第11章 羅德島的曙光(下)

　　很快，整個港灣的淺水區里，都滿滿地站著半腰立于水中的兵士，雙手舉著盾牌，有的干脆什么甲胄都沒有，都奮力朝著棧橋和廣場上跋涉，羅德島人絕望了，他們丟棄了能掩護壓制港灣的城墻和制高點，那邊又遭到喀西約城外兩個軍團的猛攻，很多人逡巡在新墻壘與衛城間的空地里，他們在尋找著自己的城市執法官。

　　執法官克利爾庫斯是在衛城外的林地前被找到的，當時他正在指揮一群人組裝更大的投石器，準備去抵擋喀西約艦隊的拖曳奇襲，不過他很快被許多長老、貴族和軍官包圍起來，要求他“現在卡密洛斯已經接近陷落，是到了光榮投降的時刻了”。

　　“這是邦國集體的意愿嗎？不過你們得知道，喀西約即便得到了卡密洛斯城，他也很難在其后與羅馬大祭司的全面對抗里獲取勝利，要是我們在這里投降，可就前功盡棄了，不要再等到大祭司前來，我們邦國的稅權和獨立權都會被剝奪掉。”執法官對著眾人詢問說。

　　這句問話倒是讓眾人再度沉默起來，執法官隨后便看看周圍的情勢，低聲對所有人繼續說，“依我看，先派出使者前去和談，表示愿意割地賠款，什么都和喀西約談談，拖延時間；另外面，我們集中剩余的輜重和錢財，撤到衛城去繼續固守。”

　　幾名長老對這種走鋼絲玩火的途徑，表示憂慮，但為今的時刻，執法官的建議似乎也成保全邦國唯一可行的辦法，誰叫羅德島人百年來都是在各方強權牙縫里求存的小邦國呢？

　　港灣里，到處漂浮的船艦殘骸與尸體間。一艘載著使節的小船，打著求和的旗幟，登上了喀西約的旗艦。表示愿意割讓羅德斯城、卡密洛斯城等全島通海的港口，并且給喀西約上繳剩下的全部十艘帶甲板與撞角的大船（羅德島人狡猾地將它們藏匿在海邊的巖洞里）。并保證在接下的三年里，每年給喀西約提供十艘新船，和對應的槳手，最后使節還愿意代表邦國，簽下賠款三百塔倫特的條約。

　　“這些全給我的話，羅德島人啊，你們會留下什么給自己？”喀西約狂笑起來，對著使節問到。

　　“我們情愿返回到島中間的山地上去。過著伐木放牧的生活，能夠保全我們的神祇、婦孺便已足夠。”使節們紛紛用乞饒的語氣，對喀西約哀求說。

　　“不要使用這套來欺騙我，我也是羅馬的海軍統帥，深知你們這些海民們的狡詐，你們的承諾就像大海本身般多變反復。”喀西約大聲回絕說，“現在不要在我面前多言語任何一個單詞，即刻交出三十名貴族人質，然后在日落前交出最后的衛城，和全城所有的據點、倉廩。不然我會和你們愛戴的偽大祭司那般，將卡密洛斯全城毀滅，叫羅德島邦國化為灰燼。”

　　使節們驚惶不安。在喀西約的呵斥下遁走，而后傳令官依次站在甲板上，喀西約對他們部署命令：“羅德島人這完全是偽降拖延時間的詭計，不要理會他們，我命令城外兩個軍團加緊對卡密洛斯城新墻壘的進攻，爭取日暮前將它們全部毀壞攻占，并再抽出三個大隊乘船前來港灣增援我。”

　　果然，半個白日刻后，羅德島人將剩下的精壯全部收攏到了衛城里。舉火拼死繼續抵御，而其余的老弱被全部扔在了墻壘那邊。是哭聲震天，祭司們許多已經在城市神廟里服毒自害。尸體躺滿了殿堂之間。

　　在圍城陣地靠海的一邊，喀西約的幾名百夫長和護民官，正在那里指揮著增援部隊登上運輸船的甲板，“快點快點，現在太陽已經西斜了，司令官沒有那么多時間，我們得趕在敵人得到支援前，攻占這座要害城市，只要打下來了，局勢對于我方就會變得有利。”

　　一會兒后，大約三十艘運輸船，運載著一千二百名兵士，朝著大約六個羅馬里外，在海岬另外邊的海港處航行而去，這時候陽光已經落到了他們所有船只的后面，桅桿與帆上都透著金色的光芒。

　　單調的水聲，單調的劃槳聲和鼓點聲，在海面上折射的光中，最前方的導航員已經看到卡密洛斯港口前的山脈和飛鳥，“準備轉舵。”

　　這會兒，甲板上一陣騷動，在對面海岬處的山崖那邊，居然也繞出了幾艘運輸船只，上面全是兵士，船舷上掛著的盾牌閃閃發亮。

　　“打出旗語，打出旗語，詢問他們的身份。”導航員心中十分恐慌，雖然他已經得知了謎底，卻還不死心。

　　待到其他的導航員揮舞著手中的旗幟后，那支船隊還在呆頭呆腦地朝前行駛著，似乎他們的目標就只是抵達港口而已，對于己方是完全視而不見的。

　　“混蛋，混蛋，打一發過去！”隨著導航員這聲咆哮，船甲板上的弩砲的弓弦繃了一聲，石彈嗖得飛了過去，打到了對面一艘平行船只的船尾處，那邊的兵士頓時死傷幾個，而后怒罵聲起來了，這會兒導航員算是看清楚了，全是夾雜著高盧方言的意大利話，而那邊墜下的漂浮在海水上的盾牌徽標，是白色的大象，很明確這群兵士是敵方第五云雀軍團無疑。

　　五軍團毫不含糊，當他們發覺那邊的居然是敵人時，也用自己船只上的小型拋石機或蝎子弩開起火來，雙方就這樣在港口沉船的狹窄水道前，互相照面迫近了，由于沒有分層的艙室和甲板，槳手們站起來，互相論起長槳就互相戳刺拍打，而雙方的步兵兵士也搖晃著爬起來，互相在接近的船舷間跳躍著砍殺，墜水的，在甲板上呻吟爬動的到處都是。

　　很快，沉船工事前，又迅速沉沒了許多艘運輸船，把水道給徹底封死了，但是雙方的船隊繼續毫不相讓，亂戰一團。

　　不過這支船隊，運載的是云雀軍團的兩個大隊而已，是先遣隊，后面揚著紫色風帆的李必達主力艦隊，正排成飛雁隊列，迅速也加入戰團，這下子勝負瞬間已定，喀西約的增援船隊不是被擊毀，就是沖到了沉船邊觸碰擱淺，一千多名兵士部分淹死，其余全部像死魚般被抓捕了起來，其中幾個被扭送到了麥克米倫的面前。(