第十九章 三件怪事
奇怪的事情發生了。
我說的奇怪的事情，并不是之前那些鄉野愚民間聳人聽聞的傳言。
畢竟說鬼故事，早就是礦工間喜聞樂見的娛樂形式了。尤其是老約克遜，總能編出一些花樣翻新的奇怪故事。
我所指的奇怪的事情，是一系列在礦工間傳播開來，顯得有些異乎尋常的古怪傳聞。
第一件，是小胡克牧場邊發生的事。
小胡克在遠離了礦工生涯之后，迸發出了極大的激情，一心撲在了種植事業上，并且也成功開墾了一些土地。
雖然他的疑心病還是沒有治好，他花了比開墾土地還要大的經歷，在土地邊潔修建了嚴密的圍墻，花了不菲的費用，在自己的地盤上重新修建了一套住宅。
為修建這套住宅，他甚至拆光了鎮上的房屋，來獲取建筑材料。
但是在某一天，山下的礦工喝多了之后曾經誤打誤撞地闖入了他的地盤。
在那個月夜之下，一個醉漢拎著沒喝完的半瓶酒，在小胡克種植園外的一塊石頭上坐了下來，睜著迷糊的雙眼，辨別回去的正確道路。
后來的他，總是習慣在酒館酗酒，而在他被酒精麻痹的大腦還未徹底失效前，就會向身邊的人說起那天的可怕遭遇，像個勤勞的農夫，將恐懼感染到每個聽眾的腦子里。
“你們知道我不是一個膽小的人…嗝…”
“可是那天晚上，我在那片荒地里，聽到了一種聲音。”
“那聲音從遠處傳來，可能因為我喝了點酒，感覺就像是從水面傳到水底一樣模糊不清…”
“跟我喝多沒關系，你知道我的酒量…我說了…不要打斷我…”
“我當時以為是杰弗里他們來找我，就大聲地回應他們的呼喚。”
“可是隨著我的聲音不斷傳遞，我感覺到了那個聲音不斷地在靠近…”
“那絕不是人類發出的聲音！”
“可能是某種野獸，可能是某種大型禽類，也可能是浮出海面的鯨魚…不管是什么，絕對不是在坐的任何一個混蛋可以發出來的聲音……”
“我那一瞬間的酒精，從腦袋里慢慢消退了下來，發覺不對勁后不再回應。”
“可是那聲音沖著我的位置，依然不斷靠近，而且發出的聲音更加的清晰而急促，仿佛在等著我進一步暴露自己的位置。”
“那東西在追蹤我！”
“酒精瞬間化作冷汗冒出了我的體內…我的天吶，現在想起來都還是一樣的感覺…哪位好心人可以給我補充一點流失的酒精成分？”
“感謝慷慨的巴勃羅…咕嚕咕嚕，我繼續說…”
“我聽清了那是什么聲音了。那種聲音沙啞而急促，甚至不是我聽過的任何一種聲音可以形容的。野獸的喘息，鳥兒的振翅，魚類的翻騰，昆蟲的飛舞，我都了如指掌。這些聲音都充滿了生機…”
“但這個聲音死寂而沉默，仿佛發聲并不是它的本能，而是一種折磨自己的手段…”
“我把它形容稱為野犬…”
“那聲音是在追捕、恐嚇、震懾敵人的時候發出的喉音，和我家當年養的獵犬一摸一樣…”
“對了，我還記得那條狗被餓紅了眼的家人宰殺時，最后發出的咆哮，充滿了對生者的仇恨與怒斥…”
“我癱在地上走不動路，只能聽見那個聲音從遠處慢慢靠近，最終我確定了它的所在…”
“它就在小胡克的籬笆墻后面停了下來！和我只有一墻之隔！”
“它找到我了！”
這個荒謬的故事多次出現在他的醉酒描述中。
但其實第二天我們發現他的地方，并沒有任何動物的腳印，他的身體也毫無傷口，只是呈現出一種極度恐懼而蜷縮的姿勢，倒在一棵老樹下面。
作為小鎮警長，我也只能用我淺薄的知識，認定這是一起酒后幻聽的事件。
第二件，本來我們幾個見證者發誓絕不外傳，但是我想在這里并沒有人會發現，就容我簡單地描述一二。
在某一天，可能是滿月之后的第二天，天狼星高高的掛在尚未全部彰顯曙色的天空中。
我們幾個老伙計重新來到了礦場挖礦，準備繼續前幾天未完的工程，將礦坑往下再拓寬一層。
我們的礦場出于安全因素，是一層一層向下開采的，每一層開采完，就進行結構上的加固，然后向下確定一個方位后再深挖一層，如此往復，已經挖出了二三十層來。
這種結構由于上方的礦物和土層被運輸走，也減小了下一層的重力作用，使其出現一種平衡。
可是當安東尼奧在尋找第一層的礦井階梯時，奇怪的事情發生了。
我們記憶中位于第一層西北角的木質爬梯，位置竟然移動到了東北角。
兩者相差至少有十米遠，而且完全沒有填埋和挖掘的痕跡，就好像它天生就應該在那里一樣。
我們懷疑是自己的感官，被礦井中的有害氣體影響了，連忙跑到外面深呼吸了半天，做了一些老約克遜教給我們的，測試感知能力的測驗，才再一次回到了礦井中檢查。
但是情況毫無改觀，那個礦井的爬梯，依然牢牢地固定在本不該存在的東北角……
我們往下檢查了十五層，其中第三、第五、第十一、第十二層，出現了同樣明顯的位移，幅度達到匪夷所思。
而另外那些層數，也出現了不同程度的變化，但與我們記憶中的位置并不那么遙遠。
原本由于每一層的土質結構、礦物分布的不同，我們都是按照最優方案尋找下一層的突破口，導致每一層的爬梯位置截然不同。
沒想到這個行為，現在卻造成了我們的認知出現了不同程度的偏離。
但是今后的幾天里，我們都沒發現這個變化對我們的采礦有什么特殊的影響，因此在老約克遜的號召下，大家共同隱瞞了這個事情。
畢竟生活總要過下去，不是嗎？
第三件事！
第三件事發生了！
這件事真的令我悲痛到不愿意多加描述…
你永遠都不知道，這件事使我對這里的迷戀出現了多么大的打擊！
安東尼奧死了。
我發現的。
在某天清晨，我們按照計劃即將上山采礦，卻始終等不到安東尼奧的出現。
我們以為他和往常一樣，前一天晚上在酒館里爛醉如泥，導致第二天曠工發，因此沒有多加在意。
可是在去往礦坑的畢竟之路上，在小胡克種植園邊，我們看到了安東尼奧血肉模糊的尸體。
就像是被一個巨人從高處拋下來，又落在了一塊堅硬的山巖上一樣。
慘不忍睹。
中間容許我省略掉對各種線索的排查，對小鎮人員的盤問，和對最可疑的犯人小胡克的審訊。
最后我們也沒有明確的證據，可以證明這個事情與他有關。但是在老約克遜的建議下，我們以殺人犯可能潛藏在小胡克種植園周圍的名義，對小胡克進行了保護性控制。
即另一種名以上的關押。
小胡克那時表情夾雜著平靜、屈辱、惶恐和隱忍，復雜到我沒辦法從他的臉上讀出任何有效的信息。他最終放棄了抗辯，只是交代我們，記得把他種植園里即將成熟的南瓜采摘下來。
我當時一定是氣昏了頭了，滿門心思沉浸在安東尼奧的不幸中，忘記了關注小鎮的其他方面。
這也導致了第四件怪事，在我意想不到的極短時間內，再次發生了……