第一章：救狐
楓山，位于江州北郊十余里之外，因滿山多楓樹而得名，每到秋天，片片楓葉紅艷如火，十分奪目。
今年入秋，楓山上的楓葉紅得特別嬌艷明麗，漫山遍野，就像一簇巨大的火把在熊熊燃燒。但與這如火楓葉相比，陳劍臣的心情卻是灰色的。
陳劍臣，字“留仙”，江州人氏，今年才十六歲，為一名生員，俗稱“秀才”。
取得秀才資格可不是一件容易的事情，要通過嚴格的童生入學考試，從低到高，包括縣試、府試、院試三個階段，一級級考上來，全部合格者才能當上生員。
這陳劍臣倒是了得，接連考取縣試、府試、院試三個第一，名噪一時，已被江州著名的官學——明華書院錄為廩生。
所謂廩生，就是“廩膳生員”之意，學習期間，由朝廷每月發放祿米，補助生活，相當于“公費生”，衣食無憂，只專心讀書即可。
可以說，陳劍臣擁有一份光明的前途——如果他沒有被穿越的話！
是的，現在的陳劍臣，他的靈魂意識已經易主，被一個來自地球的現代大學生給占據了。
穿越，本是一件可遇不可求的事情，然而當現代大學生了解清楚自己所穿入的世界時，不禁眼前一黑——
天統王朝！
一個和大明朝高度相似的國度——但也就是相似而已。現代大學生敢肯定，此位面的歷史進程不是他所熟悉的任何一個朝代，可以稱之為異時空。
其實，這些問題都不是關鍵。
關鍵在于，想在這個世界活得很好，出人頭地，陳劍臣就必須參加科舉，進行各種各樣名目繁多的考試。
成為秀才之前，有三級童試；進入學院讀書后，又要進行歲考、科考，按成績分六等；成績取得科考一、二等者，才能取得鄉試資格；然而這還遠遠未完，鄉試之后，還有會試、殿試呢…
簡直就是活到老，考到老。
所以，現代大學生的心情是灰色的。
他自高中起，最討厭的便是考試，什么單元測驗、什么期中期末、什么會考高考，真是把他“烤”得焦頭爛額，怎一個“里焦外嫩”了得。
但能有什么辦法呢？國情如此，千軍萬馬爭獨木橋，跟著大隊伍沖吧。
熟料意外穿越了，來到另一個世界，居然又變成了一個學生，接著考，考得更多了，這不是把人架在火堆上“烤”嗎？
“我頂你的肺！”
陳劍臣暗罵一句粗口，牽著一匹毛驢在山道上走著。
明年開春二月，學院就要開學了。
想及那猶如機器人般刻板枯燥的悲慘生活，陳劍臣就心生煩躁，于是一個人走出來，到楓山欣賞風景，兼且散心。
這個時期，來楓山欣賞楓葉的游人不少，大都是來自江州本地的文人騷客，三五成群，或負手立于山道邊上，作深沉觀望狀；或聚坐在前山風景區的亭子里品茗喝酒，高談闊論，張口閉口，詩詞如潮，你呼我應的，甚為熱鬧。
陳劍臣心情本就郁悶，不想去擠人堆，于是挑條偏僻的小路拐了進去。
這條小路很是清靜，只間或有幾聲鳥鳴從樹蔭間傳來，鳥鳴山更幽，更增添幾分雅致。走著走著，他的心情開始舒緩起來。
信手牽著毛驢，越走越遠，漸漸來到了一個荒蕪的山林深處，山草茂盛，樹木陰森，亂石縱橫，難見到一處人跡——
唧唧…
突然陳劍臣聽到前方有動物的哀叫聲音，緊接著一只小狐貍從叢林間跌跌撞撞著奔跑出來。
竟是一只罕見的白狐！
其通體雪白，不摻一絲雜色，皮毛如絲錦般光滑，還隱隱泛著一種淡淡的光澤，流轉似水波，十分奇異。
此狐右后肢正流著血，點點滴滴地落在地上，觸目驚心；而一雙很人性化的眼眸內，流露出哀婉痛楚之意，使人看見，油然生幾分憐惜。
縱然負傷，但白狐仍是奮力地奔跑著，似乎身后有什么天敵在追趕著它。
果不其然，一聲狼叫，片刻之后，一頭雄壯的黑色大狼潑辣辣地撲出來。
這狼真是長得巨大，毛色為極純的黑色，油光水滑，耳朵長而尖，一雙大眼兇光畢露，大嘴里獠牙交錯，令人毫不懷疑只要被它一口咬中，脖子都會被咬斷。
黑狼追得急，白狐惶惶然，慌不擇路，徑直往陳劍臣這邊跑來，雙眸泫然欲泣，有淚光在里面打轉，望向陳劍臣的時候，似乎在求他搭手相救般。
陳劍臣莫名心一動，動了惻隱之情，迅速俯身撿拾起一塊石頭，狠狠地朝著黑狼擲砸過去。
黑狼反應極是靈敏，側身避開。不過受此一阻，它也不敢貿然追上來了，站立著，喉嚨里發出陣陣的悶吼聲，死死地盯著擋路的陳劍臣，非常兇狠。
陳劍臣被這頭畜生盯得有些心里發毛，他這才想起自己不過是一介文弱書生，手無縛雞之力，如果硬要和黑狼肉搏的話，肯定沒有好下場。而他的那頭小毛驢被黑狼一吼，早嚇得魂飛魄散，脫韁逃跑了。
武器，趕緊找武器…
想到這，陳劍臣急忙東張西望，想從地上尋覓到棍棒之類，可除了看見滿地的落葉外一無所獲，慌亂間連第二塊可以擲扔的足夠分量的石頭都找不著了。
悲催！
他暗暗叫苦，忽地像想起了什么，往身后背負著的書筪里一掏，摸出一個筆盒來。
筆盒不過一尺長，用普通的木料制成，頗為粗糙，看上去倒像根短小的木棍。不過筆盒里裝納的那支毛筆可不是尋常貨色，乃是伴隨著現代大學生之魂穿越而來的地球產品，歷經時空考驗，獨一無二。
——事實上他正是在博物館無意中接觸到這支名曰“辟邪”的古董毛筆后，才發生離奇的穿越事件的。此筆據說是“捉鬼天師”鐘馗所用之物，頗具來歷，甚有神話色彩。當然，沒人知道是真是假。
當穿越成為既定事實，陳劍臣還曾多次找時間對這支辟邪筆翻來覆去地做過種種研究，看其到底有什么玄虛奧妙，可最終一無所獲，什么發現都沒有，唯有悻悻作罷。就弄了個筆盒裝起來，放在書筪中，帶在身邊。
如今兇狼在前，手無寸鐵，倉促之下，陳劍臣只好死馬當活馬醫，拿出這個筆盒來當武器用，至于管用不管用，根本無法細想。
黑狼忽地發出一聲怒吼，開始邁步進逼。
陳劍臣大力吞一口口水，步步后退著，正在考慮是否要一邊逃跑一邊扯開喉嚨呼救的時候，幾聲狗叫救命般從另一側傳來。
狗叫聲起，黑狼嗚然地現出不安的神情，碩大的狼頭左顧右盼著，最后終于下了決心，再惡狠狠瞪了陳劍臣一眼，撒開四腿鉆回叢林中，跑了。
不用多久，左側的林間便跑出兩條靈敏的獵犬，獵犬后跟著一個老獵戶，年過花甲，留著一叢山羊胡子，他腰挎短刀，背挽獵弓，肩膀之上，搭兩根結實的繩子。繩子上綁著兔子、獐子等獵物。
陳劍臣暗呼“走運”，此時發現那只小白狐也不知什么時候溜掉了，不過這也是正常的事情。
“張大伯，今天好收成呀。”
他認識那老獵戶，叫張老三，乃是他的一位鄰居。
“哎呀，原來是陳相公，老兒失禮了，你是來游山的吧。”
在天統王朝，秀才雖然僅屬于士大夫的基層人員，但畢竟是有功名在身的人，享有一定的尊榮，身份地位比起普通平民百姓，那是高出一截。而陳劍臣天資聰明，參加童生考試時三試第一，早已聲名在外，前途不可限量，面對他，張老三自然不敢怠慢。
“是的，不過剛才這林子里突然跑出一匹狼來，可嚇得我不輕。”
陳劍臣沒有提及白狐的事情，卻對那匹狼有些忌恨，現在正好說出來，讓張老三去捕獵。
張老三雙眼一亮，嘴里叮囑道：“張相公，你游山的話應該在前山，后山這邊頗多野獸，你單獨一個人恐怕會有危險。”
“多謝大伯提醒，我這就出去。”
陳劍臣可不是什么二愣子，這時候哪里還有游山玩水的興致？回家吃飯才是王道。
那邊張老三已經吆喝著獵犬，聞著氣息跟蹤，往叢林深處追了過去。他的兩頭獵犬，經驗豐富，只要地面上有蛛絲馬跡，都能給嗅出來。于是一路吠叫著，漸漸遠去。
陳劍臣無心去想鄰居的捕獵順不順利，掉頭準備下山，可他才走出幾步，背后“啾啾”聲響，回頭一看，可不正是那只小白狐嗎？
只見它人立而起，對著陳劍臣，先是兩個前肢舉高，合攏在一塊，像人作揖施禮一般，在向陳劍臣恭恭敬敬地躬身；躬完身，進而整副身子俯落下來，屈膝跪拜，乖巧的小腦袋，恭恭敬敬地磕在地面，砰然有聲。
一邊拜，一邊啾啾叫著，好像在說著感謝的話語。
見狀，陳劍臣大吃一驚，呆若木雞，只感到口干舌燥，瞬間不知該怎么辦才好。
小白狐磕完頭，爬起來開始朝著另一個方向一瘸一瘸地離去，不過及至十余步開外，它忽又停住，轉身，面向陳劍臣再一次重復進行著剛才的作揖磕頭動作。
如是一共三次，殷殷然，肅肅然，一本正經，看得陳劍臣都發生了錯覺，覺得它不是一只小狐貍，而是一個感恩戴德的小女孩子似的。最后它嬌小的身影被叢林所掩蓋，慢慢消失掉，連聲音都聽不見了。
“狐貍精？”
半餉之后，陳劍臣才反應過來，聽見四周山風吹動，沙沙聲響，不禁覺得脊背一陣發涼，此地不宜久留，該念頭飛快掠過，他三腳并作兩腳，沿著羊腸小道，飛一般跑下山去，要趕緊回到家里。