第23章 軍中競技會(下)
很快，觀眾們發出了更大的驚呼聲，因為他們看到阿西馬努斯峰巔，忽然燃起了巨大的火焰，簡直就像神跡般。
其實，那是事先布置好在彼處的，用青銅鑄就的巨大火盆，其上帶有精巧的點火裝置，和充足的燃油，一旦見到提示信號的火箭，相關人員立即用內部的機關，將火盆瞬間點燃，熊熊的火焰騰起，再加上青銅火盆光滑如鏡的表面，也能折射太陽的光芒，這樣一看宛如個小型太陽在山峰上冉冉升起般。
隨后更加不可思議的景象發生了，在山峰上居然出現了個帶著翅膀的神的使節，手持未點燃的火炬，緩緩地在天空中朝火盆下降，這個景象不要說平凡的觀眾了，也不要說是邦國的君主和使節，就連伴在李必達身邊的阿狄安娜如此聰明機靈，也吃驚地捂住了嘴唇，不明白這究竟是通過什么來實現。其實，那個帶翅膀的“神使”不過是個被高價雇傭來的雜耍藝人，事先在背后系著木板模型，內里有鐵絲操控，木板上面涂上了一層蠟，并粘上了鳥類的羽毛，從遠處看來就像長著翅膀般，在這“神使”的身后，是個精巧的帶著杠桿與滑輪的起重器械，隱藏了起來，用鐵絲吊著這個“神使”，看起來就像其本人在天空與山峰間翱翔。
“手要緩著點，別讓那藝人掉入了火盆，那樣就糗大了。”幾名老工程師。在起重機前神色緊張地指揮人員，在謹慎細密地操控著器械，這種局面可半點也馬虎不得。
慢慢地。那呼扇著翅膀的神使，雙手舉著火炬，懸停在火盆上面，十萬名觀眾見到這情景，都緊張地屏住呼吸，但見那神使將火炬放下點著，便又在萬眾歡騰聲里。慢慢飛高，在火盆的旁邊幾名披著白袍的祭司。和名被簇擁在笛子手與鼓手中間的運動選手，正在恭候著。那神使飛到那群人的面前，又慢慢地降落在地面之上，將燃燒的火炬交到了首席祭司手中。幾名祭司互相傳遞，最后那帶著花環的選手將火炬接了過來，便在笛子的演奏聲中沿著山道跑了下來，這大大刺激了觀眾們高昂的情緒，他們夾道歡呼，就像歡迎戰爭英雄凱旋般。
那選手一路跑到了大校場，再手持火炬登上了看臺，將其于眾目睽睽下交到了主持人李必達烏斯的手里，而后騎兵長官高擎這個火炬。在一片號角聲后，對著許多人發表了演說：
“我，卡拉比斯.高乃留斯.埃米利烏斯.馬可斯f.李必達烏斯.馬賽利庫斯。羅馬獨裁官尤利烏斯的副手，馬塞利亞城的征服者，現在也是米南德與銅盾軍的戰勝者，在這座神圣的阿西馬努斯山下宣言——我謹代表凱撒的意愿，馬上要將羅馬的軍團守備部隊，從比提尼亞、薩迪斯、以弗所、卡利亞、黎克達尼亞、本都、蓋拉夏、亞美尼亞、科爾基斯、博斯普魯斯撤走所有攜帶鷹標的軍隊。還給當地邦國與人馬以自由，解散他們頭上的桎梏。不讓任何包稅人在涉足此地，此后共和國只在弗吉尼亞、李必達堡、西里西亞等幾處互不相連的行省保有少量駐軍，目的是協助各邦國的國君、長老鎮定不必要的反亂，而這次獻給戰神馬爾斯的競技會，恰好就代表了寶貴的和平降臨于這片沃土之上！”
聽到這席話后，在看臺上的各個邦國代表率先起立歡呼鼓掌，這些人心里當然明確李必達言語實際——位于小亞細亞核心的弗吉尼亞，有羅馬人的兩個軍團；西里西亞擁有一個軍團，及一支艦隊；而李必達堡則數目不祥，但起碼有兩到三個軍團的戍衛軍隊。所以騎兵長官口中所謂的“自由”，不過是在羅馬強大武力監視下的某種自治權，況且各國君主還是有向凱撒繳納貢金與仆從軍的義務，比如這次提供輔兵軍團，就直接被凱撒安上番號索取走了，這批人何時能夠返鄉都是個大問題。
“李必達烏斯解除了我們腳上的鐐銬，然后將枷鎖安在我們的腦袋上，終于讓我們的腿腳獲得了‘自由’！”某個小亞美尼亞四分領國王辛辣地小聲揶揄道，而后也和所有人一起，虛情假意地喝彩起來。
至于大校場上的兵士和各國來觀看競技的民眾，因為人數實在是太多了，所以許多人不能在第一時間聽到騎兵長官在說什么，他們只能口耳相傳，像接力般把剛才李必達的發言逐個傳達，更多沒聽到的觀眾沒有耐心，便要求再將剛才騎兵長官所說的敕令重復一次。
這次，是兩個職業報幕員，是歌劇合唱版的高調，將這敕令洪亮地重復了兩遍，所有兵士與民眾這才聽清楚了，他們歡呼雀躍，“解放者、守護神李必達烏斯”的喊聲就如怒潮般，一浪高過一浪，而后身披藍色托加長袍，微笑著手持火炬的李必達，又點燃了看臺上巨大的圣火壇，并宣布競技會前的演出開始！
在所有觀眾的呼喊聲里，一個個方陣，都是李必達屬下軍團兵士訓練出來的，邁著整齊的步伐走入校場，而后在口哨的指示下，其中一個方陣的兵士，轟然將各自手中的小木板給舉在頭頂上，一個方陣所有的小木板同時上舉，立刻組成了副巨大的“鑲嵌馬賽克畫”，每幅畫都是個情景故事，有東方戰神李烏斯手持小塔樓、鼻毛涌動的情景，有努馬王制定羅馬律法的情景，有凱撒與騎兵長官聯手商討軍事機宜的情景，有軍團凱旋的情景等等，很直觀地展示在大校場四周看臺與山丘上的觀眾眼中，很快讓氣氛達到了。
待到鑲嵌畫過場后，各個邦國的所有選手，及李必達軍團的兵士選手，也打著各自的旗幟，組成一個個方陣，在花瓣和報幕員的解說里，雄赳赳氣昂昂地步入大校場。
“現在經過大看臺的，是比提尼亞的競技代表們，他們意氣風發，所來參加的選手強項是摔角、重步兵競走，他們以祖先大力神的名義發誓，定要在這次競技大會上折得桂冠！”每當一個邦國方陣從下面路過時，那兩位報幕員都要在高臺上擺出各種手勢動作，聲嘶力竭地按照演說稿，將情況匯報給所有人聽。(