第八十一章 談判
第二日，正午的陽光明亮山間的丘陵，颯颯的秋風吹動遠方的樹葉。天高云淡，正適合登高會友。
在難得空曠的山間丘陵上，墨西加和奧托米的斥候們向四方探索張望，周邊數里的情形一覽無遺。林木遙遠而疏朗，并無半點伏兵。在確定了地點的安全之后，在數百精銳武士的簇擁下，兩軍的指揮官們這才登上丘陵，正式見面。
這次會面，修洛特有意帶上了長弓衛隊和美洲虎戰士。前者是為了掌握主動，如果談判不順，就集火對方的指揮官。后者是為了保證在遭遇伏兵的情況下，能夠殺出重圍。
穿著兩層皮甲，修洛特登上高丘，頓時瞳孔收縮。他第一眼就看到對面的奧托米衛隊中，有上百手持特拉斯卡拉單弓，帶著銅箭的精銳武士。
雙方的指揮官對望片刻，尷尬而禮貌的笑笑，彼此心下了然，心中謹慎提防。身處征戰不休的亂世，武士們為了達到目的，總是功利至上，并不會被道德教條束縛住自己的手腳。
修洛特接過伯塔德遞過來的盾牌，在一群持盾武士的護衛下，打量著對面的奧托米指揮官。雖然早就交過手，這還是修洛特第一次看到對方。
吉奧瓦年近四十，身材雄壯，相貌希奇，如同搖頭的郊狼，有一雙狹長而銳利的眼睛。他披著加厚的皮甲，行動間步伐沉穩，下身微微晃動，保持著隨時可以發力的姿態，顯然也是出色的武士。
看到帶著面盔的修洛特，吉奧瓦瞇起眼睛，大聲嘲笑著：
“堂堂墨西加的軍團統帥，竟然遮蔽面孔，如同躲在洞中的松鼠，不敢讓勇士們看見長相！”
修洛特不做理會，這種嘲笑多半是刻意的試探，來把握對手的心理。他仔細的看著對面的隊伍，竟然又在吉奧瓦身邊發現了一個熟人，瓜馬雷城邦咆哮的土撥鼠老祭司。老祭司看起來蒼老了很多，卻依然氣勢洶洶，披著黑白交織的祭司袍，眼神兇狠的看著對面的墨西加人。
修洛特環顧片刻，對面的隊伍中只有一位祭司，顯然身份特殊。他心中猜測，口中朗聲喊道：“以太陽神維齊洛波奇特利的名義！我，墨西加軍團的指揮官，修洛特，代表墨西加聯盟新任國王阿維特索特爾，與白晝與黑夜之神的子民談判，商議和談事宜！”
吉奧瓦也正色作答：“以原初之神奧梅特奧特爾的名義！我，奧托米軍團的指揮官，吉奧瓦，代表奧托潘城邦，這位是混沌祭司奧爾特，代表瓜馬雷、帕姆斯和希洛特佩克城邦，與戰神的子民談判，停止戰爭！”
雙方彼此認可對方主神的部分神職，卻不同意對方主神的至高神位。這種信仰的距離代表著墨西加人和奧托米人之間，其實處于同一文化圈，只是有著不同的主流文化。兩位軍團指揮官接著互相行禮，敵對的氣氛便緩和下來。
老祭司奧爾特也反常的安靜。他沒有故意咆哮，顯然有著和平的誠意。
修洛特示意吉奧瓦先行提出條件，郊狼指揮官也沒有遲疑。
“戰神的子民！你們面對的是團結而龐大的奧托米城邦聯盟！你們無法攻下不落的奧托潘城！你們的新王弒殺了舊王，王國處于內戰之中！你們無法在這片土地上久留！離開吧！雙方和談，退出我們所有的土地，賠償三萬人十個月的糧食！以原初之神的名義，我們也會歸還俘虜的一千墨西加武士！”
修洛特點點頭，又搖搖頭。他針鋒相對的回應道。
“白晝與黑夜之神的子民！奧托潘城只有三四個月的糧食，根本無力長期作戰！塔拉斯科人在南方虎視眈眈，隨時會出兵奧托潘城！奇奇梅克犬裔侵略北部，瓜馬雷和帕姆斯無力支援！你們已經兵盡糧絕！雙方和談，以這片山林為界，互相釋放彼此的俘虜！以太陽神的名義，我許諾一代人的和平！
“該死的阿茲特克人！交出糧食，退出我們的土地！不然這里的兩萬奧托米人都做好了和你們拼死作戰的準備！”吉奧瓦大聲怒吼。
“那便戰吧！懦弱的奧托米土狗！即使這里的一萬墨西加武士戰死，明年還會有更多的武士前來，把奧托米人的土地徹底化為灰燼！”修洛特毫不猶豫的高聲威脅。
氣氛驟然緊張，弓箭武士們拉弓搭箭，瞄準對方的指揮官。近戰的武士們舉起戰棍和盾牌，微微弓身蓄勢，帶上無限的殺意。
第一次短暫的交流很快停止，雙方暫時沉默。看來彼此早就把對面的情形打探清楚，倒是沒有什么欺詐和威脅的空間。老祭司和吉奧瓦簡單交流兩句，便代表奧托米人發言。
“你們想要什么？”老祭司奧爾特面容冷硬，語氣冰冷。
“希洛特佩克城。”修洛特直接了當。
“希洛特佩克城是聯盟的一部分，我們不能放棄它。”老祭司奧爾特堅決的搖搖頭。
“但是隔著山林，你們不可能守住它。”修洛特看著老祭司的眼睛。
老祭司沉默了，他憤怒的瞪著修洛特。良久，他的表情漸漸隱沒，最終垂下眸子，平靜的回應。
“三萬人十個月的糧食。”
聽到這里，吉奧瓦臉色大變，他激動的大步走來，想要對老祭司說什么，老祭司卻堅定的搖搖頭。
“吉奧瓦，后面的談判你不要插手，今天的談判由我一人負責！所有的后果也由我一人承擔！”
吉奧瓦狹長的眼睛睜大，無聲的凝視了一會老祭司蒼老的面容，終于點點頭，默默的行禮退下。
“這不可能！即使你們不同意，隔著山林，我們也能圍下希洛特佩克城。”修洛特肯定的搖頭。
“沒有這些糧食，今年我們會餓死三萬民兵，甚至還有一半武士。”老祭司平靜的說著事實。
“我會讓這三萬人全部死在和墨西加人的戰爭中。你準備承受多大的傷亡，又要留多少人在希洛特佩克城下？”
“你不可能把三萬人都消耗在和我們的戰爭里。否則塔拉斯科人一旦北上，你們根本擋不住。奧托潘城沒有防守的兵力，是保不住的！”修洛特同樣平靜的反駁著。
“沒有糧食，我們本來就擋不住北上的塔拉斯科人。等塔拉斯科人攻下奧托潘城，他們就會變成你們墨西加人的威脅！”老祭司已經是決絕的慘笑。
修洛特沉默了，大家都在說事實，而事實無法被語言所改變。
“三萬人五個月的糧食，其中一半用等價值的奢侈品來換。今年冬天不會太冷，現在補種一季菜豆和番薯，五個月足夠支撐你們到收獲。”良久，少年才許諾到。
“如果塔拉斯科人北上攻打你們，墨西加的舟師會襲擾他們的糧道。”
老祭司的臉上綻放出蒼涼的苦笑。“可以！什么時候交付？我們愿意花雙倍的價錢買更多的糧食！這一年多來，我們手上總共有兩千墨西加武士俘虜，都可以現在交給你們。”
修洛特嚴肅的點頭，老祭司果然還留了一半俘虜作為籌碼。
“分期交給你們，我們一時間也拿不出太多的糧食。糧食總量只會有這么多！至于俘虜，我手上有九百奧托米武士，我們現在就可以交換。”
“那不可能！”老祭司搖搖頭，斷然拒絕。“糧食換俘虜。我們只要糧食！你們俘虜的武士我們不要！也養不起。”
修洛特嘆了口氣。他沉思片刻，再次看著老祭司：“那換個條件，你們軍隊中，有多少希洛特佩克城的武士？我用俘虜換他們。”
老祭司沉吟片刻，點點頭：“這倒也是個辦法。希洛特佩克城在聯軍中有一千武士，都交給你，但是除了九百俘虜之外，我還要一千人五個月的糧食！”
“行！我們今天就交換！”修洛特直接同意。
對墨西加聯盟而言，這一千希洛特佩克城的武士很重要，是準備招降的帶路黨。他們被拋出去加入聯軍，大多數肯定是小貴族或者平民出身。接著又被奧托米聯盟背叛，自然更容易傾向于墨西加人，從而方便聯盟的同化。
兩人又彼此約定了糧食交接的細節。從談判完成起，奧托米人會撤離所有游擊隊，只是在山林中留下五百武士和三千民兵，負責搬運墨西加人送來的糧食。雙方以山林為界停戰。
奧托潘城不會襲擾圍困希洛特佩克城的墨西加人。糧食分五月交接，每月交接一次。用三萬人一個月的糧食，換回三百墨西加俘虜和價值一半的寶石、金銀、羽毛或者精致衣服，最后一次交接預計發生在希洛特佩克城陷落之后。奧托米人會交出最后八百俘虜的武士。
老祭司隨后反復糾纏，讓墨西加人額外提供兩千墨西加俘虜的口糧。
修洛特沒有計較，在獲得老祭司善待俘虜的承諾后，點頭答應下來。他有些想笑，又感覺到刻骨的蒼涼。饑荒，缺糧，死亡。這些奧托米人生命的消逝，本就是墨西加大軍早先的謀劃。現在，謀劃的結果如期而至，兩代奧托米人正在被無情的抹去，少年卻沒有任何的喜悅。
談判從正午開始，直到傍晚才結束。持續一年半的戰爭終于結束了，希洛特佩克城被徹底拋棄，換回足夠奧托潘城堅守的糧食。別離的最后，吉奧瓦和修洛特相互看著，卻說不出一句禮儀性的祝福。
修洛特于是看向土撥鼠老祭司奧爾特，看著對方突然佝僂的背影，心中有著一種別樣的情緒。他想起了瓜馬雷城下的對話。
“奧爾特，即使燒掉滿野的青草，也不如保留一顆神圣的可可？”少年摘下頭盔，說了句曾經的舊話。
聽到這熟悉的話語，奧爾特瞪大了眼睛。他再次打量少年片刻，終于認出了那個曾經見過的土狼祭司。
“青草究竟是什么？”少年看著蒼老的老祭司，看著他失去氣勢的臉。
“...青草是平民，是武士，是貴族，是祭司，是希洛特佩克城...也是我。”沉默片刻，奧爾特微微偏過頭，錯開少年的視線，幽幽的回答。
“既然這樣，那可可究竟是什么？”少年想了想，繼續看著老祭司的眼睛。
“那是奧托米人延續的希望。”奧爾特如是回答。
這一次，他平靜的注視著少年的眼睛。
對視片刻，少年鄭重的點點頭。他微微躬身行禮，感謝老祭司的答案，接著轉身離去。
停戰的談判結束了。很快，夕陽沉入了大地，世界一片黑暗。而希望，就在黑暗中孕育。