第17章 羅德島人的報恩(上)

　　“要是有人對他們的犧牲有絲毫懷疑，必然會遭受天譴。”——亞歷山大父親腓力，在看到底比斯圣團一百五十對同戰友全部抱在一起戰死的情景后，流淚評價到。

　　這樣的條件自然是十分優越的，因為在這一兩年里，整個小亞與希臘的城邦居民，因為包稅騎士的橫征暴斂（大多是龐培與西庇阿派來的，為他們搜刮戰爭軍費）而深受其苦，而在這種態勢下，多如牛毛的“四分領君主”（四分領，原本指希臘塞薩利亞王國的四個分治區，后來羅馬人每征服個強盛的王國，都會將其拆分成許多小王國加以控制，每個小王國都有獨立的君主，統稱為四分領君主）也乘機上下其手，因為他們的頭上再沒有羅馬總督約束，便也在領地內民眾與商會身上揩油。所以在如此態勢下，李必達堡開出的移民請求，不異于干涸季節的一場及時雨。

　　李必達如此想，也是吸取了昔蘭尼加的教訓，現在昔蘭尼城經過幾年發展，雖然在貿易與造船方面有長足進步，但是城邦總人口數始終在三萬徘徊，是因為海陸兩路的綿長艱難，阻隔了移民的腳步，鬧得城邦不得不向鄰近的沙漠部落“購求”剩余人口來支撐農業生產，而既然脫胎于拜占庭之地的李必達堡，在人煙密集的小亞、馬其頓與希臘諸島嶼的輻輳之地，那么在短期五年內，人口獲取喜人的進展，應該不是什么遙不可及的夢想。

　　還有讓李必達沒有想到的是，最早跑到李必達堡來向其效忠的。居然是縱橫海洋十余年的“紫帆大海盜”麥克米倫，他帶著大約五十艘戰艦，像個禮貌的客人般停在庫阿尼恩礁石前的海面上“叩著門”。請求放自己進入海峽。

　　麥克米倫，在龐培的東征結束后。始終就隱藏在達契亞面向黑海（攸克興海）的幾座港口里，而達契亞或色雷斯的蠻王，也需要他這樣的角色，充當貿易與劫掠的幫手，所以就直接將三四座靠海城鎮租賃給他，形成了個“海盜王國”，主要就是與博斯普魯斯、科爾基斯王國做生意，談不攏再用武力直接搶奪。生活也是相當的滋潤。

　　現在他聽說以前有過相交的李必達，已經貴為羅馬騎兵長官，并在拜占庭筑城后，敏銳地意識到，自己在黑海水面上已經榮華到頂了，也是該“繼續升華夢想”的時候，及時投靠凱撒副手洗白自己，依托李必達堡，將家業生意做出去，重新延伸到富庶的愛琴海。甚至是阿非利加沿岸，已變成麥克米倫的亟需。

　　靠岸會晤的請求被許可了，但李必達要求“只允許你和你的旗艦進入”。麥克米倫的五列劃槳船旗艦，便敲著鼓點，進入了狹窄的博斯普魯斯海峽，他站在甲板上，赫然看到李必達的部下，正像渺小的螞蟻般，附在立在洶涌海水里的大木柱上忙上忙下，加固著木柱，準備串聯起未來封鎖海峽的鐵鏈。接著他看到沿岸的海灘上，各種升降起重設備都有人在操縱著。堆砌著石墻與各種建筑，而成百上千的兵士或在營地里進出。或席地就餐，氣氛肅穆，莊嚴凝重，這不由得讓麥克米倫心生畏懼，終于在彎曲延伸的棧橋邊，他看到了騎兵長官的儀仗隊伍，正在高聳的山丘里排列著，十二名束棒扈從肩膀上扛著的斧頭，在陽光下閃耀著恐怖的光芒，幾名軍奴一溜煙跑下來，對著麥克米倫揮手大喊：

　　“趁著騎兵長官沒有發怒之前，快降下你那僭越的紫色風帆！”

　　“該死，快，快降下下！”麥克米倫這才回過神來，趕緊叱罵著船員水手，忙不迭地拉下了橫著的紫帆，而后做出恭謙的姿態，與一群心腹，在紫色的袍子上蒙上粗褐色的斗篷，拾級而上，拜伏在山丘頂李必達的腳前。

　　“也許你已經知道，你的小巴布已經在先前羅馬城的內訌仇殺里，被卑劣小人謀害了。”沒想到，李必達對麥克米倫所說的第一句話，就是論及克勞狄的死去。

　　麥克米倫粗橫的面龐上，居然兀自有了淚水，“我希望聽到，殺害小巴布的仇人還活在這個世上。”

　　“仇人共有兩位，其中一位已經被我所殺，另外一位叫伊格納久斯，據說在阿非利加的龐培屬下擔任騎兵隊長。另外，指示這兩人殺死克勞狄的，就是龐培。如何，你愿意獻上你的忠忱于凱撒與我，共討仇敵嗎？”李必達繼續詢問說。

　　對方將指揮艦隊的小幟舉起，膝行到李必達的面前，將其雙手奉上，“從此，紫帆艦隊任憑閣下驅使。”

　　“很好，我就此委命你為李必達堡艦隊司令官，兼任我的海軍副將。”李必達抬手，示意他可以站起來，“尼科米底亞就是你船只的停泊地，到時候會有豐富的給養與薪資給你，條件是你不可以劫掠周邊城市，等到堡壘主體竣工后，你的任務就是南下愛琴海，控制住通往克里特與塞浦路斯的海域孔道，并且支援衛護凱撒閣下的東進海路。”

　　這會兒，幾名傳令的騎兵匆匆趕到，將裝用機密軍情的青銅筒遞交給李必達扈從，李必達取出來觀驗后，才得知凱撒已經長驅直入，直接渡海沖向以弗所了，其余軍團已被凱撒扔在后面，跟在他身邊的只有十軍團的三千兩百名步兵與八百名騎兵，已經東拼西湊來的二十艘船只，而且沒有投射器與護甲。

　　而西庇阿的三個軍團，早于凱撒五天的時間，提前逃亡小亞以弗所。

　　“禿子還真是大膽，就憑這些兵力，居然追得西庇阿一萬五千人亂跑！”李必達看完后，將信件卷好塞入筒中，對旁邊的幕僚說，“我帶著十二軍團，和所有的騎兵，直接越過海峽，配合獨裁官鉗擊以弗所，其余軍團留在此地，歸佩特涅烏斯與薩博統括，繼續進行筑城與招徠工作。此外，麥克米倫的艦隊也即刻南下，奪取加利波利海控制權。”

　　次日，拜占庭土地上，剛剛籠罩在自海水反射來的金色陽光下時，巴蘭提亞山隼旗就自軍營里豎起，十二軍團的所有將士都很興奮地呼告，“很榮幸能繼續在李必達烏斯將軍的麾下效力”，接著便浩浩蕩蕩走出營地，乘坐船只，抵達赫利斯滂對岸的兩座海岬處立下營地，升起綿綿炊煙，準備隨后急速南下，閃擊以弗所城。(