第一百三十九章:相遇

　　在道觀住了不短的一段時日，雖然道人不說，但陳唐心中明白，對方給予了不少照顧。

　　是以辭別之際，再三作揖，以表感謝。

　　道人依然一副蠻不正經的樣子，甚至都沒抬頭來看，只專注盆中相斗的兩只蟲兒——這等季節，兩蟲養得依舊彪悍，果然不同一般。

　　只是等陳唐走出了院子后，道人霍然抬頭，雙目炯炯，嘴里喃喃道：“種瓜得瓜，種豆得豆。道門已式微，朝野漸衰敗，終有一劫降臨下來。這小子，卻不知從那冒出來的，竟算不透他…難怪青丘家的姑娘，陰司的鬼物，皆是對他有興趣…”

　　鴻福客棧，陳唐被安排至此。客棧上下，全部都是前來考試的士子。

　　天南地北，各種口音。

　　同為考得功名的讀書人，本身就處于一個大圈子內，自然頗多話題。

　　不過大圈子中，又劃分出了很多個小圈子，基本以地域為界線。

　　比如說，從江州來的，自成一圈；從青州來的，又成一圈…

　　從中舉以來，陳唐頗有跳出圈子外的意思，除了一些表面上的應酬外，戶外活動，也就那一次詩會了。

　　他本就不喜熱鬧，也不愿意太多交際。

　　雖然這樣做，會導致孤立，失去許多資源往來，然而性格如此，很難改變。

　　都說“君子之交淡如水”，但沒了人情摻雜，便會落花流水春去也。

　　很現實的關系。

　　陳唐識人多矣，但基本都是點頭之交。人緣算是不錯，無交惡之輩，但知己也難尋得來。

　　很淡的感覺。

　　清淡而自在。

　　陳唐身上，藏著不少秘密，并不愿被人知曉，自然而然，就下意識地與人保持著一定的距離。

　　住進客棧，自然沒了道觀時的清靜，各種寒暄，人情問候，無法避免。

　　飲食方面，也有不便。

　　朝廷安排客棧給士子住，吃喝卻得自個付賬的。錢倒沒什么，主要是想找好吃的，并不容易，要離開客棧，到外面去弄。

　　另外，絕大部分的士子都帶著書童侍女之類，跟隨在身邊侍候，陳唐孤家寡人一個，顯得另類。

　　有些士子暗中猜測，覺得陳唐一定是家境不好，導致養不起下人伴當。

　　雖然說舉人功名，基本具備了中產資格，吃喝無憂。但凡事無絕對，總有些特殊的情況出現。

　　即使如此，眾士子也不敢輕視于他。

　　皆因陳唐看著，實在太年輕了，年輕且英俊，賣相十足。當了解到陳唐還是潘州舉子試解元時，更是多了兩分看重。

　　天下九州，論科舉文章水平，以江南為首，北地次之，而中部，便是屬于墊底的。所以每年舉子試，被錄取的名額數目，也是最少的，往往不超過兩位數，而江南數州，最多的，可達三十余人。

　　比較之下，相差的不是一星半點。

　　朝廷定額，多有不公之處，近年朝野上，便有些出身中部的大臣提出異議，要求扶持中部，否則的話，滿朝文武，皆南北之官，容易出問題。

　　然而積重難返，把持朝綱和權柄的大員們，基本都是兩地出身，如何肯輕易再讓出名額來？

　　北地有京城罩著，而江南自古富庶，名門望族不勝枚舉，勢力影響舉足輕重。

　　唯有位于中部的兩、三州貧瘠且無人，難以說得上話。

　　潘州的科舉水平一向不被人看好，不過能考解元，又是如此年青，自然前途不差。

　　一個說不好，今科就中了，飛上枝頭變鳳凰。

　　讀書人的圈子，關系三大鐵，一是師生；一是同窗；還有一個，便是同年。

　　師生關系不用多說，基本都會被打上烙印的。不過考到了進士，往大方面講，皆為“天子門生”，為皇帝服務；同窗即同學，拜在同一位老師門下，一起讀書的。由于不同階段，老師也會不同，所以同窗的涵義范圍可不小；關系排在最后的“同年”，意思是同年同科考中，一旦說起來，同樣有著不淺的情誼在。

　　同年考試，既是競爭對手，也可能是友朋，彼此之間，等閑不會隨便交惡。

　　當然，也不會存在特意奉承巴結之類。

　　客棧人多，然而稱不上熱鬧。哪怕數十人坐在一起吃飯，也是頗為安靜。

　　食不言，乃是基本禮儀，注定了他們不可能像江湖豪客們那般，大口吃肉，大碗喝酒，然后酒酣耳熱地高談闊論。

　　那樣的話，畫風可不對了。

　　茶余飯后，說的話題，或風花雪月；或論及今科主考官可能是誰誰誰等，然后討論起這些可能人選的文章風格，氣氛才變得熱烈起來。

　　揣測考題，以及經義風格，是非常重要的一項備考功課。

　　主考官，往往便是出題者。

　　但不管是最終人選，還是題目，都屬于絕對保密內容，不到考試當天，都不會揭曉出來。如有泄露，便是極為嚴重的事件，牽涉者，人頭落地。

　　“陳兄，原來你住在這里。”

　　一日中午，陳唐在一樓用膳時，就見到那范軒走了過來，滿臉笑容地打招呼。

　　而微胖的范元像跟屁蟲般跟在其身后，瞧見陳唐，臉色有些不自然地笑了笑。

　　終是與這范氏兄弟又遇上了，看樣子，對方是專門找過來的。

　　這并不奇怪，同為參考的舉子，雖然不同時間抵達京城，但到了現在這個階段，被安排住進客棧內，碰頭的幾率大增。

　　更何況，對方有心來尋人。

　　在劍匣吞噬掉宋司命一縷鬼魂后，在后面的路程上，陳唐還頗為擔心對方死心不息，會繼續前來找麻煩。但好在一路平靜，再無事端。

　　他沒事，范氏兄弟看起來也沒遇著事。

　　至于別的舉子，肯定有失落者，只是消息蔽塞，不為人知罷了。

　　這世界，人出遠門，就置身于一種“生死未卜”的狀態了。到不到目的地，家人不知道；這邊同樣也不確定你是否要來，又或者走到半路，又打道回府了…

　　反正就兩頭不到岸，生死兩茫茫。

　　人無法定位，消息的傳遞又實在太慢太慢。

　　對于范軒的問候，陳唐禮節性地回了句。

　　范軒熱情地道：“陳兄，如不嫌棄，今晚我做東，請你到燕子樓喝酒。”

　　燕子樓，乃京城名樓之一。

　　陳唐婉拒道：“考試之前，我不喝酒。”

　　范軒點點頭，知道急不來：“也罷，那就等考過之后，我再來請陳兄。”

　　陳唐避重就輕地回答：“到時再說吧。”

　　范軒見他態度淡然，呵呵一笑，又說了兩句，就告辭離去。

　　到了外面，范元憤憤道：“請他喝酒，還推三阻四，咱們范氏，可是秦州望族，不知多少人巴結不來。”

　　范軒道：“人自有不同，你莫要聒噪。”

　　范元有些不以為然地一撇嘴，若非來之前，范軒已再三叮囑，在陳唐面前，他就得發作了。