第九章:窮

　　第二天林汝行是被廊下的鳥雀聲吵醒的，窗外天剛蒙蒙亮。

　　二夫人向來主張早眠早起，所以她也沒好意思再睡個回籠覺，吃完早膳她就請示二夫人，要帶橘紅出門去尋藥方。

　　二夫人本來是不允的，因為昨天跟她一起上街的車夫至今沒有回來，她更不能放心。

　　好說歹說，又讓宋管家跟著，才出得門去。

　　宋管家是她們入京后戶部給指派過來的，怕是她們自己帶來的管家對京城事務不熟悉，當起差來多有不便。

　　其實她們根本沒有帶管家過來，侯府的封地蘄州偏遠貧瘠，之前為了皇家體面，府里按照規制也有二十幾名下人，雖說她們侯府可食千戶賦稅，但是近幾年年景極差，百姓們尚且食不果腹，二夫人于心不忍，便主動免去了這部分賦稅，又裁度了一大半的下人。

　　三位主子每人一個貼身伺候的，再加一個管家、一個廚娘便是齊宣侯府的所有人丁了。

　　直到接到上京受封的旨意，二夫人又遣散了管家和廚娘，請了一隊鏢行便上路了。

　　若不是得了隨旨賜下的百兩黃金，恐怕這一路連打尖住店的錢都不夠。

　　原主林汝行喜歡寫話本子，什么民間奇人江湖異士、什么九尾狐貍魅惑成精，她都讓橘紅記下來，攢多了就送去書經籍鋪印成話本子，一年下來也能換到不少銀兩，所以她自請不要二夫人給月錢。

　　三小姐林頌合是個典型的深閨女子，千金小姐架子端的十足，每日只在房內吟詩煮茶、習字插花，過了許多年不食人間煙火的日子。

　　后來二夫人在空曠的后院辟出田來種菜養雞鴨，嘴上說她喜歡伺弄桑麻田園本真，但林頌合也漸漸發覺侯府是真的窮，這些不過是二夫人節省開銷的托詞罷了。

　　常年接受優質教養的林頌合字如其人，功底深厚非常驚艷，集市上掛出去就被哄搶。

　　只不過林頌合把閨譽看得比命還重，從不肯打著齊宣侯府三小姐的名義去賣字畫。

　　合府就是靠三人自力更生一年年過來的，外人倒是絲毫不見侯府窘迫。

　　其實林汝行剛穿過來時，也一度覺得侯府是個鐘鳴鼎食之家，因為二夫人治家有方，雖然皇上賞給她們暫住的院子不大，但是二夫人品位極好，又善于規劃，將侯府打理得欣欣向榮。

　　若不是聽到府里下人們閑聊，她竟不知侯府早已捉襟見肘。

　　不過這其中一大半是原主的責任，她自縊被救后，皇上皇后為表關切，每天派太醫輪番過來給她診病，皇恩浩蕩不能推辭，可是病沒瞧好，打賞太醫和太監的銀錢倒是一筆筆流了出去。

　　她今早聽到這些時無語凝噎，合著皇上兩口子閑著沒事竟給人添堵了。

　　但總有一件事不錯，那就是宋管家確實是位京城百事通，風土人情街聞巷議的大事小情沒有他不知道的，所以聽說林汝行要尋些白柳樹枝，便駕車帶她們去了狀元街。

　　林汝行發覺這才是京城最熱鬧的商業街，店面鱗次櫛比，人群川流不息，走了還沒兩刻鐘，又遇到堵車了。

　　宋管家打聽了一位路人回來回稟說：武召王今日去青嵐觀探望太后娘娘，圍觀的人太多，前面正在有侍衛開道，武召王在我們后邊還沒過來呢。

　　林汝行忍不住腹誹，這武召王帶兵打仗整整兩年才回來，晚上寵幸了侍妾啊什么的，溫香軟玉睡到日上三竿不好么，大清早的你出街給老百姓添什么堵啊？

　　果然跟皇上兩口子一樣，不是一家人不進一家門。

　　尤其是那個史進，在前邊騎著高頭大馬給武召王開道，不要太威風。

　　史進好像也發現了人群中的林汝行，沖她翻了個白眼把頭扭到另一邊了。

　　林汝行心里不快：我又沒得罪你，瞧你拽得這二五八萬的樣兒吧。

　　好容易等武召王的馬車過去，街上的人頓時稀釋了不少，林汝行催促宋管家抓緊趕路，免得到了中午日頭大了吃苦頭。

　　又走了很久，大約是到了狀元街的街尾，周遭清靜了很多，她朝窗外看去，護城河邊雜花生樹、桃姿杏影，滿目緗碧勾勒，一城花事潤色。

　　白墻黑瓦的民居點綴其間，遠處隱隱露出一座高聳的廟宇，孤兀而建，有種絕世獨立的美感。

　　宋管家在身邊介紹說：“這就是青嵐觀，皇家寺院，太后娘娘近日住在觀中禮佛，祈求武召王早日得勝歸來，可見佛祖保佑啊。”

　　林汝行笑笑附和：“必定是太后娘娘精誠所至。”

　　橘紅勘察完地形跑來回話，周邊都是垂柳居多，白柳還需再往前邊的樹林里才有。于是他們將馬車交待給路邊一個鋪面的老板照看，往樹林中去尋。

　　“小姐，這柳樹皮和樹枝真能入藥么？”宋管家納悶問道。

　　林汝行頓時犯了愁，嘆口氣說：“試試吧”。

　　這是實話，文獻中有記載是一回事，實操又是另一回事，她前世學的精細化工，在沒有提純工藝的古代幾乎沒有任何用武之地。

　　倒霉還是她倒霉，這年頭誰穿越還沒個金手指啊，偏她的用不上。

　　她讓宋管家負責割幾塊老白柳的樹皮，特意叮囑要側切，不要環剝，因為環剝樹皮容易使樹死掉。

　　她跟橘紅便負責尋些最鮮嫩的白柳枝條。

　　“啊！蛇！”橘紅在潮濕的草窩里踩到一條青蛇，嚇得尖叫。

　　林汝行趕忙將她扯遠了一些，心里祈禱自己千萬不要這么倒霉也踩到一只。

　　她選定了一棵最茂盛健壯的白柳樹，讓宋管家在底部割一塊樹皮下來，只是樹枝根本夠不到，她只好使出看家本領——爬樹。

　　路過的祝耽撩起車簾對史進說道：“你有沒有聽到樹林里有什么動靜？”

　　史進側耳細聽了片刻回說：“剛才似乎是有聲音，屬下去看看。”

　　他將劍自身側抽出，揮手招了四名侍衛跟著，放輕腳步進了樹林。

　　身后跟隨的一個侍衛突然說了聲：“史大人，好像是偷樹的，屬下聽到有斧鑿砍樹的聲音。”

　　史進又向前走了幾步，果然看清一個男子正在蹲著砍樹。

　　他手一揚，袖里劍應聲飛出，隨后聽到“哎呦”一聲驚叫——是個女聲。

　　史進心下奇怪，他特意將劍射在高處，本意是想嚇唬一下偷樹的人，怎么又冒出個女的來？