第十章 寒風松林
錯綜復雜的林間，一隊武裝齊全的人馬正在向著寒風松林深處前行。
前方帶頭的五人來自于寒風松林附近的村落，而走在末尾跟隨其后的則是從外地而來的少年耶塵。
考慮到松林凹凸不平的地形，不便于老馬黑奇施展腿腳，耶塵便讓它在林外小道上自由活動，而自己則跟隨當地村民一同踏上了狩獵食人猿的旅途。
“羅伊德，你真的要讓這個來路不明的怪人加入我們的行動嗎？他可是連臉都不敢露啊，我覺得這家伙絕對有問題。”
隊伍前排第二位的白霜人回頭瞄了一眼戴著面罩的耶塵，旋即臉色擔憂地向隊伍第一位那位名叫羅伊德的領頭人悄悄嘀咕起來。
“哪怕他是從白霜城監獄中逃出來的罪犯，也總不會站在食人怪物那一方的，我們本來就戰力有限，這種時候多一份力量自然是好事。”
心憂的同伴聽完羅伊德的解釋，想想也是沒有別的辦法，也只好將猜疑暫時扔在一邊，專心于尋找殺害吞食諸多村民的罪魁禍首。
而眾人趕路間，獵猿小隊的領頭人羅伊德也向耶塵簡單講解了一下自己的村莊以及那頭頭猿食人的情況，態度語氣很是熱情，似乎十分感激眼前這個從天而降的幫手。
原來，羅伊德一行人的村莊名為寒風村，乃是一片自給自足的農耕之地，不過由于深陷山林的原因，因此難免會受到兇猛野獸的威脅，而為了保護村莊的安全，就誕生出了一批像羅伊德這般精通于獵獸的家園衛士。
而寒風松林的冰猿，則是寒風村衛士打了最多次交道的對手，這種野獸大部分體長都維持在一米上下，平日也主要以水果為食，就和普通的猿猴一樣沒什么威脅。
但是每過一年，冰猿的群體中就會誕生出一只獨特的頭猿，這種頭猿不僅體格高達二米，力量恐怖兇悍，更是天生喜愛暴力與欺壓，經常以襲擊寒風村的村民來取樂。
不過即便如此，多年以來，寒風村衛士們靠著人數優勢與武器技術還是能夠保得住村莊，只不過......
話說到這里，羅伊德的神情頓時黯淡起來，似乎沉浸在那不好的記憶中，有些無法自拔。
“只不過什么？”
在耶塵的提醒下，羅伊德這才回過神，揉了揉疲憊的雙眼。
“不知為何，今年出現的頭猿發生了某種變化......”
“它不僅體格膨脹到了三米，力量也增強得極為夸張，而且......”
“它襲擊寒風村的行為也變得兇殘了百倍，不再像以前一樣僅是為了找樂子，而是單純想要將村子的人們全部吃掉似的......”
當不同于以往的頭猿出現，并且襲擊寒風村之后，當即出現了十幾名受害者，而他們的下場則都是沒有例外地被頭猿用尖銳的牙齒嚼碎，然后吞入腹中。
不僅如此，頭猿的胃袋更是將林中大大小小的各種生物全部掃蕩的一干二凈，以至于耶塵跟隨衛士隊探索寒風松林的沿途路上，盡是鋪滿了那些被吃剩的動物殘骸與尸體。
今年的頭猿，仿佛就像是被一種無窮無盡的食欲所操縱一樣，徹底變成了一頭狂獸。
而寒風村喪生的十來名受害者，有一半都隸屬于衛士隊，也就是羅伊德的戰友，一想起他們被撕碎前那驚恐絕望的表情，羅伊德就悲憤得不能自已，將牙齒都咬得咯咯響，看來已是對那頭食人惡獸仇恨到了極點，極度渴望著為受害者復仇。
深淵的影響，原來如此夸張嗎......
耶塵聽完寒風村悲慘的近況，陷入了沉默。
他原先只以為深淵只是一種如同泥漿般惡心黏稠的液體，卻沒想到被深淵所侵染的生物，竟然會發生身形與食性等諸多巨大的異變，這簡直就像是另一種形式的噩夢效果啊。
思索片刻，耶塵又回到了狩獵的主題上，向羅伊德問起正事：“那么我們現在前往的地點就是那只頭猿的領地么？”
“不，自從頭猿發生了某種變化以后，冰猿的領地也消失了，因為它手下的其他猿猴......都被它自己給吃的精光了......曾經的冰猿巢穴，現在只有滿地的猿骨......而那只怪物則是每天都在寒風松林的不同區域游蕩，不停啃食著還活著的其它生物......”
羅伊德搖了搖頭，解釋道。
“不過，我們衛士隊中的首領龐森每日都在跟蹤它，幾個小時前我們在村里望見了龐森所燃起的信號狼煙，這才結隊出擊，而現在想必只要跟隨龐森所留下的這些痕跡走，我們馬上就能見到那頭畜生了。”
耶塵看了看身邊的樹木，發現每隔十來米的樹根處都有著刀痕所劃下的叉形圖案，想必這些便是那位名叫龐森的衛士隊首領所留下來的標記。
至此，耶塵也不再多言，僅是做好隨時應戰的準備，繼續跟隨寒風村衛士小隊深入寒風松林......
一個小時之后，羅伊德帶領眾人來到松林中的小山丘，望著突然斷掉的樹根標記，他的表情當即變得茫然起來。
“怎么回事？標記沒了，可附近什么都沒有啊......”
“老大他在做什么？莫非......他也遭遇了不測？”
“不，老大可是很強的啊，他不可能就這么輕易被干掉的！”
突然失去了方向的衛士隊眾人，頓時被困惑與不安所感染，紛紛開始七嘴八舌起來。
羅伊德神情緊張地掃視著周圍，試圖找到自己首領高大的背影，而耶塵則是俯身觀察起腳下坑坑洼洼的雪土，伸手輕輕在周圍摩挲幾下，很快便是發現了幾道模糊的巨大淺坑，其輪廓形似腳印。
“羅伊德，頭猿很可能就在附近，而你說的龐森，也許已經完蛋了。”
耶塵一邊小聲地叮囑，一邊將直刀迅速劃過手臂，沾染上血色的刀刃綻放出微弱的熒光，散發起一股極端鋒利的寒氣。
“你說......什么？”
羅伊德語塞地開口，而正好就在這時，他隊伍中的一名成員突然叫喊起來。
“快看，這不是龐森的帽子么！”
衛士隊一行人聞聲立刻湊了上來，只見山丘中一處隱蔽的巖石縫隙間，側翻著一頂灰色的狼皮帽，其表面沾染著模糊的暗紅血跡。
“龐森幾十年以來，天天都戴著這頂狼皮帽，不可能將它丟在這種地方......看起來，他真的已經慘遭毒手了。”羅伊德望著那染血的帽子，眼神終究是陰沉了下來。
而就在寒風村一行人因為突如其來的變故而躊躇之時，一陣響亮的聲音突然從山丘的底部傳來。
噠，噠，噠。
這一刻，眾人感覺自己的鞋底傳來了明顯的震動感，仿佛整座山丘正在猛烈地顫抖，而這一切都是因為某種生物的到來所造成的。