。

　　項他指著地圖說道：“根據烏木崖提供的情報，梁國大約有口一百八十余萬，至少有八十萬人遭到了梁軍洗劫，你們游說的對象就是這八十萬人，你們將分成二十小隊，分別前往受災最嚴重的郡縣，游說那里的百姓南逃歸楚！”

　　頓了頓，項他又道：“本令尹也不指望你們能夠將受災的全部八十萬人帶回來，但你們至少要給本令尹帶回三十萬人，尤其是婦孺跟壯丁，越多越好，都聽清楚了嗎？”

　　“聽清楚了！”兩百多學子轟然應喏。

　　項莊道：“行了，那就各自準備去吧。”

　　在彭城，還有個人也在算計著從梁國撈些好處，這個人就是淮南國國相蒯徹。

　　蒯徹從來就沒有放松過對周邊局勢的關注，自從梁王彭越興兵，淮南國的奸細就不斷地將最新消息傳回彭城，得知彭越兵敗綠野澤，十萬大軍全軍覆滅，蒯徹也是吃了一驚，不過吃驚之余，他也知道，淮南國染指梁地的機會到了。

　　不過，接下來局勢的發展卻再次出乎了蒯徹的預料。

　　項莊一紙封王令，竟然將周勃的二十萬大軍逼回了宛城，這一來，蒯徹的如意盤算便落了空，他原本還指著漢軍會跟齊軍在梁地惡戰一番，等漢齊兩軍兩敗俱傷，淮南軍再去收拾殘局，如此，不費吹灰之力就能得到梁地五郡！

　　可現在，漢軍縮回宛城，齊軍獨得梁地已成定局了。

　　土地奪不到，蒯徹就想著是不是從梁地掠奪些人口？

　　不過，淮南王英布對于掠奪梁地人口似乎沒什么興趣。

　　“大王，一個國家的根本是什么？就是人口啊！”蒯徹耐心地解釋道，“人口多，則田賦多，壯丁多，則兵源多，大王如果想要爭霸天下，就需要更多的錢糧，更多的軍隊，也就需要更多的人口，眼下正是掠奪梁地人口的好機會，萬萬不可錯過哪。”

　　英布搖了搖頭，不以為然道：“這個還是算了吧，眼下還不宜跟齊國交惡。”

　　蒯徹聞言啞然，心下也不免有些泄氣，英布自從上次被韓信所擒又放回之后，就不怎么信任蒯徹了，其實蒯徹還算是好的，上將軍召震想趁英布被擒之機會扶太子上位，直接就被英布隨便找了個借口給殺了，甚至連太子也被廢了。

　　出得王宮，蒯徹不禁仰天長嘆，如今淮南王心性大變，每日沉迷酒色，而且只信任佞臣小人，淮南國已經沒什么希望了。

　　再想想如今齊國的情形，蒯徹不禁越發的黯然神傷，記得當年劉邦、項羽相爭時，蒯徹就曾勸過韓信，讓他擁兵自重，與楚漢呈三足鼎立之勢，那個時候，韓信拒絕了蒯徹，悍然出兵三十萬，幫助劉邦在垓下打敗了項羽。

　　然而，時移勢易，當年蒯徹所期盼的局面，今日卻成了真。

　　韓信在奪得梁地五郡之后，與關中劉邦、江東項莊隱隱成了三足鼎立之勢，而且，楚國現在正忙于消化吸收荊襄巴蜀，劉邦這會也忙于清理內部的隱患，韓信正好可以騰出手來收拾河北的趙國、燕國以及韓國，只等韓信滅了韓趙燕，天下就真成鼎足之勢了。