第四章李家開會
天空泛起魚肚白，豢養的公雞開始打鳴，新的一天到來。
伴隨著雞鳴犬吠聲，李家幾口人陸續起床。
陳清淺剛睡醒，便感覺似乎有什么重要的事情，她回想了昨夜的夢境，連忙拿來紙筆。
“老頭子托夢了，他好像說，讓我別干涉茹兒的婚事，讓她自己做主。”
“還有老大......老大的事情，是什么來著？”
她寫著，忽然有些記不住了。
夢境的事情，終歸太模糊了，忘得也快，能記住七七八八就很不容易了。
“罷了，待會問問老大就行了。”
收拾好，陳清淺將眾人全部叫到了李家堂內。
大堂，李策之和媳婦周萍坐在一處。
而李荊棘和李茹也坐在另一邊。
高堂座上，陳清淺拿著一張麻布。
“娘，大清早的叫我們到大堂集合，是有事情要說嗎？”
李策之眉頭微蹙，疑惑道。
“你爹昨晚托夢給我了。”
陳清淺開口道：“他在夢里囑咐我幾件事情，讓我照辦。”
爹托夢了？
四人面面相覷，有些好奇。
“娘，爹說什么？”
李荊棘問道。
“你爹說，讓我不要干涉你妹妹的婚事。”
“茹兒呀，這樁婚事，我就不再攙和了。”
她微笑著，開口道。
李茹微怔，立刻雀躍起來：“謝謝母親。”
她原本還在煩惱如何勸服母親，沒想到父親托夢都不忘和母親叮囑此事。
想著，李茹又有些難過，父親和自己陰陽兩隔，這么疼愛自己，可是她卻再也見不到了。
李荊棘等人也有同樣的想法，一時間，堂內氣氛有些低沉。
“你們也不用悲傷，你爹他好著呢。”
“他說了，會在天上看著你，保佑你們個個成材，讓李家光宗耀祖。”
陳清淺倒是沒了往日的悲傷，經過這次托夢，她已知道自己丈夫沒有離開，只是以另一種方式看著這個家。
“恩，我們定不會讓父親失望的。”
李策之鄭重的點了點頭。
“荊棘，茹兒的事情就交給你了，如果王婆來提親，你就親自告訴王婆不用做媒了。”
“行吧，這事我包了。”
李荊棘顯得有些慵懶，淡淡的道。
“謝謝二哥。”
李茹笑起來，兩只眼睛瞇成了月牙兒，煞是可愛。
“還有，瑜兒也快四歲了，到了該上私塾，該念書開蒙的時候了。”
陳清淺特地囑咐李策之和周萍兩人：“你們兩個做父母的得上點心，得提前準備準備，教導他認字讀書了。”
李策之連連允諾，倒是一向守禮懂事的周萍在一旁，笑容有些勉強，似乎有些心事。
“怎么了，周萍，有事？莫非是策之最近欺負你了？”
陳清淺看出她面色有異，問道。
“沒，婆婆，沒有什么事，策之待我很好。”
周萍連忙掩飾。
見她不說，陳清淺也沒再多問，而是拿起那塊寫上了托夢之事的粗布，又問了句：“對了，當家的還和我說了老大的事。”
“老大的事.....我一時想不起來了。”
她盯著李策之，蹙眉道：“老大，你最近可是遇上了什么困難，或者煩心事？”
“沒有，母親，我一切都好。”
李策之想都不想，直接否認。
周萍似乎想說，卻被他瞪了一眼，只能作罷。
“沒有？”
陳清淺眉頭微蹙，有些狐疑，她明明記得丈夫叮囑過老大的事。
只是，此刻細想卻怎么也想不起來，只能先作罷。
談完話后，她去廚房將面湯早點端過來，一家六口人吃了早飯，開始做農活，放牛拉犁。
“之前婆婆問你時，為何相公不能直言想考取童生？”
田里，周萍一邊插秧，一邊埋怨著自家丈夫。
“父親剛去，家里一團亂麻，都等著我處理，此時考功名不妥。”
李策之沉默片刻，開口道：“再者，能離鄉的路引只有一枚，還是留給荊棘吧。”
“他自小便不喜留在此處，志在四方，還是讓他出去闖蕩吧。”
他想起自己那性子孤僻執拗的二弟，不由嘆了一口氣。
從小，兩人的性格經歷就截然不同。
李家雖不算大富之家，但父母開明，自小就讓三個兒女讀書識字，在這方面，自己和妹妹都算是學了不少圣人經典。
唯獨荊棘，不喜舞文弄墨，反倒羨慕能四處游歷，佩劍而行的游俠兒。
也許是受了父親講故事的影響，少時，每每有游俠兒來到南山村落腳，他都會偷摸跑去尋人家，問人家會不會降龍十八掌，獨孤九劍這些僅限于父親故事中的絕學。
自然是一無所獲，但李荊棘也不氣餒。
十二歲那年，二弟甚至想拜一位瘸腿道人為師，隨他云游四方。
若不是爹娘及時趕到，將他與那臭道士一通毒打，他或許真就隨道士離開了。
雖然爹娘留下了他，但荊棘的心頭，仍是不屑于每日耕地喂雞，不想留在這巴掌大的南山村，性子也越發孤僻乖戾。
“荊棘年紀不小了，從小家里便待我好些，虧待了荊棘不少，如今，這塊路引還是留給他出去闖蕩吧，我留下來照顧母親和妹妹。”
回憶起往事，李策之五味雜陳。
“什么叫虧待了他？你是家中長子，李家待你好些不是應該的嘛！”
“再者說，李荊棘是自己不愿念書，不愿娶妻，可不是李家沒給他請先生說媒下聘！”
周萍可不會顧及太多，她雖是李家兒媳婦，可歸根究底，最在意的只有自己這個小家。
眼看著丈夫大好功名不愿取，反倒要把出去的機會讓給老二，哪里會答應。
“萍兒，你閉嘴！”
見她如此口不擇言，一向溫和的李策之臉上不禁浮現一抹慍色。
荊棘雖寡言少語，不太表達自身感情，但兩人一母同胞，豈容旁人挑唆鬩墻。
“夫君，我不是這個意思。”
周萍也知道說錯了話，態度柔和了許多，但勸誡之意仍在：“倘若夫君能考中童生，我們也算是士族，也不用被嚴格管控，無路引也可通行四方。”
“屆時荊棘想去何處不可？”
“不用再說了。”
李策之沉默良久，拂袖而去。
事實上，他不想考取童生的緣由眾多，想替亡父主持家族是其一，想將離開這座囚籠的機會讓給二弟是其二，可這兩個原因，都不是最關鍵的。
最關鍵的原因是.......李策之怕落榜。
童生考試，雖然只是漫漫功名路前的第一道關隘，可淘汰率仍高的驚人。
李策之苦學十余年，卻不敢說自己一定能考過去。
若是落榜了呢？
正如周萍所言，自己是家中長子，被寄予厚望，南山村的村民們時常打趣他要出人頭地，來年便要中秀才，考功名。
但如果李策之落榜，如何對得起父母的培養。
這份恐懼，讓他暫時還提不起試考的念頭。
“如果爹還在，我應當不會如此患得患失。”
李策之有些懷念小時候，每次遇上麻煩，只要告訴父親，都能得到開解和答案。
可如今，他這個家中長子成了頂梁柱，一切都要自己面對了。