二百七十三章 父親的長路,相逢與別離
明月從東方迢迢升起，紅日向西方緩緩落下。月升日落，天空半是清冷，半是紅霞。晦明變化于山間的朝暮，在心中留下醉人的風光。此情此景，就像人生的旅途，總在一次次的相逢與別離中輪回。
修洛特輕衣簡從，站立在平原與丘陵的邊界，遙望著北方的原野。在他的背后，是堅固的華亞莫要塞，也是收獲過的無際農田。自從十二月初出行，至今已有十多日。他一路由東向北，巡視沿途農莊，查看湖區軍屯，終于在此處停歇，等待南來的父親。
天光漸漸暗淡，一行火把出現在北方。火把在丘陵與原野間起伏搖曳，如同緩緩飄來的星辰。終于，星辰下熟悉的人影隱約可見，修洛特再也按捺不住心中的激動，大步奔上前去。
為首的身影露出一個大大的笑意，他用力伸出雙臂，給了少年一個緊緊的擁抱。
“父親，您一路辛苦了！”
“哈哈，修洛特，我的兒子。半年多沒見，你又長高了！”
修索克松開手，仔細端詳著兒子的容貌，又比量了下和自己仿佛的身高，開懷大笑。
“奧洛什，你看看，身形挺拔如青松，相貌英武如金雕，簡直和我年輕的時候一模一樣！”
“得了吧，你年輕的時候又粗又壯，長得和仙人掌一樣，可沒有這么英俊...這清秀的眉眼，倒是和他母親很像...”
奧洛什笑著和修索克打趣道。接著，他上前一步，親切地拍了拍修洛特的肩膀。
“奧洛什老師！”
修洛特滿心歡喜，也給了對方一個擁抱。
“你看這一路如何？”
“屯田很不錯，湖區到處是收獲后的農田。路上沒遇到盜賊，農民們都老實呆在村子里，充滿著寧靜的喜悅...野鹿也在收割后的田野中覓食。我昨天用投矛獵了一頭，等會給你烤一只鹿腿，讓你嘗嘗我的手藝！...”
“啊，我愛吃的烤鹿腿！好，多放點辣椒粉和香草葉...”
這一刻，王者的威嚴與權謀都消失不見。在難得的溫情中，他終于能夠輕松的卸下盔甲，再次恢復成一個開懷的少年。縱然這時光并不會太久，如明月升落，在星光璀璨間，消逝如曇花一夜。然而這些回憶，卻能在他逐漸堅硬而冰冷的心中，保留一份難得的柔軟溫暖。
一行人就這樣言笑晏晏，一同往華亞莫要塞走去。晚宴早已準備好，食物豐盛，氛圍輕松。直到眾人飲盡一杯熱可可，有香草的氣息在鼻尖繚繞，修索克才滿足的嘆了口氣，正色道。
“修洛特，萬物在不斷的變化與輪回。美洲虎長大后，就會成為叢林中的王者。他將獨自占據山林，面對所有的挑戰...”
“嗯，父親？...你要回圣城嗎？”
聽到父親的話，修洛特怔了怔。他看著對方深邃的眼眸，品味著其中蘊含的不舍，隱約中有了份模糊的預感。
“是的，我很快就會離開...我的兒子，你已經成為一個勇敢的武士，一名杰出的統帥，還正在成為一位偉大的王者...你的身邊簇擁著很多人，你也收獲了他們的臣服...我很放心。”
修索克面帶微笑，握了握少年王者的手掌。然后，他誠懇地對伯塔德點頭致意。
“感謝你的守護！”
“這是我的職責。”
伯塔德面色沉靜，低頭回禮。
修索克笑了笑，不再多言。他繼續溫和地看向修洛特。
“東方的戰事已經結束。國王傳來旨意，要求我盡快啟程返回，參與到一月中旬的祭祀大典...”
“我也接到了信報，正要派遣使者，送上今年的貢禮。”
修洛特點了點頭。他無法親自前往，準備讓雄鷹武士巴爾達帶領使團，進獻最新的青銅盔甲、青銅短劍、精致銅器，和一些前任王室的珍貴收藏。
“你的祖父已經提前傳來了消息。”
修索克伸出手，輕輕摸了摸兒子的臉頰。
“祭祀大典過后，我將加入整編完成的聯盟王軍，成為雄鷹戰團的副軍團長...從此長期駐扎在湖中都城，隨侍在國王身旁。”
“啊！雄鷹戰團的副軍團長，隨侍在國王身旁？”
修洛特面露驚訝。他略微沉吟，重重揮了揮手。周圍的武士就紛紛退避。大殿中的篝火一陣閃爍，又穩定下來，映照著正中留下的四人。
“父親，雄鷹戰團是最尊貴的太陽神衛隊，里面都是都城的貴族子弟。只有威望卓著的國王才能有效指揮他們...被調遣的大貴族只有您嗎？”
“阿維特國王確實看重于你。但他志向遠大，倒并非針對我們一系。”
修索克平靜一笑，對后面的事情早有預料。這次他進入都城后，待遇應該不差，不過想要出來可就難了。修洛特受封廣闊的湖中之地，遠離聯盟核心，鎮守西方各部。他作為少年的嫡親，呆在國王身邊，也算是某種擔保。
“國王西征滅國，東擊宿敵，威望卓著，名聲已在天下傳唱。有了威望與戰功，他就可以繼承偉大的蒙特蘇馬未盡的事業...雄鷹戰團即將擴編，各核心城邦的榮耀與世襲貴族，都被嚴厲要求派遣重要成員加入。”
修洛特沉默片刻，緩緩點頭。當君王的權威足夠，就可以征召大小貴族和勛貴子弟，組成身邊的禁衛軍，從而強化對各部的控制。而這樣的舉措，常常伴隨著配合的集權措施...想到這里，少年王者沉聲開口。
“父親，國王有意整合聯盟，集中軍權？您去了都城，圣城特奧蒂瓦坎怎么辦？”
“嗯。按照你祖父的消息，祭司團和王室會派遣代表，分別駐扎入都城兩百里內的核心各邦。聯盟中樞會進一步削弱特斯科科湖區中，所有大貴族的私兵數量，并掌握城邦的部分兵權，還要控制重要的財權。”
修索克豁達的笑了笑。
“作為你受封湖中之地的條件，我會主動做出表率，把圣城的掌控權交還給聯盟中樞。而受封的特波波羅和伊斯卡利，也會一同交出封地...這項舉措同時受到了長者和大祭司團的支持，是進一步改革的關鍵。你祖父說，現在的時機正好合適！”
修洛特注視著父親的笑容，心中有萬般的情緒，只化作一個輕輕的點頭。
西征之后，國王的威望上升到頂點，在武士們的心中確立了權威。各邦的軍團消耗都很大，強力的大貴族被向外轉封，進一步集權的時機已經成熟！
聯盟的權力大致分為王權、族權與神權三部分。現在的改革方向，是王權與神權結合，壓制分散各地的城邦族權，建立一個強大而神圣的王室中央。在這其中，長者統籌全局，國王具體推進，大祭司團降低各地阻力，一切都在按照集權的計劃進行。
“接到你祖父的信報后，我想了許久，又召集了軍團的營隊長商議。后續的安排有一些改變。”
修索克神情變得肅然。他注視著沉穩的少年王者，認真講道。
“圣城軍團在西征中折損近半。即使加上恢復的傷員，現在也只剩下兩千兩百多武士。他們大多是我們這一支手下最忠誠的嫡系，我不愿虧待他們。我即將轉任王都，會有百人和我一同...剩下的武士，聽聞你正在按照軍功，分田授爵...”
“甚好！盡管前來，我不會虧待他們！”
修洛特露出真心的笑容。湖中王國面積廣闊，擴展的空間也很大。他正缺可靠的嫡系武士。
“父親，有多少圣城武士愿意留在這里？”
“有一千五百武士，其中五十多人是平民出身的美洲虎戰士。”
“好！圣城的美洲虎戰士都按軍功貴族的規格分封，每人授田800畝！”
修洛特爽快答應。無論在哪里，美洲虎戰士都是難得的精銳，擁有著屬于自己的土地與家族。圣城軍團還剩余一百五十多名美洲虎戰士，只有三分之一選擇留下。
“再從資深戰士中晉升五十人，共計分封一百軍功貴族。剩下的武士中，分封四百資深武士，每人授田240畝；分封一千三級武士，每人授田100畝。至于二級世襲貴族，三名武士營長全部晉升，每人授田2400畝！”
少年王者慷慨地承諾道。這一分封，就是近30萬畝土地，奴仆的缺口再次增加了1.5萬人。隨后，他想了想，看向強壯的美洲虎武士奧洛什。
“奧洛什老師，你準備去哪里？”
“哎！”
奧洛什素來豪爽，此時卻難得的嘆了口氣。
“我本來打算和你父親一起。這都二十多年的老兄弟了！結果你父親非要勸我留下...可是他一個人，武藝又不大行，當初被人一下打斷肋骨，躺平了好幾個月...”
修索克神色一窘，低聲咳嗽了一下。
“咳，都過去好幾年了...特帕克那樣的絕世猛將，聯盟建立五六十年來，也就出了這一個。再說了，我這次到都城，估摸著就是去享福的。后面就是想上戰場，想要遇到危險都難！...
奧洛什，你這一身武藝才干，留在我身邊有什么用？倒不如留在修洛特身邊，我也能放下些心來。這不是早就說好的嗎？...”
奧洛什再次嘆了口氣，無奈點頭。
“對...你說的都對...都依你！”
修洛特微微垂目，心里滿是感動。
什么叫親爹？這就叫親爹！西征一路擔任后勤，安排糧道，照料傷兵。不顯山不露水，把所有事都安排的妥妥當當；帶領四千軍團而來，一路經歷最艱難的戰斗，戰死一半。然后勸說剩余的武士留下，還托付給最為信賴的大將；為了兒子的立國分封，甘愿交出自己的權利，去往湖中都城擔任閑置，充當人質...這是親兒子都少有的待遇啊！
想到這，王者睜開眼來。他先是握住奧洛什的胳膊，肯定的許諾道。
“奧洛什老師，封國需要你。你將是王國的第二位榮耀貴族！”
接著，修洛特一把按住父親的雙手，真誠的問道。
“父親，您還有什么要求？我都聽您的...”
聞言，修索克眼中一亮。他反手握住兒子的手掌，語重心長的勸誡道。
“修洛特，我的兒子！你是我的長子，又擁有宿慧，素來早熟...咳，你有三個同父異母的弟弟，一個妹妹。我知道，你從小和他們玩不到一起，也很少交流，并不親近。但你們畢竟是一家人！...
偉大的先君蒙特蘇馬和長者是兄弟，長者輔佐了先君數十年，又扶立了先君的兒子。你的弟弟妹妹們，將來也可以輔佐于你！...嗯，你最小的弟弟不過五歲，還要在家中由他母親撫養。其余的三個，我就都交給你了。長兄如父，你可以代表我，放手懲戒他們！...”
“啊？兩個十多歲的弟弟，一個不到十歲的妹妹，都交給我了？”
修洛特面上一滯。片刻后，他看著父親期望的目光，沉重的點點頭。
“那就交給我吧！...”
接下來的話題開始變的輕松起來。眾人聊了聊家常，又談及了北方河口縣的安排。
“沿著勒曼河的人口貿易已經完成。瓜馬爾犬裔劫掠了查帕拉湖區后，一共貿易交付了2萬青壯男女，1萬孩童。其中絕大多數都是普雷佩查人，還有部分是奧托米人。長弓民兵出身的山林部族共有2萬人，也全都從圣城遷移而來。我已經把這5萬人，安排在了河口縣的各處民屯。后續大概還有兩千多圣城武士的家眷...你至少需要補充百名祭司...”
“聯盟支援的祭司團抵達了欽聰燦城，普雷佩查的祭司也培訓了部分。我會盡快把北方的祭司缺口補齊。”
修洛特肯定的點點頭。
“父親，你估計現在河口縣有多少人口，其中多少丁壯？”
“按照各地民屯的估計，大約有十五萬口，三萬丁左右。北方現在只有圣城軍團的武士和普雷佩查的民兵。這里的北方有奧托米人與犬裔，西方有塔拉斯科的殘兵，最好再派遣一部分軍團過來戍守。奧洛什熟悉北方情勢，我走之后，可以把河口縣交給他坐鎮。”
“好。我很快就會整編各地軍團，重新分配駐地。”
修洛特思索了會，又補充道。
“京畿最為緊要。奧洛什我最為放心，就停留在欽聰燦城，負責起帕茨夸羅核心湖區的軍事指揮。北方的河口縣我會交給猴子庫盧卡，再讓他帶上一半長槍軍團。圣城武士就地分封在北方。至于南方的紫草縣，我已經派遣了老將埃塔利克前去經營，為后續行動做好準備。他處事經驗豐富，擅長和貴族打交道。這樣等我率軍南下時...”
聽完，修索克點頭肯定。
“你的思慮確實周全！...不過，我的兒子，你大概需要先解決北方的問題。我來之前，奧托潘城派遣了使者。他們說東北方的奇奇梅克犬裔正準備大舉南下，希望你能支援一只軍團，去北方共同戰斗...奧托米老祭司還有私下的口信，說是有關系到兩族的要事相商議。請你無論如何，都要抽出時間，去北方與他會談一次。”
“犬裔南下，請求支援的軍團？老祭司有要事，要和我親自相商？”
修洛特沉思片刻，隱隱有了些猜測。
“好，我會再派遣使者溝通一二！”
四人的談話徹夜不休，規劃著王國的未來，也商討著聯盟的局勢。不時的，還有兩句溫情的問候。直到明月沉入了西方的山巒，朝陽升起在東方的高峰，眾人才停止了交談。
修索克在兒子的起居室躺下，很快就安然入眠，打起了疲憊的呼嚕。修洛特聽著父親的鼾聲，安靜地陪伴在左右。他仔細端詳了會父親堅毅的面龐，深深的記入腦海。然后，他又伸出手，輕輕的拔去一根顯眼的白發。父親于是翻了個身，迷糊地哼了兩下，就繼續沉沉入睡了。
“這一路奔行，父親確實是累了...我還是出去吧。”
修洛特笑著搖了搖頭，就無聲地轉身出門。在他身后，不知何時，修索克又一次轉過身來，面對著兒子離去的方向。許久之后，石屋中響起了一聲輕輕的嘆息。
別離是永恒的旋律，相逢只是短暫的高歌。當太陽微微西斜，修索克就帶著十幾名親衛，準備好了北去的歸途。
“...父親，別的話就不多說了。保重好自己，一路小心！”
修洛特緊握著父親的手臂，半晌才緩緩松開。接著，他向后方低聲吩咐了兩句。身后的親衛們就捧著幾副嶄新的青銅中甲，交到對面的親衛手中。
“真是好甲！”
修索克摸了摸布面下堅固的青銅甲片，贊嘆了一句。接著，他把盔甲交給親衛，溫和的一笑。
“兒子，不用擔心！父親去都城享福了，沒有什么機會再上戰場...你的問候，我會和你祖父說的。還有你的信件，我也會帶給阿麗莎公主。嗯，放心，我不會在路上偷看。”
修洛特用力點了點頭。他微微垂下眼眸，掩飾著眼眶中淡淡的濕潤。奧洛什走上前去，最后嘆了口氣。
“哎，修索克。今天這一別，也不知道何時才能再看到你...我也沒啥好說的。你就在都城吃好喝好，再多睡幾個女人，給修洛特多生幾個弟弟妹妹吧！...”
“...你也一樣。”
“哈哈！”
“哈哈！”
修索克大笑著，給兩人一個有力的擁抱，就頭也不回的轉身離開。在他的背后，溫暖的夕陽緩緩落下，而清冷的明月再次升起。前路漫長而遙遠，都在時光中遠去。