第227章 先下手為強
吳中，楚王宮。
雖然已經是深夜了，可王宮大殿里卻是燈火通明，十幾盞多枝燈將整個大殿照得亮如白晝，同時也照亮了一張張凝重的臉龐，項莊高踞王座，項他、項沱、桓楚、季布、鐘離昧、虞子期、武涉、叔孫貫、屈懿等文武重臣分坐左右兩側。
正對著大殿擺了一方屏風，屏風上懸掛著一張地圖。
百里賢手持羽扇，正站在地圖前侃侃而談：“根據細作傳回來的情報，衡山國上將軍梅缸已經在番邑集結起了五萬大軍，而且還有更多有的壯丁正從衡山、廬江兩郡數十個縣往番邑源源不斷地集結，看樣子，衡山國是打算大動千戈了。”
項莊點了點頭，又環顧眾人道：“誰知道衡山國的底細？”
“老臣略知一二。”項莊話音方落，叔孫、貫便從席上跪坐而起，又向項莊拱了拱手，朗聲道,“衡山國治下衡山、廬江兩郡三十余縣，人口將近百萬，編戶數量總在二十余萬，如果一戶出一丁，至少可以驀集二十萬壯丁！”
“二十萬壯丁？！”坐在項莊左下首的項坨聞言臉色微變。
叔孫貫捋了捋頜下長髯，又道：“衡山國擁有二十余萬壯丁，并不意味著梅蹋就能驀集二十萬大軍，不過，老臣以為驀集十五六萬大軍應該是有可能的，因為吳苗在衡山、廬江兩郡素有賢名，極得民心。”
“十五六萬大軍？不能吧？！”武涉聞言大驚道,“吳苗若真能驀集十五六萬大軍，當初劉邦詔令天下諸侯前往垓下會盟之時，他怎么只帶了三萬軍隊？”
叔孫貫道：“吳苗素來體恤國中百姓，自從受封衡山王后，便極少興兵，所以，劉邦于垓下詔令天下諸侯前往會盟時，他也只是帶了梅缸的三萬精兵，不過這三萬精兵都是最早追隨吳苗起兵、并且曾經攻伐關中的百戰老兵。
項莊點頭道：“梅劍的三萬精兵的確很強。”
分坐左右的桓楚、季布、慮子期也紛紛點、頭，表示贊同。
在趙地之時，項莊的楚軍殘部曾與梅斂的兩萬精兵有過一次交鋒，尤其是棘蒲一戰，梅劍軍也給項莊、虞子期等人留下了極其深刻的印象，這絕對是一支身經百戰的精銳之師，而不是一群臨時驀集的農夫、樵夫或者獵戶。
項他皺了皺眉，又道：“既然吳苗素來體恤百姓，縱然是劉邦下詔，也只派出了三萬精兵應景，那么這次，他又為什么會一反常態，大肆召集國中壯丁呢？究竟是吳芮受到了什么刺冇激呢，還是吳苗真以為我大楚好欺負？”
“這個，老朽也就不知道了。”叔孫貫說著便坐回了自己腿上。
百里賢搖了搖手中的羽扇，道：“這個在下倒是知道，衡山王吳苗已經病入膏盲，眼下衡山國的軍政大事由太子吳臣暫代，不過吳臣年幼，大權實際上把持在國相吳忠以及上將軍梅劍手中，衡山壯丁的大規模集結，多半是吳忠、梅蹋的主意。”
“這么說，吳忠、梅蹋是準備傾舉國之兵與我大楚一決勝負了？”
項莊也有些暗暗心驚，他還真是沒有想到，衡山國竟然有如此雄hòu的實力！
要知道，經過秦末的三年大亂，再加上五年楚漢相爭，整個華夏人口銳減，縱然是漢王劉邦，也只能勉強拼湊起二十多萬軍隊，人口稠密如齊國，也只有三十萬軍隊，可小小一個衡山國，竟然也能驀集二十萬壯丁？不過轉念一想，這個情形其實也在情理之中。
秦末大亂、楚漢相爭，戰場始終都在長江以北，人口流失最嚴重的也只是關中以及中原各郡，長江以南的臨江國、衡山國以及江東其實并沒有遭受太多的戰火摧殘，甚至還接收了不少中原難民，尤其是江東，人口激增了將近一倍！
衡山國此前之所以不顯山不露水，只是因為吳苗比較低調而已。
剛從丹陽趕回吳中的屈懿道：“大王，吳苗在衡山國經營多年，糧草豐足，國力雄hòu，如果傾舉國之兵來犯，調集十五六萬大軍是完全有可能的，臣以為我大楚應該未雨綢繆、及早準備，如若不然，等衡山大軍打上門來，局面就被動了。”
項莊拈了拈唇角反卷的胡子，斷然道：“既然衡山國要跟咱們大楚拼命，咱們又豈能不奉陪？”說此一頓，項莊又道,“常言道，先下手為強，后下手遭殃，左右要打，那就趁衡山軍還沒有完成集結之時，搶先動手！”
項佗霍然起身，道：“大王，打到什么程度？”
項莊眸子里驀然間掠過一道厲芒，森然道：本他想火我，我懊火他！！
這話一出，分坐左右的項他、項沱、桓楚、季布、鐘離昧、虞子期、武涉、叔孫貫、屈懿等人無不變了臉色，只在站在屏風前的百里賢神色如恒，早在山陰縣，項莊其實就已經透露出要滅掉衡山國的意圖了，只是當時沒有下定決心。
不過這次，項莊看起來卻是下定決心要滅掉衡山國了。
項他跪坐而起，先向項莊拱了拱手，不無擔心地說道：“大王，要想夾掉衡山國只怕不容易，而且大軍遠征在外，一旦英布、周殷、靳漱、李左車、奴攤搖、奴無諸各路大軍趁虛前來攻打江東，又該如何是好？”
項莊沖百里賢肅了肅手，道：“子良，你說。”
“喏！”百里賢抱著羽扇向項莊揖了一揖，又環顧大殿里的文武眾臣一圈，說道,“要想滅掉衡山國，關鍵有兩點，其一，集結全部精銳，在其余各路敵對勢力反應過來之前，以迅速不及掩耳之勢攻陷廬江，擊破梅策大軍：其二，說服臨江王共尉，合攻衡山國！”
在廷議之前，項莊其實就已經跟百里賢反復核計過了，滅掉衡山國還是有可能的。
從情報上看，梅蹋、英布、周殷、靳漱、李左車、奴雛搖都在集結軍隊，奴無諸那邊雖然還沒什么消息，不過想來也不會按兵不動，七路諸侯圍攻江東，看似聲勢浩大，其實不足為慮，楚軍完全可以利用時間差各個擊破。
百里賢話音未落，大殿里便響起了一片竊竊私語聲，絕大多數人都對百里賢的話表示懷疑，不過也有人在認真衡量其中的可能性。
好半晌后，屈懿才道：“軍師，要以迅雷不及掩耳之勢攻陷廬江、擊破梅斂大軍，只怕不容易吧？”
“是不容易，不過并非沒有可能。”百里賢搖了搖羽扇，微笑著道,“只要做好兩點，實現這一意圖不難，其一，調集足夠的大軍于丹徒、曲阿方向，擺開大舉進擊淮南的架勢，其二，暗中調集精兵，抄小路直樸番邑。”
項莊緩緩起身，環顧文武眾臣道：“寡人決定親率三萬精兵抄小路奔襲番邑，上將軍項沱，調集全國兵馬，于丹徒、曲阿抵御淮南大軍，少大夫武涉攜重禮前往臨江國，務必要說服臨江王共尉出兵，合攻衡山國！”
“喏！”
“喏！”
項沱、武涉同時跪坐而起，沖項莊拱手作揖。
項莊的目光又轉向項他，肅然道：“糧草、器械、夫役之征發調配，以及國中一應大小事務，就有勞子翼你了。
項他起身拱手作揖道：“大王放心，臣定不辱命。”………
隴西，漢軍大營。
劉邦正與張良、陳平據案對飲時，夏侯嬰忽然興匆匆地走了進來，朗聲道：“大王，好消息，衡山國傳來消息，梅斂已經在番邑集結了超過六萬大軍，并且還有更多的壯丁正從各縣向番邑集結，看樣子，衡山國要跟楚國拼命了！”
“咦？”劉邦放下酒舷，愕然道,“吳苗什么時候變得這么好戰了？”
張良、陳平也是略略有些意外，當下陳平問道：“夏侯將軍，梅劍集結這么多軍隊，衡山王吳苗就沒有阻止他？”
夏侯嬰一拍雙手，道：“先生有所不知，吳苗重病在床，就快死了，現在國中一應大小、事務都由國相吳忠、上將軍梅鉛說了算。”
“原來如此。”劉邦擊節道,“呵呵，這可真是天助寡人也。”
劉邦原本就知道吳苗為人低調，多半不會違逆自己的詔令，所以出兵江東是必然的，不過吳苗不好戰，最多也就派出兩三萬人應應景，譬如垓下之戰，吳苗也只派了三萬精兵，卻不曾想吳苗竟然病倒了，梅鍛又變得如此好戰，這不是天助是什么？
這下，可夠項莊小兒受的了，七路聯軍，再加上衡山國又是傾巢而出，英布那逆賊多半也不會落于人后，這次既便滅不了楚國，打得楚軍元氣大傷卻是絕亢問題，如此，三年之后等他劉邦再次出關時，項莊小、兒又拿什么跟他抗衡？
當下劉邦將酒筋里的水酒一飲而盡，又長身而起，向張良、陳平道：“子房，陳平，駱甲從月氏販來的五千匹良駒已經運抵大營了，走，隨寡人一起去看看，順便也給你們挑兩匹駿馬給你們做坐騎，呵呵。”………
Ps：晚上無更。（