四百零九章 王者西巡:陶土鎮與橄欖湖,珍貴特產
二月下旬，風中漸暖，群鳥北上。黑狼的王旗再次移動，從坎河村向北行四十里，抵達陶土鎮。
在本地語中，這里是“特帕爾卡特佩克”，即盛產陶罐的地方。陶土鎮有千余人口，原本是一位南方世襲貴族的領地，現在則納入王國直屬。而在陶土鎮西北，便是碧波蕩漾的橄欖湖，坎河與陶河同時從這里發源，然后分別流往東西。
修洛特在陶土鎮停駐了兩日。他召見了當地的陶匠首領，饒有興致的查看了些本地出產的彩陶。
在半露天的棚屋中，堆積著各種日常使用的彩色陶器，包括陶鍋、陶盆、陶罐、陶壺、陶碗和陶杯。大多數彩陶都是常見的紅陶，還夾雜著部分灰陶。這些陶器形制古樸，風格粗獷，無法與王都的華麗彩陶相比，但勝在堅固耐用。
“嗯，這個陶鍋，多少錢？”
親衛戒備森嚴，在棚屋外圍成一圈。修洛特拿起一個紋路自然的紅色陶鍋，溫和地問面前的陶匠首領。
“...啊，陛下，這個陶鍋，送...送給您，不要錢！”
陶匠首領小心翼翼。他看了眼周圍的披甲武士，又看了眼披甲的王者，結巴的說。
聞言，修洛特笑了笑。他看向伯塔德，武士長便取出一袋可可豆，交到陶匠首領手中。
“夠嗎？”
“啊！夠...夠了。陶鍋一個60可可豆，或者用一只火雞來換，這些太多...多了。”
“不用找了。”
聽到價格，修洛特微微點頭。在湖中都城，一個結實的陶鍋得100可可豆，一只火雞80可可豆，都是普通平民家的重要財物。陶土鎮作為陶器的出產地，明顯價格要便宜上許多。
“這里堆積了這么多陶器，你們要賣給誰？”
“陛...陛下，我們的陶器，便宜又好用。西邊的山中要，南邊的山中也要，東邊的村莊也要...要。不打仗的時候，還有些商...商人過來...”
“山里人用什么來交易？”
“大多用...用肉干、皮子、羽毛，有時用...糧食，還有些較次的黑...黑曜石。”
“不錯。”
修洛特點點頭。陶土鎮位于西方山口，地理位置不錯，和特科斯部落民有自發的貿易往來。依靠單純的本地貿易，是無法養活這么多陶匠的。這種互惠的邊口貿易，后續可以進一步增加。
“伯塔德，我們走吧。”
修洛特掃了一眼棚屋中高高堆積的陶器，就準備轉身離去。
陶匠首領木訥的立在原地，眨了眨眼睛，盯著手中的大袋可可豆。看到慷慨的王者要走，他忽然開口呼喊，連結巴也瞬間消失。
“陛下！陛下！我們這里有一種罕見的白色陶器，別的地方都買不到！您或許會感興趣...”
“嗯？白色陶器。”
在親衛們警惕的保護中，修洛特轉回身，頗有興趣的看向陶匠首領。
“拿出來，讓我看看。價格不是問題，如果確實罕見，我也可以買上兩件。”
“好，好嘞。”
陶匠首領喜笑顏開。他小心的搬開陶器堆的外圍，從里面摸索片刻，取出一件小巧的陶碗，一個如玉的陶杯，還有一個光滑的陶壺。這三件陶器，與外圍的陶器風格完全不同，不僅做工精致許多，連顏色都是細膩的雪白。
“陛下，這三件精致陶器，即使是王都也很少出現，是我精心燒制出來的。陶壺和陶杯都是一管金沙，而陶碗是半管。如果您都買了，就只要兩管金沙就好！”
“嗯？...拿過來，讓我仔細看看。”
“好嘞。”
修洛特笑著看了陶匠首領一眼，接過幾件白陶。這些白陶頗為美觀，表面還有細密、秀美的方格紋路，顯然是大師手筆。
“白色的陶器，細密的質地？”
修洛特沉吟不語，異常熟悉的感覺襲上心頭。片刻思索后，他猛然眼中一亮，問陶匠首領。
“燒這幾件白陶的時候，你用的是白色的陶土嗎？！”
“...啊！”
聞言，陶匠首領神情一變。他支支吾吾的回答。
“啊這，陶土，那個...”
“給他三管金沙，這三件白陶，我都要了。”
“遵命，殿下。”
伯塔德點點頭，從懷里取出三管金沙，交給陶匠首領。接著，武士長冷冷出口，伸手按住腰間的青銅劍。
“回答陛下的問題，否則...”
“是，是...”
陶匠首領接過金沙，小心收好。他愁眉苦臉的看了眼王者的披甲武士，低著頭回答。
“是，是陛下。附近的小山底部，能挖到一種細膩如白云的巖石，磨碎了就是上好的白色陶土...”
“拿給我看！”谷 修洛特心生明悟，越發確信。片刻后，陶匠首領拿了些白土過來。
王者略一查看，潔白如云，細膩如粉，品質上佳。他的臉上浮現出喜悅的笑容。
“果然是白云土，高嶺土...上佳的陶瓷用土！也是合適的橡膠填料。”
修洛特沉吟片刻，注視著忐忑不安的陶匠首領，沉聲問道。
“你叫什么名字？”
“啊！我...我叫埃洛。”
不知不覺，陶匠首領埃洛，又再次結巴起來。
“很好！陶匠埃洛，你被王國征召了！”
修洛特親切一笑，埃洛卻打了個寒顫。
“帶上制陶工具，帶上數袋白土。隨禁衛武士一起，去往王都的神啟所報道！”
“陛...陛陛陛下！...”
“伯塔德，我們走吧。”
修洛特笑著留下兩名武士，便帶著伯塔德離開。陶土鎮周圍，竟然出產高嶺土。那么瓷器的試制，就多了幾分眉目。
“殿下，現在去哪里？”
“去西北的橄欖湖。聽說那里有奇異的香樹林立，盛產樹脂與乳香。”
“遵命，殿下。”
伯塔德招來本地的向導，吩咐了幾句，向導就帶著眾人出發。
橄欖湖就在陶土鎮西北六七里。眾人行出兩刻鐘，就看到一片廣闊的碧湖，湖上有水鳥嬉戲。湖邊有各種繁茂的熱帶樹木，還有一個小型的普雷佩查村莊。
村莊外的農田面積很小，樹木反而很多。數十個村民正在樹林中忙碌，看到大隊的武士過來，都驚恐的往村莊中逃。
修洛特命令親衛們停下，讓伯塔德與幾個普雷佩查武士，去安撫村莊中的長老。
兩刻鐘后，伯塔德拿著兩件樣品，帶著年長的村長，沉靜的回稟王者。
“殿下，橄欖湖邊，確實有產出乳香的樹，這一罐是就村民們收集的香油。而盛產的‘樹脂’，是指流淚樹的眼淚，也就是王國使用的橡膠。”
橡膠樹在墨西哥并不罕見，被稱為“cauuchu，流淚的樹”。而橡膠的使用同樣很廣泛：橡膠球是人祭球場的標配，橡膠布被用作古老的雨衣。
神啟所按照王者的指引，已經掌握了用硫磺熏溶生橡膠的硫化技巧，出產了第一批硫化橡膠，并用在木制的車輪上。禁衛軍團南下時，太陽神鷹炮炮車的車輪，就包裹著硫化的橡膠，來減少車架的顛簸與損耗。只是，即使修洛特改進了割膠的方法，現在橡膠的產量還是太少。
“哦？原來是野生的沉香樹與橡膠樹。”
修洛特先是接過香油，嗅了嗅。這是后世的墨西哥沉香，主要取自當地的橄欖科樹木，有時也會加入漿果，在宗教儀式中廣泛使用。
“聞起來和天朝的沉香頗為不同。嗯，溫柔細致，甜美柔和，更像是花梨木。”
王者思忖了片刻，這種香油是很好的宗教用品，也是上佳的貿易品，貴族與祭司們都會有需求。接著，他又看了看本地的橡膠，都已經凝固為橡膠片，色澤上看起來還算不錯。
修洛特立在原地，和當地的村長簡單聊了幾句。這里臨近橄欖湖，所以就叫橄欖村。他沒有進駐簡陋的湖邊小村，而是領著親衛，繞著橄欖湖行了半日。
湖邊有許多香樹，空氣中飄散著淡淡的清香。王者在湖邊行走，心情放松而喜悅。他笑意盎然，低低吟唱。
“踏春游湖，看早春的風景，聽鳥兒的歡鳴，算是難得的閑適！”
“湖邊風景，確實極佳。不過...殿下，這里并不安全。”
伯塔德一絲不茍，緊緊跟在王者身后。他沉靜一笑，委婉勸誡。這里處于西部山區的邊緣，為了王者的安全，可是有上百斥候散入山中，六七百武士沿湖戒備。
“嗯。是該回去了。”
聽出了武士長的勸誡之意，修洛特點了點頭。
“看了半天，橄欖湖周圍很適合種植橄欖香樹與橡膠樹。嗯，陶土鎮一帶出產白云土、沉香與橡膠，值得大力開發！”
“正是，倘若充足開發，這些特產都是天下間緊俏的貿易貴物。只是此地尚未被傳道祭司接管，戶口也不豐足。要繁榮起來，還需要些時日。”
“嗯，那就記錄下來，留待將來。”
修洛特站在湖邊，最后看了一眼碧波蕩漾的湖面。他很想泛舟于湖上，在香林中酣睡。但王者居于高位，為天下之重，便難以肆意行事。
“伯塔德，我們走吧。”
“殿下，去哪里？”
“返回阿帕軍城。使者帶來了黑狼的消息，我已讓他從庫拉莫城趕來。這一次，可要好好訓斥他幾句！”
聞言，伯塔德稍稍偏頭，看了看王者嘴角淡淡的笑意，心中明了。
“遵從您的旨意，吾王！”
橄欖湖畔，王者停步，西巡就到此為止。第二日，三千禁衛簇擁著王旗離開陶土鎮，繞行阿帕平原北方，回返阿帕軍城。