第三十一章 勝利?

　　冰風之谷碎魔晶·第三十一章勝利_/冰風之谷碎魔晶/R.A.薩爾瓦多_爬爬書庫_

冰風之谷碎魔晶R.A.薩爾瓦多第三篇魔晶塔第三十一章勝利爬爬書庫　　十鎮、矮人與野蠻人的同盟從原野的各處殺開血路來到現在身處的布林·山德北門前。當他們原本分散的軍隊為了生存下去的同一目標而合在一起時，凱梭的軍隊已經開始往反方向的道路跑了。地精們當初沖進冰風隘道時，他們的共同目標就是為了阿卡爾·凱梭的光榮而戰勝。但是現在凱梭不見了，魔晶塔也毀了，把這些長久以來敵對的地精與半獸人部落綁在一起的線也開始松動了。

　　人類與矮人一起看著入侵者，希望從心中燃起，因為敵人的大軍不斷地從戰場向凍原撤退。

　　這些十鎮的保衛者還是三面受敵，背后是布林·山德的城墻。這一刻怪物們已經沒有繼續進擊了，但是好幾千只地精仍然圍著城的北郊。

　　在之前的戰斗中，剛開始的奇襲讓入侵者們嚇一跳，防衛軍的領袖們可能會認為在戰爭的災難中如果攻勢緩和下來，會減低自己的士氣，并且讓愣住的敵人重新結成有利的陣形。

　　然而現在，暫時休戰能帶來雙重的好處：這讓士兵們能獲得極度需要的休息，也讓地精與半獸人能把心思放在自己所受的打擊上。城邊的原野上到處布滿著尸體，地精比人類多許多，魔晶塔碎成的瓦礫堆更是增強了怪物們對如此重大損失的感覺。現在已經沒有巨人或食人支援它們不斷削弱的戰線了，每過一秒它們都看到有更多的盟友放棄了目標逃跑。

　　凱西歐斯現在有了時間呼喚所有還幸存的發言人到他身旁開一個簡短的會議。

　　一段短距離之外，沃夫加和瑞夫耶正在與芬德·馬洛特見面，那是布魯諾讓人不安地失蹤之后被指定的矮人軍首領。

　　“很高興看到你回來，強壯的沃夫加，”芬德說。“布魯諾知道你會回來。”

　　沃夫加向原野望了望，要尋找布魯諾還在那里砍殺的跡象。“你有聽過任何布魯諾的下落嗎？”

　　“有，你是最后一個看到他的人，”芬德憂心地回答。

　　然后他們就陷入沉默，眼睛在平原上找了又找。

　　“讓我再聽聽你斧頭發出的聲音吧。”沃夫加輕輕地說。

　　但是布魯諾聽不到他說的話。

　　“杰辛，”凱西歐斯問凱迪內瓦鎮的發言人，“你們的女人與小孩呢？他們安全嗎？”

　　“他們在東流亡地很安全，”杰辛·布蘭特回答說。“他們現在應該跟蜜酒鎮和道根之洞的人在一起。他們食物準備得很充分，也有人在守望。如果凱梭那些可惡的軍隊往鎮上前進，人們都會知道有危險，來得及撤退到迪尼夏湖上。”

　　“但是他們在湖上能活多久呢？”凱西歐斯問。

　　杰辛·布蘭特聳了聳肩。“我猜可以活到冬天為止。然而他們一定有地方可以上岸，因為剩下的地精與半獸人還不夠包圍整個湖岸。”

　　凱西歐斯似乎很滿意。他轉向坎普。“獨林鎮。”坎普回答了他還沒問出口的問題。“我打賭他們過得比我們還好，他們在碼頭上有足夠的船，簡直可以在都爾登湖中間搭一座城鎮了。”

　　“那就好，”凱西歐斯告訴他們。“現在我們眼前有另一個選擇。我們也許可以在這里守一陣子，然后撤退到城墻里面。地精與半獸人雖然數目比較多，但是它們不可能征服我們的城！”

　　這個主意對杰辛·布蘭特來說似乎很有吸引力，但是坎普大聲咆哮了。“所以我們的人夠安全了，”他說，“那野蠻人怎么辦？”

　　“他們的女子很強健！沒有他們也可以活。”凱西歐斯回答說。

　　“我才不在乎那些問起來很惡心的女人，”坎普厲聲說，故意提高聲音讓在不遠處開會的沃夫加與瑞夫耶都能聽到。“我是說那些野狗自己！你絕對不會敞開大門邀請這些家伙的吧？”

　　驕傲的沃夫加開始走向這個發言人。

　　凱西歐斯生氣地轉向坎普。“你這頭頑固的驢！”他嚴厲地說。“我們惟一的希望就在于團結合一!”

　　“我們惟一的希望就在于主動出擊！”坎普反駁說。“我們已經嚇到那些怪物，你現在居然要我們逃走躲起來？”

　　巨大的野蠻人之王走到了兩個發言人面前，低頭看著他們。“你好，布林·山德的凱西歐斯，”他很有禮貌地說。“我是貝奧尼加之子沃夫加，是率領各部族加入你們崇高目標的領袖。”

　　“你們這種人怎么可能懂什么崇高？”坎普插嘴說。

　　沃夫加沒有理他。“我在那邊不小心聽到了你們的討論，”他繼續說，一點都不動搖。“我判斷你那沒禮貌又忘恩負義的忠告者。”他停了一下，以壓抑自己的怒氣，“所建議的是惟一的解決方案。”

　　凱西歐斯還是認為沃夫加是被坎普的侮辱所激怒，所以有點搞不清狀況。

　　“主動出擊，”沃夫加解釋說。“地精現在不確定自己能得到些什么。他們在懷疑自己干嘛跟著邪惡的巫師跑到這里送死。如果他們再度找回戰意，那他們可能就很難打敗了。”

　　“謝謝你的忠告，野蠻人之王，”凱西歐斯回答說。“但是我猜這些烏合之眾不可能繼續維持圍城的。他們會在一星期之內離開這片原野。”

　　“也許吧，”沃夫加說。“但是之后你們的人民會付出昂貴的代價。自愿參戰的地精不會兩手空空地回到洞穴去。在它們離開冰風谷的路上，會攻擊幾個沒有防護的城鎮。”

　　他繼續說：“更糟的是，它們不會眼中帶著恐懼離開。你的撤退會保全你們一些人的性命，凱西歐斯，但是這不能防止你們的敵人再度回來，”

　　“那你是認為我們必須出擊嘍？”凱西歐斯問。

　　“我們的敵人已經開始懼怕我們。他們四處張望，看到了我們弄倒壓在它們身上的廢墟。恐懼是很有用的工具，特別是對膽小的地精來說。讓我們完全擊潰它們，就像你們的人五年前對我們族人所做的一樣…”凱西歐斯看出了沃夫加在回憶起這件事時眼里所含的傷痛。“…讓這此可惡的野獸倉皇逃回它們在山上的家！這樣，到它們膽敢再冒險入侵十鎮可能要過許多年。”

　　凱西歐斯用很深的敬意以及同等的好奇看著這個年輕的野蠻人。他很難相信這些清楚記得五年前遭十鎮之人屠殺記憶的驕傲凍原戰士會前來幫忙這些漁夫。“我們的人的確擊潰了你們，高貴的君王，很殘酷地。那你為什么來？”

　　“這些事等我們完成手邊任務以后再討論。”沃夫加回答說。“現在讓我們唱起戰歌吧！讓我們把恐懼打進敵人的心中，然后毀滅它們！”

　　他轉向瑞夫耶以及一些其他的野蠻人領袖。“唱吧，驕傲的戰士們！”他命令說。“讓坦帕斯之歌預告這些地精的死亡！”一陣激昂的歌聲在野蠻人隊伍間激起，他們驕傲地向他們的戰神揚聲高唱。

　　凱西歐斯注意到了這首歌對最靠近的怪物們發揮的效果。它們退后了一步，緊緊握住武器。

　　一陣微笑展露在這個發言人的臉上。他還是沒辦法了解野蠻人為何出現在這里，但是解釋必須等以后再聽。“加入我們的野蠻人盟友！”他對自己的士兵們高呼。“今天就是勝利之日！”

　　矮人們早已唱起自己古老故鄉的戰歌。十鎮的漁人們跟隨著坦帕斯之歌的曲調，一開始只是試試，直到音調與歌詞都能輕松地從他們口中唱出。然后他們就完完全全加入了，宣告著各鎮的榮耀，就像野蠻人對他們自己各部族所做的一樣。

　　節奏越來越快，音量也漸漸大到非常有力量。地精們由于這些拼命的敵人不斷增加的狂亂而顫抖著。從主力中逃跑者匯聚成的河流越來越寬。

　　然后一波瘋狂殺戮的人類與矮人沖下了山坡。

　　崔斯特之前爬得離山的南坡夠遠，逃過了雪崩的震怒，但是他還是發現自己的處境很危險。凱恩巨錐不是很高的山，可是頂上的三分之一終年積著深雪，并已殘忍地暴露在谷地因而得名的寒風之中。

　　對黑暗精靈而言更糟的是，他的腳被克林辛尼朋融化的雪沾濕了，現在的溫度把他的皮膚凍成了冰，要走過那些雪是很痛的。

　　他決定要蹣跚地前進，走向山的西面好避一避寒風。他的動作很猛烈而夸張，用盡了全身的精力才能維持血液的循環。當他來到山峰的崖邊并且開始往下走，他的動作必須要更加謹慎，害怕一不小心搖到什么東西就會讓他遭受到跟阿卡爾·凱梭一樣的下場。

　　此刻他的雙腿完全麻木了，但是他還是繼續讓雙腳前進，幾乎必須要強迫自己做反射動作。

　　然后他開始往下滑。

　　沃夫加那些勇猛的戰士是最先沖進地精行列里的，他們揮砍一陣，把第一線的怪物逼得后退了。地精與半獸人都不敢對抗強壯的君王，但是在擠成一團的混亂中，沒有幾個找到路逃過他的掌握。它們一個接一個倒在地上。

　　恐懼讓那些地精一動也不動，它們微微一遲疑，就決定了第一批遇上狂熱野蠻人者的命運。

　　但是敵軍的衰敗其實還是從隊伍的后面開始的。沒有直接涉入戰爭的部族開始思考繼續打這場仗有何意義，因為它們發現自己已比那些戰爭中傷亡慘重的家鄉宿敵還占了很大的優勢，能夠無競爭敵手地在世界之脊擴展自己的領土。所以當第二場戰斗開始爆發后不久，由于一打以上的地精和半獸人部族紛紛踏上了回家的路，腳踩在地上所造成的煙塵再次在冰風隘道上揚起。

　　大量逃亡的結果對于無法輕易逃掉的地精完全是毀滅性的。就算是最笨的地精也知道它們對十鎮這些頑強抵抗者的惟一得勝機會就是在于壓倒性的數目。

　　當沃夫加孤身一人殺出一條血路之時，艾吉斯之牙反覆地重重擊出。即使是十鎮的人也會閃身避開他，由于他的怪力而感到不安。但是他自己的族人卻帶著敬畏來看他，試著盡可能跟上他的光榮領導。

　　沃夫加沖進了一團半獸人當中。艾吉斯之牙打中目標，被擊中的半獸人當場死亡，它后面的敵人則倒在地上。沃夫加反手一揮，又在另一邊造成了相同的結果。他這一沖，半數的半獸人不是被殺就是倒在地上不能動。

　　還活著的也沒有意愿靠近這個強壯的人類。

　　東流亡地的格倫薩瑟也沖進了一群地精，希望能像野蠻人之王一樣激勵自己的人們提高到相同的士氣。但是格倫薩瑟并不像沃夫加一樣是個身材高大的人，他也沒辦法操縱像艾吉斯之牙一樣威力強大的武器。他的劍砍倒了第一個遇上的地精，然后轉身靈巧地解決了第二個。這個發言人做得很不錯，但是他的攻擊行動中少了一項要素像沃夫加超乎其他人的重大要素。格倫薩瑟殺死了兩個地精，但是他沒辦法造成敵人的隊形混亂，讓他能繼續下去。那些地精不但沒有像在沃夫加面前一樣逃走，還不斷涌到他后面。

　　格倫薩瑟趕上野蠻人之王的時候，一根殘酷的矛尖刺穿了他的背，從他的前胸出來。

　　沃夫加看到了這可怕的景象，將艾吉斯之牙揮過這個發言人的頭上，打中了行兇的地精胸部。格倫薩瑟聽到戰錘在后面擊中目標的聲音，對沃夫加微笑表示謝意之后，就倒在草地上死了。

　　矮人們用跟他們的盟友完全不同的戰術。他們一旦結成緊密而能夠互相支援的陣形，他們就一次砍殺一排地精。漁夫們為了自己妻兒的生命而戰而死，沒有一點畏懼。

　　在不到一小時中，每一群地精都被粉碎，再過半小時，連最后一只怪物也在血染的大地上倒下了。

　　崔斯特乘著落下的白雪之波滑下了山邊。他無助地翻滾，每當在經過的路上看到突出的巖石時就試著要避開它們。當他幾乎到了覆蓋雪之處的最下方，他被彈出了雪崩的范圍之外，飛越了許多灰白色的巖石，就好像那些驕傲又無法征服的山峰吐出了他這個不受歡迎的客人一樣。

　　他的敏捷身手(還有純然的好運)救了他。當他終于能夠停下來找到一個地方棲身時，他發現他那些許許多多的傷幾乎都不嚴重，最慘的就只是被擦傷的膝蓋、在流血的鼻子、和扭傷的腰了。他回頭一想，認為這場小小的雪崩反而是項祝福，因為他很快下了山，要不然他很可能會遇上跟凱梭一樣寒冷的命運。

　　南方的戰斗此刻再度展開了。崔斯特聽見殺伐聲，好奇地看著幾千個地精經過矮人谷的另一邊，踏上冰風隘道作為它們回家的第一步。黑暗精靈不確定發生了什么事，但是他很熟悉地精這種懦弱的名聲。

　　然而他沒有想太多，因為戰爭不再是他最關心的事。他的眼神沿著一條窄路移向了曾經是魔晶塔的那一堆破損的黑色石頭。他從凱恩巨錐下來，馬上奔上布理門小徑，走向那堆碎石瓦礫。

　　他必須要查出瑞吉斯與關海法是否逃脫了。

　　勝利。

　　當凱西歐斯、坎普、杰辛·布蘭特環視滿目瘡痍的原野上殘酷殺戮的痕跡時，這似乎成了對他們小小的安慰。他們是在這場掙扎過后僅存的三個發言人；其余七人都陣亡了。

　　“我們贏了，”凱西歐斯冷冷地宣稱。他無奈地看著又有士兵倒下死亡，那些人之前在戰斗中受了致命的傷，卻拒絕在看到結果之前倒下。十鎮超過一半的男人都死了，還有很多可能也撐不了多久，因為生還的那一半都受了很嚴重的傷。四個城鎮被焚為灰燼，還有一個被占領的地精軍掠奪之后摧毀得殘破不堪。

　　他們為了勝利付出了可怕的代價。

　　野蠻人也死傷慘重。他們大部份很年輕又無戰斗經驗，帶著天生的固執而戰，并且在死時將這樣的命運視為他們人生傳說的光榮結尾。

　　只有在許多戰役中培養出嚴格紀律的矮人們相對上死傷比較少。有幾個人死了，又有幾個受傷，但是如果還有地精可打，大部份都已經準備好隨時再戰！然而他們最哀傷的事就是布魯諾失蹤了。

　　“回到你們子民那邊去，”凱西歐斯對其他的發言人說。“然后晚上回來開會。坎普代表都爾登湖的四鎮，杰辛·布蘭特則代表其他湖的民眾。”

　　“我們有很多事要決定，而沒有什么時間。”杰辛·布蘭特說。“冬天就快到了。”

　　“我們會活下去的！”坎普用他特有的輕視口吻宣稱說。但是他馬上發覺其他發言人悶悶不樂地看著他，然后他才稍微承認現實。“但或許這會相當辛苦。”

　　“對我們的族人來說也是。”另一個聲音說。這三個發言人轉身看到巨大的沃夫加踏著大步從漫天塵上，似乎不真實的凄慘景象中走來。他身上的灰塵已經結塊了！又到處都濺了敵人的血，但是他怎么看都像是一個高貴的君王。“我請求參加你們的會議，凱西歐斯。在這樣艱困的時期，我們的民眾可以互相幫忙的地方很多。”

　　坎普開始咆哮。“如果我們需要負重的牲畜，我們會去買牛，”

　　凱西歐斯用危險的眼神瞪了坎普一眼，然后對這個沒預期到會加入的盟友說：“你可以加入議會，貝奧尼加之子沃夫加。因為今天你們的幫助，我們的人民欠你們很多。我再問你一次，你為什么來？”

　　沃夫加在一天當中第二次忽視了坎普的侮辱。“來還債，”他對凱西歐斯回答說。“而且也許能讓我們兩方的人民都過得更好。”

　　“透過殺地精嗎？”杰辛·布蘭特問到，他猜野蠻人心中所想的不只是這樣。

　　“那是一個開始。”沃夫加回答說。“但是我們還可以達成更多的事。我的族人對凍原比雪猿還清楚。我們非常了解凍原，知道該怎么生存下去。你們的人將會因為我們的友誼而得益，特別是即將到來的這一段艱苦日子。”

　　“去你的！”坎普輕蔑地說，但是凱西歐斯要他安靜。布林·山德的發言人對這些可能性很有興趣。

　　“那你的族人又能從這場合作得到什么好處呢？”

　　“跟外界溝通的管道。”沃夫加回答說。“跟我們從來不知道的繁華世界取得聯系。這些部族手頭上有一頭龍的珍寶，但是金銀珠寶并不能提供冬夜的溫暖，以及在獵物稀少之時的食物。”

　　他繼續說：“你們的人有很多重建工作要做。我們族人擁有的財富對這項工作很有幫助。十鎮也會讓我的子民過更好的生活作為回報。”當沃夫加提出這個計劃時，凱西歐斯與杰辛·布蘭特都贊同地點頭。

　　“最后，也許是最重要的，”野蠻人下結論，“就是我們彼此需要，至少是現在。我們兩方的民眾都被削弱了，對這塊士地上的危險沒有防御的能力。結合在一起，我們剩余的力量才能讓我們安度冬天。”

　　“你讓我覺得既好奇又驚訝，”凱西歐斯說。“我以個人的名義歡迎你加入議會，讓我們推動一個計劃，使所有對抗阿卡爾·凱梭而幸存的人都能得到利益！”

　　凱西歐斯一轉身，沃夫加就用他的一只大手抓起了坎普的襯衫，輕松地把這個塔爾歌斯的發言人舉了起來。坎普不斷拍打著這個肌肉壯健的前臂，但是他發現了自己不可能掙脫這個野蠻人鋼鐵般的掌握。

　　沃夫加危險地瞪著他。“現在，”他說，“我要為我所有的族人負責。所以我沒有回應你的侮辱。但是如果有一天我不再當王了，那你就小心不要在路上被我碰到！”他手腕輕輕一擺，就把這個發言人摔到了地上。

　　坎普在這一刻被嚇得無法生氣或是做出窘狀，就坐在他著地的地方沒有回答。凱西歐斯與布蘭特用手肘互推了一下，兩人都低聲笑了。

　　這笑聲只持續到他們看見一個女孩跑了進來，她的手臂吊在沾血的吊帶上，褐色的頭發上沾了一層灰。沃夫加也看到了她，她負傷的景象讓他比自己受傷還要心痛。

　　“凱蒂布莉兒！”他叫了出來，沖向她。她用伸出的手掌要他平靜下來。

　　“我的傷沒什么大礙，”她堅毅地向沃夫加保證，然而野蠻人可以看出她其實受了很嚴重的傷。“可是如果布魯諾沒有及時趕到，我不知道會變成什么樣子！”

　　“你看到布魯諾了嗎？”

　　“在坑道中，”凱蒂布莉兒解釋說。“有些半獸人發現了進去的路，也許我應該先把坑道弄垮。但數目不是很多，我也能夠聽到矮人們在上面的原野上做得很不錯。”

　　她繼續說：“然后布魯諾下來了，但是他背后的半獸人卻更多。有一根梁木塌了下來；我猜是布魯諾把它劈斷的，那邊只剩一片灰塵與混亂。”

　　“布魯諾呢？”沃夫加焦急地問。

　　凱蒂布莉兒回頭看身后的原野。“在那里。他喊著要找你。”

　　當崔斯特趕到那一堆曾是魔晶塔的碎石邊，戰役已經結束了。戰后的可怕景象與聲音從四面八方壓迫著他，但是他的目標還是沒有改變。他開始走上瓦礫的邊緣。

　　事實上，黑暗精靈也認為自己來做這么一件毫無希望的事情是很愚蠢的。如果瑞吉斯與關海法不曾逃出塔中，那他怎么還有可能找到他們？

　　他頑固地逼自己繼續下去，拒絕對責罵自己的理所當然的想法退讓。這就是他跟自己族人不同之處，最終讓他從他們無邊黑暗的巨大城市中被放逐。崔斯特·杜堊登居然允許自己保有同情心。

　　他走上碎石堆，赤手空拳地開始挖。巨大的石塊讓他不能挖得很深，但是他還是不放棄，甚至擠進那些不太穩隨時有可能崩落的裂縫中。他很少用自己被燒傷的左手，他的右手很快也因為擦傷在開始流血了。但是他還是繼續不斷地找，他先繞著瓦礫堆轉圈圈，然后再往上攀登。

　　他的堅持與努力終于得到了回報。當他到達廢墟頂上之時，他感覺到了一陣熟悉的魔法力場。這引導他進入了兩塊石頭間的一個小縫隙。他試探性地進去，希望能找到毫無損傷的那個東西，他拔出了一個小的豹形雕像。當他檢視這個東西上有無傷痕時，他的手指在顫抖著。但是他發現完全沒有這個東西上的魔法使得它能夠抵抗住石頭的重量。

　　然而黑暗精靈對這項發現交雜著各種感覺。雖然他因為關海法存活了下來感到松了一口氣，但是這個雕像的出現也告訴他瑞吉斯很可能并沒有逃出這個地方。他的心沉了下去。當他注意到那個裂縫更深處有東西閃閃發光時，他的心沉得更深了。他進去把那條附著紅寶石魔墜的金鏈子拉了出來，他的恐懼更被證實了。

　　“這是很適合你的墓所，勇敢的小朋友，”他憂傷地說，也決定把這個地方命名叫瑞吉斯石堆。然而他無法理解是什么讓半身人跟他的項鏈分開，因為項鏈上并沒有血跡或其他的東西顯示瑞吉斯喪生之時正戴著它。

　　“關海法，”他呼喚說。“來到我這里，我的影子。”他把這個塑像放到面前地上時，有一種熟悉的感覺。然后一陣黑霧出現了，漸漸形成一頭豹的樣子，它沒受傷，也因為回到自己界中的幾個小時而恢復了精力。

　　崔斯特很快地走向他的豹伙伴，但是當附近有另一團黑霧漸漸成形時，他停了下來。

　　那是瑞吉斯。

　　半身人坐在那里，眼睛閉著，嘴巴大開，好像正要咬一大口看不見的美食。他的一只手在嘴巴前面握著，另一只在身前攤開。

　　當他嘴巴咬到空氣，他的眼睛也在驚訝中張開了。“崔斯特！”他呻吟說。“說真的，你在把我弄過來之前應該先問問我！這頭神奇的豹幫我捕獲了美味多汁的大餐！”

　　崔斯特搖了搖頭，然后混合著安心與無法相信的情緒微笑了。

　　“哦，真棒，”瑞吉斯大叫。“你找到了我的寶石。我以為我已經失去了它；不知為什么它沒有與我還有豹一起去旅行。”

　　崔斯特把紅寶石遞還給他。這頭豹居然能夠帶別人一起穿越重重的界？崔斯特決定以后要好好探索關海法這方面的能力。

　　他摸了摸豹的脖子，然后送它回自己的世界進一步休養。“來吧，瑞吉斯。”他嚴肅地說。“讓我們看看自己是不是能幫得上忙。”

　　瑞吉斯不情愿地聳聳肩，跟著黑暗精靈走了。當他們爬上廢墟頂端，看到四周的殘酷景象在眼前展開，半身人才知道損害大到什么地步。他的腿幾乎軟了，但是他還是透過敏捷友人的協助走下了石堆。

　　“我們贏了嗎？”當他們幾乎已經下到平地上時，他問崔斯特說，他搞不清十鎮的人把他看到的這幅景象稱作是勝利還是失敗。

　　“我們活下來了。”崔斯特更正他的話說。

　　突然從漁人那里傳來了一陣呼聲，他們看到了這兩個伙伴，于是沖了過來，盡情地叫著。“打敗巫師與粉碎魔塔的大功臣！”他們喊著說。

　　崔斯特永遠都很謙遜，所以低下了視線。

　　“向瑞吉斯致敬!”那些人繼續說。“十鎮的英雄！”

　　崔斯特回過頭，用訝異但是覺得有趣的眼光看著他的朋友。瑞吉斯只是無奈地聳聳肩，就好像他跟崔斯特一樣，是別人搞錯狀況的受害者。

　　這些人把瑞吉斯抬到了肩上。“我們要帶你光榮地進人正在城中開議的議會！”一個人宣說。“你比其他的任何人都更有資格對我們將要作的決定發言！”他們后來才想到還有崔斯特在旁邊。有一個人對他說：“你也可以來，黑暗精靈。”

　　崔斯特婉拒了。“向瑞吉斯致敬！”他說，臉上浮現了微笑。“啊，小朋友，當別人在泥水中打滾時，你總是能幸運地在其中找到金子！”他拍了拍半身人的背，然后當游行行列開始前進時站到一邊去。

　　瑞吉斯回頭轉了轉眼睛，就好像他只是同意要兜兜風而已。

　　但是崔斯特更了解整個狀況。

　　黑暗精靈的喜悅延續不了多久。

　　他還沒離開這個地方，兩個矮人就對他叫喊。

　　“能找到你真好，精靈朋友上其中一個說。黑暗精靈馬上知道他們帶來了壞消息。

　　“布魯諾？”他問道。

　　矮人們點點頭。“他躺在病床上，活不了多久了，現在可能已經過世了。他要找你。”

　　矮人們沒有再多說一句話，就帶著崔斯特穿越了原野，到達一個扎在坑道出口附近的小帳棚，護送了他進去。

　　里面燭光輕輕地搖曳。單人小床的另一邊，沃夫加與凱蒂布莉兒站在那里，恭恭敬敬地低著頭。

　　布魯諾躺在小床上，他的頭跟胸部都包在滿是血污的繃帶里。他的呼吸又急又刺耳，每一次看來都很可能是他的最后一口氣。崔斯特莊嚴地走向他身邊，決定要忍住已經在他淡紫色的眼中涌出，不像他會流的淚水。布魯諾應該會希望他堅強。

　　“那是…精靈嗎？”布魯諾看到黑暗精靈來到他上方時喘息著問。

　　“我來了，最親愛的朋友。”崔斯特回答說。

　　“你來送我走上最后一程嗎？”

　　崔斯特沒辦法坦承地回答這么直接的問題。“送你？”他強迫自己已經緊繃的喉嚨笑出聲。“你已經渡過了最糟的時候了。我不要聽你講有關死亡的話，要不然還有誰能找到秘銀之廳呢？”

　　“啊，我的家鄉…”布魯諾聽到這個名字，似乎鎮定了下來而且放松多了，就好像他感覺自己的夢想將會帶領他穿越面前的幽暗旅途一樣。“那你會跟我一起去嗎？”

　　“當然，”崔斯特答應說。他看了看沃夫加與凱蒂布莉兒尋求支持，但是他們都陷在自己的悲傷情緒中，不敢看他的眼睛。

　　“但不是現在，不，不。”布魯諾解釋說。“不要在冬天就快來的時候出發！”他咳了幾聲。“在春天。是的，在春天。”他的聲音漸漸變小，他的眼睛閉了起來。

　　“好，我的朋友。”崔斯特答應。“在春天。我會看到你在春天時回到家鄉！”

　　布魯諾的雙眼突然睜大，瀕臨死亡的眼神一時間恢復了往日的光彩。矮人臉上浮現了滿足的微笑，崔斯特很高興他能夠安慰他瀕死的好友。

　　黑暗精靈回頭看沃夫加以及凱蒂布莉兒，連他們也在微笑。崔斯特好奇地注視著他們。

　　突然，崔斯特嚇了一跳，因為布魯諾坐了起來，扯掉那些繃帶。“大家聽著，”他對帳棚內其他覺得很有趣的人大吼。“這可是你說的喔，我有許多人證！”崔斯特險些因驚訝而摔倒，有點埋怨地看著沃夫加。野蠻人與凱蒂布莉兒拼命忍住不笑出來。

　　沃夫加聳聳肩，然后笑了一聲。“布魯諾說如果我講出一個字，他就要把我砍成跟個矮人一樣高！”

　　“他真的會喔！”凱蒂布莉兒補充說。他們兩個人急急忙忙出去了。“我在布林·山德有一場會議要參加。”沃夫加匆忙地解釋說。他們出到外面之后，再也忍不住爆笑了出來。

　　“去你的，布魯諾·戰錘！”黑暗精靈有點生氣地說。然后他沒辦法遏止自己的雙臂抱住了這個像鐵桶的矮人。

　　“就讓這件事過去吧！”布魯諾呻吟說，他接受了這個擁抱。“但是要快。我們整個冬天都有很多事要做！春天會來得比我們想象的還快，在第一個溫暖的日子我們就啟程向秘銀之廳進發！”

　　“不管它是在哪里，”崔斯特笑了，他對這個惡作劇的反應是感到安心多于生氣。

　　“我們會找到它的，黑暗精靈！”布魯諾叫著。“我們沒有一樣是冒險不能完成的！”

　　十鎮的人們與野蠻人盟友們發現之后的冬天過得真的很艱苦，但是他們靠著共享智慧與資源活了下來。在那漫長的幾個月里，凱西歐斯、杰辛·布蘭特以及坎普代表十鎮的人民，沃夫加和瑞夫耶代表野蠻人各部族開了許多會議。第一個下達的命令就是雙方都正式承認與寬恕對方，雖然兩邊都有人極力反對。

　　一整個嚴冬，阿卡爾·凱梭軍沒蹂躪過的城鎮幾乎都塞滿了難民。重建在最早的春天跡象出現之后就開始了。當這個區域順利地恢復生機，而野蠻人探險隊也遵照著沃夫加的指示取回財寶之后，他們就開了許多會來分配城鎮給幸存的人。期間兩個種族的關系中斷過好幾次，最后都僅能靠沃夫加的威望以及凱西歐斯持續的冷靜來使他們再次言歸于好。

　　當最后決定的結果出來，野蠻人被分配到重建布理門鎮與凱柯尼鎮，凱柯尼鎮無家可歸的人則遷移到凱迪內瓦鎮，而不想跟蠻族一起生活的布理門鎮原居民則在重建的塔爾歌斯中找到家園。

　　這是很困難的情況，因為傳統上敵對的兩族被強迫要把他們的差異性擺在一邊，住在鄰近的地區。即是在戰爭中打贏了，鎮上這些人也不認為自己是勝利者。每一個人都遭受了悲劇性的損失，沒有一個人因為這場戰爭而過得更好。

　　除了瑞吉斯以外。

　　這個投機取巧的半身人被冠以第一公民的榮銜，并已被給予十鎮中最好的房屋當作獎勵。凱西歐斯把自己的豪宅讓給這個“摧毀魔塔者”。瑞吉斯接受了發言人的這份禮物，以及從每一座城鎮中源源而來的禮物，雖然他并沒有真正做這些事，他還是用自己身為謙虛的黑暗精靈之友這件事把他的好運合理化了。既然崔斯特·杜堊登不會到布林·山德來收這些獎賞，那他就只好視為自己的責任勉為其難去做了。

　　半身人現在過的是他一直在夢想的安逸生活方式。他很喜歡擁有非常多的財富與奢侈品，然而他日后才會知道他將會為他的名聲付上很大的代價。

　　崔斯特與布魯諾花了一整個冬天準備他們的尋找秘銀廳之旅。雖然是被騙，黑暗精靈仍打算要實現他的承諾，因為在戰后他的生活還是沒改變多少。即使他才是戰爭中的真正英雄，但他還是發現自己僅僅是被十鎮的人們容忍而已。除了沃夫加與瑞夫耶以外的野蠻人也是公然地避開他，路上不期而遇的時候就會喃喃向他們的神念著避邪的祈禱文。

　　但是黑暗精靈用他特有的寬大心胸接受了這樣的情況。

　　“鎮里的小道消息說你已經把在議會里的發言權讓給了瑞夫耶，”凱蒂布莉兒在她多次造訪布林·山德的其中一次時對沃夫加如此說。

　　沃夫加點了點頭。“他比較年長，在很多地方都比我更有智慧。”

　　凱蒂布莉兒用她深邃的眼睛不安地細看著沃夫加。她知道沃夫加卸下君王的責任一定有其他的理由。“你想跟他們一起去，”她平靜地說。

　　“我欠黑暗精靈一份情，”這是沃夫加轉身離去時惟一的解釋，他不想再跟這個性烈如火的女孩爭辯。

　　“你又回避我的問題，”凱蒂布莉兒笑了。“你才不是去還人情！你是自己選擇要上路的！”

　　“你知道什么？”沃夫加咆哮說，他被這個女孩出奇準確的觀察激得發怒了。“你懂什么冒險？”

　　凱蒂布莉兒的眼神閃著毫無武裝的光芒。“我懂的。”她平靜地宣稱說。“每一天，每一處都是冒險。這個你還沒學到。所以你要走這么長的路，來滿足你心中對刺激事物燃燒著的渴望。那就去吧，冰風谷的沃夫加。跟著你心之所向，而且記得要快樂！”

　　她繼續說：“也許當你回到這里，你就會明白活著本身就是一種刺激。”她吻了他的額頭，然后就蹦蹦跳跳地走出門外。

　　沃夫加在她身后喊了一句話，對她突如其來的吻感到很驚喜。“也許到時候我們的討論會更加和諧！”

　　“但是不會這么有趣！”是她離去時的回答。

　　早春一個晴朗的早晨，崔斯特與布魯諾動身的時刻終于來臨了。凱蒂布莉兒幫忙他們收拾塞得過滿的背包。

　　“我們到達那里之后，我會帶你過去！”布魯諾又告訴了這個女孩一次。“當你看到秘銀之廳里面淌著白銀的溪流，你的眼睛一定會為之一亮！”

　　凱蒂布莉兒縱容自己笑了。

　　“那你可以保證自己會平安無事嗎？”布魯諾更嚴肅地問說。他知道她會的，但他的心還是滿溢著父親般的關心。

　　凱蒂布莉兒的笑容更燦爛了。他們整個冬天已經討論過這件事上百次了。凱蒂布莉兒很高興矮人終于能成行，但是她也知道自己將會非常想念對方，因為很明顯地，布魯諾至少要試著尋找過他古老的家鄉才會滿意。

　　她也比任何人都更清楚矮人有了很棒的伙伴。

　　布魯諾很滿足。動身的時間到了。

　　兩人向矮人們道完別，就前去布林·山德向他們最親的兩個朋友說再會。

　　他們在那天早上稍晚到達了瑞吉斯的房子，發現沃夫加坐在階梯上等他們來，旁邊是艾吉斯之牙以及他的行囊。

　　兩人抵達的時候崔斯特帶著疑問看著沃夫加的隨身物品，大概猜到了他的意圖。“很高興遇見你，沃夫加王，”他說。“你要去布理門或凱柯尼監督自己子民的工作嗎？”

　　沃夫加搖了搖頭。“我不是什么沃夫加王，”他回答說。“開會跟演說這些事最好留給老年人來做，我已經受夠了。現在由瑞夫耶作為凍原之人的代表。”“那你呢？”布魯諾問。

　　“我跟你們走，”沃夫加回答說。“償還我最后的債。”

　　“你已經不欠我了！”布魯諾宣告說。

　　“你的部份我已經還清了，”沃夫加同意說。“我欠十鎮還有我自己族人的也都付清了。但是還有一份債我沒還，”他直接轉向黑暗精靈。“我欠你，親愛的精靈。”

　　崔斯特不知道該如何回答。他拍了拍這個年輕壯漢的肩膀，然后溫暖地笑了。

　　“跟我們一起走吧，饞鬼！”當大家在豪宅中吃完一頓豐盛的午餐后，布魯諾說。“四個冒險者出到遼闊的平原上。這會對你有好處，讓你的肚子消下去一些！”

　　瑞吉斯兩手捧住他的大肚子輕輕搖了搖。“我很喜歡我的肚子而且想要維持這樣，謝謝你。也許我還會再把它弄大一點！”

　　他繼續說：“我不管怎樣都搞不清楚你們為什么都堅持要去冒這趟險。”他更嚴肅地說。他在冬天花過許多時間勸布魯諾跟崔斯特放棄這段旅程。“我們在這里過得很輕松。你們為什么還要走？”

　　“生命中還有許多比食物跟軟枕頭更重要的事，小朋友。”沃夫加說。“對冒險的渴望在我們的血液中燃燒。這個地方既然已經平靜無事，十鎮絕對不可能提供危險的刺激感與勝利的滿足感。”崔斯特與布魯諾都點頭同意，然而瑞吉斯卻搖了搖頭。

　　“你居然說這個簡陋的地方很豪華？”布魯諾笑著說，一面彈著他粗短的手指。“當我從秘銀之廳回來，我會幫你蓋一棟比這大兩倍的房子，上面鑲滿了你沒看過的鉆石！”

　　但是瑞吉斯還是決定他已經經歷過人生中最后一場冒險了。在吃完飯之后，他陪著朋友們到了門口。“如果你們回來…”

　　“你家將是我們的第一站，”崔斯特跟他保證。

　　當他們走出門外，他們遇見了坎普。他站在瑞吉斯家階前一出來的路對面，很明顯是要找他“。

　　“他在等我，”沃夫加解釋說，他一想到坎普用盡手段想要擺脫他，就不由得微笑了起來。

　　“再會了，好發言人，”沃夫加大喊，深深鞠了一躬。“普雷得克拉巴安林德畢優伊格羅克格隆。”

　　坎普對野蠻人做出一個猥褻的手勢，然后大步走開了。瑞吉斯幾乎是加倍用力地笑著。

　　崔斯特聽出了那句話，但是他搞不清為何沃夫加要對坎普這樣說。“你以前告訴我這句話是古老的凍原戰呼，”他對野蠻人說。“你為什么要對你最看不起的人說這句話呢？”

　　沃夫加一時結結巴巴，沒辦法解釋清楚未脫離窘境，但是瑞吉斯替他回答了。

　　“戰呼？”半身人叫著說。“那是野蠻人妻子罵的臟話，通常是保留給野蠻人偷腥的丈夫用的。”當瑞吉斯繼續說下去，黑暗精靈瞇起了眼睛看沃夫加。“它的意思是：愿幾千只馴鹿住在你的生殖器上！”

　　布魯諾開始大笑，不久沃夫加也跟著笑。崔斯特也不得不跟他們一起笑。

　　“來吧，白晝還很長。”黑暗精靈說。“讓我們展開這場冒險，一定會很有趣！”

　　“你們要先去哪里？”瑞吉斯憂傷地問。半身人內心的一小部份事實上很羨慕他的朋友們，他必須要承認自己會很想念他們。

　　“先去布理門。”崔斯特回答說。“我們要在那里準備好補給品，然后往西南方走。”

　　“去路斯坎？”

　　“也許，如果命運要我們往那里走。”

　　“一路順風，”當這三個伙伴不再遲疑開始動身時，瑞吉斯對他們說。

　　瑞吉斯看著他們消失，在思考他怎么會交上這些愚蠢的朋友。他聳聳肩忘掉這件事，然后回到他的豪宅，午餐還剩下很多食物沒吃完。

　　他要穿過門的時候被人阻止了。

　　“第一公民！”街上有人喊著說。這個聲音屬于城南區一個管倉庫的人，商隊在那里裝貨卸貨。瑞吉斯等待他過來。

　　“有一個人，第一公民，”這個管倉庫的人說，他鞠躬為打擾了這么重要的人物而致歉。“問到你的事情。他說是路斯坎英雄協會的代表，被派來請你出席他們下一次的會議。他說他會付你很高的酬勞。”

　　“他的名字是？”

　　“他沒說，只給了這個！”這個倉庫管理員打開了一小包黃金。

　　這是瑞吉斯惟一需要看到的東西。他馬上前去會見這個從路斯坎來的人。

　　絕對的幸運又一次拯救了半身人的性命，因為他在陌生人看到他之前先看到了陌生人。即使已經多年沒看到他，他還是馬上認出了這個人，因為他掛在臀部的匕首柄上鑲著綠寶石。瑞吉斯常想要偷這把漂亮的武器，但是他的大膽愚蠢總有個限度。這把匕首是屬于阿提密斯·恩崔立的。

　　巴夏·普克的盜賊公會內的頭號殺手。

　　三個伙伴在第二天黎明之前離開布理門。他們急著要快一點展開冒險，所以走得很快，當最早的曙光從后面的東方地平線窺視他們之時，就已經到了凍原的深處了。

　　當布魯諾注意到瑞吉斯達滾帶爬地越過空曠的平原追上他們之時，他還是一點都不訝異。

　　“他一定又惹麻煩了，要不然我就是長胡子的侏儒！”矮人對沃夫加與崔斯特竊笑說。

　　“很高興遇到你，”崔斯特說。“可是我們不是已經道別過了嗎？”

　　“我決定不能在布魯諾陷入麻煩時不在旁邊拉他一把，”瑞吉斯氣喘吁吁地說，試著要喘過氣來。

　　“你就這樣來了？”布魯諾嘆氣說。“你連一點補給品都沒帶，愚蠢的半身人！”

　　“我吃得不多，”瑞吉斯懇求他們，聲音中顯示出一絲絕望。

　　“去你的！你吃的比我們三個加起來還多！但是沒關系，不管怎么樣，我們還是會讓你跟的。”

　　半身人的臉很明顯地亮了起來，崔斯特想矮人說他惹麻煩的猜測大概離事實不遠。

　　“那我們四個，”沃夫加宣稱說，“各代表世上最常見的種族：布魯諾代表矮人，瑞吉斯代表半身人，崔斯特·杜堊登代表精靈，我代表人類。真是完美搭配的一團人！”

　　“我想那些地表精靈們一定不會同意讓一個黑暗精靈來代表他們。”崔斯特評論說。

　　布魯諾也輕蔑地說：“你認為半身人會選擇這個饞鬼來當他們的第一名嗎？”

　　“你瘋了！矮人。”瑞吉斯反駁說。

　　布魯諾把盾牌丟到地下，跳著繞過了沃夫加，然后對瑞吉斯擺出了打架的姿勢。當他抓住瑞吉斯的肩膀把他提起來之時，他的臉因憤怒而扭曲了。

　　“你說得對，饞鬼！”布魯諾瘋狂地大叫道。“我是瘋了！你最好不要遇上比你還瘋的人！”

　　崔斯特與沃夫加相視并會心地微笑。

　　這將會是一趟有趣的冒險。

　　正升起的太陽在他們背后，影子在他們前方，他們就這樣踏上了旅途。

　　去尋找秘銀之廳。

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