第一百五十三章 竹中半兵衛的影響力
十二月份倭國大部分地區最干燥的月份，天氣煩悶，織田信長全副武裝地端坐在矮凳之上閉著眼睛，似乎神游物外，左臉頰的一道泛著肉芽的傷口破壞了他俊秀面容。
織田信長不禁抽動了一下左臉頰上的傷口，嘴角微微抽搐了一下，綻出一個猙獰無比的笑容。眼底陰寒森森入黨，那是餓虎在夜色之下，盯著獵物是閃爍的幽幽寒光。
盡管已經過了大半個月時間，但是刀尖劃過臉頰的那一生死時刻，織田信長仍然牢牢的記在心間，他從來沒有見過死亡時如此之近，也就時一個呼吸那么短暫的時間，要不是前田利益瞬間做出反應，刀尖或許早已經劃過咽喉。
當時，織田信長竭盡全力的避了開來，在避無可避的情況下，前田利益用堅實的身軀擋了他一下，避開了要害，不過還是沒有多避開來，刀尖劃過了他的臉頰，扎入了前田利益的肩頭。
“竹中重治！”織田信長念叨著這個名字，頓時覺得他的傷疤開始發癢了。在那一戰之后，他設法打聽到了那位襲擊者的名字，就跟留在他臉上的這道永遠也不可能消退掉的傷疤一樣，織田信長心中的恨意在他斬下竹中重治的首級前也絕不可能會消失。
竹中重治終于以一種別樣的名聲響徹濃尾平原，在織田信長的心中烙下了刻骨的仇恨，如果他能夠活得長久的話，他的兒子或許會給他寫另外一本以他為榮的小說。
織田信長睜開了他的眼睛，看向了跪坐在一側的瀧川一益，經歷了生死考驗之后，瀧川一益從一介中層武士成為了他的心腹，問道：“慶次郎的情況如何？”他還記得前田利益的恩情。
瀧川一益恭敬地回道：“肩頭首創，休息三四個月就能夠為主公征戰。”
織田信長微微點了點頭，他的聲音壓得很低，陰測測的問道：“夫人找到了嗎？”他沒有去問木下藤吉郎，一個小小的侍從，他沒有過問的意愿，他只想知道濃姬的詳情。
瀧川一益道：“臣無能，未能找尋夫人蹤跡，請主公恕罪。”
織田信長沒有責罰瀧川一益，濃姬的失蹤只在少數人之間流傳，沒有廣而告之的義務，他還不想失去這張取得美濃國大義名分的牌。瀧川一益是當事人，也是尋找濃姬的負責人，他給出的意見是尋找一個替代品。織田信長清理了清州城的老侍女之后，從鄉下找了一個貌似濃姬的女子送進了城內，只在宴會之中圓圓的露面。
織田信長沒有在過問濃姬的事情，這件事情對于他來說是一個不小的打擊，不過他需要的不過是一個名分，真真假假對于他來說沒有太多的意義。思忖間，織田信長站了起來，往帳外走去，由于本陣設置在制高點的山坡上，他可以一目了然的看到四周的景物。
濃尾平原是倭國少數的幾個大平原，織田信長受襲逃入尾張，便收到了齋藤義龍侵攻邊境的消息，促使他不得不忍著傷痛再度披掛上陣，雙方在邊境很快陷入了僵局。
遠處飄揚著齋藤家的旗幟，織田信長沉吟不語，他知道齋藤義龍不死，他的野望就難以企及，現在更加龐大的伊達家虎視眈眈的盯著他們，稍有松懈立即鯨吞虎咬。
織田信長抽動了一下臉頰的傷口，低聲嘆道：“不知道該如何讓齋藤義龍短期內無法動用兵馬？”他從伊達政衡身上感到了濃濃的威懾力，從長遠來看伊達政衡必然會鯨吞美濃和尾張，不過短期上來說帶給織田信長壓力的并非伊達政衡，而是齋藤義龍，還有那個時刻準備著西擴的駿河、遠江、三河的東海道第一強弓。
齋藤義龍和織田信長對峙于邊界的消息傳入京都的時候，伊達政衡正在吃晚飯，初一聽聞倒是沒有過多的反應，不過很快他便從中看出了一些不安分的可能來。
政衡知道齋藤義龍和織田信長發生爭端不過是織田信長受襲的后續，他已經知道織田信長沒有受到嚴重的傷勢，倒也沒有將濃姬和木下藤吉郎的生死告知織田信長的義務。
織田信長、齋藤義龍之間的爭端，在政衡的眼中不過是一場兩大勢力之間為了擴張領地的一種方式而已，濃尾、濃尾，不管是前者還是后者唯有兩者合一才有打出去的可能。曾經，齋藤道三還活著的時候，看出了無法力奪尾張國，便采取聯姻的方式促成美濃和尾張的統一，然后美濃國往近江國發展，尾張國往三河國發展。
齋藤義龍是弒父繼任美濃國的，即位之后便和齋藤道三的外交策略反其道而為之，和尾張國之間的爭斗從來沒有停止過，雙方的實力半斤對八兩，騰挪之間誰也奈何不了誰。而鄰近美濃和尾張的勢力，不管是近江的六角、淺井還是信濃的武田，仰或是駿遠三的今川，為了削弱美濃和尾張得實力，就必須維持兩大地方勢力之間的矛盾和沖突，以阻止兩大地方勢力重新聯合起來。
在這種深層次的復雜背景下，齋藤義龍和織田信長之間的爭端不過是延續和進展罷了。政衡奪取了近江國，一下子擴大了將近一倍的領地，擺在他面前的當務之急是如何將新領地化為實力，而非繼續擴張下去，這對于伊達家來說是非常不利的。原本如果沒有今川義元橫插一手從垃圾的旮旯堆中重新扶持早已經沒落的室町幕府的話，這種破壞雙方統一的方式還會繼續下去。不過一旦今川義元奪取了美濃和尾張的話，再加上武田、北條等人的加盟，三方勢力很快就會擴充為一個龐然大物。
政衡敲擊著案幾，神情微微凝重起來，他低聲喃喃道：“今川義元自傷了三河國，不過還是能夠組建起一支三四萬人的大軍，再加上武田、北條的加盟，再加上桶狹間已經無法成為突襲之地，若是美濃和尾張再斗下去的話只會便宜了今川義元，要加強佐和山城的力量啊。”佐和山城恰好位于南北近江和美濃國的交界處，更有一夫當關，萬夫莫開之險。
政衡倒不是不想加強佐和山城的力量，他看了一眼近江國內的情形，微微瞇了一眼，喃喃道：“北近江的動蕩該是結束的時候了，淺井父子之間的亂斗也該結束了。”
政衡正在神游物外的時候，今川義元得知美濃、尾張再度陷入緊張的消息之后，心內一陣高興，他馬上招來了關口氏長，這位關口氏長沒有因為三河之事失寵。
關口親永一見今川義元的臉色，就知道今川義元的想法，問道：“主公，真的決定了嗎？”他雖然在智謀上無法比擬太原雪齋，不過還是不看好今川義元的冒險一搏。
今川義元自然知道今川家中有許多人存疑，太原雪齋活著的時候讓他等待時機，原本以為足利義輝和本愿寺顯如之間的爭斗給了他一個天大的好機會，只等兩人打個兩敗俱傷的時候就能夠讓他出頭撿便宜，沒曾想到撿便宜的會另有其人，這個人的實力還是如此的強大。他明白一旦讓伊達政衡踏平了諸多反對勢力的話，他就永遠失去了機會，只能夠安心當一個順臣，他不甘心啊。
今川義元嘆了一聲，道：“是的，今川家已經準備多年。若是再不發動進攻的話，恐怕就沒有任何動力，不過短時間我并沒有決定要直取京都，只是想要奪取濃尾平原，只要獲得了濃尾平原，我家的實力就會擴充一倍，到時候也有一戰之力。”今川義元同樣沒有信心和伊達政衡爭雄，他扶持室町幕府不過是為了拉攏武田晴信和北條氏康，不讓兩人在他對外征戰時捅他的屁眼，讓他首尾不得相顧。
關口親永突然問道：“主公，是否再給竹千代一個機會？”
今川義元看了一眼關口親永，搖了搖頭，說道：“好不容易借著一向一揆的名義處置了一批松平家的死忠，拉攏了一批三河人，再放他出來，這不是給那些隱藏的人們一個旗幟嗎？要不是看在你的面子上，他早已經去見父祖了。”
關口親永不再回應，他知道再求情下去就要觸怒今川義元，一旦被今川義元懷疑他和松平元康之間有其他的關系，他的身份和地位都要受到其他人的挑戰，這是得不償失的。
今川義元想了想，道：“你盡快起程前往尾張國，前去告訴尾張國的傻瓜，要么投降，要么死亡，還有他有什么要求的話，如果不是非常過分的條件就可以答應他。”
關口親永知道還是觸怒了今川義元，否則不會交給他這樣一個遠離政治中心的任務，不過他沒有拒絕的理由，拜道：“是的，主公，臣明白了，定當完成任務。”
今川義元搖了搖頭，小步走向了城下町的茶會，在戰爭前還要如此做，真是有一點文化大名的味道。
投降確實是條光明大道。不想損失過重的今川義元，必然不會短時間內處置織田一族，他還需要織田一族來代管尾張國，同時也需要織田一族為先鋒攻打美濃國，甚至于和伊達家爭鋒。或許在今川義元取得天下的時候，織田一族還能夠因為是最早臣服的諸侯勢力而得到優待，說不定立下功勞，領地還能夠大幅度擴展。
當然，織田一族有可能得到優待，而非織田信長，織田信長恐怕會在某一天因為莫須有的罪名被刺死，不管是在今川義元取得勝利還是失敗之后，織田信長都是必死的。
關口親永前去招降不過是最后的通牒，這件事情今川義元知道，關口親永也明白，他在離開駿府之前回了一趟自家的府邸，夫人一見到臉色難看的關口親永回來上來噓寒問暖。
關口親永冷聲喝道：“阿鶴來了？”阿鶴正是他的長女，經由今川義元的首肯以今川義元養女的身份許配給了在今川家做人質的三河國少主松平元康（即歷史上的江戶幕府初代大將軍德川家康。）
歷史上的阿鶴，現代常被稱作瀨名姬，她的一生，是悲劇的一生，可能她從來不曾幸福過。她或許不夠聰明大氣，不夠溫柔善良，但是如果她不是出身今川氏，沒有嫁給家康，沒有對上織田，而是普通的刁蠻富家女，命運便不會帶她如此殘酷。
歷史是歷史，在伊達政衡當年的有心之失下，桶狹間的一塊石碑堂而皇之的出現在今川義元的面前，扭轉了松平元康的人質生涯，使得他的人質生涯更加悲慘。
原本期盼著松平元康回歸的死忠份子大量的流放的流放，無緣無故被殺的被殺，現如今一大批原本并非松平家譜代的家臣成為了岡崎城的中堅力量，松平元康的日子同樣難過，不知道什么時候在今川義元的一念之間死于非命。松平元康原本不怎么看重的阿鶴的出身成為他的庇護，得以茍延殘喘的保障。松平元康稍稍哄騙一番阿鶴，阿鶴就會傻乎乎的前來向他的父親和母親哭訴，請求父親向今川義元求情。
關口親永的口吻嚇了他的夫人一跳，陰沉的臉色讓她不敢開口，他一看夫人的臉色就知道被他猜中，沉吟了片刻，道：“夫人，你好生安撫阿鶴，讓她在家住上幾日。”
夫人駭然失色，急切問道：“大人，情況真的如此危機嘛？”
關口親永搖了搖頭，嘆了一聲道：“情況到底如何還要看國主的意圖，不過阿鶴嫁給松平家是經國主的手操辦的，我等沒有任何反對的意見，這件事情還不至于牽連到我等的身上。夫人，你好生安撫阿鶴，不要讓她到處走動。”
關口親永的話讓他的夫人無言以對，他的夫人也不是普通人，乃是今川義元的養妹，遠江豪族井伊氏當主井伊直平的女兒。直平將女兒送與義元作妾，義元將井伊氏以養妹的名義嫁與今川本家的分支瀨名家。
關口夫人和今川義元還存有一點兒露水之情，再加上阿鶴是她的長女，和今川義元有牽扯不清的關系，只要遠離了松平元康，安全性方面不會有任何問題。(