廢棄地下通道中,向坤和良先生正在清滅著某只“變異生物”。
是的,雖然看起來有很多異變生物,什么蜥蜴、蛇、老鼠,還有那個異變的華裔男生,但實際上,這個地下空間中,那無數五顏六色的苔蘚、蘑菇,其實都是同一個“變異生物”的部分,而不論是人類還是巨蜥、老鼠,都只是被寄生、控制和影響的宿主。
葉子君剛剛發現自己臉上長了的苔蘚、蘑菇后,以為已經沒救,甚至萌生死志,想讓小丁活著沖出去,但實際上這“變異生物”的“感染”并沒有那么強的殺傷力,如果她們不被那異變男子或其實異變生物殺死的話,逃出地底,遠離這片區域,比如說回國,很快那些苔蘚就會自然消失。
向坤之所以在葉子君離開前要幫她清除掉那些“感染”的部分,是為了避免她出去后進行過度治療或是受到本地人的攻擊。
當然,如果她們被強行留在了地下,或是被“悄悄感染”,沒有遠離這片區域的話,那葉子君用不了多久,也會像是那個男生、那些巨蜥、老鼠等生物一樣發生徹底的異變,成為被寄生的傀儡,受其控制和擺布。
甚至對于被控制的生物而言,本身還非常樂在其中,主動地去幫那“變異生物”尋找更多的“血源”和“宿主”。不過這么做的結果,通常會讓老宿主優先成為被淘汰、被消耗掉的“血源”。
向坤在地下通道中慢慢走著,在他的身側,他所至之處,那些本來在墻壁上蔓延出來,似乎在布置“會場”的苔蘚和蘑菇,都在快速地脫落或者消散。
至于那些從周圍各種犄角旮旯或坑洞中爬出來的異變生物,要么被先一步的良先生全給清理,要么也都是瘋狂逃竄,根本不敢出來攔截或是騷擾向坤。
很明顯,那“變異生物”表現出了對向坤的極度畏懼。
向坤同樣也不去關注那些東西,因為他知道,那些苔蘚、蘑菇之類的東西雖然都是那只“變異生物”的身體一部分,但控制它們或消滅它們,并不能真正影響那只“變異生物”,就像你去拔光一個人的腿毛,頂多讓他疼,卻沒法讓他因此掛掉一樣。
向坤走到了那華裔男生把葉子君、小丁騙過來“探險”的小門處,在門口的良先生身邊停了下來。
良先生還處在隱身狀態,不過現在這邊幾乎沒有光線,他是不是隱身也沒什么區別,反正向坤視物有多種感知模式。
“我檢查過了,那個男的身上的寄生生物已經全面爆發,應該是沒救了。”
良先生低沉沙啞的聲音響起,他說著又看向通道更深處:“我們要抓到它,應該還要繼續往里去。”幾十只微型無人機已經深入其中進行探索。
“沒事,這東西藏是藏得深,但機動能力很差,交給愛麗絲就行了。”向坤說罷,把帶著的挎包打開,然后數以萬計的“超聯物球珠”從包中的各種容器中跑出,如有生命般,向通道深處分散飛去。
除此之外,剛剛就已經伴隨著向坤一路而來、解除了葉子君臉上那些“感染”的“超聯物球珠”,也同樣緊隨而上,就像一只有組織的軍隊般,在黑夜中列陣行進。
“就是剛剛那個扔豬腳的女孩?早些時候出現在你身邊和你說話的那個女孩也是她吧?她叫愛麗絲?”良先生問道,“她好像不是‘食血生物’?”
之前在山里,他剛剛完成飲血的時候,依稀就看到了一個女孩在向坤身邊乍現即隱,完全找不到存在痕跡,當時向坤只說是個“調皮搗蛋的小家伙”。
“她不是‘食血生物’,她的誕生是建立在我的能力體系之上。以后當你能夠從周圍感覺到更多特殊聯系,能夠感覺到我跟你說的那個‘網絡體系’存在后,自然就能知道她是誰,有什么能力了。”向坤說道,依然沒有太過詳細地給良先生介紹愛麗絲。
因為良先生已經和“八臂八眼木雕”的情注物二級網絡建立了聯系,所以向坤知道,他早晚都能通過現在已經遍布各種城市、各種人類聚居區的“超聯物”,感覺到一些什么。到時候,他自然能夠漸漸意識到,在“超感物品體系”內無所不在、負責調配各種“超聯物”、“情注物”資源的愛麗絲,是什么樣的存在。
就好像一個人使用小米手機、小米智能家居、所有小米生態下的設備,那么早晚都要接觸到“小愛同學”一樣。
向坤的這些話,讓良先生浮想聯翩,腦子里冒出了各種猜想。他還是有點無法理解,非“食血生物”的人類,還是那樣一個小女孩,是怎么樣做到那樣神出鬼沒、隨時消失的?而且不論是從他剛剛自己的感官判斷,還是從現在向坤話里話外的意思來看,那小女孩都不是視覺上的幻象,而是真實存在的。
另外從向坤的舉動來看,他帶在身上的那些“神奇小鋼珠”,似乎就和小女孩“愛麗絲”有很直接的關系,難道那“小女孩”的本體是那些“小鋼珠”?
“我們不用去幫忙嗎?”看到向坤站在原地沒有動,良先生忍不住問道。
他本來以為,向坤帶著他急速趕來,是因為這個“變異生物”比較棘手、比較難對付,但現在來看,好像并不是這樣,向坤優哉游哉的模樣,倒更像是來散步、觀戰的。
“不用,很快就能解決。”向坤說道。
他們現在所面對的這個“變異生物”實際的戰斗力并不強,但要消滅或是控制住,卻并不那么容易,因為它的“個頭”太大了,分布太廣了,想要找到它的“致命弱點”、“關鍵部位”并不容易。
不過就像之前在山上對付那只地下的“變異生物”時,小蘿卜天克對方一樣,在面對這種“化整為零”的“變異生物”時,有足夠“超聯物”做支撐的愛麗絲對付起來就是摁著單方面捶。
在“超感信息”的層面下,那只“變異生物”的什么化整為零、什么藏匿寄生、什么借尸還魂,全都跟透明的一樣,沒有任何意義。
而相比起那只“變異生物”,愛麗絲和她通過“超感物品體系”控制的“超聯物大軍”,才是真正的化整為零,完全是單方面的碾壓。
當然,如果向坤愿意花時間的話,他自己進入“超感狀態”,慢慢控制超聯物進行投放,進行認知信息的感知和探索,再輔以氣味的追蹤、熱成像視覺模式的協助,他也能最終找到那只“變異生物”的核心所在。但消耗的時間要多很多,既然愛麗絲能代勞,他又何必多費力。
不到十分鐘,遠處通道中隱有亮光閃過,良先生發現自己派出去的無人機瞬間全部失聯,幾秒鐘后才重新恢復聯系,不由得看向旁邊的向坤,后者也悠悠開口:“找到了,我們過去吧。”
這一次向坤不再像剛剛那般慢吞吞地散步了,而是直接大跨步跑了起來,通道中一片漆黑,但對他來說所有地形、所有障礙都是纖毫畢現,所以跑起來沒有一點顧慮,速度極快。
良先生自然也是緊隨而上,即便不用針對性的功能“生物構件”,他本身的運動能力也是極強。
跟著向坤在通道中跑了一會,又拐進了旁邊一個小門,在狹窄逼仄的空間中七拐八繞,然后沿著一個鐵梯往下,到了地下一個空間中,良先生立刻聞到了一股什么東西被烤焦的味道。
“開燈。”前面的向坤停了下來。
良先生依言打開身上帶著的照明設備,然后看到了前方一團瑟縮在一起、覆蓋著滿滿的各是苔蘚和小蘑菇、大概兩米多直徑的圓團生物。那東西周邊有無數的細小毛絨觸角伸出,但似乎在畏懼著什么,不敢沾到地面。
空氣中可以看到大量的細微粉塵在飄蕩,良先生意識到這些東西是有“感染”能力的,剛想換上過濾空氣呼吸“生物構件”,忽然想到向坤就在旁邊,于是沒有采取任何行動,只是在向坤身后當一個“探照燈”。
“這是某個真菌類的食血生物吞噬了苔蘚類的食血生物,還是反過來?”良先生忍不住問道。
“它們是一種不完全融合的‘類共生’狀態。”向坤說著,伸手進自己的挎包里,拿出了一把綠色的種子,直接往那團東西上扔了過去。
隨著那幾個種子被扔過去,周圍黑暗中潛藏著的、數以萬計的“超聯物球珠”瞬間撲上,將那似要有什么動作的苔蘚蘑菇團給團團包覆住,變成了一個鐵團子,體積也一下縮小了許多。
顯然,剛剛那“變異生物”所害怕的,就是那些球珠。
“你是要…用它們來種樹?”良先生詫異道。
他是見過那些種子的,知道那來源于向坤控制的大量林中“歪脖子樹”、古怪藤蔓,以及各種看起來平平無奇、十分普通的“子植物”。
他很清楚,那些植物有多可怕,不論是之前的“巨型猛禽”,還是那只地下“巨型食血生物”,都是被那些植物很輕松地控制和挾持,毫無反抗之力。
他一直沒有搞明白,這些植物到底是一種特殊的“食血生物”,還是向坤的一部分,是他“肢體的延伸”?
“你的描述很準確。”向坤說道。
良先生皺眉問道:“所以…它并不是我的下一個血源?”
“我說過了,我們這次的目的不是‘狩獵’。”向坤看著那不斷變形,仿佛有什么東西想要沖破鋼珠屏障的大球說道,“這玩意別看好像很大一團,造成的動靜、制造的影響也挺大,但其實從轉化程度來說,還是比較低級的,遠遠夠不上你現在的需求。”
“我們趕過來,是為了救那兩個女孩?”良先生問道。
他查過向坤的資料,知道向坤是有見義勇為“情結”的,剛變異那段時間,就屢屢協助警方抓人、救人,還拿了不少獎金。在孟塔米拉制造大規模幻象的事情也是他干的,目的也是為了阻止那場針對華人游客的暴亂。
“有一部分原因。”向坤說道,“不過并不是主要原因。”
他一邊說,一邊走過去,拍了拍那個被包裹起來、已經沒什么動靜的鐵球,說道:“這玩意,是‘終極獵食者’用來試探我們的‘工具’。或者確切地說,那個男生,還有剛剛那兩個女生,都是它的‘工具’。”
“終極獵食者的…工具?”良先生聽到這個名詞,下意識地戒備起來。
向坤感覺到他的情緒變化,笑道:“不用擔心,它現在理解不了我們的交流。我說過,它想要感知和獲取信息,需要通過一些功能器官和部位的轉化,需要通過其他生物的意識來進行處理,需要其他生物幫它做判斷、做運算。也就是說,此時此刻,除非你或者我,身上有被它的隱藏因子轉化的部分,否則它根本沒辦法知道我們在說什么。”
“它是…故意引你過來的?用那兩個女生?”良先生明白了些什么,“你認識她們?”
“終極獵食者其實一直都在對我們進行試探,在我們之前幾次進行‘狩獵’的時候,周圍就有很多事情在發生。它知道你的轉化程度在不斷地提升,它或許能察覺到我們好像要針對它,但它不知道我們具體要怎么做,又忌憚我、不敢直接和我沖突。而且你的轉化程度提升,本身也是它所希望的。所以它只能用一些亂七八糟的方式,來嘗試吸引我們的注意、對我們進行試探,嘗試在我們身邊安插‘耳目’。”向坤說道。
“之前我一直沒有理它的那些試探,但這一次,我想做一個實驗,所以就干脆過來一趟。”向坤說道,“順便救下人。”
葉子君也是和“八臂八眼木雕”的二級情注物網絡建立了鏈接的人,所以愛麗絲通過“超感物品體系”,能夠對她的行蹤和狀態變化有即時的感知監控。
對于她所遭遇的情況,愛麗絲是清楚的,并且能夠進行一定的預判。
但愛麗絲要救她們的話,只能提前警示,想辦法阻止她們被那“宿主”帶進地下通道。因為她雖然能克制那“苔蘚蘑菇”式的“變異生物”,但前提是有足夠的“超聯物”做支撐,而當時她們身邊或那地下通道中并沒有。如果給她足夠的時間,她能夠借助互聯網和整個社會體系的控制,給那地下通道中安排、投放足夠的“超聯物”。
她把情況通知向坤后,向坤便決定和良先生直接過來,回應一下“終極獵食者”的試探。
那“苔蘚蘑菇”身上的特異因子已被激活,形成了一個控制體系,掌控和驅使其行為。
那個被“苔蘚蘑菇”寄生的華裔男生,同樣也有特異因子形成的微器官。甚至連小丁,在進入地下通道之前,體內的特異因子都已被激活,只不過還沒有任何顯性的影響和表現,就被向坤和愛麗絲給清除了,就像個潛藏在身體里的間諜,還沒打探到消息,就給抓出來斃了。在向坤幫葉子君處理臉上苔蘚時,其實主要是在通過周圍的“超聯物”,不知不覺地幫小丁消除體內的特殊因子及其特殊身體組織。
所有人中,只有葉子君沒有被“終極獵食者”所影響。
因為和“八臂八眼木雕”二級情注物網絡建立了聯系的原因,只要葉子君所處的地方有一定的“超聯物”,那么愛麗絲就能夠保證,她身上的“終極獵食者”的特殊認知信息、特殊因子不會被轉化和激活成能夠對她身體和意識產生影響的物質,或形成某種微器官。甚至必要的時候,愛麗絲可以通知向坤,遠程幫葉子君清除身上的特異因子。
嚴格說來,葉子君身邊的其他人,愛麗絲也有辦法進行特殊因子的防控,但現在她的防控主要在國內,在向坤有交代的那些人,比如向坤父母、老夏、小蘋果、唐寶娜等人周邊,確保她們不會被“終極獵食者”直接影響,不會再次被種入特殊因子。
所以對于其他人,愛麗絲除非有向坤交代,或是在“情注物”二級網絡內,否則她不會費太多心力,因為她的處理保護能力有上限。之前向坤的計劃,就是無限提高愛麗絲的這種守護和監控能力,事實上癱瘓掉“終極獵食者”掌控其他生物命運的能力。但這種方法,還需要很長的時間,需要慢慢地布局,而“終極獵食者”控制“變異大鳥”去襲擊客機的事件,讓向坤改變了計劃,準備用更激進和快速的方法來解決問題。
看著那些細小鋼珠全部散開,那團苔蘚從五顏六色變成了單一的綠色,而上面的各種小蘑菇和周邊的小觸絲也都消失不見,良先生奇怪道:“這是…被吞噬了?”
“不是你所理解的‘吞噬’,應該是被同化了。”向坤說道,“它真菌的部分被干掉了,苔蘚的部分成了‘小蘿卜’的支系,它已經不是傳統意義上的‘變異生物’或者‘食血生物’了。”
“小蘿…卜?”良先生聽得有些迷茫,他覺得在向坤面前,明明他才是先變異了十幾年的“前輩”,明明他才是有沈院士等“專業人士”帶著搞研究的“正規軍”,明明他比向坤要大得多,但為什么…有種小萌新在高玩面前的無知感?和向坤待的時間越久,他越覺得自己知道的太少。
不過這倒沒給他帶來什么挫敗感,而更多的是新奇感和一絲的荒謬感。
看著那團苔蘚似乎毫無變化地存在于原地,向坤卻知道,在外面、在世界各地、在各種“小蘿卜”控制的山林中,甚至在一些城市里,這種新的“苔蘚”都在悄悄生長。
向坤沒有回答良先生有關“小蘿卜”的疑惑,而是俯下身,捏起一小塊苔蘚,回身走到他身前問道:
“你有沒有想過,沒有‘終極獵食者’的世界,會是怎么樣的?”
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