七百六十九章 極北之地的航行,主神的六重考驗
陽光和煦溫暖，湖光平靜閃爍。兩名年輕的神啟祭司，在溫暖明媚的天光下，想象著陰冷的寒潮與巨浪，神情都凝重了起來。
“主神啊！北緯50度再往北，北去萬里之外！...那里是世界的盡頭嗎？又是何等的可怖模樣？！”
“祖瓦羅，你不要自己瞎想。你看，極北之地是什么樣子，神啟的陛下都寫在預言中了！”
說著，博識者米基面露崇敬，虔誠地念道。
“...從第四段航程往后，探索的航行，大致都在北緯50度以北。你們需要面對極低氣溫、極地大浪、航道冰霧、極晝極夜、周期封凍、寒潮暴雪...大概六重主神的天象考驗！...”
聽到這些不明所以的可怕詞匯，二級祭司祖瓦羅渾身就是一顫。他敏銳的感知中，已經預感到了不詳...但事已至此，重擔在身，卻無半點退路可言，只能一心向前！
“主神見證！最先的考驗，就是極低氣溫！越往北去，氣溫便會越冷。你們在離開‘西雅圖’不凍港前，要準備厚實的皮毛裘衣，準備多個保存的火種，還有足夠的柴煤燃料...嗯，多件全身的棉甲，船隊上有，也能湊合應急！至于更多的細節...你們去找本地的部落民，向他們請教學習...”
“當然，最好的辦法，還是傳播主神的信仰，與本地的部落結盟...然后，拉本地的漁民上船。這些本地的部族，熟悉極北氣候和沿岸水文，會是你們最好的幫手！”
“嗯？極低的氣溫？究竟會有多低？”
看到這，祖瓦羅眼露疑惑，遙想開來。對于他們這些熱帶高原出身的普雷佩查人，所能想象的最低氣溫，也就是煙峰神山、星山神山上的冰雪。而除非親身經歷，否則他們是無法想象，那極北之地的嚴寒，究竟是什么可怕模樣！
“不過，主神庇佑！拉本地部族入伙嘛...這一點上，我倒是有很多經驗...”
“贊美主神！我愿為經受您的考驗，至死不悔！”
博識者米基的心思，就要簡單的多。無論面對什么困難，他只要遵從陛下的神啟，堅信主神的庇佑，迎難而上便好！想到這，米基目光炯炯，又往下讀。
“第二個考驗，是極地大浪。這種大浪很大，很高，甚至比欽聰燦城的城墻還高！...它形成的原因，嗯，應該是寒冷與溫暖的洋流相撞！至于具體的成因...你們要學會自己思考，參透世間的迷霧！”
“...無論如何，遇到極地大浪，你們不要恐懼！不要遠離海岸和島鏈，不要深入大洋！你們要多修一些航路上的停靠庇護所，要用保溫的木石，或者挖掘半地下的居所，然后在庇護所中，盡可能的儲存糧食與燃料...至于庇護所具體怎么修，我還是那句話，向本地的部族學習，或者直接拉他們上船...”
“修建停靠的庇護所？儲存糧食燃料？...”
二級祭司祖瓦羅心中沉吟。如果環境真的這么艱難，那恐怕后半段航程，船隊的規模還要縮小。也許，兩三艘船，就會是補給的極限。而其他的船只，則要來回從后方，運輸補給。
“第三個考驗，航道冰霧。在后半段西去的航程中，可能會遇到海面的浮冰，以及彌漫的大霧。這兩者的成因，也應該...嗯，和寒流與暖流相關...對了，我想起來了！你們西去的時候，應該會有一道順著的暖流，船速會快一些。當然，回來的時候，就會慢一些...嗯，應該是這樣！”
“...主神庇佑！我們的船比較靈活，吃水淺，遇到浮冰要盡快避開，遇到大霧要盡快停靠...所以切記！還是那句話，不要離開指示航行的海岸與島鏈，多修建沿途的庇護所，拉熟悉環境的本地人上船！”
看到陛下的指示，祖瓦羅想了想，詢問道。
“博識者米基，在整個天下，有比我們王國的長船，吃水還深的船嗎？”
“啊？我們的長船如果滿載，最深能有兩米的吃水...在整個天下，應該是吃水最深的了！”
博識者米基想了想，又補充了一句。
“不過，陛下蒙受神啟，定然是見過更深的大船！陛下說過的話，那自然便是真的！”
“呃...贊美陛下，贊美神啟！”
二級祭司祖瓦羅低下頭，祈禱了一句。然后，他迫不及待，又往下看。
“第四個考驗，極晝極夜。這是一種奇特的天象！你們都學過聯盟的歷法，知曉從春到秋，白天更長，最長處在極夏時；從秋到春，夜晚更長，最長處在極冬時...而你們越往北去，這種白天與夜晚的差別，也就越大！甚至，當你們抵達北緯60度左右，便能在‘極夏時’，見到全天的白晝，并無一絲黑暗。而在‘極冬時’，見到全天的黑暗，毫無一點光明...”
“不要驚恐，不要畏懼！主神見證，無論極晝或極夜，都只是一種奇特的天象，在極北地年年往復！它的成因是...嗯，太陽神的周期巡曳，從北天到南天...哦，你們若是運氣好，還能在夜晚看到五彩的極光！像是墨水一樣散在空中，是極美的...”
“而我要叮囑你們的是，盡量在從春到秋，三、四月到九、十月時，開啟最艱難的西去航行！因為，你們需要視野，來沿著島鏈進發...同樣，還有一個至關重要的原因，是我接下來要說的周期封凍...”
讀到這里，博識者米基與二級祭司祖瓦羅對視一眼，神情中都流露出震撼。在聯盟的神話中，天象總是對應著人間，預示著尊崇者的命運！而極晝與極夜、五彩的極光，又昭示著什么呢？
“這是主神的考驗，也是她的注目，在世界的盡頭處，等待著神啟的探索！”
博識者米基言簡意賅，做出了總結。無論這些天象意味著什么，都不應該從他們的口中說出。
“贊美主神！她神威無窮，哪怕在萬里之外，在九天之上！”
二級祭司祖瓦羅也祈禱出聲。然后，兩人點點頭，再往下看時，卻又多了份神話的敬畏與謹慎。
“第五個考驗，便是周期封凍。太陽帶來溫暖，而黑暗帶來寒冷。后半段航程沿岸，會出現周期性的封凍，與晝夜變化相似，大致從秋到春...至于具體的時間，要詢問當地的部族。你們的探索，要趕在從春到秋，白日更長，氣溫暖和，沒有封凍的時節！而庇護所的修建，也正是為了讓你們，在封凍時，有避寒取暖，補給食物的地方...切記，不要急，慢慢來，做好足夠的準備！...”
“至于，最后一個考驗，寒潮暴雪。這是由于極北之地，冷氣驟然南下...嗯，就是北方大陸，可怕的神災降臨！一夜之間，積雪甚至能有一人高，而草木盡數凍成冰凋，暴露在外的人都會凍死...而這種氣候來到的時間，大致也與封凍同期。所以，儲存足夠的燃料與食物，熬過漫長的寒冬，便關系到你們的生死！”
讀到此處，兩人同時倒吸一口冷氣。二級祭司祖瓦羅閉上眼睛，發自內心的祈禱了會，才再次鼓足勇氣。而博識者米基咬著牙，懷著赤誠的信仰，看向陛下最后的告戒。
“...切記！后半程極北的航行，你們會遇到很多從未見過，甚至無法想象的可怕氣候！這些主神的考驗，很可能會超過我的神啟，出乎所有人的預料。而你們最好的應對辦法...就是皈依本地的部族，拯救他們的靈魂，讓他們加入船隊！...”“主神見證！極北的部族，是我們最早離散的兄弟，早已在主神的考驗中歷經千年！他們世世代代傳承的經驗，必然會拯救你們的性命，讓這場艱難異常的神啟探索，具備成功的可能！”