第九十七章:火燒眉毛
葉沾衣宣布了拍賣會結束，祝耽跟陳士杰也準備下樓。
林汝行跟葉沾衣還需要盤點和抄錄下今晚的銀票和拍品，對得起來才行。
款項太多，還是找個僻靜地方有安全感。
林汝行朝上抬頭一看：“二樓好像也都有客人，不如我們去三樓，三樓空著呢。”
可惜三樓的樓梯有些腐朽，她一踏上就噼啪作響。
葉沾衣在樓梯上踩了一腳：“你身材瘦小，估計你自己上去沒問題。”
“那你呢？”
葉沾衣笑笑，退后兩步稍一用力，直接飛到了三樓。
林汝行看得人都傻了。
不應該啊，不是得摔個狗啃泥才符合葉沾衣的本事么？
葉沾衣在三樓朝她招手：“快點呀，盤點完還要安置好呢。”
她沒空再想別的，提起裙擺，小心翼翼地一步一步踩上了樓梯。
三樓果然是個僻靜去處，所有房間都是空著的。
他們找了拐角最里邊的一間，開始整理今晚的戰利品。
“你今天是不是忙傻了？明明才競拍了七十萬兩，你說九十五萬…”
林汝行將銀票連續數了三四回，怎么數都是七十萬。
葉沾衣賊兮兮地一笑：“人們對于踮踮腳就能夠到的目標，便會用盡全力去夠，若是踩著梯子都夠不到的，輕易就會放棄了。”
林汝行“嘁”了一聲：“道理我懂，可是缺漏的銀子怎么來？”
葉沾衣不以為然：“我補上就是了。”
林汝行咂舌：“唉，有錢真好。”
葉沾衣卻皺了皺眉，起身在房間內轉了一遭，然后又一臉疑竇地坐了回來。
林汝行顧不上他，隨口問了一句：“怎么了？抓緊盤啊。”
葉沾衣沒答話，若有所思地坐下，拿起筆來抄錄。
此時貴客隆的大門敞開，大廳的人先侯著，緊著女眷們先出門，祝耽跟陳士杰只好在走廊上徘徊片刻。
陳士杰突然抽抽鼻子：“喂，你有沒有聞到什么味？”
祝耽停下，也吸了吸鼻子：“好濃的香味，好像在哪聞過…”
陳士杰碰了碰他的胳膊：“什么香味，明明是燒著了東西的味道。”
祝耽一蹙眉，突然變臉：“不好！”
說完緊跑兩步下了樓，陳士杰見他神色驚惶，也隨他一起下了樓。
他在一樓內的一群人中間找了又找，都沒有看見林汝行的影子。
又擠過一個偌大的大廳，將一樓的內間也進去看了，都沒有見到她人。
撞見正在門口站崗的曹恪：“貴客隆走水了，你趕緊通知一下，讓里邊的人快離開。”
陳士杰抬頭往走廊上看了看：“殿下，搞不好人在二樓。”
他們剛從二樓下來，當時以為林汝行還在一樓，這才急匆匆下樓的。
這時二樓的包間內突然有人驚叫了一聲：“走水了，樓上走水了！”
雅客們全從包間里沖出來，二樓的過道和樓梯上擠滿了人。
場面頓時混亂不堪，有人被踩踏發出聲聲尖叫，有人遺失了拍品現抓人來搜身。
“怎么辦？走廊和過道里都是人，現在二樓上不去了。”
陳士杰看見二樓的幾個房間內都開始冒出濃煙，人該跑的想必已經跑出來了，怎么就是不見小四呢？
祝耽也盯著從二樓下來的每一個人，始終沒有發現林汝行。
“除了郡主，還有誰失蹤了？”
陳士杰低頭想了想：“葉二，也沒看見葉二，小四肯定跟他在一起，要是這樣那還好些…”
他話還沒說完，祝耽已經蹬了旁邊一張桌角，一提氣飛身上了二樓。
史進眼睜睜看著，埋怨陳士杰說：“你怎么不勸著殿下，二樓都已經燒著了，殿下自己上去太危險了。”
陳士杰一直盯著祝耽的身影，著急地說：“要是有個空地我還能施展輕功，可是這地兒人太多，我上不去啊。”
史進不敢吱聲了，因為剛才他試了試，腳底發飄借不上力，沒有閃轉騰挪的空地，他也上不去。
祝耽所到的二樓每個房間，進門就被一股濃煙嗆了回來，他聲聲喊著林汝行和葉沾衣的名字，都沒人應。
他從最后一個房間出來時，二樓已經火光沖天了。
底下大廳里，陳士杰和曹恪帶著侍衛疏散了人群。
現在只剩三樓沒去過了。
他剛邁上同往三樓的臺階沒幾步，樓梯便“咔咔”作響。
大廳里的尚掌柜大聲喊：“殿下，快回來吧殿下，沒有人在三樓的，那個樓梯年久失修，上不去人的。”
祝耽已經感覺到周遭熱氣升騰，不斷有嗶嗶啵啵的聲音從房間里傳來。
他重新吸了吸氣，攥緊雙拳，腳尖輕點著地面，又一下躍到了三樓。
他剛落地，樓梯便塌了下去。
其實葉沾衣進了房間，就覺得有些不對勁。
“你有沒有聞到什么味道？”
林汝行揉揉鼻子：“有股摻了怪味的香味…可是這屋子里看起來不像有人的樣子。”
葉沾衣覺得好像有東西被燒著了的味道，他最開始也警覺了一下，后來林汝行催他，他想著興許是燭油的味道，就沒有再去仔細查看。
等到二樓飄上來的濃煙已經躥進鼻子時，他們想跑出屋子，發現房門已經被人在外邊上了鎖。
墻上就只有一扇小窗，根本爬不出去人。
他用盡全力踹門，怎么也踹不開。
他轉頭對林汝行說：“我們恐怕被人算計了。”
林汝行側耳聽了聽，外邊人聲嘈雜，大概大家也都知道走水了。
“一定會有人來救我們的。”
其實她已經感覺到房內被樓下的烈火熾烤的熱氣，樓梯地板都是木質，想必火很快就燒上來。
她拽住葉沾衣，拉他一起躲在桌子底下，又掏出一條帕子遞給他：“系在臉上，掩住口鼻。”
葉沾衣只好聽她的，將手帕系在臉上。
祝耽挨個房門沖進去，都是一間又一間空屋子，都在往外冒著濃煙。
只有拐角處的一個房間，他見屋外上著鎖，便沒有進去。
他飛身又下到一樓，抓住陳士杰問：“怎么樣？人找到了嗎？”
陳士杰搖搖頭大喊：“沒有啊！會不會他們出去了？”
祝耽喊了聲史進，命他帶人去附近找人。
他心慌得要命，兩個大活人怎么會突然之間消失了呢？
這場火顯而易見是有人蓄謀的，他們防盜防搶防刺客，唯獨沒有想到要防火。
一腳踹開林汝行的房間，大喊一聲：“快出來！”
葉沾衣正在低頭錄帳，林汝行在他身后給他讀冊子。
祝耽站在門口時，正好瞧見他們二人俯臉貼耳。
“快出來！”
葉沾衣趕緊收拾一下，夾起裝銀票的匣子，抓著一頭霧水的林汝行就跑了出來。
一出來就傻眼了，一股焦味沖進鼻子。
史進在祝耽家門口截獲了林汝行送來的信，巴巴送到祝耽房里去。
祝耽捏著信封正面背面都看了個仔細，外邊一個字也沒寫。
史進在旁邊急得直搓手：殿下，你快拆啊。
祝耽卻將信壓下，故意笑著問史進：“你猜四小姐會不會跟我們合作？”
“會！”
祝耽慢慢將信拆開，只看了一眼，眉頭立刻皺了起來，嘴角撇出了些許嫌棄的弧度。
史進心中忐忑，一把將信從祝耽手里抽過來。
白茫茫一片真干凈，上頭只寫了一個字：行。
史進抖著那張紙，笑說：“嘿嘿，殿下，四小姐這不是愿意跟我們合作了嗎？你剛才那個表情，屬下還以為她回絕了呢。”
祝耽又掃了一眼那張紙，一言難盡地說：“這個字寫得啊…”
這時林汝行在家里突然打了個噴嚏，吉祥調侃道：小姐，這是有人在背后擠兌您呢。
良祝二人順利拿下第一關，接著安排下面的事宜了。
祝耽準備將織造部分的織錦一支交給林汝行打理，一是因為她有家售賣織錦的鋪子，也有行業經驗。二是太后壽辰在即，正需要大批織錦鋪陳，她馬上就有機會號令織錦產銷線上的人脈供她調用，可以很快樹立起行業威信。
史進的膽子隨著可以接近三小姐的歡欣也隨之膨脹了：“殿下，其實在去林府之前，你并沒有想過要把織錦的生意交出去吧？你只是想給他們掛個空頭牌，再親自去走個過場，點化下京城那些賈人看在你的面子上交點銀子。這樣您可以很快收到一大筆捐餉解決前線燃眉之急，至于林家那邊，給點好處就算完事兒。”
史進說完，一臉探究地望著祝耽，企望他的猜想得到本人的驗證。
可是祝耽偏偏沒理他，他只好主動上前，自顧自地說：“其實殿下這樣對林府真的很好了，織錦這個行當一年忙碌不過春冬兩季，雖然指望不上發大財，但是不用那么辛苦，還能長長久久，最適合四小姐一個女兒家操持。”
祝耽頭也不抬地反問道：“所以呢？你到底想說什么？”
“所以殿下您并非是冷血無情鐵石心腸的人啊！”
祝耽笑笑：“有誰這么說我嗎？”
史進怔住：這你讓我怎么答嘛！
“不是都說我奸佞誤國、殘害忠良么？”
唉，侍郎不易，史進嘆氣。坊間傳聞害死人吶。
史進一眨眼，祝耽已經出門去了。
這件事想更穩妥，還需要一個人的助力。
“啥？你還想折騰太子殿下，殿下，你真是嫌命長了呦。”
“殿下，你不是素來最討厭太子殿下纏著你嗎？”
“皇上知道你把主意打到東宮頭上也會生氣的！”
祝耽不耐煩：“你要去么？去就閉嘴。搞不到銀子打不了仗皇上才會生氣。”
“去，怎么能不去呢？我要不去不白擔了狗腿子的名號了嗎？”
“你說誰是狗？”
皇上半倚在榻前，等祝耽二人行完禮，笑問道：“事情辦得順利嗎？”
祝耽將目前進展跟皇上陳情一遍，皇上邊聽邊點頭：“其他都好，只是一點，你既說林家上下都是女眷，手底下就寬松些，要多撫慰，不要逼迫。”
祝耽一臉感念，連連稱是。
“若只是封個空殼也就罷了，如今吏治還算清明，祝卿想扶植些忠心朝廷的人也正是時候，既然決定想給她些體面，也罷，朕就給足了她這個體面。”
說完一招手，太監上前應喏：“去，給朕把太子請來。”
祝耽心中十分安逸：跟聰明人打交道就是痛快啊。
皇帝陛下看著祝耽的神色，既欣慰又感慨：“朕知道，這些事情很是應該讓太子去做的，可事關這些身外之物，稍有不慎就會流出腹誹謗言，太子去做，與朕做也沒有什么區別。皇家失了體面事小，民心傾覆才是最要命的。”
祝耽滿目恭肅地回道：“臣明白，此番臣會小心行事，必不會弄出逼捐逼貢的事端使皇上煩惱。”
從宮里出來，天已經黑透。
路上祝耽給史進分派任務：“你去幾家大型商號散布消息，就說朝廷的織造生意掛牌給林氏錦業，今后宮廷奠儀多用織錦鋪陳代替巴緞。再有，一定要說林氏祖上曾接任先帝登基時的典儀織品，太后壽辰感念先帝，故敕封皇商。記住，人若不夠你盡去安排，務必一夜之內，京中賈人咸使聞之。”
史進聽得一愣一愣的：“其他的事都是皇上允過的，可是太后壽誕感念先帝所以敕封皇商，這兩件事有什么關系嗎？”
“我說有關系了嗎？”
得嘞。
天色已晚，不宜親自再去林府叨擾，祝耽回府后書信一封，差人送到林府。
史進辦事效率還是很高的，次日午時最熱鬧的酒肆茶樓里，已有人傳播朝廷敕封林氏錦業的事，大部分人表示從未聽過這個名字的商號，卻又聽說皇家馬上就會下厚賞，由不得不信。
巳時未到，兩名親軍指揮使并數十名親軍侍衛并皇乘四駕停在了林府門口，自每駕卸下兩口宮皮大箱，整整八箱穩穩當當放在了林府正院里。
有途經見其狀者謂曰：某親見林府管家逐一開箱查看，滿滿八宮箱的金銀錠子！
皇乘來也匆匆去也匆匆，留下無端猜測流傳市井。
第三日，又有人看到掛著“祝”字車幡的馬車停在了林府門口，圍觀者少不了竊竊私語：“是侍郎府上的車和人，看來這事是真的。”
太子陸澧在東宮掐著點打配合，傍晚時候，太子殿下的四箱賞賜如約而至。于是連當晚的勾欄楚館里也開始議論紛紛，風向靠著敕封皇商的事實又進了一步。
這個消息便由他們發散開去，像那日溫煦的風一樣，裹著細碎的花香吹遍了大街小巷，飄到了水門店家，鉆進了高墻庭院，大家都悄悄開了點門縫，立刻就嗅到了不一樣的氣味。
所有路過或者特意路過林府的人，都清清楚楚看到了貼在林府墻上兵部和戶部的執書，一張是兵部籌餉的，一張是戶部敕封的。
也就是約莫這個時候，京城不知道多少家峻宇雕墻之內，三五同業者聚在一處，就“朝廷突然敕封林氏錦業”之事進行激烈討論。
敕封皇商雖然不是本朝先例，但卻是本朝第一例。林家祖上一無封蔭，三代之內也無根基，天降敕封已經很奇怪了，朝廷還故意搞得聲勢浩大的樣子，不知是何緣由。